阿魯赤聞言不禁心中一驚,驚懼之心一下子就將心中的火氣給壓了下去,深吸一口氣向著身後看了一眼衝著幾名親衛道:“走,快走,我們去尋族長,去尋大汗,務必要將明軍竄入大草原的事情告知大汗。”
做為蘇德爾部的智囊,阿魯赤看的很清楚,如果說真的放任李桓率領大軍在草原之上肆虐的話,就算是達延汗率領大軍在中原搶掠再多的財富,也無法彌補大後方被大明軍隊大肆破壞所造成的嚴重後果。
十幾騎衝出駐地向著遠處飛馳而去。
李桓率領兵馬直接橫穿了整個蘇德爾部落的駐地,跟在李桓身邊的一眾士卒身上皆是染滿了鮮血。
正一槍將一名撲向他的韃靼人給挑飛出去的徐英忍不住哈哈大笑道:“痛快,真是痛快啊,不曾想我徐英竟然也有機會在這大草原之上大開殺戒。”
附近的一眾大明士卒聽了徐英的話,一個個的臉上皆是露出興奮之色,忍不住發出大喊:“大將軍威武,大明威武!”
徐英無比欽佩的向著李桓看了過去,而李桓這會兒目光卻是向著遠處看去。
順著李桓的目光看過去,徐英一眼就看到了已經逃出數百丈外的阿魯赤一行十幾人。
只看阿魯赤那一身穿著再加上跟在其身邊的十幾名親衛護衛,任是誰都能夠看出阿魯赤的身份絕對不一般。
看到阿魯赤的身影,徐英不禁向著李桓道:“大將軍,那人十之**就是這蘇德爾部落的頭人權貴,末將前去將他給抓住。”
李桓聞言卻是微微搖了搖頭道:“讓他逃。”
徐英聞言不由一愣,下意識的向著李桓看了過來,臉上滿是不解之色。
李桓只是看了徐英一眼然後指著身後正陷入到一片屍山血海之中的蘇德爾部落笑著道:“你說咱們真的能夠將整個蘇德爾部落上萬人給殺的一乾二淨,並且保證不逃走一人嗎?”
徐英想都沒有想便搖頭道:“這怎麽可能,那麽多人,雖然咱們是突襲,可是能夠殺個**成已經是不錯了,畢竟這些韃靼人也不是傻子,不可能所有人都停留在部落當中等著咱們去殺,最後肯定是要有許多人逃走的。”
徐英很清楚,他們人手有限,不可能真正的封鎖整個部落,這種情況下,就算是事後派人追殺,也不可能將逃脫的韃靼人給全部殺了,就像現在四散而逃的韃靼人足有數百之多,而大明的士卒正忙著追殺部落駐地當中的韃靼人,根本就分不出人手來追殺這些人。
李桓淡淡道:“所以說咱們擺明了不可能將所有的韃靼人都給殺戮一空,有那時間去追殺這些韃靼人,還不如去突襲下一個韃靼人的部落,盡可能的給韃靼人造成傷害來的好。”
說著李桓看著徐英道:“我們此番進入大草原最終的目的是為了在達延汗的大後方巢穴攪動風雲以此攪亂達延汗麾下兵馬的軍心,給王陽明大都督製造重創韃靼大軍的機會。”
徐英當即明白過來,向著已經逃遠的阿魯赤等人看了一眼道:“大將軍的意思末將明白了。”
李桓手中長矛一抖猛地扯動韁繩,調轉身形大喝一聲道:“眾將士,隨我殺。”
伴隨著李桓一聲大喝,殺穿了韃靼部落的明軍再度回頭殺過去。
差不多一個多時辰過後,整個蘇德爾部落漸漸的陷入到了沉寂之中,放眼望去,除了正在搜集戰利品的大明士卒之外,幾乎看不到一個站著的韃靼人。
而在那駐地所在卻是倒了無數的韃靼屍體,鮮血染紅了青草,大火熊熊燃燒,將蘇德爾部落積存的乾草、草料、糧食、帳篷等物統統燒成灰燼。
一臉興奮之色的林平之身上染滿鮮血飛奔而來向著李桓道:“大將軍,這蘇德爾部落真的是夠富裕的,咱們這次單單是戰馬便足足繳獲了上萬匹之多。”
李桓聞言眉頭一挑,這些差不多都在李桓的意料之中,蘇德爾部落做為毗鄰大明邊境的一大部落,哪怕是在大明那也是頗有名氣的。
別看達魯爾花追隨達延汗南下中原帶走了許多的戰馬,可是其部落所蓄養的戰馬仍然不在少數。
李桓之所以放著那些小部落沒有動手,一出關便直奔著蘇德爾部落而來不單單是因為蘇德爾部落精壯幾乎都隨著達魯爾花被殲滅,最重要的是蘇德爾部落有著足夠的戰馬。
他此番出關可是隻帶了三日的口糧,所以說必須要就食於敵,因此李桓便盯上了蘇德爾部落。
一戰之下,單單是從蘇德爾部落繳獲的糧草、戰馬等便足夠他們吃喝十幾日了。
深吸一口氣,李桓衝著徐英、林平之等人道:“傳令下去,所有將士一人雙騎,盡快收集好糧草,一炷香之後,大軍隨我奔襲下一個部落。”
有了足夠的戰馬,李桓便可以實施自己的計劃。
一人雙騎之下,非但是可以利用戰馬攜帶大量的糧草,還能夠在戰馬疲憊之時中途換馬,以加快奔襲的速度。
隨著李桓率領上萬精銳殺入大草原,一時之間但凡是被李桓所盯上的部落盡皆遭受突襲。
哪怕是李桓他們並不是以全殲這些部落為目的,可是也會殺盡一切所見韃靼人,哪怕是這些部落都能夠逃出一些人,但是相比被殺的終究只是極少數。
雖不敢說是逃生者寥寥,但是能夠逃脫一成的人,那還是佔著部落足夠大,人馬眾多的便宜。
李桓一行人除了吃飯睡覺之外,其余時間幾乎都是在馬不停蹄的趕路以及襲殺韃靼人部落的道路之上。
只不過是短短數日的時間,大草原之上便至少有十幾個大小部落遭受了屠戮,伴隨著那些逃散的韃靼人四散而逃,李桓他們的凶名便被這些人帶到了其他部落當中。
一時之間,草原之上提及李桓之名幾乎可止孩童啼哭,一些部落更是提高了警惕,甚至一些部落連忙遷移,生怕會被李桓給盯上了。
只可惜這些部落要麽就是太小,湊不齊多少青壯,要麽就是部落裡的青壯都隨著頭人響應達延汗的征召南下入寇中原去了。
所以說就算是這些部落提高警惕,一時之間也是湊不出足夠的力量來應對李桓上萬精銳大軍的突襲。
這一日,深入大草原幾乎有近千裡的李桓一行人停在一處水草豐茂之地,大軍正在進行歇息。
經過這些時日的長途奔襲,可以說所有的士卒都仿佛是脫胎換骨了一般,幾乎每一名士卒都親手殺了數名韃靼人,身上的氣質都發生了翻天覆地的變化。
隨著心理、氣質、心態的變化,就算原本算不得精銳,如今這一支兵馬也都足可以稱之為精銳中的精銳了。
除了隨同李桓出關的上萬精銳之外,此時還能夠看到在大軍之中,許多身著皮裘的青壯乃至女子。
不用說這些人自然是被救下來的漢民,這些漢民被韃靼人自中原劫掠到大草原之上,淪為韃靼人的奴隸,被逼著幫韃靼人放馬牧羊,受盡折磨與屈辱。
除了極個別的軟骨頭做了漢奸之外,幾乎所有人都對韃靼人恨之入骨。
算一算的話,單單是被救下來的漢民差不多就有三四千人之多,而這些人因為被逼著幫韃靼人放馬牧羊的緣故,甚至包括那些女子,一個個的也都有著一身的騎術以及精湛的養馬技巧。
如今這些被救下的漢民便幫著李桓他們管理著被收攏起來的諸多良駒。
中原之地戰馬不能說奇缺,但是也絕對算不得豐富,但是在大草原之上,就算是在小的部落也能夠湊出數百上千匹戰馬來。
可以想象李桓他們屠戮了十幾個大小部落,單單是搶來的戰馬加起來就有三四萬匹之多。
李桓麾下萬余人馬,拋開死傷數百人,就算是一人雙馬也就是能夠駕馭兩萬余戰馬,這種情況下,這些被救下來的漢家兒女的用處就一下凸顯了出來。
正是靠著這些被解救出來的漢家兒女,李桓他們方才不用分心去管理那兩三萬匹繳獲的戰馬,甚至還能夠利用這些戰馬帶上足夠多的糧草。
可以說這一路而來,李桓他們非但是沒有出現糧草短缺的情況,反倒是糧草越積攢越多,這麽下去的話,李桓感覺靠著繳獲的糧草,他們可以在大草原上馳騁一兩個月的時間都沒有什麽問題。
從李虎手中接過水囊,咕嘟咕嘟灌了幾口,李桓抹去嘴角的水珠道:“前方是何處了,林平之他們打探消息也該有結果了吧。”
正說話之間,就聽得一陣馬蹄聲傳來,李桓幾人抬頭看去,不是風塵仆仆的林平之又是何人。
如果說是林平之的親人的話,只怕這會兒看到林平之的模樣絕對認不出來,這一身風塵,雙頰通紅,大手粗糙,乍一看宛若三十許的漢子會是一個富貴公子哥。
林平之翻身下馬,大步衝著李桓走過來道:“大將軍,已經打探清楚了,前方十裡之外正是韃靼依力哈部的駐地……”
不等林平之將話說完,徐英不禁驚呼一聲道:“韃靼三大部落之一的依力哈部落,依力哈部落可是達延汗的左膀右臂,部落族人據說足有八萬人之多,隨時都能夠抽調一兩萬精銳,甚至更多。”
有將領驚愕的道:“咱們已經深入草原這麽遠了嗎?竟然已經到了依力哈部落所在,這依力哈部落可不比其他小部落,咱們這麽多人只怕吃不下有所準備的依力哈部吧。”
既然知曉依力哈部落的實力,眾人自然是心中沒底,畢竟他們滿打滿算,加上那些被救出來的大明子民,也就只有一萬三四。
據他們所知,依力哈部落此番為了支持達延汗,足足抽調了一萬五精銳隨同達延汗出征南下。
這一萬五精銳放在大草原之上的確是一個驚人的數字,可能要十幾個大小部落才能夠湊的出。
但是對於依力哈部落而言,這個數字並不算太多,這也就意味著依力哈部落還能夠再拉起一支一兩萬的人馬出來。
林平之神色之間滿是凝重之色道:“我們抓了幾名依力哈部落的哨探,已經詢問清楚,就在不久之前,依力哈部落已經傾盡所有,自族中征召了兩萬精壯,準備出兵將我們留在大草原之上。”
李桓聞言不由輕笑一聲道:“不愧是韃靼三大部落之一,聽到咱們到來的消息非但是沒有如那些小部落一般落荒而逃,竟然還想著聚集兵馬與我們一戰。”
徐英看著李桓道:“大將軍,咱們該怎麽辦?”
依力哈部竟然聚集了兩萬精銳,這讓許多將領一下子冷靜了下來。
他們先前幾乎是殺紅了眼睛,遇到一個部落就喊著殺過去,但是這次卻是不同。
依力哈部落的實力太強了,明知道前面有兩萬余精銳等著他們,若是還衝上去拚命的話,那就不是什麽明智之選了。
李桓將眾人的反應看在眼中,微微一笑道:“依你之見,我們該如何才是?”
愣了一下,徐英只是沉吟一番,臉上帶著幾分凝重之色道:“末將以為我們應該避免同依力哈部硬拚,畢竟咱們此番深入草原的目的是為了盡可能的突襲韃靼大小部落,而不是來同韃靼人拚命的。”
說著徐英看了李桓一眼,眼見李桓神色如常便繼續道:“畢竟咱們就算是一戰勝了依力哈部又如何,大戰過後必然損傷慘重,顯然是得不償失。”
其余人聽了徐英的話也是一臉的讚同,顯然是對徐英所講的這些無比認同。
李桓微微點了點頭道:“徐英你說的的確在理。”
眾人聞言松了一口氣,他們還真的擔心李桓腦袋一熱要帶著他們同依力哈部硬拚呢,倒不是怕了依力哈部,只是覺得不值得。
但是李桓話音一轉,神色之間帶著幾分肅穆與鄭重道:“你們的擔心不是沒有道理,可是大家有沒有想過一點,就算是我們不去尋依力哈部的麻煩,依力哈部就會放過我們嗎?”
說著李桓看了林平之一眼道:“方才平之也說了,依力哈部已經征召了大軍並且揚言要將我們留在大草原之上,你們說我們在大草原之上能夠逃的過對方的追殺嗎?”
眾人齊齊搖了搖頭。
這大草原到底是韃靼人更熟悉,他們真的轉頭就逃,還真的逃不過對方的圍追堵截。
明白這些之後,徐英眼中閃過一道狠厲之色向著李桓道:“既然如此,咱們就滅了他依力哈部。”
“對,滅了依力哈部!”
“既然他們自己想要找死,便是拚著元氣大傷,也要給依力哈部一個教訓。”
一時之間一眾將領盡皆是叫喊著同依力哈部一戰。
依力哈部人馬雖眾,人馬幾乎是他們的兩倍了,但是他們也不是沒有同韃靼大軍交戰過。
先前木台、魯達爾還不是被他們給殺的大敗嗎?既然他們在李桓這位無敵戰神的帶領下能夠大敗木台、魯達爾,那麽就可以大敗依力哈部。
一瞬間,一道道的目光齊齊的落在了李桓的身上,就那麽滿臉期待的看著李桓。
徐英更是兩眼充滿期待的向著李桓道:“大將軍,您就下令吧,咱們願意隨您一戰。”
李桓聞言哈哈大笑,豪氣頓生道:“好,既然依力哈部自己找死,那麽咱們就如他們所願。”
“報,依力哈部出兵了,大軍正奔著我們而來。”
就在這個時候,有哨探飛奔而來大聲喊道。
李桓等人聞言精神為之一振,徐英等將領也是看向了李桓。
既然無法避免,那就放開了手腳與之一戰。
李桓沉聲道:“傳令下去,所有人即刻上馬隨時準備迎戰。”
與此同時李桓向著一人道:“李奇,有一件幾乎九死一生的任務交給你去做,你可敢應下?”
李奇就是被李桓他們自韃靼人手中救下的一名大明百姓,只不過李奇頗為勇武,在一眾被解救的大明百姓當中有著極高的威望,因此被李桓所看重,任命為頭領,管轄那些被解救出來的百姓。
李奇神色一正衝著李桓一禮道:“大將軍有什麽吩咐盡管直言便是,草民等人性命都是大將軍所救,便是要草民等人去死,草民等人也是萬死不辭。”
李桓深吸一口氣道:“本將軍需要你去挑選百余名敢死之士,然後挑選出一萬匹戰馬,驅趕這些戰馬衝向依力哈部大軍,給我將依力哈部大軍的陣型擾亂,你可敢去做?”
李奇聞言眼睛一亮,臉上露出興奮之色顫聲道:“大將軍,您說的是真的,真的要草民等驅趕戰馬衝擊韃靼人大軍陣型?”
在李奇看來,李桓應該對那些戰馬無比重視才對,現在聽到李桓要他帶人驅趕戰馬衝擊韃靼人軍陣,李奇非但是沒有感到畏懼,反而是生出一股興奮之感。
李桓笑了笑道:“若是能夠一戰大敗依力哈部兵馬,還怕沒有戰馬嗎?”
李奇大喜道:“草民這就去安排,絕對不會讓大將軍失望。”
他們這些人對於戰馬的性子最是了解不過,更清楚如何刺激安歇戰馬發狂,李桓將這樣的事情交給他們去做,卻是可保萬無一失。
徐英站在一旁看著李奇遠去的身影,臉上露出幾分驚喜之色道:“原來大將軍你早有謀劃啊,就是可惜了那些戰馬,怕是過後這些戰馬能夠活下來一半就不錯了。”
李桓輕笑道:“用數千匹戰馬換取這一戰的大勝,值得了。”
徐英點頭道:“對,只要能夠大敗依力哈部,就算是那些戰馬全都戰死了那也值得。”
依力哈部,大祭祀哈裡曼絕對可以說是依力哈部數一數二的權勢人物。
尤其是如今依力哈部族長率領大軍追隨達延汗南下的情況下,身為大祭祀的哈裡曼在依力哈部不敢說一言九鼎,能夠與之相比這也是寥寥無幾。
此時哈裡曼身著一身華麗的袍服,騎在一匹高頭大馬之上,衝著身旁的幾名番僧以及部落權貴道:“諸位,那明人的威武大將軍李桓竟然敢不知死活的深入大草原,在我大草原之上肆意殺戮我長生天的子民,現在竟然還想打我們依力哈部的主意,大家說我們能答應嗎?”
一眾人眼中閃爍著凶光高呼道:“不答應,不答應。”
哈裡曼點頭道:“對,我們不答應,我們此番就是要砍下李桓的腦袋為那些被其屠殺的族人們報仇。”
“報仇,報仇。”
在哈裡曼的鼓動之下,幾乎傾盡了依力哈部的所有青壯,兩萬大軍在發覺了李桓所部的行蹤之後第一時間便殺奔而來。
兩萬大軍呼嘯而來,大地為之震動,遠遠地便能夠感受到一股排山倒海一般的氣勢。
等閑之人若是看到這般情形怕是都要被嚇破了膽,可是早已經做好了準備的大明士卒卻是一個個握緊了手中的兵器,眼中隱隱反射血色以及殺機看著遠處的滾滾煙塵。
早已經按照李桓的吩咐選出百余名敢死之士的李奇這會兒隨著李桓一聲令下,驅趕著發狂的戰馬向著前方猛衝。
在這些人的驅趕之下,哪怕是這些戰馬一個個發狂,可是卻憑借著本能迎向了殺奔而來的依力哈部精銳。
縱馬馳騁的依力哈部精銳口中發出興奮的咆哮以及嚎叫聲,不停的舞動手中的彎刀。
只是很快為首的哈裡曼等依力哈部的將領便看到了那黑壓壓一片的戰馬正發狂而來。
“不好!”
做為草原兒郎,只是看到那萬馬奔騰發狂的模樣就知道是怎麽一回事,如何不清楚這定然是明軍的手段。
令戰馬發狂,然後驅趕衝擊敵陣,這種事情他們也能夠做到,可是出於對戰馬的愛惜,他們幾乎不會做這種事情,沒想到明軍竟然會做出這等事情來。
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