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事情有了头绪,一切都好查了,风过留声,雁过留痕。
孟跃令孟五娘寻出当年梅妃身边伺候的人,挨个审问。
此事她交由孟五娘和陶素灵处理,春闱第一场考试中,刘生进宫。
“臣见过皇后,皇后千岁……………”
“不必多礼了。”孟跃吩咐道:“赐座。”
刘生受宠若惊,他只虚虚坐了三分之一凳子,开口禀报:“回皇后,您的姊妹近亲都派人护送入京了,不知是与孟小郎君居住一处,还是另置府邸。”
孟跃:“送他们入宫,本宫亲自瞧一瞧。”
“那孟小郎君......”刘生迟疑问。
孟跃:“一并带来。”
次日孟家人齐齐进宫,孟氏女携丈夫和儿女,大几十口人。
从前孟泓霖最渴望进宫,如今一大群人行走在威严高大的宫道中,大气都不敢出。
就在一群人走的腿都发酸时,终于看见凤仪宫,重檐庑殿顶,红墙琉璃瓦。
凤仪宫近在眼前,然而众人一颗心都提到了嗓子眼。
孟泓霖夫妇被推到人前,夫妇俩差点骂人,但宫内不得喧哗,只能硬着头皮进去。
他们进入正殿后,殿内无人,红蓼冷声道:“皇后有事耽搁,你们且等着。”
孟泓霖等人连连应是,一个个站的笔直。
不多时,内殿传来脚步声,众人寻声望去。
入一截杏黄色裙摆,视线上移,是宽袖衫,一张如玉的脸庞,唇若丹霞,蕴灵光,十二花树钗左右六支插于发髻中,髻中一把金梳,端的是华丽无双。
孟跃在上首落座,孟泓霖膝盖一弯,纳头叩拜,其他人跟着照做。
“草民见过皇后,皇后千岁千千岁。”
孟泓霖忍不住抬头望去,他阿姊高座上首,端着天青色瓷杯,慢条斯理呷了一口茶,才令他们起身,高高在上,遥不可及。
孟跃道:“本宫今日唤你们来,是有一桩事,除却孟泓霖,其他姊妹都没怎么念过书?”
孟泓霖神情有些尴尬,孟大丫畏怯道:“回皇后,草民虽不认字,但草民的儿子开蒙,认得几个字。”
孟跃道:“陛下尚文,你们到底是本宫的姊妹兄弟,大字不识,传出去也不好听。往后你们留在京中,本宫会派人教你们念书认字,一月一考核,学的好,赏,学不好,罚。”
“可明白?”
孟家人如坠云雾,孟大丫硬着头皮问:“皇后,草民也要学?”
孟跃:“嗯。”
她向几个小辈挥挥手,一群半大小子迟迟不肯上前,孟二丫的小女儿心一横,向孟跃而去,距离孟跃三步距离,跪地行礼。
虽然声音有些紧张,但动作还算大方,面上也没有明显的畏怯之色。有她带头,其他小辈也跟着上前,向孟跃行礼。
孟跃看着眼前十岁出头的小姑娘,眼有兴味:“你叫什么名字?”
“回皇后,草民李珍,珍宝的珍。”小姑娘梳着双环髻,上着红色垂领衫儿,外套鹅黄色裙子。肤色白皙,双颊有肉,一双眼睛明亮有神,并不十分精致漂亮,但很有活力,生机勃勃,十分耐看讨喜。
孟跃唇齿间念着这个名字,又看向一脸紧张的孟二丫夫妇。
难以想象孟二丫贪婪,小性儿,懒惰,对自己的女儿,居然还算有温情。
比之孟父待自家女儿的冷酷利用,孟二丫属实算得上一个好阿娘了。
孟跃问她:“可认得字?”
“回皇后,草民愚笨,至今只记得住几本开蒙书,论语念了半本,大学认得几个,旁的却是不会了。”
孟跃随意考校几句,李珍都答了上来。
众人惊讶的看着李珍,又看向孟二丫。
别说其他人,孟二丫夫妇也震惊不已,他们完全不知道小女儿什么时候学了东西去。
李珍表现不错,孟跃也有兴致考校其他人,却让她失望了。
孟泓霖的两个儿子连开蒙书都没背熟,回答的磕磕绊绊,李珍的两个哥哥也没好到哪里去。
反而是孟大丫的长子孙合还算稳重,孟跃问什么,他也能答上来,但这是年龄所带来的加持,孙合已经及冠,年长李珍十岁。
孟跃看向红蓼,少顷宫人手持托盘而来,托盘上放着一捧金瓜子,一捧金叶子。
孙合礼让堂妹,李珍看了一眼孟跃,孟跃神情淡淡,她向孙合屈膝一礼,“堂兄相让,妹妹欢喜,这就不推辞了。”
李珍选择金叶子,而后向孟跃行礼谢恩。
孙合收下金瓜子。
孟大丫和孟二丫都十分欢喜,孟三丫和孟泓霖内心郁闷,离宫时,暗暗发誓一定要督促儿女认真念书。
凤仪宫恢复清净,红蓼看向孟跃,欲言又止,孟跃侧首望来,“你是想问,从前本宫不寻孟家人,如今又怎的寻上了?”
红薯垂首:“奴婢浅薄,不懂皇后用意。”
孟跃立在殿前,遥望远方,“红蓼,纵你我不在乎血缘,但世上在乎血缘的人,仍在多数。”
恭王明知她与孟家不睦,从前忍着不动手,但最终还是将矛头对准孟泓霖。因为在世人眼中,孟家是皇后母族。
虽非她所愿,但孟家人受她所累,光挨打不吃肉,细细思来也是她理亏。
她如今将孟家人寻回京中,保他们衣食无忧,寻人教导。
孟家子弟中,若有才华的,为她所用,何乐不为。
那厢孟家人出宫后,坐上马车。孟二丫再也忍不住激动,向女儿讨来金叶子,怎么看都看不够,“真漂亮,这么一捧值不少钱呢。”
李珍取了四片金叶子,向母亲甜甜一笑,“皇后有所赐,下次若是进宫,女儿在两边环髻各绑两片金叶子,不枉费皇后一番赏赐。剩下的金叶子,全凭阿娘做主。”
孟二丫原是想将金叶子卖了换钱,听见女儿如此说,又换了念头,她试探道:“阿娘做主,爹娘和你两个哥哥一人一片金叶子,剩下的都给你保管。”
李珍脸上笑意更加明媚,她投入孟二丫怀中,依偎撒娇:“阿娘,您真好。”
孟二丫面庞有些热,嘴上嗔怪:“你这丫头就是没两个哥哥坚毅,还同幼时一样。”然而她一双手搂住女儿不放。
孟二丫的丈夫忽然开口,“娘子,今日岳父岳母虽未进宫,但宫里发生的事,泓霖回去后肯定会告诉二老,若是二老讨要金叶子………………”
孟母或许不会,但孟父肯定会开口要。
孟二丫变了脸色,眸光发狠,“皇后赏给我们珍儿的东西,就是珍儿的,凭什么他开口要,我们就得给。”
孟二丫把金叶子全部装进盒中,“等会儿回府我就直奔咱们院子,先把金叶子藏起来。”
果然如孟二丫丈夫所料,府里因为皇后赏赐一事,又是一通闹。
孟大丫受不住压力,舍了一半金瓜子出去,事情勉强平息。
而顾珩知晓孟家人之事,已经是春闱之后了。他对此并无异议,反而更关心梅妃旧事。
孟跃屏退左右,帝后二人在内殿对弈闲话,孟跃落下一子,清脆声响,她轻声道:“废后跋扈,当年先太子身死,她悲愤交加,几近失了理智,曾当众鞭笞梅妃,毁梅妃容颜,后来梅妃以命算计她,也是一报还一报。”
那药丸原是梅妃为了恢复容颜所用,可惜疤痕已存,无法去除,梅妃只得戴上灵蛇面具。
但素灵研究药丸,很快给孟跃带来新消息。
顾珩紧跟落下一枚白子,“当年父皇中毒,我一直想不通,谁那么有本事绕过重重守卫,下毒成功。如今却是明了。”
孟跃看向他,顾珩回望,二人四目相对,尽在不言中。
梅妃将毒下在自己身上,先皇每一次与她接触,肌肤相亲,毒素不知不觉渗入先皇体内。
最后梅妃吞金自尽,本就油尽灯枯,一是掩藏体内带毒之事,嫁祸废后。二是为了让先皇对昙王有所怜惜,可惜梅妃低估了先皇对先太子一脉的执念。
内殿寂静,唯有棋子落在棋盘之声,但很快被婴孩啼哭声打破。
乳母抱着小公主寻来,她犹豫道:“或是小公主想念母后,非皇后不能安抚。”
孟跃刚要接过女儿,想起自己摸了棋子,没有净手。
红薯端来热水,孟跃洗过手脸,脱去外衫,这才接过女儿。
小公主嗅到熟悉的气息,果然不哭了,泪水洗涤过的双眸犹如璀璨的黑宝石,一错不错的望着孟跃,小嘴啊啊啊的叫。
孟跃单手抱女儿,腾出一只手与女儿玩耍,她指甲上的红色吸引了小孩儿注意,双手抓住孟跃指尖,孟跃着她,下一刻小公主抓着阿娘的手往嘴里塞,把孟跃惊了一跳。
顾珩出手阻拦,曲指推了推女儿的脸颊肉,惹的小公主不高兴哼唧。
帝后二人陪着女儿玩耍,那局下了大半的棋也成了残局。
日落日升,金桂换红花,快满周岁的小公主已经爬的很快了,眨眼间就不见了人影。
她小小一团,什么角落都能藏,骇的凤仪宫上下提心吊胆,当孟跃再次从榻下捉出撒欢的女儿,故意虎着脸道:“母后说过,你再乱跑,母后就要打你了。”
灿儿扭了扭屁股,奶声奶气道:“打,打。
“饭饭,吃。”
婴语翻译一下就是,母后快打,打完好吃饭。
孟跃:
孟跃给气笑了,轻轻一巴掌拍在女儿的小屁股蛋上,嘀咕道:你父皇小时候也没这么混不吝,你到底随了谁。
小公主露出一个大大的笑,纯良又无辜。
孟跃没脾气了,捏捏女儿的小脸,带她去吃午饭。
小公主笑眯了眼,“母后好,灿儿,爱母后。”她小手圈住孟跃脖子,吧唧一口亲在孟跃脸上,超响亮的一声。