就在隊伍到達不久,羽公族女巫帶著一群人從鹽礦方向急匆匆而來,滿臉都是激動和驚喜。
「巫王陛下,您怎麼突然來了!」披著藍色鬥篷手持金色豪華權杖的羽公巫隔老遠就蹲地行禮。
徐晨簡單把雷等人遇襲的事情說了一遍,然後表示自己只是要去油桐林營地,路過鹽礦特意前來視察一下建設進展。
羽公女巫於是很熱情的把營地建設情況仔細說了一遍,並且又帶著徐晨去視察鹽礦。
鹽礦的變化也很大。
上次徐晨離開的時候,核心鹽湖四周一圈籬笆都還沒有全部完工,只是在鹽鹼攤上簡單修建了一排涼棚和木屋用作休息和存儲鹽。
但眼下再來,沿湖四周一人多高的籬笆柵欄不僅全部完工,圍在裏面的大片鹽鹼灘也被清理的非常乾淨,幾乎看不到任何雜物。
鹽湖四周搭建起來許多木架,上面擺放著密密麻麻的藤筐,不少蠻族男女正在幾個蒙族鹽礦蠻族的帶領下挖掘採鹽,另外還有一些羽公族獵人在鹽礦內外巡邏,整個鹽廠看起來運轉的井井有條。
徐晨在鹽湖四周轉了一圈,又去存放鹽的木屋看了一下,發現裏面幾乎擺滿了裝滿鹽的藤筐和麻袋。
「巫王陛下,鹽採集起來很快,一天就能弄好幾大筐,但背出去很慢,來去一趟要十天!」羽公巫跟在徐晨身後解釋。
「嗯,所以你們要加快修路,最好在開春之前把通往蒙族的道路修通,到時候通行馬車運送就方便多了,另外油桐林這邊通往刺叉族附近的水路也已經找到,等我這次去將這個蠻族征服之後,以後水路運送也會比較方便,你們可以修建一條通往油桐林的小道,暫時能通行獨輪車就行,這樣水路陸路兩條線路運輸,以後就方便多了!」
「是,我會儘快按照巫王陛下的吩咐完成任務!」羽公族女巫趕緊點頭。
「那鹽礦的事就勞你操心了,我要儘快趕去油桐林營地!」
徐晨簡單交代幾句之後,在一群人的簇擁下轉身回營地,路上想起羽公巫這次來這裏的目的,因此指點說:「既然辣果適應南方密林之中的氣候和環境,你可以安排人在營地或者休族附近開闢菜園,
多種植一些,以後王城的需求量可能比較大,另外每年要多送一些去王宮,我很喜歡辣果的味道。」
羽公女巫竟然臉頰微微一紅,然後憋著笑趕緊說:「是,以後每年我都會給巫王陛下多送一些辣果。」
回到營地,徐晨也沒有再逗留,帶著獵人和工匠隊伍再次啟行,直奔油桐林方向而去。
越往東南方向,森林越發茂密,直徑數米的參天大樹隨處可見,古藤纏繞如同長龍巨蟒,雖然是深秋已近寒冬時節,但除開一些闊葉植物之外,大量樹木依舊鬱鬱蔥蔥,甚至還有大量奇花異草或者五顏六色的蘑孤,整個密林之中瀰漫著一股億萬年積留的腐朽氣息。
各種大小野獸就在隊伍附近奔跑逡巡,野鳥撲稜稜四周亂飛。
最多見的野獸就是猴群,簡直無處不在,成群結隊在樹林之間攀援跳蕩,對著獵人張牙舞爪發出威脅,時而還會丟下石塊野果。
而面對這些煩人的猴群,獵人也都不會慣著它們,只要看見就會用弓箭劈裡啪啦一通猛射,總會有幾隻隔得最近跳的最凶的傢夥倒霉,變成死猴子掉落下來,成了一群獵人的戰利品。
森林之中根本就沒有路,古樹盤根錯節,苔蘚樹葉厚達數尺,一些地方一腳踩下去就陷及大腿,甚至在一些略顯稀疏的空地之間,還能看到不少殘存的巨大骨架,應該就是陷入這些未知泥淖之中被困死的野獸。
雖然只有一江之隔,而且距離也不過一兩百裡。
但江南江北似乎就是截然不同的兩種氣候環境。
這裏絲毫沒有平原那種開闊乾透的秋日氣息,反而帶著一股原始雨林才有的陰暗和潮氣。
不過幸虧眼下是秋冬時節,雨水稀少,密林之中雖然難行,但循著一些樹根和林木密集的地方行走,還算安全。
若是暴雨連綿高溫炎熱的夏天,沒有熟悉的嚮導,這密林之中恐怕寸步難行。
有雷帶領的十多個上次來過的獵人前面帶路,另外還有此前留下的一些記號,隊伍行進還算順利。
一天之後,隊伍到達油桐林附近。
翻過一座山脊之後,前方陡然一下開闊起來,呈現在所有人眼中的是一座縱橫十數裡的大湖,如同一泓蔚藍青碧的巨大寶石,鑲嵌在四周綿延環繞的低矮群山之間。
踏遍青山人未老,風景這邊獨好。
秋日夕陽,居高臨下,迎著略帶清涼的湖風吹來的湖水氣息,徐晨忍不住眼神明亮,心頭一下舒暢起來。
「巫王陛下,營地就在那邊!」
雷站在徐晨身邊,遙指大湖東面一片略顯開闊地帶,距離約有四五裡。
徐晨把眼神落在營地附近,然後慢慢掃過大湖四周,發現大湖四周雖然也有許多參天大樹,但明顯稀疏很多,而且在緩坡地帶都是大量闊葉植物,深秋時節,這些植物開始落葉,整體呈現出一片金紅交錯的顏色,與四周綿延的青山,碧綠的湖水和蔚藍澄凈的天空相互映襯,顯得風景格外美麗,與拱火盆地截然不同。
此時太陽已經快要落山。
一群人在山頂上短暫停留休息之後快速往營地而去。
而越接近大湖,山坡上果然開始看到不少油桐樹。
這些油桐樹也都不小,大的有兩人合抱粗細,小的也有小腿粗細,這些樹枝繁葉茂,竟然與大量銀杏和共桐混雜生長在一起。
而湖泊四周金紅交錯的顏色,就是油桐、共桐、銀杏這三種主要的樹木的匯聚而成,如同錦緞雲霞,美得讓人心醉。
共桐和銀杏,都號稱植物界的活化石。
這兩種植物,大部分都滅絕於第四紀冰川時代。
後世只在巴蜀和雲貴一帶少量存留。
但沒想到在一江之隔的原始森林之中,竟然還隱藏有這樣一片密集的植被。
若是春天來這裏,風景應該更美。
油桐花本來就很美,但共桐花更美,這兩樣美麗的花在春天同時開放,這大湖四周又不知是一種怎樣的花海美景。
當初胡族的花海山谷曾經讓徐晨羨慕不已。
但與這片大湖風景來說,又完全不值一提。
眼下正是秋冬時節,不光油桐正是採收之時,銀杏和共桐同樣也已經成熟,而這兩樣,都是能吃的果實。
「這群蠻族真的會挑地方啊!」
一路前行,看著一棵棵碩果累累銀杏和共桐,徐晨忍不住滿心感慨。
這大湖四周緩坡地帶面積闊達數萬畝,其中生長的這三種樹木簡直無法計數。
在這裏建立營地,不光能夠採收大量油桐,銀杏和共桐果實的產量也十分可觀,少說一年也能有數萬斤乾果收益。
只不過這兩種果實雖然能吃,營養也十分豐富,但都含有微量毒素,並不適合當做食物大量長期食用。
不過能不能長期吃無所謂,至少它們都能吃,能夠應急當食物,而且是一種營養價值很高的乾果類零食。
而這兩種乾果,徐晨都吃過,味道都不錯。
最主要的是,共桐和油桐一樣,果實也能榨油。
兩者的區別就是桐油有劇毒,只能用來當做工業原料,而共桐油既能當工業油,也能當食用油,而且味道清香濃醇,是一種不可多得的優質食用油。
徐晨感覺自己真的來對了。
若是他不來,或許永遠都不知道這裏竟然還有這兩種珍惜和難得見到的優質樹種。
同樣也會錯過發現眼下唯一能夠用作食用油的油料作物。
眼下他準備在這裏建造榨房生產桐油。
同時也能用共桐果實榨取植物油。
有了植物油,以後就會能吃到更加美味可口的炒菜了。
銅鍋已經有了,炒菜似乎一下從遙不可及變成了近在眼前,徐晨想到這裏,口水嘩的一下就沁了出來。
不過這件事想的容易,但實則還需要小心謹慎處理。
油桐和共桐大量生長在一起的情況他還是第一次見到。
而兩種植物一種有毒一種沒毒,都要榨油和運輸出去,一個不小心就會釀成無法挽回的慘劇。
一旦油桐籽混入共桐籽中榨成油,吃下去就中毒了。
就算油料沒有搞錯,但若是榨好的油桐油和共桐油搞混了,後果更加嚴重,可能導致巴國高層一起中毒掛掉。
徐晨不是不相信自己,而是不相信這些原始人,更不相信這裏的一群原始土著蠻人。
這些連火都不會用的部落,連語言都無法交流的土蠻,要想讓他們清晰的分辨出這兩種不同的果實和種子本來就不容易,而且在採收過程中,大部分都是從樹底下撿拾掉落的果實,想要他們區分清楚就更加困難了。
所以,即便是徐晨一路口若懸河的走到營地附近,仍舊還不能確定自己的想法是否要付諸實施。
新建的營地,就在緩坡靠近大湖一裡附近的區域。
這裏幾乎已經是樹林的邊緣地帶。
再靠近湖泊,都是大片長滿灌木和荊棘野草的區域。
而且還能清晰的分辨出夏季漲水時候淹沒的範圍,有一道明顯的植物分界線。
越過分界線,就是長滿蘆葦和野草的湖灘。
此時落日西墜,金光斜鋪在波光粼粼的大湖之上,四周青山連綿,湖岸金紅交錯,萬鳥騰飛歸巢,嘰嘰喳喳匯聚成為一股自然和諧的喧鬧和寧靜。