牧人的壽命沒有太長的,他已經是很有經驗的牧人了,按理三千頭羊也能管理,不過荒漠不是草原,能養活的羊有限。
他的兒子就在附近另一片放牧,兩個人加起來將近七百頭羊,生活也勉強維持下去的樣子。
前面出現了一個營寨,看上去甚為嚴整,不過沒打旗號,裡面還有女人,和幾十個小孩子。
這樣的隊伍在荒漠裡很少出現,根據牧人的經驗,危險性比全員成年男性的隊伍小多了,不妨去找他們交易,省得自己要跑到很遠的庭州去,能省不少路上的花銷。
小帥親自接待了主動來交易的牧人。本來以前這是李管家的活計,不過這次他想打聽打聽狼群的事情。
“老人家,你這放了三百多頭羊,日子應該過得不錯吧?”
“勉強維持吧。”
看著紅發碧眼的牧羊人操著比自己還要熟練的唐音,小帥總有點兒違和的感覺。小帥在西域有一段時間了,看著各種金發、紅發之輩說唐音,深有感慨。大唐實在太強盛、太牛逼了。
“大唐對我們的統治很友好,只是三十稅一而已。不過,每年還要上交給部落一大筆,而且這兩年上交的又增加了。”
“部落對你們加重剝削,你們不反抗麽?”
“部落也是不得已,新加的負擔,是為了討好葛邏祿人和瑤池都督府的突厥人。”
這個吳子儀還是知道的,“葛邏祿人和瑤池都督府不都是大唐的下屬麽?你在庭州交了稅,他們還跟你們要錢,可以去庭州告他們啊,大唐會不給你們做主麽?”
“我們的部落確實有一部分羊群在他們的地界,他們要得比大唐狠,我們作為部民,就得一體承擔。要是全遷到庭州境內,牧場卻又不夠了。”
看來都護府和都督府這種羈縻控制統治力有限,還是大唐直轄的地方法治要好很多。不過人家既然能維持,也還不錯了。
“對了,你放羊,不會碰到狼群麽?我們昨晚碰到一百多頭狼,難道這荒漠裡經常會有這樣大規模的狼群?你是怎麽對付的呢?”
“什麽?一百多頭?”牧人看向二十個護衛,“得有不少傷亡吧?唉,這該死的世道……我去看看死狼就知道了。”
這狼群還和世道有關?小帥帶著疑惑,領著牧人去看正在被奴仆們剝皮的狼。
喀麗絲和姐妹們正在用狼牙做成吊墜,準備給義子義女們一人一個。小帥看了心一動,“孩子們,你們這個組織,以後就叫‘狼牙’了。”
這個稱呼很威風,義子義女們一陣歡呼,充滿了自豪。擁有這批小阿娘們做的限量版吊墜的,僅有二十人,以後不會增加,義兒軍立刻充滿了榮譽感。
雷歐衝著死狼咆哮了兩聲,昂首闊步地轉了兩圈兒。你們昨天不是很牛嗎?還敢攆本大王。現在我衝你們吼,你們怎麽不吼回來了?回頭又討好地看看麻麻,看我這個大王兒子威風不?
牧人翻翻一匹死狼被剖開的肚子,點點頭,“這狼也可憐啊,不是餓急了,不會聚集這麽大規模的。我記憶裡,只有小時候鬧的那一場白災,才有這麽大規模的狼群。
我得感謝你們,替我們牧人頂了災。不然我要是碰到這麽大規模的狼群,
只能等死了。” “平時狼群沒這麽大規模麽?你是怎麽應付的呢?”小帥是真的好奇。
“幾個月前,高侃將軍率大軍從這裡路過,向北去討伐車鼻可汗。
大軍路過,荒漠裡的野鹿全部被打乾淨,充了軍糧了。狼比較狡猾,能避開大軍,但他們的食物沒有了,就開始偷我們牧人的羊。
我們損失增加,向部落匯報。部落裡的智者發明了對付狼的神器,狼一隻羊也偷不到,想必餓急了,為了生存,只能聯合起來,想乾票大的。”
“神器”什麽的,向來是小帥的專利,如今這放羊的還發明了神器?“我看看,什麽神器?”
牧人打了一聲呼哨,五條大狗跑了過來。牧人抓住一條大狗,向小帥展示。狗的脖子上加了一個充滿了鐵刺的項圈,“這就是神器?”
“不要小看這個項圈。本來狗的戰鬥力和狼差不多,不過狗和狼互相攻擊,都是咬對方的脖子。
有了這個項圈,狼最有效的攻擊就不好使了,一條狗一下子可以對付四五匹狼。加上我養的山羊也是可以和狼戰鬥的, 就是來他二三十隻狼,我也能應付。”
小帥抬頭看看,果然,三百多頭綿羊裡,混了十幾頭山羊。山羊出肉少,經濟價值不行。不過犄角鋒利,性格暴躁,敢和狼單挑。沒想到在羊群裡,山羊是當護衛養的。
弄明白了狼群的來歷,小帥覺得自己奇怪的知識增加了,同時放下心來。看來昨晚遇到的狼群,是這一大片荒漠所有狼群聯合起來的,以後基本不會再遇到了。
高侃的大軍捕殺鹿群,破壞了食物鏈,狼沒得吃。牧人偏偏發明了項圈神器,單個狼群已經偷不到羊,狼群被逼無奈,才聯合起來,冒險攻擊營地的。
想必三十頭羊也不夠大狼群吃的,頭狼發現營地裡有二十個人類幼崽,就起了心思。
營地裡只有五十多個成年人,狼的數量是人類的三倍。頭狼大概評估了下雙方力量對比,畢竟能單挑一匹狼的猛人是少數,狼群力量佔了絕對優勢,才敢衝擊營地。
要不是小帥有衝鋒槍這種頭狼完全不能理解的武器,營地還真的是很危險的。
李管家用兩匹彩絹跟牧人換了二十頭羊,想換再多,牧人卻不幹了。兩匹絹已經足夠向庭州和部落繳稅,再多留著也沒什麽大用。
羊群看起來很大,要保證繁衍,維持種群數目,不能一次都賣光了。
不過這不夠啊。金幣小帥要留著,銀幣牧人也不要,李管家領著牧人去了營地的倉庫,看牧人能不能看上什麽喜歡的。
牧人轉了一圈,眼睛發亮,“我要這個、這個和這個。”