這段時間,馬岱一直在宜都北面的百裡洲牧場。
鄧銅戰死以後,原本由他負責的馬匹牧養事宜,轉到了馬岱手中。馬岱並將北上江淮奪取的大量軍馬,都安置在百裡洲,據說有獨特手段能使戰馬漸漸習慣水土。
雷遠接到宗預攜來書信,便立即遣人去請馬岱。
待到雷遠送別宗預,馬岱已經來了。
分明上百裡路途奔馳下來,這年輕將領的周身兜鍪鎧甲卻都一絲不苟,此時按劍而坐,周身收拾得利索。陽光斜照入廳堂,愈發顯得他劍眉星目、英氣勃勃。
見雷遠快步登堂,馬岱恭敬起身,站到堂中行了個軍禮:“見過將軍。”
雷遠揮手,使伺候的下人都退到遠處,隨即扶起馬岱:“伯瞻,請坐下說話。”
雷遠麾下將校,多有才能出眾的。但如馬岱這般勇銳過人、武藝出眾,又精通騎兵戰法,堪為沙場鋒鏑的,委實屈指可數。故而,馬岱做俘虜的時候,雷遠便以客將相待;待到馬岱身處宜都,雷遠對他的任用與校尉們等同。連帶著涼州騎兵們所獲待遇,俱都優厚。
畢竟他是史書留名之將,雷遠雖無集郵的愛好,也難免暗地裡稍稍偏愛些,便如他對待丁奉、王平、馬忠等人一般。
而馬岱在江淮等地也屢建戰功,雷遠能擊破夏侯惇、威懾文聘,多賴涼州騎隊的悍然軍威。
只是,此刻馬超從喪家之犬一躍為漢室建封的涼州諸侯,地位大是不同了。連帶著馬岱,似乎雷遠也不能再像此前那般,待如下屬了。
馬岱沉聲道:“將軍召見,不知何事?”
“尊兄馬孟起,近在涼州做了一樁大事。”雷遠將宗預攜來的書信交給馬岱:“伯瞻請看。”
“安西將軍?假涼公?”馬岱吃了一驚。
“恭喜伯瞻,尊兄如今已是天下第一等的諸侯了。”
“……”
馬岱許久不語。
而雷遠也不催促,隻端坐主位,毫無不耐的意思。
過了半晌,馬岱緩緩道:“我兄長自幼雄武,志向遠邁他人。他常與諸兄弟說,我家乃是馬伏波之後,是光武帝中興大漢的元勳之一。雖然後遭破敗,淪為邊郡小吏,卻不能甘於下僚,務必要奮擊於亂世,屠戮醜類,重振扶風馬氏的雄風。現在看來,他這志向已經實現了。”
雷遠頷首:“我與尊兄曾兵戎相見,彼此死傷慘重,但卻也佩服他的勇猛強悍。尊兄此番有了統轄四郡的名頭,必能威行隴上。在我看來,已不止於令祖馬伏波了,便是隗囂的功業,也不在話下。所以,伯瞻是否有意回往涼州呢?”
馬岱眼神一閃:“將軍的意思是?”
“昔日尊兄稍稍困窘,我遂冒昧挽留伯瞻,自以為能給伯瞻提供另一條建功立業的道路。如今馬孟起煊赫至此,伯瞻,你若有意回返涼州,為尊兄效力,我絕不阻攔。”
馬岱神色一動,抬眼看了看雷遠。
雷遠面帶真摯微笑。
馬岱問道:“將軍此言,可是真的?”
雷遠連聲苦笑:“我雖不舍伯瞻,卻斷無阻絕兄弟血脈之親的道理。”
“我要回涼州,總不能孤身回去,須得帶上追隨我的涼州騎士們。”
“伯瞻果然要走的話,我留他們何用?”
馬岱附身向前,正色問道:“我兄長有絕倫之勇、熊虎之心,即使就任為假涼公,也沒有久居隴上,坐觀天下的道理,他必定將圖大事,將建大業。將軍就不擔心,我回到兄長麾下以後,某日裡與玄德公為敵,
與將軍在沙場相見?”雷遠道:“既擔心,又不擔心。”
“何謂既擔心,又不擔心?”
“伯瞻,你我在江淮並肩作戰,有一份同袍情誼在,日後若要兵戎相見,我難免會要擔心。然而……”雷遠挺直腰杆,面色嚴肅地道:“決定天下大勢的,從來都不止於絕倫之勇、熊虎之心。就算勇若霸王,最後不還是四面楚歌,辭世於烏江麽?到了近世,溫侯呂布的下場又如何?伯瞻,若馬孟起與玄德公為敵,輸的一定是馬孟起。我對此毫不懷疑,毫不擔心。”
馬岱仰著臉,目不轉睛地看了雷遠許久。
而雷遠坦然從容地直視著馬岱,依然面帶微笑。
馬岱長歎一聲。
“伯瞻?”
“將軍,昔日我隨兄長在關中時,動輒糾合十萬之眾,憑勇銳陷陣,以鐵馬橫行,四處斬殺不服,隻覺熱血沸騰,痛快自在。當時隻道,所謂英雄便是如此。然而,過去這一年來,我從益州到荊州,跟從將軍,親眼目睹了如何安撫百姓,如何治理地方,如何經營軍隊。”
馬岱覺得有些口乾舌燥,他止住話語,向廳堂邊角看看。雷遠先一步,倒了茶水遞給馬岱。茶水是雷遠喜愛的口味,隻衝泡,不烹煮,水裡還加了橘瓣。
馬岱端著茶盞一飲而盡,咂了咂嘴。
他很喜愛甜食,頓時想起,這味道有點像他在峽江中吃過的拐棗,香氣很是清新。
百裡洲上也有些橘樹,此前有農人每隔數日便來百裡洲上澆水施肥。前些日子收獲的時候,馬岱還專門買了些來吃。
據說郡府之中專門有官吏負責收購橘子,再通過種種貿易手段轉售。對普通百姓來說,這樣的橘樹數十株的收益,便可以使一戶人家過上富足的生活。當時那些農人歡欣喜悅的面色,是馬岱在涼州、在關中時從來未曾見過的。
“將軍,你是玄德公麾下的二千石, 治理宜都一郡,便能如此。我在江陵時,見到南郡百姓隨同關坦之守城,甘願舍死忘生,這也是民心所向。與之相比,我兄長,包括關中諸將所有人,比如韓文約之流,從來都沒有為百姓做過什麽事。”
馬岱端起杯盞,雷遠再給他倒上一些。
馬岱繼續道:“這樣的勢力再怎麽龐大,只是無源之水,無根之木,遲早有被天下人唾棄的時候。我為扶風馬氏的後人,卻不願跟從兄長卷入這種毫無意義的狂歡,最後使宗族血脈為之斷絕。”
說到這裡,馬岱避席起身,向雷遠行了端正的大禮。
雷遠驚喜地道:“伯瞻?”
馬岱斬釘截鐵地道:“馬岱願為將軍效力,不願回返涼州。”
雷遠攙著馬岱的手臂,將他攙起:“有幸能與伯瞻攜手,真是,真是……”
雷遠一時沒有適合的詞匯,就隻大笑。
次日奮威將軍頒下軍令,正式任命馬岱為校尉,統領騎兵。
聽到馬岱決心投效的消息,諸將都很高興,幾名校尉輪番請馬岱飲宴,連重傷臥床的郭竟也陪著喝了一點。
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