有人將桌子拍得砰的一聲,茶水都濺了起來,憤憤說了一句。
卻並非唐大陶,而是茶攤的另一名青年士子。
唐大陶看過去,果然瞧見這人手中也拿著一份《大明報》在看,於是便與其攀談起來。
“在下達州唐大陶,兄台可是為甘肅衛戍軍犧牲將士遭人質疑之事感到氣憤?”
青年士子身材中等,偏瘦削,聞言起身拱手道:“在下嘉興朱彝尊。剛看完這期大明報特刊的頭篇文章,一時憤慨,讓朋友見笑了。”
唐大陶起了聊性,乾脆坐到朱彝尊這桌來。
他道:“這有什麽見笑的,正如這篇《我的什長我的什》裡所說,那些質疑犧牲將士之人,多半是以己度人,乃貪生怕死、不知忠義、不負責任的小人,就該罵!”
“對,此輩確實該罵。”朱彝尊跟著點頭,隨即又有些羞愧地道:“說實話,以前我看質疑犧牲將士的報刊有不少,因不了解北方將士戍邊之事,也曾對此事有些許懷疑。
今日讀了這篇文章,才知道那些犧牲將士雖都是普通人,卻知忠義,知道當兵的責任,並不怕戍邊的困苦與犧牲。
可恨那些人竟然因自己品性低劣,而質疑邊疆將士,豈不是如報刊上所言,以小人之心度君子之腹?”
唐大陶聽了並沒有鄙視朱彝尊,而是道:“朱兄倒是實誠,去年部分民間報刊不斷刊登質疑犧牲將士的文章時,我又何嘗不曾疑惑?
好在大明報派出記者團到甘肅實地采訪,還有天子所賜照相機,讓我們能了解道事情的真相,不再為那些小人的文章所誤導。”
說著,唐大陶就翻到後面的文章——這些文章他之前翻看時大概掃了眼,已經知道其所講主要內容是什麽。
此時便指著其中一篇名為《甘肅鎮夷所犧牲衛戍軍將士無一投降之實證》的文章說起來。
“朱兄且看這篇文章,上面列舉了大明報接著采訪的多位瓦剌俘虜證詞。
不僅證明了那些戍邊將士確實無一投降,還說明了當時虜騎之眾,戰鬥之激烈,以及犧牲將士之英勇。”
朱彝尊將他買的報刊反倒那一頁看,果然恰見這樣一篇瓦剌俘虜的證詞——
‘千戶派出五十個偵騎趁著風沙起時去偷襲離長城最遠的毛目頭墩,本以為能夠得手,卻不想最終只有十來人逃了回來,還都嚇破了膽。
千戶給了這十來人一頓鞭子,然後便親領上千騎兵攻打毛目頭墩。
我們有十門從俄國人手中購買的火炮,還有上百人的火槍隊,因此所有人都以為這將會是一場很輕松的戰鬥。
毛目頭墩的明軍能以十個人打得五十偵騎大敗,確實厲害。但面對上千騎兵,他們最聰明的做法就是乖乖投降。
大約是看明軍墩子險固,千戶並沒有上來就派我們強攻,而是先讓人用漢話去喊降。
我們瓦剌人素來敬重勇士,這個墩子的十個人能擊敗五十偵騎,那就是勇士。
為了能招降他們,千戶甚至開出分給他們牧場和每人十帳牧民的條件,給那個明軍什長更是開出了三十帳牧民的待遇。
我當時聽了真的是既羨慕又嫉妒,恨不得自己就是那墩子裡的明軍,立即同意下來。
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因為我跟隨千戶征戰多年,成為一名光榮的騎兵,目前也只不過有七帳牧民供養而已。
他們加起來有上百帳牧民,已經算是個小貴族了。我想千戶要麽是想騙他們投降,如果不是欺騙,那麽千戶大人的心裡一定在滴血。
然而讓我意外和難以理解的是,這個墩子的明軍竟然毫不猶豫地拒絕了。
有的人衝我們大罵,還有人大笑著說,就算把千戶的位置讓給他,他也不稀罕要。
千戶因此大怒,下令猛攻,於是先讓炮手操縱火炮,對著墩子一頓轟,打得裡面明軍仿佛消失了一樣。
隨即就讓數百騎已經衝過去射箭,用人群淹沒墩子。
幸運的是,我並不在派遣之列。我看這數百人衝過去後,消失的明軍忽然從墩牆上冒出來,扔下一個個黑乎乎的東西,隨即發生了一連串的爆炸。
我們的人因為太多太密集,一下子就被炸得死傷近百人!
又有人在牆頭用虎蹲炮趁著混亂的機會連轟兩炮,網一般的散彈又奪取了十好幾人的性命。
我們的第一輪進攻就這樣被墩子裡幾個明軍擋住了,不得不匆匆撤回來。
千戶更怒,讓火炮再轟,要轟破墩牆。
大約打了上百發炮彈,千戶實在心疼炮彈和火藥,又見墩子垮塌了一個小缺口,這才讓停下來,然後再下令騎兵猛攻。
而且這一次,千戶還用了個聰明的辦法,讓騎兵以稀疏的陣型,繞著墩子射箭,誘使明軍投擲那種能爆炸的東西。
同時又派兵要從小缺口攻進去,並給將士們開出了獎賞激勵。
就這樣,又犧牲了上百人,這個小小的墩子終於被我們攻破了,墩子裡的九個明軍也全部被我們擊殺。
但卻沒有一個人感到開心,因為死的人太多了,明軍的善戰、頑強也嚇到了很多人。
包括我在內,都在想,如果明軍都這麽厲害,我們這次去明國打草谷真是一件好事嗎?
草原上,經常有狼到牧場偷吃羊不成,卻反被牧民打死剝皮吃肉的事發生,我想我們不會成為偷不到羊的狼吧?’
證詞後面,寫這片文章的記者李道贏又列出了所有被采訪俘虜的名字。並表明,這些俘虜目前都在鎮夷所做苦役贖罪。
如果誰懷疑這些證詞的真偽,完全可以去鎮夷所尋訪提供證詞的瓦拉俘虜。
看到這裡,朱彝尊便道:“這大明報既然不怕他人去尋那些瓦剌俘虜,那這些證詞多半就是真的了。
真是沒想到,那些衛戍軍將士竟然如此英勇,依著一個小小的墩子,以不足十人面對上千虜騎,死戰不降。
而且之前面對瓦剌千戶提出的招降條件無動於衷,為忠義,為職責,為百姓,死亦不怕。
如果說那些質疑他們的人是真小人,那麽他們便是真英雄!”
“朱兄說得好!”唐大陶不禁拍了下手掌,讚同道:“這些犧牲將士,就是真英雄!”
接著,兩人繼續看這篇文章,發現李道贏又提供了那一百多名犧牲將士的身份信息。
然後在文中說,這一百多名英烈,或有家屬,或無家屬,但都是大明有根之人。
如果誰還懷疑他們犧牲之事的真偽,也可以去他們的家鄉求證。
在文章的結尾,李道贏又道:那些對犧牲將士妄自揣度、質疑的人,或許認為北疆之事遙遠,與他們無關。
卻不知,正是因為有這些將士日日夜夜守衛在北疆邊牆外一個個墩台中,才可以提防北虜南下,才可以讓神州大地百姓安居。
此輩竟然質疑保護他們的人,豈非連知恩圖報都做不到?與禽獸何異?
“說得好,那些小人就是禽獸!”朱彝尊看著,再次拍桌出聲。
唐大陶則道:“我看那些人連禽獸都不如——有些禽獸亦知感恩、報恩,他們卻不知,說他們和禽獸無異,簡直是侮辱了禽獸!”
兩人用各自的方式罵了那些質疑犧牲將士之人一會兒,才繼續看後面的文章。
其中一篇由助理記者杜杏所寫的不足千字的短文引起了兩人的興趣。
卻是這篇文章中提到,記者團準備離開甘肅鎮夷所時,碰到了奉天子之命到和碩特部問責後返回的使者隊伍。
但這支使者隊伍卻缺少了主使黃宗羲,以及三名隨行護衛的禁衛軍將士。
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