李來亨到京畿治疫總管衙門點卯,準備聽候李岩的吩咐辦事。
來了後竟然發現衙門內人心惶惶的,裡外都見不著李岩。
他隨便抓了個刀筆小吏問:“李軍師呢?”
刀筆小吏有些害怕,苦著臉道:“聽說是紅娘子營中有不少人感染了鼠疫,就連紅娘子都病了,李大人無心公事,早上來隨便吩咐兩句,便去紅娘子營中了。”
“什麽?”李來亨聽了大驚失色,隨即質疑,“京城鼠疫治理已頗見成效,紅娘子營中怎會出現多人染病?”
“哎,”刀筆小吏一歎,“紅娘子營乃是先前治疫的主力,與那些鼠疫患者多有接觸,算算日期,如今正是該有許多人發病的時間啊。
對了,李軍師臨走時還吩咐過,若是李將軍來了,便告知李將軍,盡快再次排查孩兒營中的染病者,做好防護、隔離措施,以免將疫病傳染給其他人,令鼠疫在京城再次肆虐。”
李來亨聽完一時失神,松開了刀筆小吏的衣領,卻忍不住喃喃道:“怎會這樣?怎會這樣?”
回過神來,李來亨立即回到孩兒營中,招來各級將官,令孩兒營的人都回到營中,排查染病者。
又下令,按照慣例進行三重隔離。
既首先隔離患鼠疫者,其次隔離出與鼠疫患者有過接觸者,再次隔離整個孩兒營!
將這些事吩咐下去後,李來亨仍舊心神不寧,於是前往紅娘子營,準備了解下紅娘子營的疫病發展情況,問李岩該如何應對眼前局面。
到了紅娘子營地,李來亨便見外面戒備比平時森嚴了數倍不止。
距離大營轅門尚有幾十步遠,箭樓上的守卒就喝道:“來人止步!”
李來亨勒馬頓住,高聲道:“額是孩兒營李來亨,有要事見李軍師!”
一掌旗走出轅門,遙遙衝李來亨喊道:“營中許多人染了鼠疫,已做出隔離,許進不許出,李將軍還是請回吧。”
李來亨道:“叫李軍師出來見面也不行嗎?”
“李將軍稍等,俺去問問。”
無奈之下,李來亨隻好帶著一隊親衛騎兵在轅門幾十步外等著。
還沒等到回話,就見有人從裡面推著一輛輛獨輪車出來。
車上明顯都是染疫病死的士卒,推車之人也多有咳嗽的、身上有疙瘩的。
十幾輛獨輪車推著當著李來亨等人的面,將幾十具染病士卒的屍體推導營地不遠處一個大坑中,用旁邊備好柴禾與煤石點燃,焚燒起來。
以年紀看著比李來亨還長幾歲的青年騎兵見狀忍不住道:“首領,這紅娘子營看著疫病情況怕是比額們想的還嚴重,一會兒和李軍師見面額們可得注意點,別被傳染了。”
李來亨緊皺著眉點頭,“額知道。”
終於,李岩走了出來,卻是面色發白、嘴唇乾裂,一副憔悴的模樣。
他出了轅門,在距離李來亨等人十幾步的地方就停住了,拱手道:“李將軍見我有何事?”
李來亨當即問:“李軍師,紅娘子營中有多少人染病?”
聽見這話,李岩神色更難看了。
他一歎道:“目前僅有千余人發病,至於其余人是否已染病,尚不確定。
對了,為了避免營中疫病之毒傳出去,我已令全營戒嚴,許進不許出。
只是營中物資不足,今後一段日子,還要麻煩李將軍派人將紅娘子營所需的物資送到營外來。
” 聽了李岩的話,李來亨身後的騎兵都臉色發白。
千余人發病?
這還能用僅字形容?
紅娘子營可是只有八千多人啊,而非那些什麽人都收留、擁有幾萬人的大營頭。
李來亨則眉頭皺得更緊,滿面憂色,問:“營中可還有別的事需要我幫助的?”
李岩猶豫了下道:“李將軍當知道,鼠疫患者並非必死,若是能吃喝好些,養護得好,還是有可能好轉的。
紅娘子營多是隨陛下轉戰各省數年的精銳將士,多損失一個都可惜,所以,希望李將軍能設法多籌些糧草及藥材,好讓紅娘子營多活些將士。”
說完,李岩鄭重地向李來亨拱手躬身一拜。
李來亨與李岩接觸頗多,速來敬佩,甚至可以說仰慕李岩的為人。
見狀忙下馬回拜,並正色道:“請李軍師放心,額一定想辦法多籌備些糧草、藥材送過來。”
“那岩與娘子便先拜謝李將軍了。”
說完再拜。
李來亨又回拜一次,深深看了眼紅娘子的營地,這才帶著親衛騎從打馬離去。
李岩等李來亨的背影消失,才歎了一聲,轉身回營。
其實他並不想欺騙李來亨,卻不得不為之。
因此他方才那兩拜,不僅是為了感謝李來亨答應幫助籌集糧草,也是為欺騙而道歉。
···
轉眼過去三日。
這一天,李來亨第一次送來了糧草,確實比紅娘子營應得的多出一半來。
帶將士們將糧草運回營中,便有紅娘子的親衛將四名統軍都尉,以及方正化、劉孝廉等受崇禎遺命之人都叫到了主將大帳中。
朱媺娖、紅娘子、李岩已經在這裡等著了。
這雖是紅娘子的軍帳,但此時卻是朱媺娖坐在主將之位,李岩、紅娘子則站在下方兩側。
等人到期,朱媺娖點點頭,李岩開聲道:“諸位,依照行程算,今日闖王已率軍到了山海關外,不出意外,明日便可能與吳三桂、清軍決戰。
不論闖王此戰勝敗,我們都該離京了。
因此請四位都尉回去統領麾下將士做好準備,今夜我們便拔營出走。”
“尊令!”
四名紅娘子營的都尉齊應了聲,便各自離去。
離開京城去四川的事,李岩、紅娘子早於四人通過氣,他們也知道該如何準備。
李岩又對剩余的人道:“諸位,為了能多瞞住闖軍幾日,這營地內外我們還需做一番布置。”
接著,李岩與紅娘子就不客氣的吩咐起朱媺娖之外的眾人來。
方正化、劉孝廉等人這幾日也算是初步了解了李岩、紅娘子的本事和為人,因此都頗為配合。
但說起來,布置營地的事其實也無需他們幫多少忙, 大多數事都是由紅娘子營的人來做。
很快到了深夜子時。
在治疫期間便由外城轉移到城外去的紅娘子營地中,將士、車馬潮水一般從營中出來,隻發出了一些不可避免的輕微響聲。
當初李岩、紅娘子故意以避免鼠疫傳染為由,將營地選在了距離外城一裡多遠的地方。
因此,這時根本沒有人發現紅娘子營數千人的離去。
待人去營空後,仍能見到營地中多處火把、火盆散發著微光。
在這微光的映襯下,不論是轅門樓上,還是箭樓、望樓之上,都能瞧見有穿著紅娘子軍服飾的人影站立著,一動不動。
···
“好了,此時已離京五六裡地,開燈吧。不然僅憑那些沒夜盲症的人帶路,大夥兒走起來就太慢了。”
離京五六裡後,紅娘子如此說了句,便讓親衛傳令各隊人馬開燈。
為了方便紅娘子營的夜行軍,朱媺娖前後帶來了20幾個手提燈。
以紅娘子營的人數,基本上可以做到400多人有一個。
再加上一些火把,以及沒有夜盲症的人照看著,隊伍速度當即顯著提升,直追白日行軍的速度。
方正化、劉孝廉等人騎馬走跟在朱媺娖後面,此時轉身回望。
瞧見一道道猶如傳說中的燭龍之目般的亮光刺破夜色,照向前方,隻覺壯觀無比,心中更是莫名的興奮與激動。
“我們定會再回到京城!”
“將來定能讓這大明江山如被神燈照耀般,一片光明!”