自己的兒子身在異鄉,天冷了衣服夠不夠加?是否能吃飽穿暖?北方下雪還是下雨?是否受人欺負?
四月初四這天,朱娘正拿著個算盤,跟李姨娘對宣紙店的帳目,這邊馬掌櫃趕著車,心急火燎趕到鋪子外,因為行色匆忙,一路上險些撞了人,等他在宣紙店門口停下馬車,從車駕上跳了下來,大喊道:“夫人,夫人!”
引得路人側目。
朱娘不明就裡,來到門口看著衝過來的馬掌櫃,正要開口問詢。
卻聽馬掌櫃激動不已道:“中了,中了!”
“中啥了?”
李姨娘跟著出來。
只是此時馬掌櫃一路奔波,氣都沒喘勻,又在激動下,舌頭都快捋不直了,半晌後才道:“少爺……不對,以後該稱老爺了,老爺中會元了。”
“會元?”
朱娘人整個人很迷糊。
即便之前她惡補了很多有關科舉的知識,對於什麽生員、舉人、進士之類的名詞已然門清,但對會元這個詞匯還有很陌生。
李姨娘也問:“是沒中進士嗎?朝廷出了個副榜,是不是就是那個什麽會元?”
“不對!不對!”
馬掌櫃哭笑不得,忙解釋道,“朱老爺會試考了第一名,就算現在還沒考殿試,但實際上已經是進士了!若再捋一捋,這會元相當於大明的狀元!”
朱娘聽到這裡,腦袋一股熱血蹭地就上來了,面色潮紅地問道:“你……你說什麽?”
馬掌櫃道:“老爺他會試過了,得了個第一,湖廣鄉試魁首,會試也是魁首,天下文人他排第一,接下來就是殿試,再得第一的話那就是狀元了!”
朱娘聽到這裡,一陣氣火攻心,瞬間腦袋一片空白,人迷迷糊糊站不穩,好在李姨娘在旁,一把將她扶住。
“夫人!”
小白也從裡面奔來,幫著李姨娘扶好朱娘。
馬掌櫃一看,好家夥,我這是來報喜的,先把自家夫人給報暈過去,我這一介老爺們能進這寡婦門嗎?
算了,還是別進去了,人家不但是節婦、命婦,以後還要拿誥命,這就是官身,我哪敢跟人家接近?
……
……
“怎回事?”
宣紙店迅速熱鬧起來。
街坊鄰裡一看這邊朱娘暈了過去,還被自家人攙扶著進了鋪子,一群人圍攏過來。
錢串子從人堆後邊鑽出來,探頭道:“定是朱家小子在京師出了事,要不就大病一場,要不就已經死了!”
“姓錢的,能不能說句好聽的?人家朱家少爺現在是舉人,你也敢亂嚼舌根?弄你到衙門裡打個幾十板子!”
有街坊發出威脅。
錢串子一臉不屑。
馬掌櫃立在門口,一臉笑容,看著晴空萬裡的天空,仿佛都比平時更藍,太陽暖薰薰的照在身上,好不愜意。
“這邊還瘋了一個!”
有大嬸發現馬掌櫃正對著天空癡笑,不由發出驚呼。
馬掌櫃好整以暇,環顧在場看熱鬧的人,昂首挺胸道:“諸位,我家小東家,就是朱家老爺,以後就不是舉人公了,而是進士,今年開春的京城春闈中,我家老爺考中貢士第一名會元,多謝諸位父老鄉親抬愛啊。”
“啊?”
try{mad1('gad2');} catch(ex){} 在場的人議論紛紛,明顯都不太敢相信此消息。
錢串子道:“天下那麽多讀書人,又讓這小子考了個第一?糊弄鬼呢?”
“沒糊弄,不信就算了。”
馬掌櫃才懶得跟這群人計較。
有稍微懂行的人問道:“會試拿第一,那殿試呢?”???.
馬掌櫃道:“殿試還未舉行。”
“殿試過了才是進士,你這分明是胡說八道,會試和殿試連著開的,這書上提過……”又有人發出質疑。
馬掌櫃頗為無奈,一來先把自己夫人給報暈了,現在還要跟一群白丁街坊解釋會試和殿試,他一陣心累,搖頭道:“街坊們,你們可知,當今皇上正領兵在江南一帶,暫未回京,所以殿試沒法如期舉行!不過考過了會試,殿試一定會錄取,也就是說我家老爺中進士十拿九穩。”
“哦,原來是這樣。”
很多人一知半解,卻連連點頭,一副與有榮焉的模樣。
“這麽說來,朱家少爺可真厲害啊,就是不知道這消息是真的還是假的,沒見官府的人前來報喜啊!”
“是啊,先前考中舉人的時候,那場面……叫一個熱鬧,想不信都不行。”
眾街坊覺得這事有點不靠譜,考中個舉人,什麽州衙、興王府,一群一群的人過來報喜,源源不斷的禮物把門口堆得滿滿當當,現在就是個朱家掌櫃在那兒解釋朱浩考過會試,這反差有點大啊。
恰在此時,朱娘轉醒,從鋪子裡邊重新走了出來,只是人還有些站不穩,旁邊需要李姨娘攙扶。
眾人見到朱娘,都用求證目光望過去。
朱娘先對在場圍觀的人施禮,道:“諸位街坊,犬子爭氣,幾年時間便考中貢士,再過一步就是進士……我們孤兒寡母多謝街坊多年來的照顧……妹妹,你快去張羅,披紅掛彩,多準備一些賞錢,給街坊們發喜錢。”
“哎喲,還是朱娘大氣啊。”
圍觀者一看,朱娘又要大出血了,那還能有假?
也忘了先前質疑的聲音,有喜錢拿,還不趕緊上前去恭喜?
……
……
朱家鋪子外,張燈結彩。
這次朱娘下了血本,不但是自家鋪子,只要周圍鋪子願意的,都可以掛上紅綢和紅燈籠,之後可以找朱家報銷,很快就成了喜慶一條街。
鞭炮連著放了好幾輪。
錢串子堅決不同意自家鋪子前掛紅,嘴裡嘟嘟囔囔:“最好是樂極生悲,沒中進士就死了!”
當天下午,興王府得知消息後,張佐帶人過來恭賀。
朱娘本在張羅設流水席,招呼前來恭喜的街坊和百姓,張佐算是貴客,聽到消息後急忙出來迎接。
張佐笑道:“王府早幾日便得知情況,本想等殿試放榜,朱小先生金榜題名後一並過來恭賀,不過目前來看,陛下回京主持殿試尚需時日,聞聽這邊正在慶賀,便過來恭喜了!”
興王府的渠道明顯比馬掌櫃這邊更加靈通,人家提前十幾天就得到確切的消息。
按照一般規矩,都是等殿試結束後再一並報喜,到時官府的人也會出面,場面自然更加熱鬧。
但現在殿試延後,朱浩考中會元又是值得慶賀之事,朱家這邊已自行慶祝,要是這會兒再不露面,弄得好像興王府對朱浩考中會元之事渾不在意一樣。
張佐只能趕緊請示蔣王妃,然後帶著禮物上門。
try{mad1('gad2');} catch(ex){} 朱娘十分恭敬:“張奉正,吾兒有今日,全靠王府提攜,吾兒以後……”
“話不能如此說啊,夫人,朱小先生以後在朝為官,跟興王府可沒關聯,那是令郎自己有本事。”
張佐很懂得分寸。
以往朱浩是舉人,可以光明正大說跟興王府有關,那不算什麽。
但以後朱浩就是進士了,在朝為官,再說跟興王府來往密切,對朱浩和興王府都會有影響,最好是這層關系保持在暗裡,大家心知肚明就行,何必要弄到人盡皆知?
“是,是!”
朱娘並非不明事理,而且她對興王府非常感恩,覺得全是興王府對兒子的提攜,才換來今日的功成名就。
“快把東西放下,這邊王府也準備了鞭炮,放了放了!”
張佐笑著招呼,“等朱少爺金榜題名之後,再過來好好慶賀一番。”
朱娘聽到這裡,有些後悔了。
這明擺著是把人家興王府逼著過來恭喜,其實兒子現在還不算是正式的進士,弄得好像已穩穩當上進士一般,搞不好真容易出現什麽“樂極生悲”的情況。
朱娘趁著人們忙碌,走到張佐身邊,悄悄問道:“張奉正,妾身……是否操之過急了?”
張佐指了指鋪子裡面:“外面鬧哄哄的,進去敘話吧。”
朱娘一怔。
換作別的男人提出如此請求,她肯定有所顧慮,但想到對方是興王府的太監,也就沒什麽好擔心的,請張佐到了鋪子裡。
外面一直瞅著朱娘不放的錢串子指了指,故意大聲喊道:“看看,那寡婦把男人迎進門去了!”
立馬有相熟的人按住他的手:“找死呢?那位是興王府的太監總管,地位高得很,這話傳出去信不信官府來人把你舌頭給拔了?”
錢串子這才知道自己行事魯莽, 嚇得渾身一哆嗦,趕緊躲進自家鋪子不出來了。
……
……
“三夫人,先對您說聲恭喜了。”
張佐進入鋪子後,笑嘻嘻道,“這都是喜慶事,誰能想到今年殿試會因為陛下不在京師而延後呢?照理說,一般這會兒到四月初,殿試放榜的消息已快到安陸了,從安陸到京師的驛路走不了十幾日,誰都想等湊一起賀喜呢。”
朱娘點頭道:“是,是。”
張佐道:“這不,王府這邊事情也多,小王爺如今滯留京城還沒回來呢。”
言語間,張佐有些感傷。
朱娘關切地問道:“小王爺他……?”
“沒事,這不令郎朱小先生也在京城?有消息傳回,說令郎一直在給王爺上課,什麽都沒耽擱下,王府對此很感謝……
“咱都是自家人,本來就無需見外,但現在令郎考中進士,即將在朝為官,有些事還是要避忌一下,這層關系傳揚出去,對令郎和王府都不好。”
張佐語重心長。
朱娘突然有了那麽點政治覺悟,急忙行禮:“妾身銘記。”
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