紫禁城中。
小倩端坐在宮殿上方,沐浴著從夜空灑落下來的月光。
那光華如同水波般微微蕩漾,一股股潔白的氣息,從中抽取起來,進入她的眉心和懸於頭頂的百鬼夜行圖中。
良久,小倩停止吸入月華,伸手一指,那徐徐旋動的百鬼夜行圖,彌漫出點點灰黑色的雜質,祭煉得愈發精純,倭人修行者看到都要驚歎。
於是乎,當朱十三和陳洪左右飛出,拜倒在面前時,氣息也水漲船高,隨之壯大。
前者由衷敬服:「恭喜公主殿下,修為精進!」
後者則露出諂媚的笑容:「我等身在圖中,獲益匪淺,全靠殿下恩賜!」
小倩並沒有什麽喜色,反倒表情冷淡,下達命令:「你們去宮外探一探,看看陶賊那邊有沒有進展,如果見到……李真人,問一問本宮還要在皇城內待到什麽時候?」
朱十三立刻領命,陳洪則趕忙道:「公主殿下現在不願意留在宮中,是因為記憶尚未恢復,等到想起來陛下待你的好,就會願意留下了!」
小倩蹙起眉頭:「留下作甚?我本就死了,若不是現在地府混亂,早該入九幽,轉世投胎……」
「何況這宮中,有股讓我很不舒服的氣息,想來記憶便是恢復了,也不願留下,你們速速去找真人,我已經救出了太子哥哥,了卻心願,一刻也不願意待下去了!」
陳洪無奈領命:「是!」
兩個鬼循著小道,駕輕就熟地飄了出去,朱十三速度很快,顯然對於皇宮毫無留戀,陳洪則一步三回頭,唉聲歎氣。
他也知道,自己現在飄來飄去的,想要再按照原來的軌跡,成為東廠提督,威風赫赫,已經是不可能的事情了,但終究對於這座皇宮有著無限的留戀。
「只可惜公主不願意留下,不過也難怪,殿下在這裡確實過得很不快樂……」
「具體說說,為什麽不快樂?」
正自言自語著呢,
一道熟悉的聲音忽然傳來,陳洪一驚,就見兩道身影立於宮城外,正是李彥和陸炳。
雖然如今已經改口為真人,但陳洪察言觀色,可是清楚地記得,以前公主殿下都是稱呼這位為主人的,趕忙拜下:「奴婢拜見李真人!」
李彥道:「你們出來得正好,朱十三去將公主殿下請出,陳洪留下,我有事情詢問。」
「是!」
朱十三先重重抱拳,然後又對著陸炳行了一禮,眼眶微紅。
看著這位變成鬼的得力乾將,陸炳滿是心酸,又有些欣慰:「能留在公主身邊效力,終究是好事啊!」
陳洪則緊張地道:「不知李真人要問什麽?」
李彥道:「就從你剛剛的話開始,常安公主以前在宮內,處境是否不太好?」
陳洪下意識地道:「奴婢可不敢亂嚼舌根……」
陸炳道:「陳公公不用害怕,我們不是為了打聽私情,此事乾系重大,還望陳公公實話實說!」
陳洪也意識到自己的身份不同了,在這位面前知無不言言無不盡,才更能鞏固地位,趕忙道:「是!奴婢當年服侍公主殿下時,公主殿下因為曹端妃慘死,常常以淚洗面,而皇后娘娘也視之為眼中釘肉中刺,刻意刁難,更生出了許多病痛,常常臥病在床,做下人的見了都很痛心呢!」
李彥問道:「陛下態度如何?」
陳洪低聲道:「陛下很疼公主殿下,賜了黃玉如意,希望能將自身仙氣傳遞,助公主長命百歲……不過皇后娘娘畢竟救駕有功,陛下對她還是信任的……」
曹端妃冤屈慘死,罪魁禍首正是這位故意汙蔑的方皇后,而嘉靖有三位皇后,死的都挺早,這位
方皇后也不例外,后宮失火,剛三十歲出頭,就被活生生燒死了。
由此野史裡還衍生出一段傳聞,說嘉靖正因為痛恨這位皇后害死了曹端妃的,才故意在失火時見死不救,甚至於宮殿失火,就是這位道君皇帝命內侍放的,為的就是給慘死的愛妃報仇雪恨。
如此橋段,十分符合惡人有惡報的普世價值觀,但很可惜,野史記載的真實性並不高,倒是《明史後妃傳》裡面清楚地記載著嘉靖對於這位皇后的態度,「皇后比救朕危,奉天濟難,其以元後禮葬」。
方皇后本來是嘉靖的第三任皇后,正因為在壬寅宮變裡面,救駕有功,以元配皇后的禮儀入葬,葬於永陵,諡號孝烈皇后。
如果說這是嘉靖兩面三刀,背地裡燒死皇后報復,表面上則將其風光大葬,那麽接下來的事情就說不通了,等到出了喪期,禮部的大臣按照制度,把這位皇后的神主安放在奉先殿的東側室,嘉靖卻否決,言明東側室不是正殿,孝烈皇后應祔太廟。
祔禮是很正式隆重的事情,為此嘉靖還和臣子們產生了不小的矛盾,後來涉及到忌日祭祀,又有一番爭吵,反對的臣子還被廷杖免職。
雖然嘉靖在禮儀上,一貫喜歡跟大臣對著乾,籍此來確定自己的權威,但每每確實都是因為重要的親人,從這些事件中可以看出,他並沒有因為曹端妃之死,記恨方皇后,反倒感念的是這位皇后帶宮人救下了自己的性命。
畢竟對於極端自私的皇帝來說,一個妃子的性命,顯然不可能有自己的性命珍貴,所以方皇后的好感遠大於惡感,這點完全符合嘉靖的性情。
至於慘死的曹端妃嘛,只能對不住了……
在了解這個背景後,母妃死時,連十歲都不到的少女,面對正宮皇后,處境之艱難可想而知。
陸炳默默歎了口氣,李彥則深吸一口氣:「據你所知,方皇后死後,公主是否變好,臉上可有笑顏?」
陳洪聲音低沉:「未見笑顏,公主依舊鬱鬱寡歡,而後來奴婢就被調入司禮監了……」
李彥很清楚,陳洪現在表現出主仆情深的模樣,實際上早就恨不得調離這位沒有前途的公主身邊,恐怕千方百計地鑽營,終於入了司禮監當差,然後現在飄這兒了。
「主——」
而再問了幾個問題,伴隨著一道歡呼聲,小倩開心地飛撲了過來,直到面前才矜持一些,率先行禮道:「李真人!」
看著這位笑靨如花,透出由衷的歡喜,李彥有些心疼,不過每個人的過去都必須直面,萬萬不能諱疾忌醫,由他揭開的傷害只會最小,吩咐道:「將他們收回去!」
小倩依言,將百鬼夜行圖一展,將陳洪和朱十三收了進去,然後露出疑問之色。
李彥開門見山:「接下來我的推測,將關系到莊敬太子與常安公主的遇害真相,你們無論聽到什麽,都先不要過於激動……」
雖然關系到自己怎麽死的,但小倩的情緒很穩定,她覺得死後的生活很不錯,抿嘴一笑:「請真人放心!」
陸炳是大風大浪經歷過來的,同樣微微一笑:「先生未免多慮,我什麽場面沒見過啊?」
李彥開口:「太子是被咒殺的,用冥票削減壽數,以致於數日之內,突然病亡。」
再看向小倩:「而咒殺之人,是曾經的你。」
陸炳僵住。
小倩傻了。
但反應過來後,她沒有第一時間否定,而是身軀一震,腦海裡那些雜亂無章,怎麽也拚湊不到一起的畫面,終於整合起來。
……
「母妃……母妃……嗚嗚嗚……你……你是誰?」
「我是一個同情曹端妃的人,她死
的太慘了,給!」
「這是何物?」
「是冥票,不是一般的紙錢,用這些冥票,能夠讓你的母妃在陰間過上真正的好日子,收下吧!」
「冥票……寶貝……謝謝!」
……
「我已經安排好了,你的母妃在陰間過得很好,但她想要報仇……」
「我……我辦不到……」
「我能辦到,你是不是特別恨皇后娘娘?她害死你的母妃,還對你百般折磨,若不是陛下,你早也被她害死了!」
「我當然恨她……」
「等著吧,三個月後,你就能得償所願!」
……
「那把火是你放的?」
「當然是我放的,我為你做了這件事,你該不該報答我?」
「該的!該的!要我做什麽?」
「拿著這些冥票把,終有一日,你會知道!」
……
「太子哥哥?不!不……」
「想想你的父皇,他不僅不為你的母妃報仇,還將那毒婦扶為元配皇后,只顧著自己,心裡面可有半點骨肉親情,你不恨麽?」
「……」
「用我教你的法子,在太子的加冠之日,讓你的父皇痛徹心扉,這樣你的母妃,才能真正含笑九泉!」
「……」
「拿著!還不拿著!!」
……
不知何時,小倩已是淚流滿面:「我用冥票,咒死了太子哥哥?」
陸炳顫聲:「然後太子的亡魂,再用黃玉如意,打死了公主?」
李彥的氣息安撫著小倩,同時冷聲道:「雖然許多細節還不能確定,但最符合線索的就是這種可能。」
「這也是萬聖公主為什麽再三強調,自己不願意承受那龐大的業力反噬,既沒有殺害太子,也沒有殺害公主,這話隻對了一半……」
「她沒有親自動手,卻布置下了一個極其惡毒的局,讓太子和公主自相殘殺,收割兩人的亡魂就可以了。」
因果業力有主因和次因,如果什麽都追究,那萬事萬物總能扯上聯系,生靈受到的限制就太大了,所以直觀的主因才是關鍵,無意間的次因影響會小許多。
而冥票與混亂的地府搭配,恰恰是一個取巧的法子。
何人動用冥票,收買地府的官員,削減目標的壽數,何人的陰德就會遭到損傷,但冥票的製作者和指使者,卻能逃避罪責……
所以萬聖公主起初準備讓陶世恩咒陸炳,後來乾脆讓典真嗣咒殺李彥, 反正無論成功與否,血都濺不到她的身上。
這自然是漏洞,但任何制度運轉,本來就不可能完美無缺,更何況如今的天地還是處於汙穢之中,能維持一個大致的規則框架,就很不容易了,想要做到絕對的善惡報應,根本不現實。
「你那時年幼,被賊人利用,好在太子的亡魂終究被你救出,現在還要找出,全程引導蠱惑你的賊人到底是誰?」
「萬聖公主辦不到,她的今世陶仲文雖然能出入皇宮,但都是在前殿為陛下煉丹傳功,根本不可能踏足后宮。」
「而能辦這件事的,必須心狠手辣不說,還要對皇權毫無敬畏,是知情者裡的核心人物。」
聽了這番話,小倩依舊淚流不止,陸炳則悚然一驚,猛地醒悟:「龍婆?」
李彥望向幽深的皇宮大內,目光冷冽:「不錯!龍婆根本不在運河裡,而是一直藏在皇宮中,一手促成了太子和公主的身亡,這才是萬聖公主想要極力掩蓋的關鍵!」