秦檜看了看這孩子,對著王氏道。
王氏心領神會,去車廂翻了翻,拿出幾塊蜜糖。
秦檜接過,朝著農家孩子走去。
他家道中落後,是以私塾先生為生,並且專門教稚子,所以才有感歎“若得水田三百畝,這番不做猢猻王”,“猢猻王”就是孩子王,他顯然不想再管教那群熊孩子。
不過為了生活計,秦檜還是一直當私塾先生,直到遇了王氏,吃上香噴噴的軟飯。
現在卻又拿出當孩子王的本事,來到面前,露出極具感染力的笑容:“孩子,你多大啦?”
這本來是一句很尋常的問候,但換來了一個很意外的答案,那農家孩子開口道:“五歲了。”
秦檜眼睛微微瞪大。
這特麽五歲??
雖是農戶子,一看就知家中並不富裕,但骨架子也太大了,身體也壯實,看上去七八歲完全正常,說是十歲都有人信的……
再瞧瞧自己走一段路都雙腿發軟的身體,秦檜不禁悲從中來,抽了抽鼻子,開口道:“娃娃長得壯實,將來從軍,定是好樣的……來,吃塊蜜糖!”
農家孩子看了看糖,沒有接:“多謝秀才,我不吃。”
秦檜誇道:“不愧是相州,人傑地靈,知道稱呼我等讀書人為秀才,還知道不食嗟來之物!好娃娃,是不是韓家士子教你們的?”
農家孩子看著秦檜。
“這孩子不簡單……”
秦檜眼睛微微一眯,他教過那麽多稚童,倒是還沒見到這樣的,並沒有多麽機靈,卻有種稚童罕見的沉穩。
所謂三歲看大,七歲看老,他莫名想要換一個孩子,掉頭準備離開,卻觸動了傷勢,劇烈咳嗽起來:“咳咳!咳咳!”
一名農婦聽到聲響,走了出來,見他年紀輕輕,就臉色慘白,老病鬼模樣,倒是沒有嫌棄,反倒是熱情地招呼道:“秀才既然路過,若不嫌棄農舍貧寒,就進來休息休息吧!”
秦檜微微弓著腰,知道自己一路趕到這裡,確實不能再走動了,不然逃過朝廷的追擊,怕也要傷重病死,唯有拱手道:“多謝!”
王氏走了過來,將他扶住,一起進了農舍,發現這家雖然不富庶,但也不算窮困,反倒是家具齊全,黃土夯築成的粗糙牆壁上,還掛著兩把弓,顯然是打獵所用。
秦檜這般一看,倒是釋然了,他以前教的都是金陵普通百姓子弟,富戶也不會讓他這種一窮二白的來教,都去大書院了,以相州韓氏學閥風氣的影響,能出這等娃娃倒也不奇怪。
這般想著,順勢將手中的糖果遞過去:“這是給令郎的,一點小心意,不足掛齒。”
孩子看了看母親,農婦輕輕點頭,他才接了過來,抱拳道:“謝謝秀才!”
卻也不吃,收入懷中。
雙方開始攀談,秦檜得知這戶人家姓嶽,農婦為姚氏,農家孩子名飛,排名五郎,上面有四個哥哥,一位姐姐。
姚氏很快提到家中條件尚可的原因,河北在中原大地裡面是最先遭災的,但又是最快穩定的,而且自從鬥惡霸以後,別說普通農戶,佃戶都好過太多,那些平日裡囂張跋扈的,都夾著尾巴做人,不敢造次。
如此姿態保持不了多久,終究會故態複萌,但這幾年確實太平,姚氏由衷地道:“君上仁德愛民,我等日子過得越來越好了,這孩子吃飽了飯,個子長得快!”
秦檜夫婦最是聽不得新朝的好話,勉強擠出笑容附和了幾聲,見這位姚氏並不是那種毫無文化的農婦,反倒很有幾分見識,正好詢問道:“我等千裡迢迢而來,正是仰慕相州韓氏高門風范,尤其是想要拜訪書院,不知可有什麽忌諱?”
秦檜自稱姓汪,姚氏道:“汪秀才不必擔心,韓氏書院向來開放,每年都有
許多秀才來這裡,都得到熱情招待,沒聽過要避諱什麽,只不過……”
她頓了頓,有些遲疑。
王氏趕忙作出歎息之色:“不瞞姚大娘,我夫郎早就想要拜訪韓氏萬籍堂,一直念叨,如今病重,都不忘來此,就希望滿足最後一個心願……”
小嶽飛聞言,又看了看秦檜,姚氏聽她說的這般悲慘,倒是心軟了:“那你們來的可不是時候,朝廷正查韓氏呢!”
秦檜心頭一沉,剛要再問,敲門聲起,萬俟卨走了過來,行禮介紹後,使了個眼神:“秦兄!”
秦檜告了罪,走了出去,就聽萬俟卨低聲道:“我剛剛打聽了一下,韓氏恐怕要遭,他們以前在相州的惡舉東窗事發,朝廷查過來了!”
秦檜即便有了心理準備,還是有些難以接受:“怎會如此?相州韓氏可是兩朝貴胄,堪比世家啊……我等士大夫的地位,何時這般低了?”
萬俟卨搖頭歎息:“高門世家早亡了,現在的大族我算是看明白,燕王抬舉,才是兩朝貴胄,燕王一旦不喜,那就是前朝余孽,又算得了什麽呢?”
秦檜仔細想了想,咬牙道:“可我們沒有別的地方可以去了,一旦通緝告示在各州縣發布開來,必定舉步維艱,也只有韓氏這等大族,才能暗中養著我們,不被外人所見……”
萬俟卨稍稍垂下頭,眼神隱蔽地在秦檜身上掃了掃。
秦檜沒有注意,轉而看向農舍:“這家人是什麽說法?”
萬俟卨道:“這家主人叫嶽和,為人淳樸,家中有田百畝,都是瘠田,耕種頗為辛苦,僅能溫飽,但此人極尚義氣,遇到荒年,即便家中吃得半飽,也要救濟災民,名聲極佳。”
秦檜眼前一亮:“好!這等人物定是為鄉人敬重,便是保正一般,怪不得妻兒都有見識,若能得他出面,我們與韓氏聯系就方便了。”
萬俟卨歎道:“事情就壞在這裡,嶽和被禦史台喚去了,現在禦史每到一處,都詢問鄉中聲望卓著之人的意見,嶽和被叫去,想來也是詢問韓氏情況。”
秦檜深吸一口氣,返回屋內,想了又想,終究對著五歲的壯孩子招了招手:“嶽小郎君,來,我有一件事情拜托!”
……
“我為新朝立過功!我為新朝立過功啊!!”
韓氏祖宅,韓密孫淒厲的聲音傳遍四方。
韓密孫和韓錦孫是堂兄弟,屬三房子弟,向來有經商頭腦,早早成立了安陽行會,壟斷相州的生意,甚至想要擴大到整個北方,為此還與真定王氏產生過衝突。
而韓密孫此時嚎叫的,是一開始鄉兵團的糧草,確實由相州韓氏、真定王氏、大名府盧氏還有滄州柴氏這些大戶提供。
但那是為了抵擋遼人。
遼軍南下,河北首當其衝,一旦在境內大肆搶掠,他們這些當地大族一個都討不得好,所以當李彥組建鄉兵團,與遼人抗爭時,地方大族才會踴躍支持。
畢竟由鄉兵去前線拚命,他們僅僅在後方支持些物資,還能親近這支崛起的民間力量,怎麽都是劃算的。
結果遼人還沒退呢,僅僅是露出頹勢,鄉兵團和鄉勇團準備進攻燕雲,韓密孫這邊的糧草支持就不穩了……
就連韓嘉彥都知道,這位子侄商業手段雖然不錯,但過於計較收益,在大局上實在鼠目寸光,所以韓氏並不以開國功臣自居。
當然如果外人這麽覺得,韓氏肯定不會否認,只是不願讓君上想起某些並不愉快的過往。
李彥也沒有想起那些,他從來不計較這些小事,如今禦史台以相州韓氏和曲阜孔氏為首批目標,原因很簡單,他們家大業大,影響最大。
不先拿兩家下刀,又有什麽威懾力,去做接下來的事情呢?
當然,一切以燕廷律法為重,此番公孫昭親自帶隊來此,正是為了
確保沒有絲毫汙蔑,條條證據詳實,有理有據, 公之於眾。
而第一個被拿下的,就是韓密孫。
公孫昭語氣冷肅,啪的將一遝案錄砸在面前:“你為求壯大行會,巧取豪奪,收買前朝衙門官吏,將與你有任何商業衝突的商賈隨意入獄,拷打折磨,冠以重罪,這是目前查出來的三十七人,皆慘死於獄中,他們家人若不避禍,也多有遇害,累累血債,觸目驚心,現在帶你回去審問,還要何異議?”
罪證在面前唰唰翻動,韓密孫只是看了幾行,就張了張嘴,癱倒在地,其他韓氏子更是噤若寒蟬。
自韓琦“相三朝,立二帝”以來,韓氏佔據相州半州土地,權勢煊赫,影響巨大,堪稱國中之國。
曲阜孔氏是家族綿長,歷朝不斷,但若論近一百年的影響范圍,還真的不如相州韓氏,一旦詳查,那多少人犯的事情要被揪出?這可怎麽得了!
公孫昭目光一掃,就鎖定了那些心虛膽怯之輩,接下來就從他們身上入手。
不求人人都是道德君子,絲毫錯誤不犯,但那種手中多條人命血債的,當嚴懲不貸!
正讓這天下第一大族真正遵守朝廷律法,一位親隨來到身邊稟告:
“大夫,外面有個孩子,才五歲,老大個了,說要舉報一位疑似賊子的秀才。”