李村在城外十余裡,村裡三百多戶人口,房屋倒塌了大半。
戴先一家子縮在倒塌的屋子外,瑟瑟發抖。
十一歲的長子抱著兩歲的妹妹,妻子陳氏扶著老母從廚房的廢墟那裡回來,手中多了半袋子糧食。
“劈柴燒!”
村正在外面喊,“把自家的木頭給劈了。”
可村民們大多是土屋,唯有房梁是木頭。
而且房梁被掩埋在下面,很難弄出來。
戴先只是扒拉了幾下,就熬不住了。他咬牙堅持著,等雙手紅腫時,陳氏來了,夫妻二人好不容易清理出了一段,可怎麽劈砍?
終於弄到了一些柴火,點燃後,一家子圍著,老母弄了陶罐來熬煮麵糊,妻子卻因為先前的勞作被凍傷了手。
得不償失啊!
但看看老母和兩個孩子的臉上多了些血色,戴先覺得值當了。
但,這些木材燒不了多久。
第二日,當最後一點火星熄滅時,戴先絕望了。
他去村裡尋求幫助。
可誰家能比別家好?
“昨夜凍死了五個老人。”
村正梁書鐵青著臉,雙手也紅腫著。
“村正,再這般下去,今夜估摸著會凍死大半!”
一個村民嗚咽道。
“是啊!”
“地上雪這般厚,沒了柴火,難道還能生吞麥粉?”
“肚裡沒東西,凍死的更快。”
“都閉嘴!”
梁書喝住了眾人,可轉瞬他自己也冷的渾身打顫,“此事……誰去縣裡求援?”
一個老人說道:“村正,縣裡也沒法子呢!”
“是啊!那年咱們這裡天災,縣裡都躲著,誰管誰啊!”
“村正,咱們只能自救!”
一個村民跑來,“村正,王老五的老娘……去了。”
梁書跺腳,“哎!這狗日的世道啊!怎就不給咱們窮人一條活路呢!”
戴先說道:“村正,再熬下去,怕是明日村裡就剩不下幾個人了。”
有屋子也沒用,沒有柴火,在這等寒冷的情況下也是一個死。
梁書跺腳,“娘的,這時節,哪尋柴火去?”
一般情況下,冬季村民們就會蹲家裡窩冬。這裡的窩冬不是愜意的褒義詞,而是貶義詞。
窩,就道盡了裡面的道理。
一家子縮在家裡,沒事兒就蓋著被子,盡量不動。如此,消耗小,餓的慢。
這便是窩冬。
一個老人說道:“老夫看,趕緊各自歸家。看看家裡的光景。該準備的,都準備起來。”
有人問道:“準備什麽?”
老人說道:“給自己準備裝屍骸的東西。否則官府來收屍,連破席子都沒有,就這麽把人丟坑裡去,怪不體面的。”
氣氛一下就降到了冰點。
戴先想到了老娘,又想到了孩子。
老娘年歲大了,自己和妻子若是去了,兩個孩子也扛不住。
如此,竟然就滅門了。
他不禁更咽了起來。
他一哭,感染了不少人。
年輕人哭,老人哭,最後村正梁書也雙目含淚,“老夫無能,幫不了大夥兒。看看外面,白茫茫一片,咱們能去哪?在村裡還能多活一陣子。
都趁早,和家人有啥話趕緊說。
下次再說,就在地底下了。
這死的不在一個時候,連追都追不上。
回吧!都回去!”
眾人起身。
有人說道:“村正,我好像聽說有個什麽大鼓神。”
“什麽意思?”梁書眼前一亮。
在這等絕望的時候,但凡能帶來一絲希望的事兒,他都願意去嘗試一下。
“說是那大鼓神能護佑咱們。”
“哦!”
村民們又回來了,都擠在一起,跺腳,縮著脖子。
“說說。”
那個村民袖著雙手,吸吸鼻子,“說是今年的天災乃是有人倒行逆施,只要咱們能……”
“誰?”梁書問道。
“說是……副使。”
“狗賊!”
梁書衝過去一頓拳腳,村民躺在地上嚎哭,“是他們說的。”
梁書喘息著,看著神色各異的村民,說道:“沒有副使,咱們哪來的好日子?沒有副使,咱們哪敢去開荒?不開荒,這日子還過得下去?
做人,要講良心!”
一個村民喊道:“村正,副使是好,可如今咱們都要死嘞!”
“是啊!信信那個大鼓神又有何妨?說不得還能救咱們。”
“是啊!”
“那大鼓神什麽模樣?如何祈禱?”
梁書罵道:“那是淫祀!”
“淫祀正祀,能救苦救難的就好好祭祀!”
“是這個理!”
戴先在猶豫,他是很感激副使,沒有副使,他家今年收成也不會那麽多。
可若是大鼓神真能保佑一家子呢?
那我是該聽大鼓神的,還是聽副使的?
他一會兒覺得應該信,一會兒又覺得不該信。
梁書見勢不對,指著外面喊道:“信了這等邪祟,官府會來抓人!”
可他最後的倚仗卻被人笑話了。
“官府,官府在哪?”
“是啊!咱們都快死了,那些大老爺還在家中睡著暖床,身邊美婢暖著身子,起來有美酒,咱們有什麽?”
戴先突然一怔,揉揉眼睛,“咦!村正,村正!”
“喊魂呢!”
梁書正在惱火的時候。
“你看,那……那是不是人?”
梁書眼睛被雪地晃了許久,有些發花。他揉揉,再看看。
“哎!哎!哎!”
眾人聽他哎的歡喜,都往村口去。
烏壓壓一片人啊!
擠在村口,看著遠方的那一片黑影,在朝著這邊來。
“有馬!”
“有大車!”
“還有好些軍士。”
“村正!”戴先歡喜的就像是要瘋了,蹦跳著,指著那些人喊道:“官府來了,官府來了!”
他不知何時,竟然淚流滿面。
看看大家,人人都是如此,歡呼著,雀躍著,不時抹淚。
十余輛大車,還有數百軍士。
其中大半竟然是騎兵。
順昌縣的騎兵難道都來了這裡?
眾人心中歡喜的同時,難免迷茫。
順昌縣縣尉宋博就在前面。
村正見過他,歡喜的道:“是宋少府來了。”
宋博側身,很是恭謹的道:“副使,這裡便是李村。”
那個年輕人走了上來。
便衣,臉上的羃?往下一拉,開口道:“沒來晚吧!”
“副……副使?”
村正看著年輕人身後那些凶悍的大漢,一個激靈,跪下道:“見過副使。”
副使竟然來了咱們村?
村民們不敢置信,梁書罵道:“還不行禮?”
楊玄搖頭,“不必了。”
這等時候他沒那個心思。
“真是副使啊!”
一個老人跪下,嚎啕大哭,“副使來了,副使來了,咱們有救!”
楊玄過去扶起他,“我來晚了。”
老人哭的難以自已,“不晚,不晚!”
戴先看著楊玄,跪下,緊張的喊道:“副使,咱們要凍死了。”
“我知曉,所以來了。”
楊玄回身,“大車上都是柴火,趕緊搬回家去,各家各戶……村正何在?”
“小人在此。”梁書爬起來,一瘸一拐的過來。
“能穩住村子,可見你威望頗高。把柴火按照戶頭髮下去。”
“是!”
戴先弄到了自家的柴火,扛著就跑。
“快,生火!”
陳氏見他扛著一捆柴火回來,一邊過來幫忙,一邊問道:“哪來的?”
“主人家可在?”
戴先回身,跪下,“快,都跪下。”
楊玄進來,“都起來。”
戴先起來,扶著老娘,“阿娘,這是副使。”
“啥?”
“副使,桃縣的楊副使。”
一家子頓時惶恐了起來。
“都安生,我就來看看。”
楊玄看了戴家的情況,糧食有,最大的問題就是兩個。
“柴火和屋子。沒柴火一家子會凍餓而死。沒屋子耗費柴火。”戴先恭謹的道。
“安心,這些都會解決。”
楊玄摸摸孩子的額頭,還好,沒發熱。
他出了戴家,又去看了幾家,對雪災下的百姓情況就有數了。
他叫了宋博來。
“此行我帶來了不少軍士,後續更多。
我看了一番,百姓如今最需要的便是柴火,隨後是重建家園。
當地何處有柴火,你等去尋了向導來,帶著軍士們去砍柴。隨即重建家園。”
一隊隊軍士跟著當地向導向山中走去。
一輛輛大車從四面八方湧來。
“這是……”
戴家又分到了幾捆柴火,看著那些被凍的雙手紅腫的軍士,他熱情的邀請對方來家裡烤火。
“不了。”
軍士們很有規矩,連吃飯都是在外面。
“家裡的豕凍死了,一起吃吧!”
梁書代表村民來邀請軍士們進村吃飯。
“不了。”
帶隊的將領說道:“副使有令,平日裡是百姓養著我等,我等護衛百姓。今日百姓遭難,我等就該出手。”
到了第二日,一隊軍士進了村子。
“清理廢墟,把值錢的弄出來。”
戴先一家子看著那些軍士清理自家的廢墟,不時把家具等物堆積在邊上。
老母擔憂的道:“要給多少錢?”
戴先搖頭,“不知。”
陳氏過去賠笑問道:“敢問,這般弄,要多少錢?”
一個軍士回頭,“不要錢。”
“啊!”
梁書來巡查,見狀說道:“副使說了,都是一家人,不說兩家話!”
老母哆嗦了一下,“媳婦快去燒水,大郎弄些麥粉,老身弄個糊糊。”
一陶罐面糊糊做好了,老母親自舀了幾碗,顫顫巍巍的送過去。
“不能吃呢!”軍士拒絕。
這是規矩。
戴先的老母瞪眼,“都說了一家人不說兩家話,怎地現在就生分了?”
軍士傻眼了,“這……”
楊玄站在村外,不斷有消息送來。
“副使,各地官府到位,駐軍到位。”
“好!”
楊玄回身,看著村子裡的嫋嫋炊煙,說道:“老二。”
“哎!”
王老二忙碌不休,耳朵上長了凍瘡,被老賊嗤笑白修煉了,他揉著耳朵過來。
“去桃縣,告訴娘子,帶個頭。”
“是。”
“副……副使。”
身後,有小女娃怯怯的聲音。
楊玄回身,是一個四五歲的女娃,雙手捧著一個粗瓷碗,碗裡的餅子還冒著熱氣。
女娃仰頭看著他,“副使,給你。”
楊玄抬頭,就見前方一個婦人站在那裡。見他看過來,婦人福身。
楊玄俯身微笑,“為何給我吃啊?”
女娃高舉粗瓷碗。
一雙純淨的眼眸中,多了些歡喜。
“謝謝你。”
……
桃縣縣城。
王老二趕到時,正好遇到城中施粥。
施粥的見他冷的縮頭縮腦的,“二哥,喝一碗暖暖身子。”
“沒臉喝!”
王老二策馬去了楊家。
周寧得了消息,“早就準備好了。”
隨即楊家大門打開。
一輛輛大車駛出,上面裝的都是錢財和糧食。
林淺和孫賢正在街上轉悠,看著一派和氣的氣氛,林淺說道:“桃縣倒是還有些模樣。”
孫賢說道:“歷來都是如此,天下饑寒,長安不會,否則帝王就坐不穩。
北疆也是如此,北疆亂,桃縣不會,否則節度使府會被百姓一把火燒了。”
“楊狗說是去巡查,一去不複返,別是……被百姓打死了吧!”
“他身邊帶著好手,誰能打死他?他剛接手北疆,若是下面凍餓死無數百姓,老夫敢打賭,明年開春,他將會焦頭爛額。”
“咦!那是誰家的大車,這是要搬家還是怎地?”
一輛輛大車緩緩駛過。
前方,就是節度使府。
馬車上的錢財和糧食惹人注目。
打頭的大車停在了節度使府大門前,官吏出來。
一騎上前,卻是張栩。
他身材雄壯,聲音也宏大。
“娘子說,瑞雪兆豐年,可時常也會成災。
我等在家中享受飽暖,一為百姓奉獻,二為將士保護。
天災無情人有情。值此之際,我等深宅婦人能做的也不多,便把家中的錢糧整理了一番,捐給節度使府。望妥善處置,援助災民。”
一輛輛大車開始卸貨。
那些行人止步,靜靜的看著。
林淺咬牙切齒的道:“裝模作樣。”
孫賢搖頭,“這是想做什麽,表率?可誰家的錢財是白撿來的,憑什麽給他?做夢!”
人群中,有人緩緩走了出來。
他拿出錢袋放在了台階上,轉身就走。
出來交接的官吏楞了一下,有小吏問道:“你這是……”
那人沒回頭說道:“天災無情人有情。”
一個婦人走過來,拔下頭上的銀釵,放在錢袋邊上,一隻手壓著頭髮,轉身就走。
一個個人走上來,或是幾文錢,或是首飾……
當一個孩子把自己吃了一半的餅子也放在台階上時,一個官員忍不住,把自己的錢袋也放在了邊上。
劉擎想到了楊玄的話:我想趁著這個機會,給這個天下打個樣!
他解下自己的錢袋,緩緩走過去。
放在台階上。
抬頭, 他看到了越來越多的人,越來越多的大車在朝著節度使府而來。
“有人說子泰這是要拉攏民心,他們錯了。子泰要的不只是民心,而是……萬眾一心!”
“雪停了!出太陽了!”
有人在歡呼。
劉擎抬頭。
雪,不知何時悄然停了。陽光刺破陰霾,煌煌照在城中。
無數人抬頭看著陽光。
有人面色慘白,不敢置信。
但,更多的人。
眼中。
盡是希望!
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