當然,周泰的顧慮是多余的,魯肅他們家做的生意很廣,漆器生意在汝南做得很繁榮,他們進了汝南郡境,就有一隊商人前來迎接。從他們對話中得知,這些人都是魯肅家裡的族人,有他們一路隨同,即使是城門官想阻攔他們,也得問問這汝南的生意還做不做了。
“叔父,近日來汝南可有什麽大動靜?”魯肅與周泰坐在同一輛馬車內,隨同他們一起坐在這裡的還有魯肅的二叔父魯義。
坐在魯肅身邊的魯義看起來十分年輕,大概也就是孫堅那個歲數。只見魯義笑著說道:“近日來袁術在東郡戰場一敗塗地,麾下兵馬幾乎是全軍覆沒,與之同盟的兗州刺史金尚因得罪了東郡太守曹孟德棄官而走,相比之下,金尚麾下除了兵多以外,沒有一個能堪當大任的將帥統領兗州士兵,更何況兗州黃巾時不時出沒襲擾各郡,只有東郡安然無恙,可想而知,曹孟德實力到底有多麽強悍。”
“嗯……曹孟德任洛陽北部尉後,命人製作了許多五色棒,專打那些違法之人,聽說那閹人蹇碩的叔父違禁夜行被曹操下令棒殺,當初蹇碩權勢滔天,曹孟德還敢嚴格執法,把人給殺了…曹孟德如今廣納人才,招兵買馬,定有爭霸天下之意,看來……此人不可小覷啊。”魯肅緩緩道。
魯義不懂天下爭霸的道理,但聽完魯肅所說的話後,也認識到曹操其人定然不是泛泛之輩,於是便心生與其交往之意,至少在他那裡,可以做做戰馬的生意。
馬車走了許久,從城外一直走到城內花了將近半個時辰,一路上見周圍環境絲毫沒有受袁術的落敗而變得蕭條。從城外向城內走去的百姓絡繹不絕,大多都是在城外忙碌農事的農民,相比之下,他們這些打扮光鮮的人反倒和這些人有些格格不入了。
“來人止步!!!”城門官攔住了他們的去路。
魯義一聽是他所熟悉的城門官當值,於是連忙下車走上前去,城門官見是魯義連忙向其行禮致意,要知道這位豪商可是給他們這幫守城的官吏將士帶來了不少的好處,許多在城外巡邏的那些低階將吏搶著要回城內當城門官,他們不為別的,就為魯義出手闊綽,一拿錢如同倒水似的。
“魯公今日這麽大場面,可是有貴客前來?”城門官有些好奇地問道。
魯義笑了笑道:“哪有什麽大場面,我家兄長之子今日來此,說要在這裡住上幾天,順便看一看這邊的生意怎麽樣,若是能發展下去,說不定還能再擴大一些規模麽!到那時,少不了諸君的好處,還望諸君多多幫助啊!哈哈哈……”
“那是那是!既是魯公猶子前來,那在下便不叨擾魯公,請!”城門官讓開道路,命麾下士卒不要擋路,讓魯義車駕進城。
見魯義如此受人尊敬,魯肅對此行也有了信心。
“子敬,你是先去太守府,還是先回家休息一日?”魯義見車駕進了城,便湊了過去小聲對魯肅問道。
魯肅低頭想了想,決定還是先見袁術完成此行的使命。
他看了看周泰手中的那個木匣,他已經迫不及待地想看到袁術那氣急敗壞的模樣了。 於是,車駕行駛到了太守府門前,負責守衛公府門前的士卒見是魯義,態度一下子變得熱情起來。
其中一個小軍官模樣的人挎著刀走上前來問道:“拜見魯公,不知您此番前來所為何事?在下好為您前去通報主公一聲。”
“哈哈哈……老夫無事,今日我家猶子前來,想拜會一下袁公,煩請您進去通報一聲。”魯義指了指旁邊長相憨厚的魯肅對面前的軍官笑著說道。
說罷,魯義從袖口掏出一袋錢來,近距離地交給了面前的軍官。但凡他想見公府長官,給錢是必不可少的一個環節,最重要的是,魯義給錢多,誰要是在公府負責守備的差事,那就是撿了一個大大的肥差。
軍官收下了沉甸甸的錢袋,臉上的笑容頓時顯露出來。
過了片刻,軍官從公府小跑出來,向面前的魯義說道:“魯公,主公身體有恙,但他還是要見您,哈哈哈……有那麽多人想見主公,您可是唯一一個前來能夠直接見到主公的人,真叫在下羨慕啊!”
“哈哈哈,您可是說笑了。如此,老夫便進去了。”魯義笑了笑,便帶著身後的魯肅和周泰踏進了公府。
一路上,公府的官吏忙得不可開交,但見到魯義前來,卻都願意停下一步向其行禮致意。魯肅忽然覺得自家的叔父在汝南官吏面前這麽受尊敬,他的內心不禁埋下了一個有想法的種子。
“在下魯義,求見袁公!”
三人來到正堂門外,魯義站在門外向堂內先喊了一聲表示他已經到了。過了片刻,堂內傳來一陣聲音,仔細聽來,聲音甚是沙啞,魯肅站在魯義身後微眯雙眼,想來那便是袁術的聲音。
緊接著,在侍衛的引領下,魯義帶著身後兩人走進正堂。
當三人看到面前臉色蒼白,毫無氣力的袁術,魯義是有些驚訝的,他沒想到袁術居然病得這麽厲害,這不由得讓他開始考慮是不是應該把軍事生意的方向變上一變。而魯肅卻沒有絲毫的驚訝,他已經預料到袁術很有可能是這副模樣,今日一見果不其然,這位自大的【天命之子】如今也會落到這般模樣。
“袁公,怎會如此!您怎麽病成這個樣子?”魯義顯得頗為關切,但實際上卻是試探袁術到底是不是裝病的。
但袁術的回答卻讓魯義深深地相信他已經病入膏肓了。
“咳咳咳咳!!!可恨那曹阿瞞,害得我麾下諸多將士飲恨西北,可是我如今這般模樣,呵呵…唉!終究是時運不濟,時運不濟也!”
緊接著,袁術又看向魯義身後的魯肅問道:“魯公,這位是何人啊?”
見袁術問到魯肅,只見魯肅昂首挺胸走上前來向袁術拱手一禮,朗聲說道:“在下孫將軍策麾下參軍魯肅,拜見袁將軍。”
一聽魯肅居然是孫策帳下之人,袁術猛然一愣。
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