伏波录 第五十章 雪上加霜

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伍捕头刚出过风头，此时见翟敬承不知该如何决断，不禁技痒，道：“以伍某多年当差的经验，有些贼人惯会伪装，言语是做不得数的，所谓‘贼无赃、嘴如钢’就是这个道理。”

众人纷纷点头表示赞同。翟敬承道：“伍捕头有何高见？”

伍捕头心中得意，清咳一声，道：“派人去搜上一搜，或许会有所收获或者发现蛛丝马迹。”

翟敬承一拍额头，道：“真是忙昏了，多谢捕头指点。”

目前的情形是陈家旺嫌疑最大，但他抵死不认，而且反咬孙兵卫，为确保公允，最好是外人主持搜查。

在座的几个人中，伍捕头首提动议，又是六扇门老手，朵思麻和彭**声望高隆，这三个人主持搜查最是合适不过，当下就和三人相商。

三人都表示理所当然、义不容辞。慈事体大，当即由贾先生相陪，三人亲自带了几个府上的护院一起前去陈家旺住处搜查。

他们一走，众人干坐着等消息，整个飘花厅鸦雀无声气氛沉重。

周心勤干咳了一声，打破沉寂道：“诸位师父在上，弟子想起了一些事，不知当讲不当讲？”

翟敬承正等的心燥，道：“什么时候变得这么婆婆妈妈的，有事就讲。”

“不知道前辈们前去搜寻结果怎样，如果小贼早有准备，说不定会一无所获。但即便没有发现，弟子也以为陈家旺有罪。”

翟敬承眉毛一挑，道：“哦？为什么？”

“师父可还记得‘年未满十、怀橘陈郞’的往事？”

当年陈家旺在宴请祖掌柜的筵席上偷拿墨枣，事情败露后，祖掌柜善解人意，用了“年未满十、怀橘陆郞”的典故文饰了过去。此后大家便改成“年未满十、怀橘陈郞”，用来调侃陈家旺。

陈家旺虽然当时本意不坏，平时大家调侃也没有恶意，但此时周心勤在这样的环境里提及此事，这其实是变相说陈家旺历史上不干净、有“前科案底”，实在是居心叵测。

陈家旺脸上怒气一闪而过，但也只能无可奈何。

周心勤又道：“弟子还听说，陈家旺伙同厨子武长信有一些不轨之事，胡管家可能知道的更详细。”

周心勤陡然提起武长信，虽然不知道又有什么阴谋袭来，陈家旺还是能感到罩向自己的网越勒越紧。

翟敬承把头转向胡管家，问道：“怎么回事？”

胡管家道：“武长信虽然是外间的一个厨子，但不知怎地和书房的陈家旺混成了好友。听说武长信放债捅了篓子，有很多亏空，又据传陈家旺和武长信是两人合伙在外放债。”

邓敬华问道：“既有此事，你刚才怎么不讲？”

胡管家欠身行礼，道：“回四师父，刚才忙的乱哄哄的，我也是心乱如麻，没想到这件事上。”

翟敬承道：“四弟，其它不多说了。还是先查查武长信这事要紧。”他转过头对胡管家道：“武长信呢？速速去把他找过来。”

胡管家应道：“我这就去把他找来。”

他脚步匆匆走出垂柳堂，不一刻将武长信带了过来。

武长信经过陈家旺身旁时，陈家旺喊了一声道：“武大叔”，武长信浑身一震，不敢看他，也不敢回应，径直走到翟敬承面前恭敬站立。

孙兵卫嘿了一声，道：“三位师父都在，武大厨怎能不跪拜行礼？可不能不讲规矩啊。”

武长信闻言一震，连忙跪下磕头。翟敬承道：“罢了，你又不是本门弟子门人，不必行跪拜礼，起来说话吧，我有事问你。据说你和陈家旺交好，合伙放债？”

武长信顿了一顿，见孙兵卫刺芒般的眼光射了过来，浑身一震，忙点头道：“是，是有这事。”

陈家旺听的清清楚楚，这突如其来的打击更远远超过丁有方带来的伤害。

自己刚进府时，武长信给予了不少照顾，不过自己对他也不薄。明知他好赌，但还是拉不下脸面，借给他不少银两，到现在也未归还。自己一直把他当成和福伯、柳学功一样的长辈，他怎么就能这样不分好歹、红口白牙？

陈家旺想开口驳斥，但一口气堵在胸口，上不得上下不得下，一时竟说不出话来。

武长信不等翟敬承追问，继续道：“都怪我好赌，久赌必输…，陈家旺找我，商量合伙放债的事…。我命苦，赌输的时候多，放的债也收不回头…。翟师父高抬贵手，我以后一定改。”

王敬得道：“合伙放债是谁想起来的？”

“是…，是陈家旺想起来的。他每月例银不少，心还不足，还想去放债…。我也缺钱，就合伙做放债的生意。

王敬得追问道：“你们放债取多少利？”

武长信道：“每月四分五。”

王敬得惊道：“真是作死！太祖宝训：‘今后放债，利息不得过二分三分’，大明律亦有法度：‘凡私放钱债及典当财物每月取利并不得过三分…，违者笞挞，重者坐赃论罪，余利计赃’。你这样胡来，怎能不出篓子？”他负责霹雳堂生意往来，这方面的律法颇为熟悉。

邓敬华冷不丁问道：“你说是合伙放债，是怎么合伙？本金怎么出，怎么分成的？”

武长信紧张的有些结巴，道：“本、本金是…是他的，下家我来找…，利息五五分成。”

邓敬华道：“本金是陈家旺的，利息却一人一半？”

“不…不，利息四六、或三七分成。本金我也出…。”

“你刚才不是讲本金是陈家旺出吗？你久赌长输，哪里来的本金放债？再说如果你有银两放债获利，这么好的事为什么还要带上旁人？”

武长信紧张的额头上汗津津的，伸手抹了抹脸道：“本金基本是他的…，我出的很少…。”

“哦，如此说来，是陈家旺带着你，你几乎是无本而分利息。哪里来这么好的事？”

“他才进府时，我帮过他，后来又帮过他一个大忙”。当下结结巴巴的把陈家旺如何巧妙设计，如何利用高汤秘制抹布，如何烹煮“黄泥拱笋”一事和盘托出。

陈家旺又气又急，道：“武大叔，这件事本不相干，你也说好不向外透露的，怎么能言而无信！”武长信偏过脸，始终不和他目光相接，也不回应。

周心勤冷笑道：“怎么能不相干！”回过身向翟敬承道：“师父，从‘黄泥拱笋’这件事就可以看出陈家旺本性不良。其人沽名钓誉贪图高额赏赐，表面上竟还能装作若无其事。敢欺瞒老太太，日后就敢欺骗师父，做出像今天这样欺师灭祖的恶行！”

其实陈家旺当日一心只想到救人，根本没图名利，不过当时也确实受了丰厚的赏赐，虽然后来绝大部分赏赐都是分给了武长信，但这个时候讲给谁听？即便讲了，怕也是没什么人相信。

王敬得叹气道：“‘黄泥拱笋’这事在金陵几乎家喻户晓，好在这时没外人在场，要不然传出去脸就丢大了。”

翟敬承冷了脸道：“还要怎样丢脸？好事不出门坏事传千里，逆徒弑师的恶行很快就会传遍江湖，霹雳堂的人走到哪里都要抬不起头了！”听他的口气，在他心目中已经把陈家旺当成了暗害秦敬泉的凶手。

胡管家上前道：“三位师父，有一件涉及陈家旺的事，平时没在意，现在看来颇为可疑。”

这真是“墙倒众人推、鼓破万人捶”，这世上从不缺少落井下石的小人。

翟敬承道：“还有什么事？”

“前一段时间，陈家旺常常往他扬州老家寄递银两、绫罗绸缎等等，各种贵重物品委实不少。”

陈家旺气急，手指胡管家道：“你…你血口喷人！”

胡管家也不理他，有板有眼的道：“他村庄上有位老者钟阿伯，识得些粗浅文墨，来往的银两绸缎都是由这老者代收转交的。听说要用这些寄回去的银两，在镇上盖三间青砖大瓦房。”

翟敬承微微点头，他对钟阿伯有一丝印象，既然胡管家敢指名道姓，看来所言不假。他当即对胡管家道：“事不宜迟，你现在就派人前去扬州，仔细调查清楚。”

胡管家应承下来，还意犹未尽的道：“虽然咱们霹雳堂对门下不薄，但他一个书僮，这么年轻哪里来这么多的银两，居然就可以建房了？”

陈家旺听他提到钟阿伯，心里也是大为疑惑。从丁有方到武长信，从莫名其妙的借据到无中生有寄往老家的银两，这太多古怪究竟是怎么回事？

这时，厅外传来一阵脚步声，却是前去搜查的三个人回来了。只见伍捕头提了只口袋，贾先生左手提了只包袱，右手拿了把琵琶。

伍捕头将手中口袋放在桌子上，眉飞神动的道：“没想到这一去果真有收获，这是在橱柜里发现的。”

他边说边拎起口袋往桌子上一倒，但见银光耀眼，叮当作响，竟然是一套精美的银酒具。

在座众人都是有眼力的，看出来这套银酒具工艺不凡，价格不菲，十分华丽。

翟敬承沉声道：“这套酒具哪里来的？”

陈家旺尚未开口，孙兵卫抢先道：“禀师父，这是弟子赠送的。当时弟子刚进门，他就各种恐吓威逼，让弟子孝敬财物。弟子初来乍到只好屈从，送了这套银酒具给他。”

这套银酒具确实是孙兵卫刚来的时候送的，但目的是主动结交陈家旺，现在孙兵卫信口雌黄，陈家旺气愤不过，道：“你…胡说！”

翟敬承喝道：“住口!等这边事了再和你算账。”

贾先生指着另外一只包袱道：“房间里的东西都已收拾好了，看这包袱打理的整整齐齐，随时可以拎了就走。”

他恨声道：“这分明就是做好了逃跑的准备。好在苍天有眼，人算不如天算，还没来得及跑，就被我们堵在了书房。”

陈家旺欲辨无言，真是“屋漏偏逢连夜雨、船迟又遇打头风”。包袱本来是为了远赴京师而提前收拾好的，没曾想被这样误解。

伍捕头上前打开包袱，道：“房间空荡荡的，看上去倒是简朴，也没搜到其它可疑物品。不过包袱里的东西倒不寻常。”

他解开包袱，将里面的东西摊开来。包袱里的物品不多，只是一摞书稿画卷、几件半新的衣服，但其中竟然有好几片亮灿灿的金叶子。

陈家旺一见暗叫糟糕。书稿画卷都是莺梦平时的手稿，自己秘藏来独自欣赏的，虽然不宜公之于众，但无关大局，麻烦的是金叶子，只怕又是一件难以说清的事。

伍捕头扫了眼手稿，摇摇头道：“这手字还有点意思，只是过于清秀素淡、阳气不足，非福厚之相啊。”

他把手稿扫到一边，一手捏着金叶子，一手拿起琵琶，道：“搜出来的这些玩意才是重点，值得玩味。”

他拿起琵琶，伸手摸了摸镶嵌其上的螺钿鸿雁，道：“这张五弦琵琶我曾经在幽兰馆的马四娘那里见过，怎么跑到你这里来了？”

陈家旺实话实说道：“是幽兰馆的霜雁姑娘赠予的。她落难时我援过手，这件事莺梦师姐也知道。”

听他这么讲，伍捕头不再追问下去。眼前这少年眉目俊朗，琵琶是幽兰馆流出的，言语中又涉及霹雳堂的千金小姐，别一不小心带出闺阁中的隐秘勾当。伍捕头当差多年，豪门内污七糟八的事自是屡见不鲜，琵琶的事不问也罢。

他咳嗽一声道：“这些金叶子呢？”

陈家旺道：“这是梅天辰的。”

伍捕头不以为然的道：“你不说我们也知道。每一张金叶子上都刻有一朵小梅花，这是梅家的标志。我们只是想知道，这些金叶子是怎么到你这儿来的。”

当初梅天辰丢下金叶子就走，如今金叶子还在，人没了，自己也陷了进去，局面还变的更糟。

他暗暗叹了口气，把梅天辰找上门，托自己向秦敬泉进言的事又讲了一遍。这件事之前已经讲过了，但当时为了避免误会，也是免生不必要的麻烦，故没提金叶子这一节，可最后还是回避不了。

周心勤道：“你人缘真好啊，秦淮河畔的红官人送你琵琶，金陵首富家的梅师弟也来奉承于你，真是眼睛不眨鬼话连篇。”

陈家旺忍不住驳道：“霜雁姑娘是幽兰馆的人，卖艺不卖身。”

周心勤冷笑道：“你知道的还挺多的，不过少在这些不相干的小问题上啰嗦。这些金叶子成色十足，四张就是一两金子，一两金十两银，这里少说也有七、八张。梅师弟下这么大的重礼，就为了让你带几句话？”

陈家旺苦涩难言，明知难以让人相信，但也只能硬着头皮道：“确实如此。”