市井之妇 195、番外

小婉回到客栈，已是黄昏时分。天边最后一抹余晖洒在窗棂上，映得屋内一片暖黄。她坐在案前，手指轻轻摩道着一封刚刚收到的密信，信纸略显粗糙，却字迹工整，正是她托人送至府城的那位旧识所回。

“白小姐，”阿兰轻声唤她，“信中说了什么？”

小婉缓缓展开信纸，目光微沉：“李大人已收到周典史的密折，但尚未表态。不过，我那位旧识在信中提到，李大人近日频繁召见几位幕僚，似在商议对策。”

阿兰皱眉：“难道李大人也在犹豫？”

“李大人是官场老手，不会轻易表态。”小婉将信纸收入袖中，语气平静，“他必是想看清局势，再做决断。”

阿兰咬牙：“可周典史步步紧逼，若不尽快反击，恐怕私塾会被他彻底污名化。”

小婉抬眼，目光坚定：“不急。周典史越是急躁，越说明他已无计可施。我们只需再等一等，等他露出破绽。”

阿兰沉默片刻，终是点头：“是，老师。”

夜色渐深，客栈内灯火昏黄。小婉并未休息，而是召集了几名私塾中的老成学生，低声叮嘱：“这几日，若有差役再来查账、查讲义，你们务必配合，但所有账目、讲义都必须一式两份，一份交予他们，一份立刻送往府城，交到李大人手中。”

学生们皆点头应命。

待他们离去，小婉才缓缓起身，走到窗前，望向远处的县衙方向。夜色中，那座府邸依旧灯火通明，仿佛预示着一场风暴即将来临。

她心中却异常平静。

她知道，真正的较量，从来不只是在明面上。

翌日清晨，县衙再次派人前来，这次却是要彻查私塾的藏书。

“奉周大人之命，彻查私塾藏书，以防有异端之书流入民间。”差役领头之人，正是王书吏。

小婉神色不变，亲自引领他们进入私塾藏书阁。

“请。”她做了一个“请”的手势，语气淡然。

王书吏扫视一圈，随即挥手示意差役开始翻查。

书架林立，藏书众多，差役们一本本翻阅，却挑不出任何破绽。所有书籍皆为正统儒家典籍，注解详尽，旁引历代名儒评述，无一丝异端之嫌。

“白先生，”王书吏冷笑道，“你倒是准备得周全。”

小婉淡淡一笑：“私塾所藏，皆为圣贤之书，岂敢逾矩？”

王书吏脸色微沉，却未再多言。

差役们翻查良久，最终只得悻悻而归。

待他们离去，阿兰低声问道：“老师，他们果然还是没找到任何把柄。”

小婉点头：“周典史已无计可施，只能一查再查，试图扰乱我们的心神。”

阿兰皱眉：“那我们该如何应对？”

小婉缓缓道：“继续按兵不动。他若真想动手，便让他动手。只要我们稳住阵脚，他便无法得逞。”

阿兰点头：“是。”

数日后，县衙果然再次派人前来，这次却是要彻查私塾中所有学生的言行。

“奉周大人之命，彻查私塾学生言行，以防有煽动民乱之嫌。”差役领头之人，仍是王书吏。

小婉神色不变，亲自召集所有学生，按名册依次列队，供差役盘问。

学生们皆镇定自若，回答皆中规中矩，未有半点逾矩之言。

王书吏脸色阴沉，却无可奈何。

差役们盘问许久，最终只得草草收场。

待他们离去，小婉回到书房，取出一封早已写好的信，递给阿兰：“送去府城，交到李大人手中。”

阿兰接过信，迟疑道：“老师，这是……”

“这是周典史与盐商勾结的证据。”小婉轻声道，“我那位旧识已将此事呈报李大人，并附上相关证人名单。李大人若真想查，便一定会查。”

阿兰点头：“是。”

她立刻动身，连夜赶往府城。

与此同时，县衙内，周典史书房中，灯火未熄。

王书吏站在一旁，低声道：“大人，白婉已派人前往府城。”

周典史冷笑：“她这是在做垂死挣扎。”

王书吏皱眉：“可若她真将那封信送到李大人手中……”

“李大人不会轻信。”周典史语气森然，“他若真信了，那便说明，他也已站在白婉那边。”

王书吏心头一震：“大人的意思是……”

“赵典史临走前留下的那封信，是我们的最后杀手锏。”周典史缓缓道，“若李大人真要追究此事，那便由不得他了。”

王书吏沉默片刻，终是点头：“属下明白了。”

翌日清晨，府城传来消息??李大人召见白婉。

小婉接到消息，神色不变，立刻命人备马，准备启程。

阿兰急道：“老师，此行危险，不如让我随行。”

小婉摇头：“你留在县中，继续盯着周典史的动向。若他有异动，立刻派人通知我。”

阿兰咬牙：“是。”

当夜，小婉独自启程，前往府城。

一路上，风高夜黑，山路崎岖，但她毫无畏惧。

数日后，她抵达府城，顺利见到了李大人。

李大人翻阅她带来的讲义、账目、学生名册，以及那封周典史的密折，神色渐渐凝重。

“白婉，”他缓缓道，“你可知周典史控告你私藏**，意图谋反？”

小婉神色平静：“大人明鉴，私塾所用讲义，皆为正统之书，绝无异端之嫌。至于**，更是无稽之谈。”

李大人沉吟片刻，道：“周典史所言，若属实，你便有大罪。若不实，那便是他在诬告。”

小婉道：“大人若不信，可派人彻查私塾，所有讲义、账目、学生名册，皆可公开查验。若真有异端之书，我愿承担一切后果。”

李大人看着她，良久，终是点头：“好，我会派人彻查。若真如你所言，那周典史便需向你赔罪。”

小婉微微一笑：“多谢大人明察。”

她起身告辞，走出府衙，抬头望向天空，阳光明媚，洒落在她身上，温暖而坚定。

她知道，真正的较量，才刚刚开始。但她已无所畏惧。

因为她心中有光，有信仰，有守护。

而她，也终将赢得这场战斗。

祠堂外，夜风渐起，吹得檐角铜铃叮当作响。小婉站在窗前，目光沉静如水，仿佛能穿透夜色，看到那隐藏在暗处的步步杀机。

“老师，”阿兰低声唤她，“周典史那边，我们真的能拖住吗？”

小婉缓缓转身，嘴角微扬：“拖住？我们不是要拖住，而是要让他陷入泥潭，越陷越深。”

阿兰一怔：“老师的意思是……”

小婉走到桌前，从袖中取出一封信，轻轻展开：“这是我从府城一位旧识处得来的密信。周典史在府城时，曾与一位盐商暗中勾结，挪用公款，私贩盐铁。虽因证据不足未被治罪，但此事在府城早已传得沸沸扬扬。”

阿兰眼中闪过一丝惊色：“若此事属实，那周典史岂非……”

“岂非早已身败名裂。”小婉轻声道，“可惜，他命好，换了地方，又做起官来。如今，他若敢动私塾，我便将此事公之于众，让他在李大人面前无地自容。”

阿兰咬牙道：“老师，那我们还等什么？直接把这封信送上去，让他身败名裂！”

小婉摇头：“时机未到。周典史此人，表面温和，实则阴险。他若察觉风向不对，定会反咬一口，嫁祸于我。我们必须等，等他先动手。”

阿兰沉思片刻，点头：“明白了。那我们接下来该如何应对？”

小婉道：“你去通知私塾的几位主事，让他们密切注意学堂的一举一动。若有差役再来查账、查讲义，便让他们查，但所有账目、讲义都必须一式两份，一份交予他们，一份立刻送往府城，交到李大人手中。”

阿兰点头：“是。”

小婉又道：“再安排几个人，暗中盯住周典史的一举一动。他若私下与县令接触，便立刻通知我。”

阿兰应声而去，小婉则坐回案前，提笔在纸上写下几行字，随即将纸张小心封存，放入一个锦囊之中。

她望向窗外，夜色深沉，心中却一片清明。

这一夜，私塾的灯火未熄，而县衙内，周典史书房中，也燃着一盏孤灯。

王书吏站在一旁，低声道：“大人，白婉今日去了一趟府城，似乎见了李大人。”

周典史脸色微沉：“她果然早有准备。”

王书吏皱眉：“那我们是否还要继续查账？”

周典史冷笑一声：“查，当然要查。但这次，不能只查账，还要查人。”

王书吏一愣：“查人？”

周典史缓缓道：“私塾中，有个学生，是赵典史临走前特别提到的。他说，那个学生曾在府城听闻过什么不利于赵典史的言论，还说，那言论是从私塾中传出的。”

王书吏心头一震：“大人的意思是……”

“赵典史临走前留下的那封信里，提到过这个人。”周典史语气森然，“若能从他身上打开缺口，白婉便无处可逃。”

王书吏迟疑道：“可若那学生真与私塾无涉……”

“无涉？”周典史冷笑，“只要我说有，那便有。白婉若敢反驳，便等于在质疑赵典史的遗言。”

王书吏沉默片刻，终是点头：“属下明白了。”

翌日清晨，私塾外来了几位差役，领头的正是王书吏。

“白先生。”王书吏拱手，“奉周大人之命，请私塾中一名学生随我等前往县衙问话。”

小婉神色不变：“不知是哪位学生？”

王书吏取出一封信，缓缓道：“赵典史临终前曾提及，私塾中有一学生，在府城听闻了不利于他的言论，而那言论，似乎与私塾有关。”

小婉眉头微皱：“赵大人临终前的话，是否可信，尚需查证。但若真有人听闻过什么，那也未必与私塾有关。”

王书吏笑道：“白先生果然谨慎。不过，周大人之意，是要请那学生亲自说明。”

小婉沉吟片刻，道：“既如此，我便请那学生前来。”

不多时，一名少年被带至堂前，正是春生。

春生神色镇定，上前拱手：“学生见过大人。”

王书吏打量他一眼，问道：“你可曾在府城听闻过什么不利于赵典史的言论？”

春生点头：“听闻过。”

王书吏眼神一凝：“从何听来？”

春生答道：“在府城时，学生曾听几位商贩议论，说赵大人贪赃枉法，欺压百姓，私吞赈灾银两，还与盐商勾结，贩卖私盐。”

王书吏脸色微变：“你将这些话带回私塾，与人议论过吗？”

春生摇头：“未曾。学生只是路过听闻，并未深究。”

王书吏转向小婉：“白先生，此事你可知情？”

小婉淡然道：“学生所言，我并未听闻。若真有人议论赵大人，那也是民间流言，并非私塾所授。”

王书吏冷笑道：“可赵大人临终前，却说此事与私塾有关。”

小婉神色不变：“赵大人临终前，神志未必清醒。若他真有遗言，那也应由县令大人亲自查证，而非由周大人单方面采信。”

王书吏一时语塞。

小婉又道：“更何况，赵大人若真认为此事与私塾有关，为何不早些查证？如今他已辞世，却由周大人来追查，未免有些蹊跷。”

王书吏面色微沉，却无法反驳。

片刻后，他起身拱手：“今日多有打扰，告辞。”

待差役离去，春生看向小婉：“老师，他们果然来试探了。”

小婉点头：“不错。他们想从你身上打开缺口，若你稍有动摇，便会成为他们手中的证据。”

春生郑重道：“学生明白。学生已按老师吩咐，将听闻之事如实道出，未添一字，也未删一字。”

小婉满意地点头：“很好。记住，无论他们如何问话，你只需如实回答。他们若想栽赃，便让他们自己去编造。”

春生应声而去，阿兰则上前低声问道：“老师，周典史此举，是否意味着他已无计可施？”

小婉微微一笑：“恰恰相反。他这是在试探我们的底线，若我们稍有慌乱，他便会趁势而上。”

阿兰皱眉：“那我们该如何应对？”

小婉道：“继续按兵不动。他若真想动手，便让他动手。只要我们稳住阵脚，他便无法得逞。”

阿兰点头：“是。”

数日后，县衙果然再次派人前来，这次，却是要彻查私塾讲义。

小婉早已做好准备，讲义早已整理妥当，每一篇皆有注解，解释其义，并附上历代名儒的评语，以证其正统。

差役翻阅讲义，挑不出任何破绽，只能悻悻而归。

周典史见状，脸色阴沉，终于意识到，自己面对的，不是一个普通的女子，而是一个心思缜密、手段老练的对手。

他开始频繁与县令密谈，甚至几次秘密派人前往府城，似乎在谋划什么。

小婉察觉到这一点，心中已有预感。

果然，几日后，一封密信送至她手中。

信中写道：“周典史已秘密向府城上呈密折，指控私塾中藏有‘异端’之书，煽动民乱，并称白婉私藏**，意图谋反。”

小婉看完信，神色不变，只是将信收起，随即命人准备行装，亲自前往府城。

阿兰急道：“老师，此行危险，不如让我代劳。”

小婉摇头：“不行。此事必须由我亲自去办。若我不出面，李大人未必会信。”

阿兰咬牙：“那我随你同去。”

小婉点头：“好。”

当夜，小婉与阿兰悄然启程，前往府城。

一路上，风高夜黑，山路崎岖，二人却毫不畏惧。

数日后，她们抵达府城，顺利见到了李大人。

李大人翻阅小婉带来的讲义、账目、学生名册，以及那封周典史的密折，神色渐渐凝重。

“白婉，”他缓缓道，“你可知周典史控告你私藏**，意图谋反？”

小婉神色平静：“大人明鉴，私塾所用讲义，皆为正统之书，绝无异端之嫌。至于**，更是无稽之谈。”

李大人沉吟片刻，道：“周典史所言，若属实，你便有大罪。若不实，那便是他在诬告。”

小婉道：“大人若不信，可派人彻查私塾，所有讲义、账目、学生名册，皆可公开查验。若真有异端之书，我愿承担一切后果。”

李大人看着她，良久，终是点头：“好，我会派人彻查。若真如你所言，那周典史便需向你赔罪。”

小婉微微一笑：“多谢大人明察。”

她起身告辞，走出府衙，抬头望向天空，阳光明媚，洒落在她身上，温暖而坚定。

她知道，真正的较量，才刚刚开始。但她已无所畏惧。

因为她心中有光，有信仰，有守护。

而她，也终将赢得这场战斗。