瑤英緩緩地道:“授人以魚,不如授人以漁。問清楚他們各自有什麽技藝,有沒有會染布的,會繡花的,會工匠活的,或是認字的……只要有一技之長就行,什麽都不會也不要緊,可以從現在開始學,身體不好的,留下來照顧孩子和老人。”
謝衝應是,問:“公主要幫他們找些活計乾嗎?”
瑤英搖頭:“幫他們找活計,他們還是會被欺凌。我已經托畢娑幫忙買下兩間綢緞鋪子,先把綢緞鋪子交給這些人經營。今天我在坊市看過了,這裡賣的中原錦緞花樣還是幾年前的樣式,比不上我們從中原帶來的精美新奇。”
謝衝恍然大悟:難怪公主要送綢緞給佛寺的和尚!
法會過後,王庭貴族到處打聽那些料子是從哪個胡商那裡購置的,畢娑放出消息,說那些華美的錦緞來自中原,這幾天前來打聽問價的胡商多如過江之鯽,一匹百金都供不應求。
謝衝疑惑地問:“公主為什麽不直接賣給王庭的貴族呢?”
公主的嫁妝中不乏茶葉、綢緞、珠寶之類在西域極其暢銷的稀罕貨,公主隻把一部分經書、金玉佛像、綢緞送去了佛寺,其他的仍然留在庫房。既然王庭貴族對這些絲綢趨之若鶩,為什麽不直接賣給貴族,而要買鋪子再售賣?
瑤英和他解釋:“我們畢竟是外來人,直接賣給貴族,一來得罪這裡的商人,二來不好定價,還容易招人嫉恨。還是按著這裡的規矩來吧,既能少些是非,又能給這些人找個營生,以後就算我們離開了,他們也能吃飽飯。”
嫁妝太惹眼了,又不方便攜帶運送,必須盡早賣出,但是不能全部從她這裡賣出去。西域和中原不同,這裡各國貴族勢力強大,貿易由貴族把持,稍有不慎就會得罪大貴族,到時候買賣不成,反而招禍,不如和本地貴族合作,背靠大樹好乘涼,還能避免糾紛,為以後留一條後路。
謝衝、謝鵬幾人對望一眼,道:“還是公主想得周到!”
他們還以為只要把那些貨物賣了換成金銀就行了。
瑤英叫來老者,問:“你們原先都是做什麽營生的?”
老者恭敬地道:“回公主,我們這些人都會點營生!有的會種地,種樹,有的會養牛羊、撿羊糞、織毛氈、理羊毛、編毛繩,有的會織錦!”
王庭雖然深處沙漠,因為冰山雪水融水的滋潤,也有大片肥沃土地和牧場,種植桑麻水果,和高昌一樣有大片的葡萄園,山坡上牛羊成群。老者從前是為主人放牧的,繁忙季節時會幫著織毛氈。
瑤英和老者說了綢緞鋪子的事,“我會請胡商幫忙打理鋪子,你挑幾個能識文斷字的去鋪子櫃上幫忙,再挑幾個會手藝的去工坊當學徒,我從中原帶來不少花樣,足夠你們用上好幾年。”
老者當過管事,聽了這話,頓時明白瑤英在為他們的日後做打算,激動得老淚縱橫,跪下叩頭。
瑤英已經看出老者在眾人中頗有威望,輕笑:“現在只是兩間鋪子,你們跟著照管,別急著賺錢盈利,先找個安身立命的法子。”
老者哭著點頭應是,神色愈發恭敬。
瑤英問:“你們是從哪裡被賣到此處的?當地有多少漢人?”
老者答道:“我們中有的是從河西擄過來的,有的是沙洲,瓜州,有的是本地人……各地的漢人有的和我們一樣為貴族乾活,有的是貴族的僚屬,有的是世家大族,和貴族聯姻。”
瑤英沉吟,問:“他們中有掌握軍隊的大族嗎?”
老者呆了一呆,隨即明白瑤英的意圖,臉色霎時變得凝重肅穆,朝瑤英下拜,以頭觸地,磕得砰砰響。
“老朽齊年,乃河西齊氏之後,願為公主驅使!”
瑤英笑了笑,示意謝衝扶起齊年,沒有應他的這句話。
齊年不敢多問,臉上滿是掩飾不住的振奮狂熱,小聲道:“公主,各地仍有大族心向中原,還有家族秘密訓練義軍,為的就是等王師前來時可以助他們一臂之力,可惜他們的實力還不足以起事。王庭太平,其他地方早就被佔據了,離沙州太遠,消息不通。”
瑤英面色如常,道:“星火燎原。”
她可以不斷招募人手,聯絡各地心懷故國的大族,收攏流亡的漢人,將嫁妝換來的錢帛充作軍費,買通胡商,招攬人手,以商隊的形式來往於西域各個部落,這些人不是北戎的對手,但是總有他們的用處:比如幫忙傳遞消息。
不管身在何方,她得先為自己招募一支可以倚靠的武裝。
光靠謝青這幾個人,難以成事。
齊年望著瑤英,沉默了許久,渾濁的雙眸裡再次騰起燃燒的火焰,詫異,敬佩,激動,興奮一一閃過,渾身熱血沸騰。
他已經聽護衛說了公主的來歷,公主流落西域,自身難保,還不忘解救他們這些百姓,不僅如此,竟然還為他們的以後籌謀,公主就是他們的救星!
一定是他們日夜禱告感動了神佛,神佛才會派公主來拯救他們。
齊年再次跪倒在瑤英腳下,淚落紛紛。
他心裡有種強烈的預感:公主一定能帶他們回鄉!
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