緣覺悄悄看一眼蘇丹古。
瑤英也回頭看著靜默不語的蘇丹古:“阿史那將軍下山去了,緣覺也要下山,將軍的傷還沒好,若是再被功法反噬,身邊無人護持,該怎麽辦?”
“我可以留下來。”
她以柔婉又不失堅定的語氣道。
緣覺想了想,替蘇丹古反駁:“公主不會武藝,留下來也幫不了攝政王什麽忙。”
瑤英挑了挑眉:“阿史那將軍之所以帶我上山,就是因為我不懂武藝,我剛才不是幫上忙了?”
聲音裡透出幾分委屈。
緣覺無言以對,嘴唇翕動了幾下,求救似的看向蘇丹古。
蘇丹古眼神示意他不必多說,眉宇間一股深深的疲倦。
緣覺會意,閉上了嘴巴。過了一會兒,取下烤得焦香的饢餅,往瑤英跟前一遞。
“公主用些乾糧。”
瑤英以為他答應了,接過饢餅:“你和將軍都吃過了?”
緣覺點頭。
瑤英還有些頭暈眼花,道了聲謝,低頭吃饢餅。
蘇丹古閉目調息,緣覺看著篝火,三人都沒說話了。
天色漸漸昏暗,豔麗的夕照映在連綿起伏的山巒之間,銀白群峰折射出一道道璀璨絢爛的光芒,宏偉壯麗。
偶爾有短促的鷹唳回蕩在雲層之間。
等夕陽收起最後一束灑在崖壁上的淡金色余暉,緣覺起身,朝瑤英行禮:“公主,天快黑了,請隨我下山。”
瑤英雙眉略皺,看向蘇丹古。
蘇丹古閉著眼睛,一動不動,微卷的長睫也凝定不動,像是入定了,整個人就像一尊石頭雕的坐像。
瑤英歎口氣,起身隨緣覺離開。
長靴踩過積雪,發出嘎吱嘎吱的輕響,兩道身影朝山下行去,消失在沉沉暮色之中。
腳步聲漸漸遠去,耳畔只剩下篝火燃燒聲和回蕩在天地間的嗚嗚風聲。
日頭墜入山脈之間,風聲陡然變得淒厲,飛雪狂卷,飄灑而下。
山河沉寂,蒼穹渺渺,只剩下蘇丹古一個人。
……
火光越來越暗,夜色濃稠。
靜坐的蘇丹古忽然濃眉緊皺,手背、額邊青筋微微暴起,渾身肌肉緊繃。
片刻後,他肩膀輕顫起來,周身氣息突然變得紊亂,身體前傾,歪倒在雪地上,悶哼一聲,唇邊溢出一絲殷紅的鮮血。
寒風吹卷而過,拂動他身上衣袍,像一把把刀子,冷意直浸入骨髓。
蘇丹古一手撐在雪地間,急促喘息,睜開眼睛,右手抹去嘴角血絲,手指摸索著揭下臉上的面具。
昏黃搖曳的篝火映在他臉上,猙獰的傷疤下緩緩露出一張眉目如畫的臉龐。
眉聚山川之秀,目斂星河之輝,五官深邃,目光澄澈如水。
滿地霜雪,不如他眉間那一抹清冷出塵的光華。
面似淨月,眼似蓮華。
這一刻,他不是人人畏懼的蘇丹古,而是王庭君主,世人敬仰愛戴的佛子曇摩羅伽。
畢娑和緣覺害怕身為蘇丹古的他失去人性,以為他和他們一樣憎恨厭惡蘇丹古這個身份、想抹殺蘇丹古的存在,對不同身份的他的態度截然不同,小心翼翼地維持假象。
其實他從來沒有彷徨過。
他心智堅定,從未忘記過自己的責任,蘇丹古就是曇摩羅伽。
雖然蘇丹古這個身份永不見天日,亦是他的一部分。
刀口一陣劇痛,曇摩羅伽濃眉緊擰。
老者的利刃塗了毒汁,雖然畢娑喂他服用了解毒的藥丸,毒素還是擴散開來了,他筋骨無力,好不容易壓製住體內亂湧的真氣,這會兒內力又到處亂竄。
曇摩羅伽喘了幾口氣,艱難地支起身子,靠在冰冷的怪石上,神色平靜。
經年過往,一一閃現。
……
羅伽自小在藥罐裡長大,苦練功法,以藥丸激發身體潛能,又要服用婆羅門藥壓製功法帶來的惡果,身體漸漸承受不住。從十八歲那年開始,他需要服下的藥丸越來越多,發作的間隔時間越來越短,每次散功之後,就像生了一場重病,雙腿腫脹難行,連起身都變得困難。
曇摩羅伽知道,這是油盡燈枯之相,自己可能活不久了。
前年的一次發作,他幾乎死去。
蒙達提婆來到王庭,意外發現水莽草能夠減緩他的痛苦,畢娑他們於是寄希望於水莽草可以徹底治好他。
曇摩羅伽處之泰然,水莽草只能讓他多活幾年罷了,而且蔥嶺南北遍尋不到這種稀罕藥物,他不一定能堅持到商隊帶回水莽草。
所以北戎大軍圍城之時,他服下更多秘藥,禦駕親征,親自指揮五軍攻打北戎騎兵,再一次打敗掃平北漠、勢頭迅猛的瓦罕可汗,迫使北戎和王庭簽訂盟約。
那一場大戰後,曇摩羅伽意識到自己命不久矣,安排好後事,留下傳位詔書,準備返回王寺,靜待那一日的到來。
他死後,將秘不發喪。
只要城中王公貴族遵守盟約,幾年之內,王庭仍舊可以借著他的余威震懾北戎。
曇摩羅伽深知瓦罕可汗的為人,知道對方不甘心,必定還會試探他的實力,離開沙城的那一天,他再一次帶兵,嚇退故意挑釁的海都阿陵。
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