西域諸州依賴綠洲,人口不多,供養不起一支強大的軍隊,各地自顧不暇,其他州縣聽說他們被北戎騎兵圍攻,肯定不敢派兵來救。
而西州兵聽從公主號令,中原朝廷、王庭和西軍的盟約由公主促成,他們彼此猜忌防備,隻認公主這個首領,假如公主被逼出城,救兵肯定直奔海都阿陵去了,誰還有閑情來解高昌之危?
所以,公主出城,士兵士氣受挫,兵敗如山倒,受苦的是他們這些人。公主不出城,他們才能等來救兵,士兵才會備受鼓舞,拚死守城。
眾人權衡一番,臉色漸漸變了,朝瑤英拱手,滿面羞慚。
公主本來可以返回長安,遠離戰火,為了大業,她留在險地,奔波勞碌,諸州縣百姓都受其恩澤,他們居然想把公主交出去換一時的平安,實在是鼠目寸光!
“吾等慚愧,請公主責罰。”
瑤英也不戳破眾人的心思,道:“眼下情勢嚴峻,我等只有齊心協力,才能守住城池。”
她看一眼親兵。
親兵出列,冷冷地掃視一圈,看得眾人渾身冒汗,手中長刀猛地斬下,長案應聲碎裂,木片迸濺。
“若有擾亂軍心者,有如此案。”
眾人直打哆嗦,齊聲應是。
瑤英走出軍部,門口傳來吵嚷聲,幾個族老模樣的老者迎上來,嘴中大叫大嚷,質問她願不願意為百姓出城。
親兵們臉色沉了下來,幾人護送著瑤英先走,一人留下,長刀出鞘,刀柄拍向老者,老者猝不及防,摔下階梯,頓時鼻青臉腫。
人群安靜了一瞬。
親兵迎著眾人畏懼的視線,走下石階,刀尖挑開老者的亂發:“在都督面前大呼小叫,意圖衝撞,這次只是略施懲戒,下回刀不留人。”
眾人毛骨悚然。
親兵還刀入鞘,環顧一圈,跟上瑤英。
鄭景匆匆找了過來,聽到那幾個老者剛才煽動的話,眉頭緊皺:“公主,現在城中局勢如何?”
瑤英吐了口氣,道:“聰明人聽明白現在的局勢,其他人被我的親兵嚇住了,只要他們老實下來,我們就能耳根清淨,不至於腹背受敵。”
鄭景遲疑了一下,說:“公主,衛國公如果在這裡的話,肯定會勸殿下想辦法撤出城……”
他覺得瑤英身份貴重,比一城一地的得失更重要,沒必要留下守城。
瑤英搖頭:“我如果臨陣脫逃,百姓會怎麽看待我?一旦西域諸州對西州兵和朝廷失去信心,我們之前的所有努力都前功盡棄,以後想一鼓作氣收復失地,只怕難了。而且現在北戎一萬騎兵守在城外,就算我們撤退,也沒辦法突圍出去。”
鄭景皺眉。
瑤英說的沒錯,現在出城等於自投羅網,對她來說,留在城裡才最安全。
不過如果救兵趕不及回來馳援,高昌也堅持不了多久。
“楊遷能不能及時趕回?”
瑤英憂愁地道:“焉耆既然是個圈套,那楊遷很可能被困住了,我們只能等各地西州兵、部落馳援。北戎人的糧草支持不了太久,我們現在能做的就是守城和等待。”
火把熊熊燃燒,夜色深沉,她一身戎裝,沐浴在朦朧的火光下,歎口氣。
“我現在最怕的不是北戎人攻城……阿兄知道高昌被圍,肯定會趕回來,他隻帶了兩千人……”
萬一海都阿陵設下陷阱襲擊援兵,他就危險了。
鄭景安慰她說:“衛國公領兵多年,一定會保持警惕。”
夜風嗚嗚吹過。
瑤英定定神,她不能慌亂,得守住城池。
她好好的,李仲虔才不會冒進。
瑤英回到屋中,叫來親兵:“信鷹送出去了嗎?”
親兵道:“北戎人射殺信鷹,消息送不出去,現在只能在白天狼煙示警。”
瑤英擰眉。
緣覺一直跟在瑤英身邊,之前她和達摩、鄭景商議軍情,他不好插話,這會兒忍不住開口:“公主,王如果知道高昌被圍,一定會派兵的,說不定援軍已經在來的路上了。”
瑤英怔了怔,喃喃地道:“王庭的援軍?”
她腦子裡似有雪亮電光閃過,瞳孔猛地一縮,翻出輿圖看了一會兒,手心沁出汗珠,抓起輿圖,衝出屋子,找到正準備小睡一會兒的達摩,召集其他守將。
“海都阿陵這兩天圍而不攻,會不會就是在等我們的救兵?”
達摩疑惑地道:“等救兵?他肯定想在救兵趕來前攻城才對……”
瑤英手指點點輿圖:“他要攻打高昌,方圓幾百裡內的西州兵都會趕回來馳援,王庭也會派兵,涼州軍準備攻打伊州,說不定也趕來相助……他只需要按兵不動,就能調動所有兵馬。”
達摩眼睛睜大,倒抽一口涼氣。
如果真像瑤英猜測的那樣,那海都阿陵就是拿高昌當誘餌,引誘各方勢力前來救援!
眾人心頭大震,不敢相信:“有這個可能嗎?”
瑤英面色蒼白:“明天我們就知道了。”
如果海都阿陵的目標果然是援軍,那他肯定不敢盡全力攻城,那樣會消耗戰力。
他放出謠言,就是一種迷惑他們的手段。
這一晚,眾人壓根不敢合眼。
翌日清晨,戰鼓擂響,守將披甲上陣。
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