阿英迅速將自己猜測了出來,梁威一拍桌子:“是了!正是如此!”
卓航卻冷靜道:“這樣卻還有幾處不對,一則既是私奔,那紅葉夫人為何是一人上路。二則即便起初天下盟誤以為阿菁與那逃妾相乾,帶回去後稍加詢問,便可知是一場誤會,楊雄傑總不至於為難她一個小姑娘,可為何阿菁昨日沒能上得華山?是還被那楊雄傑扣押,還是途中又出了什麽意外?”
阿英沉吟:“無論如何,現今阿菁的去向,便只有那楊雄傑知曉了。既然他自稱金城失貨,那大抵是西去無疑,我們此時去追,應該還來得及。”
卓梁三人皆是認同,卓航隨即道:“接下來如何安排,我們聽姑娘吩咐。”
“為今之計,當是兵分三路,梁威你前去洛陽天下盟打探消息,梁猛你留守華山玉泉院,以防阿菁被放後,自行來到此地,兩相錯過。航二哥你同我向西去追天下盟的人,無論阿菁是否還在他們手裡,憑白捉了菁妹,總是要這天下盟給我個交代!這期間有何消息,咱們飛鴿傳書聯絡,半月之後還在此地碰面。”
三人異口同聲回道:“是!”
阿英心中還有擔憂沒說出口,縱使那楊爺江湖名頭響亮,此事畢竟涉及私隱,但願他不會為了封口而做下濫殺無辜之事。
事不宜遲,四人立即動身。
出了酒家,阿英發現她那匹系在門口的灰馬旁站著一個藍衫姑娘,她一邊摩挲著馬身上的舊疤,一邊用手裡的梨子逗弄著它,可那灰馬極有骨氣,吃了兩次不得,就扭頭不再理會了。
藍衣少女不是阿笑還是哪個?她抬頭見阿英走了出來,便將梨子直接塞進了馬嘴裡,笑道:“你這馬叫什麽名字?”
“連馬的名字你也想知曉?”阿英定定的望著她,“你跟蹤我?”
阿笑振振有詞:“哪個跟蹤你了?路是你家的不成?滿大街哪裡還能找到一匹你這樣灰不溜秋的馬?你都不給人家沐浴的嗎?”
阿英此時無暇與她多言,隻牽過了韁繩翻身上馬,“隨你,我有事在身,你自便吧。”
“你要去哪裡?我同你一起。”阿笑攔在馬前,“左右我也無處可去,跟著你去看看熱鬧。”
“我可不是去玩的。”阿英皺眉。
此女來歷神秘,行事乖張,不知為何偏要纏上她。
阿菁下落不明,阿英沒耐心與她糾纏,隻勒緊韁繩,夾著馬腹後退幾步,驀地向前一個飛躍,連人代馬跳過阿笑頭頂,撂下一句“有緣再見”便縱馬而去,卓航亦打馬緊隨其後。
阿笑站在原地望著兩人一騎絕塵的身影,不氣不惱,反而嫣然一笑,收起了一直暗中扣在手中的三根淬碧銀針,自言自語道:
“真是得來全不費工夫,這回我可以向臭書呆交差了。”
......
阿英二人一路向西追去,本還心存僥幸,阿菁或已不在天下盟的人手中。誰料追至京兆府,卓航在城牆隱蔽之處發現了阿菁留下的聯絡徽記。
聊聊幾筆,畫的是水波與青竹。水波是碧波寨慣用的記號,而阿菁素來喜歡在水波之旁再添上幾簇竹枝,只有親近之人才知曉,這是本人手筆無疑。
事已至此,二人再無猶豫。
天下盟的人馬有尋貨的名頭在前,故而並未掩藏行蹤,果然是向西而去。
此間西行至邊關千余裡,天下盟以馬幫商隊起家,最不缺好馬良駒,想追上他們,可謂難遇登天。阿英的坐騎名為追月,雖其貌不揚,卻是純種大宛名駒青海驄,上過沙場打過仗,尤擅長途奔襲。卓航為不拖後腿,只能不停換馬相隨。
二人日夜兼程,終是在五天之後進了金城地界。
秦王掃**,天下分三十六郡,金城蘭州為隴西郡,自古便是中原西北門戶。西出蘭州,經河西,過四郡,便是西域諸國,故而此地乃是東西商路要道,往來馬幫駝隊必經之地,亦是天下盟的四大分舵之首。
入城之後,卓航稍加打探便得到了消息,半個月前確實是有批天下盟的貨在城內遭劫,盟主楊雄傑親自帶人從洛陽來查探,如今就在金城黃河畔的分舵中。
如今的抉擇便在於明探還是暗訪了,阿英斟酌片刻決定道:
“我們光明正大上門去要人。”
暗探多少不妥,一來他們本就佔理,犯不著得罪人,二來整個金城都是天下盟的地盤,找一個人如同大海撈針,不如開門見山去談。
然而兩人到底無名小卒,貿然上門恐怕根本見不到楊雄傑的面,少不得要想點法子。
“早年裴侯爺曾提過舊日一件小事,我也是這幾日在路上想起來的。”
阿英對卓航道,“彼時侯爺年少,尚在太華派學藝,有一年奉師命下山前往河南府為鐵掌無敵馬老英雄祝壽,途徑三門峽路遇一夥商隊遭伏牛山匪盜所劫,於是拔刀相助,救了商隊上下性命,還與那商隊頭目合計裡應外合,將伏牛山上山匪一窩滅掉。那商隊頭目對侯爺大為感激,臨別時許諾他來日若去洛陽,定要請他喝上一杯杜康酒。此人正是後來收歸北方馬幫獨霸天下商路的楊雄傑。”
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