冉寧來到這兒已經差不多有了半年的時間,他住在西利伯蒂醫學院的學生宿舍裡,在提前收到溫芙的來信後,他在城裡為她找到了一間乾淨整潔的套房,作為她暫時的落腳點。
溫芙不清楚她會在這兒待到什麽時候,事實上來之前她已經做好了最壞的打算,如果希裡維亞人不喜歡她的畫,或許一年後她就要考慮重新回到杜德。
在出租屋安頓下來之後,冉寧問起她之後的計劃。溫芙打算先在希裡維亞找份工作,看看是否有工作室願意與她合作,在店裡寄賣她的畫。
但很快她就發現她的想法過於樂觀了。
希裡維亞的藝術圈似乎比杜德還要封閉,他們並不歡迎新人的加入來爭奪他們的工作機會,尤其是溫芙還是一位女畫家。
溫芙拜訪了好幾個畫室,都遭到了冷遇。尤其是當他們聽說她曾跟著裡昂·卡普特列爾學畫之後,更是毫不猶豫地拒絕了她。
顯然裡昂在希裡維亞的名聲並不好,他狂傲的性格得罪了不少人,出色的藝術才華為他帶來大量的工作,同時也使他招來了同行的嫉妒。
當溫芙連連碰壁,手中的存款漸少時,城中一家大畫室的主人布魯斯·希爾好心為她推薦了一份工作。
和裡昂一樣,布魯斯也是一位很有名望的畫家。他是一個地地道道的希裡維亞人,有著一頭典型的深棕色頭髮和藍眼睛。他的父親是一位宮廷畫師,因此他從小就開始學習繪畫,二十多歲的時候,就已經組建起自己的工作室,目前是希裡維亞最受歡迎的大畫家。
據說,他的畫室每個月都能收到上百份工作訂單,從一把武器的工藝設計到教堂的彩繪玻璃窗,這些工作足夠他養活工作室裡的所有人。他的助手們替他完成了大多數的訂單,除非是國王伯德三世的命令,他已經很少再替其他人畫畫。
溫芙在找到他的時候,實際上並不抱有什麽希望,但是沒想到當他聽說溫芙是裡昂的學生之後,這位大畫家摸了摸他的胡子對她說道:“我想的確有一份工作很適合你,看在你老師的面子上,我想他們會願意給你一個機會的。”
布魯斯所說的這份工作是為中心法院審判庭大廳的一面牆壁完成一幅壁畫。
那曾是裡昂的工作,但是這幅壁畫還未完成,裡昂就因為和費文殿下的醜聞被迫離開了希裡維亞,於是那幅壁畫便始終以未完成的面貌留在了那裡。
四年來法院找了許多畫家想請他們來完成剩下的部分,不過始終沒有人願意接手。
溫芙很珍惜這次工作機會,第二天她就跟著布魯斯先生一起去了中心法院。裡昂是當時希裡維亞最受歡迎的畫家,因此法院將庭審廳最中間的一面牆壁交給了他。沒人見過他的草圖,不過按照已經完成的部分,溫芙猜測他或許是想畫一幅庭審圖。
畫面上大約有十幾個人物,並且幾乎已經完成了大半,只是還沒有畫上腦袋。溫芙見到這幅壁畫之後立刻就理解了為什麽沒人願意接手這份工作。這幅壁畫可供接替者發揮的空間很少,即使補全未完成的部分,這也依然是屬於裡昂的作品。而接替的畫家如果技藝不佳,在已完成部分的襯托下,還很有可能遭到人們的嘲諷,總之沒人願意乾這種吃力不討好的事情。
布魯斯先生熱心地將她引薦給法院負責人,事情很順利,有這樣一位大師推薦,又聽說她是裡昂的學生,那位負責人在猶豫了兩天之後,立即就與她簽訂了合同。不過,他也吸取了之前的經驗,那份簽訂好的合同上多加了一條:溫芙必須在三個月內完成這幅壁畫。
三個月的時間盡管緊張,但好在壁畫已經完成了大半,對溫芙來說,算是一個比較合理的工作周期。
在接下這份工作之後,溫芙開始每天前往中心法院,臨摹牆上的壁畫,試圖補全草稿。
半個月後,她開始搭建腳手架,調製顏料,並正式在牆上動工。
起初,事情進行得很順利,但是一個月後,希裡維亞漫長的雨季開始了。
這座城市的氣候比杜德要濕潤得多,即使到了冬天也是陰雨連綿。雨水天氣使得牆壁變得潮濕,顏料塗到牆上很長時間都難以風乾,而水汽也會影響顏料的色澤,往往剛塗上去時是一種顏色,但是等顏料完全乾透之後,又是另一種顏色。
溫芙發現她以往在杜德學過的那些壁畫技巧在這裡不再適用,不同的氣候條件和不同的建築工藝,大大增加了她的工作難度。
於是,她聯系了法院的負責人反映了她所遇到的問題,對方拒絕了她等到雨季結束後再繼續工作的提議,不過勉為其難地答應可以多給她一個月的時間。
為了盡快完成工作,溫芙隻好再想辦法來嘗試解決這個問題。
恰好幾天后布魯斯先生來到中心法院,他似乎是聽說了這件事情,因此特意來到庭審大廳看望她。
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