喜歡這幅畫的人認為這幅畫的技巧無可挑剔,在風景畫並不受到重視的當下,一幅出色的風景畫,能夠引起人們新的審美感受;而另一部分人則認為,這幅畫非常無聊,只不過將獻媚的對象從教廷換成了伯德三世。
相比於千篇一律的讚美,這種爭議使這幅畫的風頭甚至一度壓過了一旁布魯斯的墮天使。
“可它沒有名字。”有人注意到了這一點。
對此,溫芙這樣回答道:“它的確還沒有起好名字,因為我還沒有完成它。”
“你在跟我開玩笑嗎?”負責這次畫展的羅傑先生嚴肅地警告她,“這是國王的畫展,如果這幅畫沒有完成,它就不該出現在這次的畫展上。”
“別擔心,等天氣晴朗的時候,我會完成它的。”溫芙說,“它不差多少了。”
希裡維亞這兩天都在下雨,這種潮濕的天氣確實不太容易上色。
三天后,太陽終於吝嗇地從雲朵後探出了頭。晴朗的天氣,吸引了更多的遊客來到廣場參觀這次的畫展。
溫芙也來了,經過中心法庭的壁畫風波與這次國王的畫展之後,她走在希裡維亞的大街上,已經能夠被不少人認出來。她的支持者和反對者一樣多,許多人都聽說了她要在天晴時補完這幅畫,但是人們注意到她來的時候並沒有帶任何顏料或是畫筆。
“你準備怎麽做呢?”注意到她的到來後,羅傑先生朝她走了過來。
“您能讓人先把它搬下來嗎?”溫芙問,“它掛得太高了,我不希望弄髒了走廊的牆壁。”
這個要求聽起來倒是很合理。於是羅傑先生讓人把這幅畫搬到了廣場中心。那兒有一尊和平女神的雕像,高度正好可以用來充當畫架。
當他們做這些事情的時候,廣場四周的人們都朝這裡聚攏過來,許多人都想看看她準備在這幅畫上再添上一點什麽。
人們圍在那幅畫周圍,竊竊私語。
溫芙站在人群中央,她找了一個叼著煙鬥的男人,禮貌地詢問道:“您身上有火柴嗎?”
那個男人遲疑了一下,從口袋裡掏出火柴盒遞給她。
有人起哄著問了一句:“你準備燒掉它嗎?”
聽見他的話,許多人都笑了起來,沒人把他的話當真。但溫芙從盒子裡抽出一根火柴劃出一團火苗,隨後靠近木板點燃了畫板上的一朵雲。
很快那朵雲燃燒了起來,它不應該燒得這麽快的,人們驚呆了。很快火焰如同流星,順著畫家落在畫板上的筆觸迅速往下蔓延,眨眼間港口的輪船被大火吞沒了,還有鍾樓、教堂、五顏六色的樓房……整幅畫似乎頃刻間就要陷入被大火燒毀的境地,人群發出驚呼,他們像是看見了什麽可怕的場景。
但圍觀的人中也有不少畫家,很快就有人意識到,畫板上用了某種調製過的顏料。當上層被點著的顏料掉落之後,失去燃燒點的火苗就會隨之熄滅。等畫板上的火焰消失之後,這幅畫變成了另一個模樣。
原本清澈的藍天染上了肮髒的顏色,繁榮的港口變得凋零,所有的建築被火苗熏得黑漆漆一片。如同上帝降下一場天火,在頃刻間毀滅了一座城市。而山的另一邊,那座遙遠的城市在畫板上盡管並沒有受到火焰的侵襲,卻也不可避免地遭到了波及。
人們還記得這幅畫先前的樣子,現在已經被燒過的那一半和完好無損的另一半對比著出現在眼前,這種震撼,讓在場的所有人保持了沉默。
溫芙吹滅了手裡的火柴,轉過身對羅傑先生說道:“我的畫完成了,我叫它《虛妄之火》。”
上帝命令天使毀滅罪惡之城索多瑪,天上降下火球,火焰將整座城市吞噬殆盡。現在上帝口中的“索多瑪”已經被毀滅了,這場天火或許很快就要降落在另一座城市“蛾摩拉”。
人們通常稱這個故事為天使滅城,可現在,她卻將這幅畫取名為《虛妄之火》。在場的所有人都知道,她想指代什麽。她用這種方式向教廷提出了抗議,她反對這場大火的正確性,指責教廷正在毀滅一座城市的文明。
她比任何人都要清楚地知道這幅畫必將為她招致教廷的報復,因此當她點燃那根火柴的時候,畫面中唯一在這場火裡被燒毀的人物,是畫家寫在角落裡的名字:來自杜德的溫芙,於希裡維亞。
第80章
溫芙從和平女神的雕像旁離開時,人群為她分開兩道。他們目送她從自己身旁經過,市長羅傑先生想要說些什麽,但是在人群巨大的沉默中,他發現自己竟然沒有勇氣追上去。
狂熱的白袍修士泰倫斯曾在可以容納上千名教眾的神聖大教堂一連做了十次布道,他在聖壇上攻擊洛特魯夫家族的荒淫殘暴……他狂熱的信徒們為此引發了一場暴動,洛特魯夫家族被趕出了費多。
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