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”
天阙楼里消息灵通,傅行简赶走崔玉桥的事不出一会儿就传到了霍二那里,钟云鹤目露忿然道,“分明不是你的错,赶也赶了,他身为朝廷命官,竟还要赶尽杀绝。”
“不,不是。”崔玉桥没想到他顷刻间竟理出这么个因果,不免有些头痛,“是我不小心招惹到了几个泼皮无赖,慌不择路受了伤。”
这个说辞着实有些漏洞百出,但钟云鹤却听得认真,弯腰扶起崔玉桥,“想不到天子脚下也有这般无法无天之人,你腿上一直在流血,不如随我回去,我府里有大夫。”
崔玉桥惊恐不已地摇头,“玉桥是什么身份,今晚若入了公子府中,岂不败坏了公子名声。”
说着,他挣扎起身,跪倒在地,“天阙楼时玉桥就看出来公子与他们不同,求公子将玉桥放在明嫣楼附近,就不要再管了。”
车内本就晦暗,崔玉桥腿上的血如同墨汁般黑黑的洇在下摆之上,泛着濡湿的微光。钟云鹤紧紧蹙起了眉,苍白的面庞似乎是因为急的,泛起一层红晕。
可无论他如何挽留,崔玉桥的态度却异常坚持。别无他法,钟云鹤只能将人放在离明嫣楼不远的一处僻静巷子里,从窗帘中看着他一瘸一拐地隐没于夜色之中。
“公子,咱们走吗?”车夫问。
“奇怪。”钟云鹤从巷口收回目光,喃喃道,“锦衣卫的人为什么要追赶崔玉桥?”
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城南义庄外
这儿本就是停放尸首的,十分晦气,方圆二里之内都没有人家,虽也有道路,却没什么人看护,两边干枯的蒿草长得近一人高。
这是个绝佳的隐匿之所,但枯草失了水分,但凡有一丝波动,沙沙声便传播甚远,傅行简背靠在深处一棵大树的树干,静待下一阵风来。
其实方才他看得很清,追逐崔玉桥而去的是锦衣卫的人。
锦衣卫?这让傅行简稍稍有些意外。
毕竟能够驱使这么多锦衣卫的人只有两个,一个是皇上,还有就是高似。
不会是皇上。
他完全没必要绕这样大的弯子,从一个贱民身上做文章,那高似又是为什么。他身为皇上最为信任且已手握大权的大珰,为什么要动谢暄,他的目的是什么?
随风而动,傅行简没有再隐匿起来,而是大大方方地走在义庄门前斑驳的石板路上,借着月光摘掉了衣摆上挂着的枯草。
“大人。”少倾,身后有人唤他,傅行简回头,是还微喘着的孟亭松,身后跟着四名杂役,“有些晚了,好不容易凑着四个人。”
傅行简微微颔首,“文书可带齐了?”
“都带齐了。”孟亭松笑道,“今日大人难得散衙这么早,却又回来,正巧被寺卿大人逮个正着。”
“我倒无妨,只是辛苦诸位了。”
“不辛苦不辛苦,大人尽管吩咐就是。”杂役忙哈腰,搬运尸首这种活虽晦气,但会有不少额外的银两,遇着了反而面露喜气。
“这具尸首有些特殊,是中毒而亡,且毒源不明,进去后务必穿戴好罩衣,鹿皮手套用绳子扎紧了,千万不可接触到皮肤。”
身后的门吱呀一声开了,里头探出个人,见这么多人在门口似乎吓了一跳,忙迎上来,“诸位这是……?”
孟亭松迎上去,拿出大理寺公文递给他,这人转过身,借着月光看了眼,摇摇头道,“草民不识字。”
“这……老翟不在吗?”孟亭松问道。
守义庄的差事可不是谁都愿意做的,老翟孑然一身,已守了十几年,和大理寺的人也甚为熟悉。
“回大人,他人不舒服,草民来替他守一晚。”这人面露难色,“要不是他央求,草民也是不愿来的。”
“我们是大理寺的,这位是大理寺少卿傅大人。”孟亭松与他交涉道,“里面有一具名叫江由的尸体,因案情已结,所以拉走下葬。”
“怎么半夜来呢。”这人看不懂文书,嘟嘟囔囔地抱怨着,瞧出来这里官最大的是傅行简,便朝他看去。可眼神不过刚刚触到,傅行简就好像发觉了似的,原本旁落的目光蓦然间锁在了他身上,这人慌乱地撤开目光,似乎是不敢再置喙,侧身让出了大门。
孟亭松倒是笑笑,解释道,“大理寺的事多如牛毛,一向是排到几时算几时,更何况运尸这种事,通常就是晚上来的,大白天的也怕扰民。”
踏过义庄门槛的那一瞬,傅行简几不可见地微顿了下,目光扫过了一直低着头的守门人,他站在门边,脚下踩了一团浓重的黑影,是他自己的影子。
已是月上中天了。
义庄并不太大,并排的有五间狭窄的停尸房,傅行简和孟亭松并不必进入房内,几个杂役也不是头一回做,熟练地穿戴好了,便提着灯进去收拾。
饶是他们见识多广,也不禁小小地惊呼了一声。
“你后来查看过他的尸首吗?”月色之下,本来一直看着停尸房的傅行简忽然转身,问向身后的孟亭松。
“也就第三天时来过一次,只隔了门远远看了一眼。”孟亭松蹙眉道,“当时江由的皮肉内脏均已腐化严重,开始脱落,根本无人敢靠近。一听到直接结案无需查验,就连仵作都松了口气。”
“究竟是何种毒物。”傅行简沉吟道,“竟不似是大楚能有的。”
“我也怀疑是什么外来之物,但现在皇上要结案,咱们也只能结案。”
“嗯。”傅行简淡淡应了声,里面几个人恰好抬了木板出来,上头细细一卷草席,看起来就跟没东西似的。
“大人,咱们就拣了拣骨头。”一名杂役出来,大口呼了几口气才道,“剩下的弄不出来来了,几乎没地儿下脚,里头那张停尸床也脏得不像个样子。”
“辛苦了。”傅行简道,“今日这活不轻松,我会秉明何大人,这次的殓尸费用会给双倍。”
几人虽蒙着口鼻看不出笑,可眼角立刻飞起的纹路昭示了他们的欣喜。
“你们进去可发现什么不寻常的?”
“有有。”银钱多了,杂役更是答得更是积极,“小的也算见识过不少,可这样的还是头回见,而且咱们进去的时候地上就有不少脚印,看起来倒像是刚踩的。”
“脚印?”孟亭松敏感地抬头,与同样看向他的傅行简对视一眼,
“还有没有手套和蒙口布。”傅行简问道。
“有的。”孟亭松拿给傅行简,自己也穿戴上,提起灯与傅行简一起靠近门边,蹲了下来。
门槛上有一枚沾有秽物的脚印,他们二人同时注意到了。
“这是……”孟亭松显然也看出了什么,欲言又止。
“你们先行带着尸首去下葬吧,别误了时辰。”傅行简起身,瞟了眼仍站在门口,却翘首