蒸汽序列 第74章 跳过仪式而畸变的憎恶卵

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工人们都是多产多育的，一个父亲被终身“奴役”在工厂，其子嗣也自然而然的追随来到工厂，被当做可以消耗的零件使用。

有些机械零件之间缝隙狭小，成年人的手无法挤进，则往往由七八岁甚至四五岁的童工代劳。

因此断肢是常见的事，死亡也从来不新鲜。

毕竟工人都是多产多育，一两个子嗣的死亡虽说悲痛但还摧毁不了一个家庭。

又因为童工所需工资不高，死亡后需支付的抚恤金极低，大规模使用童工的现象已经是常态。

尤其是连接七大超大型锅炉的煤烟管道和蒸汽管道的清淤工作，是童工使用频率最高的地方。

依照黛尔兰许多童话故事的传说，这些浑浑噩噩的童工被颇为尖锐地考据为“地精”或“鼠人”的原型。

对于这类考据，大部分黛尔兰人往往会当不实杂谈一笑了之，但印刷厂今日所见似乎真的佐证了那番话。

姜秦双眸化作暗金竖瞳，拿起一根单筒望远镜向东方的旧大陆腹地望去。

在他目力的极限中，比之前段时间更惨绿更浓厚的瘴气化作山崩向黛尔兰冲来。

伤寒，霍乱，鼠疫等疾病概念渐渐突破了煤烟的防线，丝丝缕缕地渗入黛尔兰的空气中。

而那条盘踞在黛尔兰上空的金瞳煤蛇已经不见踪影。

“大瘟疫么？”姜秦看向监牢中那些聚成一团，瑟瑟发抖的鼠人地精，严肃道：

“洛夫，如今旧大陆兵戈遍地，你难民涌入的数量比起以前有变多吗？”

洛夫回想他在黛尔兰东方边境的见闻，以及各行会聚会时的谈论，闷声回答道：

“越来越多了，以前黛尔兰一年也就约莫一万人的流入人口，但今年这个数字多半得翻好几倍。”

“还是戍边军队的老问题，霍曼耶夫指示他们放难民入城，工厂考垂区的人肉眼可见的变多了。”

提到难民，汉森同样有发言权，他头疼道：

“不只是内城区和考垂区，根据其他六座教堂汇报，连周边乡镇也冒出许多难民。”

“他们对林场和农田造成了不小的破坏，许多乡绅领主已经联名向议会和伯爵发起抗议，指责军队的不作为。”

“这是不是和大瘟疫，以及这些童工的劣化有关？”

监牢里的童工们大多没有衣物，他们肉贴肉挤在一起。

为了防止他们被冻死洛夫将在监牢里挖了一个深坑防风，并铺上厚厚的干草。

但童工们因为疾病上吐下泻，污垢的排泄物很快将干草打湿，又使得疫病进一步孳生，恶性循环。

如鼠般吱叫竟从人口中发出，微弱传荡在监牢，这巨大的不适感惹得所有人都毛骨悚然。

“难民太多了，他们带来的瘟疫量已经超出了黛尔兰七座蒸汽锅炉所排放煤烟总量的承载极限。”姜秦差不多有了推断，也隐约猜到霍曼耶夫的打算。

如今黛尔兰伯爵与霍曼耶夫的争斗已经完全摆在台前，二者只能之间只能活一个，是不死不休的局面。

霍曼耶夫代表极端保守派，他旗帜鲜明地反对蒸汽机和煤烟的出现，认为它们亵渎了自然。

他声称煤烟的出现导致酸雨腐蚀了城堡与教堂的外墙，使古画掉色，让常绿林落叶，令男人生不出儿子。

所以霍曼耶夫与坚守传统的第七教堂正主教联合后，选择放难民进城。

让大瘟疫席卷黛尔兰，以此削弱黛尔兰伯爵，并证明这一切都是耶安的怒火，而蒸汽机无力阻挡。

如若黛尔兰被大瘟疫席卷，那么控制煤烟减排协会的瘴鼠信徒将获得主场优势，拥有掀翻黛尔兰伯爵的力量。

“所以为了自身地位，霍曼耶夫不惜放瘟疫进城？混蛋！”洛夫攥紧拳头，对这种漠视领民的行为感到极大愤怒。

汉森倒是对此表示平常心，提到了一些关于两位权贵的争斗内幕：

“在蒸汽机大范围出现在黛尔兰后，黛尔兰伯爵就十分有先见之明地阻止了霍曼耶夫对蒸汽领域的涉足。”

“是黛尔兰伯爵先动的手，而霍曼耶夫只是被伯爵推向了极端保守派，做殊死一搏。”

关于黛尔兰伯爵和霍曼耶夫的争斗，汉森很清楚从一开始就没有绝对正义的一方。

黛尔兰伯爵未必就真的喜欢蒸汽机，而霍曼耶夫子爵未必就真的反对蒸汽机，只是位置决定立场。

洛夫也明白这些道理，无奈看向姜秦，询问道：

“那两位顶级权贵的争斗我们暂时不能插足，现在问题是这些童工怎么办？我不知道该怎么处理，也不敢让他们上街。”

“不能上街，他们有可能随时畸变成憎恶卵。”姜秦盯着个别童工，发现他们的皮肤已经鼓起一个个蓄脓水泡，越来越多的老鼠爬上他们身体，已经进入不稳定状态。

“洛夫，其他地方还有这些童工劣化的传闻么？”

“有，铸铁厂那儿也有。”远远的，伯顿拖着肥胖的身体走来，身后跟着几个铸铁厂工人，工人搬着一个大铁笼，铁笼六个面都钉上了厚厚毡布。

姜秦在笼中察觉到了少量憎恶卵的气息。

四个工人放下笼子，都直接软倒在地，像是半疯的模样。

伯顿用一沓纸币扇在他们脸上，将他们打醒后赶走。

姜秦掀开毡布，见到了一个类人，但圆的肮脏生物。

也是一个童工，但正在向一个完整的憎恶卵过渡。

神秘气息忽有若无的缭绕在他周围，造成远远弱于一环超凡者的惊骇冲击。

这冲击还可以被意志坚定些的人抵御。

“这种半畸变的童工数量多吗？”姜秦脸色微变，立刻问道。

伯顿回答道：“不算多，大部分都处在上一阶段，就是这些小老鼠的模样。哦，对了，目前这些畸变的，都是童工。”

姜秦突然感觉有些东西完全超出他的预料：

“麻烦了，童工竟然真能变成憎恶卵。这不对，就算是当初的莫森，也是被苟斯特陷害，偷偷完成了某些仪式才畸变的。”

“一定是发生了什么事，或者有什么东西早就在缓慢起作用，打破了吞服体系的规则！”