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天光暗淡,天色还未完全亮起。
一老一少,轻手轻脚,将房门关上,下了楼。
江宣去后院的柜台处结算,而沙老则是在后院的门前等着江宣。
……
「您好,客官。请问有什麽需要吗?」
江宣还未走到柜台前,前方便传来了熟悉的声音。
「你好,结算。」江宣随口答了一句。
走到柜台跟前,江宣抬眼一看,竟是那日的那名店小二。
「客官不打算再多住几日了吗?」店小二热情地问道。
店小二很有眼色,见江宣背好了行李,定然是决心要离开了,但按照规矩,还是要客气几句。
「有些事情。」江宣淡然地回应道。
店小二点点头,很有分寸,没有再多问。
「客官,已经给您包好了。」店小二递给江宣一个事先准备好的布袋子,沉甸甸的。
「这里总共是三十七两六百五十文,您之前续过的那两日的房费也给您放里面了。从那日起,入住的客人费用全免。」店小二耐心给江宣解释道。
「多谢!」江宣接过钱袋子,对店小二说道。
「客官,您客气了。」
说罢,他便拿出一个装饰华丽的小盒子,递给江宣,道:「这是店里特制的点心,还请客官收下。」
「好,谢谢。」江宣伸手接过小盒子。
「那客官慢走,祝您一路顺风!」
江宣笑了笑,对着店小二点点头,便转身离开了。
……
后院,门口。
沙老见江宣朝自己走来,立马去接江宣手里的钱袋子和小盒子。
「这是找给的钱,还有送的小点心。」江宣对沙老解释着他手中的两样东西。
「点心拿着,钱跟之前那袋子碎银放到一处吧。」沙老说罢,便将手中的那个钱袋子塞到了自己手中提着的一处包裹里。
两人将东西整理好,便走到了后院的门前。
「劳烦给开一下门。」江宣对候在门口处的那夥计说道。
那夥计望了一眼沙老,回道:「好嘞!老先生都跟小的说好了。」说罢,那夥计便麻利地将门打了开来。
「二位慢走!」夥计笑呵呵地对二人说道。
沙老和江宣一并对那夥计点点头,那夥计出门送了几步,便折了回去,又将门紧紧闭了起来。
「快走几步,咱们去西城门。」沙老对江宣嘱咐道。
「沙老,咱们可要去西边的坊市买上些吃食?」江宣问道。
「不必,先赶路要紧。若是赶在城门处得到通知后再出城,就晚了。」沙老紧着脚下的步子,语气里也有了几分紧迫。
江宣应了一句,但心里却隐隐有些担忧。
他自己少吃一顿两顿倒是没什麽,可沙老毕竟是上了年纪,接下来就要紧着赶路了,江宣怕沙老的身子会吃不消。
江宣毕竟年纪轻,什麽事情都写在脸上,心里想着这些事,面目上自然也是流露出了相应的担忧。
沙老看一眼江宣的表情,就立刻知道了此时江宣的心里正在想些什麽。
「你小子去过祁州城西边的城郊吗?」沙老问道。
江宣摇摇头,道:「自然是没有去过。」
「别觉得咱们去祁西大沙漠,一路上就都会很苦。」
江宣有些不解,没有发问,索性继续听着沙老往下说。
「咱们出了城门后,一路上都有卖东西的摊贩,商铺也不少,但也不用着急补充东西,需要啥就买点,免得压沉。」
江宣来了兴趣,道:「您的意思是说,沙漠里也不缺物资?」
沙老摇摇头,笑道:「倒也不是。出了城门,约莫着有一日的脚程,就会到灵松湖,咱们乘船渡过去,不久就能进沙漠。」
这灵松湖,江宣却是知道。
之前江缘给江宣的其中一张图上,就画着这灵松湖。
「灵松湖两侧都有铺子,乘舟前买上一点,馀下的大部分,等到了再买。」沙老补充道。
江宣听沙老这麽一说,心中了然。
江缘给江宣在图上标记过,到了灵松湖,要补充物资。本来还对江缘画的那张「抽象」的地图,理解上有些模糊,但听沙老如此一讲,也就明了起来。
……
不知不觉,时间过得很快,天色也已大亮起来。
两人说话之间,便已经到了西城门处。
沙老快速往城门处瞄了一眼,对江宣说道:「你小子站在我后面,一会我来应付。」
「好。」
江宣应了一声,便立刻往沙老身后藏了藏,两人不紧不慢地走到那队人群的后面。
才这个时候,排队的人竟然不少,这是让江宣没有想到的。
江宣只是默默观察着人群和城门守卫的盘问,沙老不说话,他也不准备多说一个字。
队伍里有人抱怨,有人闲说话,也有人小声分析着现下的形势……
「今天还能出城吗?」
「咱们来这麽早,肯定没问题!」
「哼!那也得看前面的人快不快,要有几个耽误时间的,咱们都悬。」
听了这话,排在沙老和江宣后面的几人却有了些不同想法,自然也有人不愿意……
「都是想出城的,人家又不是故意耽误时间,要都是很快就拒了,自然会快,可你又有多大的把握能顺利出城?」
「耐心点!今天出不去,就等明天呗!又不是急在这一天,也不是等不起。」
「就是,都是咱老百姓,别这麽不团结!」
「你高尚,一个个都高尚,你们不急不代表别人不急,我还有事呢!」
「说得对!有事没事也不能光困在这城里啊!可以不出去,不能出不去!你说是不是?」
「也是,最重要的是,今天出不去,这队不就白排了?」
「拒了就认了,就怕排了半天,城门关之前都排不上,白白浪费时间。」
「早知道就去别的城门了,这城里有点害怕,得先出去再说。」
「都一样。」
排队的人群众说纷纭,争吵不休……
……
听罢,江宣的耳边又传来一阵小声却激烈的争吵,听起来距离不算近……
「军爷们检查严格是好事,都挨个仔细检查了,城里也出不了事,希望以后都像今天这麽严格。」
「站着说话不腰疼,看来你身上是啥事都没有,既然你这麽干净,一会大家伙儿就等着,看看你能不能出去。」
……
「吵什麽?都有病!本来排队就心烦,有这精神头用来吵骂,不如把前边的位置让出来,都是闲的!」
人群凌乱不堪,噪声不断,但此言一出,队伍里却没人再争执不休了。
虽然还是有人小声说着话,但更多的,是整个人群之间都弥漫着一种低沉沉的气氛……
看着越来越多的人原路折回去,不能通过查问,无法顺利出城,说不紧张是假的。
能顺利出城的人越来越少,江宣只盼着守卫们检查的速度能再快上一些,虽然能通过的人很少,但这至少意味着还没有限制所有人出城,他只希望赶紧排到他和沙老。
……
……
太阳越来越火辣,抬头往天空一望,竟强烈地让人睁不开眼。
「下一个!」