惟许侯夫人 2、第 2 章

六个月前。

连三日的暴雨，将京畿最后的暑热消解完毕，日子刚转进八月，山间的秋意便顺着沟渠，汩汩溢到了田间地头里。

田庄门外的老榆树下，金黄的榆钱子厚厚地盖了一地，顺着这阵疾风暴雨，老树将枝条抖了个干净，满身轻快地在秋风里摇曳沐浴，神清气爽。

杜泠静站在门前，她的境况，可比不得这颗父亲中状元那年手植的老榆树??

她被这场大雨留在京畿五日，眼下雨虽然不下了，但算算日子，赶在中秋之前返回山东老家，却来不及。

阮管事跟她提议，“姑娘收书一路北上，既然风雨要留姑娘，何不就在此过中秋。恰二老爷一家都在京城老宅，姑娘过去倒是阖家团圆。”

杜泠静认真思量了一下。

母亲在她五岁那年过世后，父亲没再续弦，她一直跟着父亲到处做官，后来到了京城，住进祖父留下的老宅里，父亲官途步步走高。先帝爱重父亲，晚年重病时，时时招他至身侧，后来更是将他提为文渊阁大学士。

三十六岁的阁臣，即便是状元也是首例。

只是先帝过世、今上继位之后，祖父也过世了。她随着父亲离京回乡守孝，回了山东青州老家。

原本父亲守孝三年便可回京官复原职，谁料就在回京的路上，突遇山洪......

父亲意外过世时，她十七岁。

父亲生前，给她与蒋家三郎定了亲。她与三郎一起长大，当然无意嫁给旁人。可三郎身子不好，终是与她尚未成婚便病逝了。

那年，她才刚二十。

婶娘顾氏从前便在意过她无父无母，后连未婚夫婿都没了，说她实在算不上吉祥之人。

杜泠静并不在意。不过此番若是平日里也就算了，偏偏是中秋佳节，她突然上门叨扰，在旁人眼里，未必是团圆喜事。

杜泠静说罢了，只让阮管事去准备中秋节礼，届时给叔父婶娘送过去，自也给二妹和小弟都备一份。

“......只是多年没见弟弟妹妹，不晓得他们喜好些什么。还有婶娘，近来不知如何了。”

杜泠静的婶娘顾夫人，去岁出门时出了意外。她堪堪捡回一条命，却受了重伤，多半时候神志模糊，连人都识不清，只能卧床休养，再无昔日风姿。

管事阮恭这就遣人，先往顾夫人京郊的陪嫁小庄子上打听。小厮一个时辰便跑了个来回，回来的时候脸色有点古怪。

“是有什么事？”杜泠静让阮恭把人叫进了厅里来。

小厮名唤菖蒲，支吾了两声不知从什么地方说。

阮恭上前踢了他一脚，“就把你听的见的，从头到尾说。”

菖蒲捂了屁股，这才道。

“小的过去，二夫人陪房见是小的来了，都吓了一跳，我就把咱们被雨困在这儿的事说了，又照着姑娘吩咐问了话。”

“他们说京城澄清坊府邸那边，二老爷居家候缺，一时没有合宜的，多等了几个月。二夫人还是旧样子，只是月余前生了场小病，更虚弱了，每日贵重药材养着。二姑娘接手了家中中馈，平日还要往顾家进学，甚是忙碌。小爷年初去了保定的书院读书，等闲不还家。”

秋霖挑眉，“这不都挺好？你怎么一副被枣核卡了嗓子的样子？咽不下也吐不出的。”

秋霖这么问，菖蒲又露出一副卡嗓子的表情来。阮恭照他屁股又踢了一脚，“还有什么，快说。”

这一脚踢得重了，菖蒲一踉跄，秃噜着把话都说了。

“小的问了话原是想走的，却瞧见院子里摆了不少箱笼，都是雀登枝、并蒂莲的纹样，怎么看怎么像嫁妆箱子。有一只敞着的，里面放了四匹大红绸，像是立时就要拿出来用。我问了一句，‘二姑娘要成亲了吗？’，谁想这一问，他们竟都支吾起来。”

阮恭和秋霖相互对了个古怪的眼神，二姑娘还未及笄。

杜泠静微顿，“继续说。”

菖蒲赶忙道，“接着庄子里主事的来了，我瞧着面生，再一问才知道是顾家派来的人。”

他道这人唤作顾九，此人先说了几句漂亮话，接着又说雨大路难走。

“说姑娘不便进京，由他们代为送过去也是一样的。又问咱们什么时候回去，他们可以派人护送姑娘......顾九说了一堆，我问了一句家里是不是要办喜事，他却说不是，只道二姑娘快及笄了，备办些及笄礼的器具罢了。”

菖蒲终于把话一股脑全说了，似卡在喉咙间的枣核吐了出来。

“姑娘，恭爷，秋霖姐姐，你们说怪不怪？要是二姑娘办及笄礼，缘何其他人不直说？再者我看着就是像嫁妆箱，二姑娘莫不是及笄礼行完就要嫁人？那这样的大喜事怎么还不让咱们知道？咱们还能折了他们喜气不成......”

话没说完，阮恭第三脚差点把人踢出厅去，“胡说八道什么呢？”

菖蒲捂着屁股，一脸委屈憋闷。

“好了。”杜泠静及时开口，止了阮恭的第四脚。

她跟菖蒲颔首，“没什么事，你跑一趟也累了，去歇了吧。”

她嗓音似檐下残余的雨珠，滴答坠入盛满水的门海大缸里，波开圈圈涟漪。

菖蒲却越觉不忿，想说什么都被阮恭瞪了回去，最后只憋出来一句。

“姑娘别忘心里去，不值当的！”

说完捂着屁股跑了。

秋霖“哎”了一声，阮恭差点追出去踹他，杜泠静则忍不住弯起嘴角笑了笑。

秋霖道，“姑娘还笑呢？”她不满嘀咕，“被人防贼一样防着。”

阮恭则琢磨了一下，“姑娘，咱们真就避这嫌？要不要进京仔细打听一下？”

他不确定，姑娘这几年独自在家打理书楼，一向奉行多一事不如少一事。

阮恭瞧过去，却听见姑娘稳坐上首，缓声开了口。

“先晓事再避事，是宁人息事；只避事不晓事，怕是要生出咄咄怪事了。”

阮恭眼睛一亮。

姑娘所言这正是他顾虑的，不管二房是什么情形，先打听清楚再说。

姑娘叫了他，“你亲自往京城去一趟吧。”

“是！”

*

阮恭动身去了，杜泠静坐在檐下看了一阵书，天色没大亮，反而阴沉起来，不时又飘起了小雨。

秋霖赶紧叫人把刚晒上的书收走。

“姑娘的书总是晒不上，这要是在南方，早就霉了。”

她一边发愁一边嘱咐人动作仔细些，“这些书比人都金贵，本本都斥重金才买到；还比人年纪大，各个都是上百岁的老祖！可别磕着碰着。”

丫鬟们动作都轻得似捏头发丝。

杜泠静在旁轻笑。

杜氏自她高祖起开始读书，到了祖父出了第一位进士。

祖父是正儿八经爱书的读书人，做官不久便不耐官场繁琐辞官还乡，尽心治学讲学，桃李天下，成了本地赫赫有名的大儒。

他修建的书楼唤作勉楼，不同于别的藏书楼为私家之用，勉楼最开始便有祖父供天下人共读之愿。

待父亲回乡守制，更是着力扩充藏书，广邀书客，为前来读书之人大开方便之门。

父亲身后，叔父在外做官，她接手了勉楼，则着力于搜寻古籍善本，每寻到一部，便如发掘得落满尘灰的珍宝一件，悉心整理印刻发行。

她最初的意思，不过是怕古书束之高阁，没成想勉楼却因此声名远扬，这几年已渐渐能与江南大藏书家的书楼作比，杜泠静自己也莫名在士林里得了些名声。

但勉楼藏书有此名声，不光是他们祖孙三代之功。她未婚夫婿蒋家三郎，也为勉楼尽心尽力。

蒋家本是当地耕读大族，前朝时不乏子弟高居庙堂，但本朝开国后才俊寥落，唯独三郎一枝独秀，十六岁就中了一省解元。

可惜三郎自幼病弱，举业耗费心力，解元之后他身子越发不济，只能中断科举。

三郎将不多的精力投到了她的勉楼上，还用蒋家的钱，重金收得宋本存置勉楼里，又以杜氏的名义刻印发行。

她说这样不好，“你我尚未成亲，旁人难免非议，再者，勉楼可不是我的嫁妆，我也不准备带走。”

三郎笑起来，一边笑一边咳着，轻声叫她。

他叫她“泉泉”，是他给她偷偷取的字，某次父亲听到之后直道，“静水泠泠便是泉，谦筠这字取得妙”，一度弄得他们二人脸红了半个月。

彼时，蒋竹修蒋谦筠笑着道，“泉泉是不是想得太多了？我重金购置宋本，与我们的亲事并不相干。”

她一愣，脸上热了热，“那你是想做什么？”

三郎笑看了她一眼，“只不过是想蹭你家勉楼，成我佞宋之心。”

近年世人多爱宋传古本，有些追捧宋书近乎于佞，她不晓得三郎何时也佞上了宋。

她听三郎道，“我曾发下宏愿，道是要集百部宋书，做佞宋第一人。只是我这身子你也知道，万一，我说万一我命数不够，还请泉泉一定替我收宋书百部，集于勉楼，供人读之。”

一语成谶。

殷佑七年，她刚出父孝，离着她与谦筠的大婚只剩三月。

他于雪夜中撒手决然而去，独将她遗弃在冰天雪地的人世之间......

那年的雪很重，勉楼在暴雪中摇摇欲坠。秋霖跪在书房门前求她，“姑娘不能再把自己关在书房里了，勉楼快塌了！三爷的书也要塌在雪地里了！”

祖父、父亲、谦筠，他们为什么还给她留下这么多事？

可祖父起高楼，父亲宴宾客，不能在她手里塌了楼。

而某人发下的宏愿，还远没完成，他天真地要集宋书百部，又留给她半副身家，或许是要她用一辈子替他做事。

但她只能打起精神，强撑着去打理勉楼，在这孤零零的世间去为三郎寻觅珍稀的宋本......

世上佞宋的藏书家太多，宋本有市无价，杜泠静这三年也才收了七八部。

谁料前些日济南传来宋书流出的消息，她立时出了青州追寻稀世古书的踪迹，不想一部接着一部地，一直走一直收，一口气收了八部之多，也一路北上到了京城门外。

眼看又要下雨，杜泠静倒不担心书来不及收回，她看着阴沉沉的天。

“西面那条河，先前险些决堤，昨日雨停后可有人去修？”

秋霖赶紧找了庄里的人打听，但众人见雨停了，便一时没再管河道的事。就这说话的工夫，檐下的雨珠穿成了串儿地砸落下来。

秋霖“呀”了一声，“姑娘是不是担心，若再下暴雨决了堤，咱们田庄可能不保？！”

然而眼下雨已经又下了起来，附近庄子拢共没几个人手，冒雨护堤太冒险了。

杜泠静沉吟不语。

秋霖看着檐外的大雨愁得皱巴了脸，“看这雨没停的意思，要不然，奴婢护着姑娘和书，先离了庄子往高处去？”

可外面道路泥泞，附近的山头离这儿颇有些距离。就在这时，菖蒲欢天喜地地冒雨跑了过来，“姑娘，有官兵过来修堤！好多人呐！”

菖蒲说是附近大营的人，“不知为何而来，反正保得咱们不被水淹也就是了！”

杜泠静微怔，转身让秋霖吩咐灶上做了些吃食。待吃食做好，她吩咐菖蒲驾车，亲自去了一趟堤边。

大雨滂沱，河中水势汹涌，狠厉冲击着堤岸。一旦这里溃决，下面的庄子田地就都遭殃了。附近庄里来了许多老人，一直在同官兵商量疏浚河道之事。

好在杜泠静来的时候，众人已经商议好了对策，但非一时之功。杜泠静趁着众人暂歇，将吃食和茶水送了过去。

她未提及家中名号，只说是附近庄上人，送了东西便要走。但车轱辘陷入泥水里，只能暂时下了车。

可杜泠静刚下了车，便觉有目光隔着河道远远地落过来。

她微微侧头。

雨幕似打湿的纱帐，模糊着遥看的视线。

河对岸高高的大堤上，立着个通身墨色锦衣的男子，锦衣绸光于雨中暗淡了些许，却衬得他收束在窄腰间的那墨玉带格外耀眼。

他在阔伞之下，目光越过雨幕遥遥落了过来，落在她身上，好似定住了一般。

可杜泠静没能从他隐约的面庞里，看到任何熟悉之感。

她不认识此人，转身问了一句，“此间除了附近大营的将领官兵，还有旁的......”

隔岸那男子，通身气派不似常人，他负手立在前，旁人皆跟在后，杜泠静顿了顿，“还有旁的贵人？”

秋霖方才送去吃食的时候，恰打听了一句。

“姑娘，那位恐怕是，”她嗓音略压两分，“永定侯。”

“西北永定军的主帅？”杜泠静挑了眉，“永定侯陆慎如？”

秋霖低声说是，“听说贵妃娘娘前些日带着慧王去了行宫斋戒礼佛，但中秋佳节在即，贵妃娘娘同慧王要赶在中秋前回宫。若是决了堤、毁了桥，娘娘一行就回不来了。”

“所以，是陆侯拨了附近官兵前来？”

秋霖点头。

陆贵妃出身永定侯府陆氏，正是眼前这位年轻的君侯，一母同胞的长姐。

事涉贵胄宫闱，杜泠静不再多问。

而这位陆侯爷，边军主帅、御前近臣，二十有五的年岁，已是武将中独揽大权的人物。

杜泠静与他素不相识，这般权势滔天的人臣，她也无意交结。

雨幕哗哗地阻隔着远处的视线，恰马车从泥水里转了出来，她登回车上，在暴雨里离了去。

马车渐行渐远，马蹄声亦被逐渐掩盖，只剩下一个虚影在林间变成了落叶，摇摇晃晃飘进了风雨之中。

护堤的工程完成了大半，有将领前来禀报了一声，“侯爷不必担心，此堤坝无虞了。”又道，“雨停后属下会再检查堤上大桥，娘娘同慧王殿下必能安稳过桥。”

那将领不确定能不能让侯爷满意，偷偷瞧了一眼。

他见这位侯爷，一直负手看向对岸的林间，不知看向什么，他正犹豫着自己要不要问问，男人的目光缓缓收了回来。

侯爷来时神色平平，此刻将领却一眼瞧出，他眸色温软中浸着几分和悦。

他开口道了句“劳烦”，“众将士辛劳，此番护驾有功，亦为百姓解燃眉之急，陆某会在皇上面前为诸位邀功，今冬的炭火粮米亦会翻上一倍。”

他嗓音比常人低哑许多，一旁的兵将原以为这位侯爷高不可攀，必权势凌人，没想到开口低缓周全，既为将领邀功，又为士兵讨赏。

众人皆又惊又喜，“多谢侯爷费心！但凭侯爷差遣！”

男人道客气，示意近身侍从留下帮衬，“陆某不便久留，先行一步。”

他越是客气，众人越是不敢怠慢分毫。

方才的将领赶忙要去相送，却见侯爷抬手止了他步。

他见那位永定侯爷，没再多留，转身离去的时候，目光不知怎么，似是还往方才那对岸林中看了一眼。

*

京城。

暴雨砰砰地砸在窗棂上，阮恭没听清楚对面人的话。

“你方才说的杜家要有大喜事，是什么时候？”

对面人见他脸色不太对，赶紧又提了嗓子说了一遍。

“十日之内。我说十日之内，杜家就要凭借这桩大喜事，飞黄腾达了！”

喜事，是该让所有人都高兴的事。

但阮恭听完脸色发青，心口砰砰难掩，后背冒出了冷热难辨的急汗。