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「罗恩,你虽然来孟买快两年了,但你并不了解真正的孟买。」
「真正的孟买?」
「百分之百真正!」阿南德保证道,「没去过贫民窟,那就不算去过孟买。」
「但我以前就住贫民窟边上,你知道的,我还去过你家。」
「你说的是那儿吗?你住的地方早没啦。」
罗恩转头,曾经的那栋公寓现在已经变成了一片废墟。楼下的集市也不复存在,唯有路边堆积的一次性陶瓷奶茶杯,证明这里曾经喧闹过。
「发生了什麽?」他目瞪口呆的看着眼前这一幕。
「雨季的时候塌了,你的小女仆没告诉你吗?上次她急急忙忙路过这里,我碰到她了。」
「等等,你们说的女仆是谁?」跟在身后的玛丽,眼睛直勾勾的盯着罗恩。
「呃,妮娅,她一直照顾我起居。她很小,只有十几岁。」罗恩心虚的解释道。
「所以你喜欢年轻的?」
「不,我想你误会了,没你想的那回事。」
「莲娜会对这个消息感兴趣的。」玛丽给了他一个看好戏的眼神。
「天哪,那天晚上我最开始的表现你们知道的,你还嘲笑我是个嫩头青...」罗恩突然闭嘴。
他往边上瞄了一眼,阿南德正听的眉飞色舞。看到罗恩的眼神后,又立马走到前面带路。
「我们到了!前面就是格兰特区的贫民窟。」
这片土地看起来非常矛盾,它有两块区别异常明显的地段。马路左边是罗恩曾经倒塌的公寓废墟和阿南德居住的贫民窟。
右边是现代丶巨大丶有空调的商业大厦。那里一楼到三楼商店林立,有珠宝丶丝织品丶地毯丶精致手工艺品。
它们只隔了一条马路,贫民窟里没有电丶没有自来水丶没有卫浴设施,另一边,霓虹灯丶七彩喷泉丶来来往往的跑车。
极度别扭,却人人泰然处之。
「今天的午餐不在我家,在另一个地方举行。所以,我们直接过去。」
罗恩远远看了一眼,阿南德以前的老房子,现在已经大变样。它不仅被翻新过,边上还又起了几间新屋。
「市政厅不管吗?我是说他们早就声称要遏制贫民窟的扩张,你的房子...」
「没事的,罗恩。」阿南德不在乎的摆摆头,「没人管,至少几年没人管。」
他很笃定,并且十分开心罗恩注意到他房子的变化,语气里充满自豪。
「接下来小心了,尤其是玛丽小姐,注意脚下。」
这里的贫民窟绵延四万平方米,有七千间简陋的小屋。接近入口处有个露天茅厕,隐身在高大的草丛后面,以芦苇席为墙。
厕所臭气逼人,几乎盖过其他气味。就像大便暴露在太阳下很久,然后猛地被人拨开表皮。
罗恩感到窒息,窒息到想吐。他强力按下呕意,瞥向玛丽,后者脸色苍白。
「习惯就好了。」阿南德笑容变得黯淡,这是罗恩第一次在他笑容里看到类似悲观和怀疑的东西。
「瞧,两位」他拉下嘴角,笑容变得生硬丶难为情,「看看这里的人怎麽生活。」
过了那些茅厕,走进小屋夹道的第一条小巷,却有阵阵大风从贫民窟边缘弧状的海岸吹来。
空气湿热,但海风吹走了厕所令人作呕的恶臭,香料丶炊烟丶茶叶的气味取而代之。
仔细凑近那些小屋一看,它们简陋的可以。塑料布丶硬纸板丶细竹竿就是建材,垂挂的芦苇席当墙,搭在裸露的土地上。
因为雨季刚刚过去不久,很多巷道里还有些泞泥。芦苇席做的墙边堆满了雨水带来的垃圾,有人在清理,但很慢。
阿南德带着罗恩他们在满是破布丶塑料的窄巷前行,有外国人来的消息在贫民窟里传开。
一大群小孩子围着罗恩和玛丽,他们靠的很近,但没有伸手触碰两人。
罗恩手里拎着两瓶威士忌,玛丽手里拎了一些糖果丶铅笔之类的小东西。
他们是来参加宴会的,突然被这麽多孩子包围,两人都有些不知所措。
孩子们好奇的主要是玛丽,外国女人很少来贫民窟。很多小孩子长这麽大,也没在这儿见过外国女人。
他们眼睛睁得很大,惊讶和兴奋几乎溢出瞳孔。罗恩他们走近时,孩子们猛然爆出紧张不安的阵阵大笑,又或是大叫着跳起漫无章法的即兴舞蹈。
每间小屋都有人出来站在门口,先是几十人,接着是数百人。密密麻麻的面孔,让罗恩和玛丽都身体紧绷。
直到一位又高又瘦的老者走出人群,他挥了挥手中一端包铜的短木棒,人群才渐渐散去。
「泰吉.阿里,我们的头头。」阿南德热切的向罗恩他们介绍眼前的老者。
他有着银白的头发和胡须,穿着白衬衫丶白裤子及凉鞋。他看起来一点不像贫民窟人,坚毅的面容反倒让罗恩想起了另一个人,普拉克.哈德汗。
是的,他们身上有着相似的气质,从容丶智慧丶发亮的眼睛。
「阿南德说你会来。」他看罗恩的眼神有着一丝惊讶。
「他是我的朋友,他让我来,我就来了。」
「对!我们是朋友!」阿南德大声得意的宣布,那灿烂的笑容再次回到他脸上。
「好,你们是我们的客人,贫民窟欢迎你们。」泰吉.阿里布满皱纹的脸上,露出和煦的微笑。
这仿佛是某个信号,围在这里还没散开的人纷纷也露出笑脸。
「阿南德他们为你准备了午餐,不在这儿,在天空之村。」
「天空之村?」罗恩好奇道。
「是的,你们去吧。我老了,去不了。」
泰吉.阿里过来仿佛只是为了打声招呼,现在他又离开了。
「走,罗恩。还有玛丽小姐,宴会快开始了。」阿南德兴奋的在前面带路。
「罗恩,他们看起来很欢迎你,专门准备的午餐宴会?」玛丽在后面小声问道。
「这会是个非常棒的午餐!」阿南德在前面回头,「我挨着空肚子,就等着大吃一顿。东西很好吃,你吃的很痛快,别人会以为你怀孕大肚子。」
「好」玛丽看了眼罗恩,「你的夥伴,可真能说服人。」
「他一直这样。」罗恩认命般的耸耸肩。
阿南德骄傲的鼓起胸膛,开心的左右摆头。
「话说天空之村到底在哪?」
「我也想知道。」
「你们绝对想不到,但我猜你们一定会喜欢那儿。」
事实上,天空之村并不在贫民窟里。它在外面,紧靠着平民窟的另一边。
当抵达它脚下的时候,罗恩和玛丽吃惊的张大嘴巴。