大明第一臣 第五百九十三章 狠人

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朱元璋粗略看了看张希孟的提议之后，就已经是心里有数。

岂止是完美，简直是无懈可击。

“方才你们反对新的盐法，觉得不够稳妥。无非是觉得交给一个长芦盐场，国计民生，系于一人，不够合适。大明盐政，一要便民，二要安全，三还要价格适当，确保盐税。”

老朱笑呵呵道：“你们都瞧瞧吧，以张相的设想，能不能做到这一点？”

“首先，废掉绵延几百年的灶户，拆掉盐运使衙门，废掉盐丁……大家伙想想，光是这些举动，就能节约多少开支？只怕拿出其中很少一部分，就足以替常平仓采买足够的食盐了。”

在场众位高官，都是算账好手，尤其是一个盐法讨论了这么长时间，谁还不明白怎么回事？

历代以来，都有盐铁专卖。

而盐铁专卖也不是说一句民间不许，就能管用的。

实际上为了食盐转卖，双方可谓是斗智斗勇，民间一直有私盐贩子的存在，张士诚就是其中的典型。

朝廷为了确保盐税，必须设立盐运使衙门，管理盐场，又要安排盐丁，严查私盐，一旦发现，掉脑袋都是轻的。

只是作为民生必需品，食盐的利润太大了。有利可图的生意，哪怕掉脑袋也有人前赴后继，层出不穷。

所以历代王朝都在盐法上面用尽了心思，除了增加官吏盐丁，制定严密的法令规矩，还要和商人合作，从生产到运输，再到销售。

层层叠叠，不留任何漏洞。

比如元朝盐商，想要贩卖食盐，首先要到户部开盐引，而后持引纸到盐场，盐官检验相符，于引背批写某商于某年某月某日某场支盐出场，即可将盐运到行盐地区售卖。

盐场盐袋由官监制，按每引额重四百斤装为二袋，均平斤重，不得短少或超过。并在盐袋上书名编号以防伪冒。

凡商人运盐至卖盐地区，必须先行呈报，由运司发给运单，盖印后写明字号、引数、商号和指定销盐县份。沿途关津，依例查验，验引截角。每引一张，运盐一次，盐已卖尽，限五日内赴所在地方官缴引，违限不缴，同私盐罪。

很显然，这么一套繁杂的程序，就是为了杜绝私盐，保证盐税。

但凡事经常会事与愿违。

将盐法定的这么严密，各个衙门都能插手，从户部，到盐场，再到沿途官吏，还有销售区的衙门，谁都要伸手，谁都想发财。

盐商没有通天的本事，想把食盐顺利运到销售区都是不可能的。

没有办法，只能经手三分肥，谁都分一点，雨露均沾。

结果就是老百姓承受高昂的盐价，一斤几十文，在宋、金、元三代，甚至有愈演愈烈的态势。

从某种程度上讲，大宋也靠着留下来的烂摊子，坑了两个仇人，金和元都学宋朝，结果都是胡虏无百年国运的凄凉死法。

这一波啊，大宋在臭氧层。

官盐价高质次，利润空间巨大，民间不可能不出现私盐，而糟糕的吏治，又让收买官员，变得非常容易。

等到几乎所有官员都被拉下水，整个盐法就是一笔烂账了。

谁也说不清楚怎么回事，谁都在里面发财。

这一点在大明或许会好一点，为什么说或许呢？毕竟朱元璋刚刚创业的时候，手下地盘并不产盐，而是需要靠着商人，从外采购，以粮食换盐。

一直到立国之后，还大致承袭了原来的盐法。

安排合适官吏，严厉整顿，预防弊端……种种手段下去，也只是治标不治本。甚至有不少大明的新官，已经把手伸到了盐法之中，他们如何发财还不好说，但是从杨宪和胡惟庸都站出来，阻挠盐法，李善长忧心忡忡，就看得出来，这破事的水太深了。

弄清楚了这些，再看张希孟的新盐法，高明之处就一目了然了。

首先，张希孟要求把盐价降下来，哪怕不像张士诚想的那样，降到五文，七文，只要能保持十文以下，私盐至少会减少九成！

没有办法，运输食盐也要花成本，还要躲避官府稽查，又要打通关键，想办法出售……十文差不多是个盈亏线。

只有高于十文，甚至到二三十文往上，私盐才有足够的利润空间，给私盐贩子铤而走险的勇气。

换句话说，一招降价，就把困扰千年的私盐泛滥问题解决了。

其次，盐价下来了，把食盐纳入常平仓，由朝廷采购一批食盐，囤积起来，也就变得划算了。

利用常平仓调节粮价，这是古已有之的，体系运行十分成熟，加上食盐一项，耗费有限，增加不了多少成本。

你们不是担心长芦盐场会做大？

这问题也解决了，只要朝廷存了一年半载的食盐，即便长芦盐场有了差错，大可以重新筹建其他的盐场，丝毫不用担心。

至于最关键的盐税问题，就更加方便了。

没有私盐干扰，没有了乱七八糟的插手，长芦盐场出了多少盐，交多少盐税。盐商买了多少盐，出售多少，差价如何，该怎么交税。常平仓又囤积了多少，买卖之间，产生了多少税赋……全都一目了然，虽然做不到弊端尽去，也能胜过原来千倍百倍。

所以这就是一套堪称完美，甚至是无懈可击的新盐法。

唯一的问题，就是弊端没了，大家伙还怎么发财啊？

……

“先生，弟子就是想不明白，为何前后差别会如此之大，他们如何能前后两张面皮？”朱标切齿咬牙，心中大恨。

在新的盐法之前，在他来北平之前，储君朱标是个完美的孩子。

尤其是在士林当中，几乎是交口称赞。

聪敏好学，仁义孝顺，大气谦恭，钟灵毓秀……反正什么好词都往他身上加，一句话，只要他登基，不但能承袭洪武天子的基业，还能发扬光大。

这孩子简直没毛病！

可随着卷入盐法，各种骂声越来越多，除了茹太素那种直接上书的，还有许多私下的议论，什么太子贪财，沉溺商贾，无心正道，心胸狭隘，鼠肚鸡肠，无法君临天下。

据说还有人提议，要多给皇四子安排几个先生，好好教导。

好家伙，朱棣的名声都提升了不少。

这叫什么事啊！

张希孟满脸微笑，十分淡定。

“殿下，你也算是体会到了个中滋味。陛下虽然是圣君雄主，议论他的还少了？私下里挨的骂车载斗量，难以计数。自古以来，想要做事，就不免挨骂。一个人的好坏善恶，是自己的修行。但是落到别人的眼里，还要看你对人家有没有好处。譬如说一本书，你要是喜欢，就会爱的不得了，你要是讨厌，就会觉得写得一无是处。书籍话本，尚且如此，更何况是一个关乎无数人饭碗的国政，要想让所有人都赞同，几乎是不可能的。”

张希孟笑道：“所以才有那句话，做多多错，做少少错，不做不错！殿下要想当个守成之主，只要从善如流即刻。如果想要有所作为，就不免挨骂！唯有一往无前，心志坚定，才能所向披靡！”

朱标咬了咬牙，终于点头道：“多谢先生指点，让弟子明白了这些事情，这一次北平之行，还真是获益匪浅！”

张希孟含笑，“殿下，如今新的盐法已经通过，那些人明面上不敢反对，但暗中掣肘不会少的。还有常平仓的采购，也马虎不得。除了咱们之外，其他盐场，那么多盐商，也会想办法插手，不然他们不会甘心情愿啊！”

朱标咬牙道：“还是要派合适的人，去应天和户部谈，常平仓的采买非常重要……先生，要不我回应天，请母后帮忙？”

张希孟一笑，“皇后愿意出手，自然是没问题。不过我们把事情铺垫到了这一步，如果还需要皇后费心，那就显得咱们太无能了。”

略微停顿之后，张希孟笑道：“其实让怀王出手就行了，他在长芦盐场耍了点威风，还远远不够。让他去应天，折腾那些人去吧！”

又是张士诚！

张希孟算是逮住了蛤蟆，硬是要攥出团粉，属于可持续竭泽而渔了。

不过稍微想想，也确实如此，盐法吗！让一个私盐贩子跟那帮人斗法，正好是以毒攻毒了。

朱标稍微思忖，用力点头，赞同了张希孟的提议。

只是朱标却有自己的想法，他回到了住处，特意准备了两坛子美酒，又买了些点心，这才来拜见张士诚。

“晚生听闻怀王寿日不远，过来拜寿。”

张士诚怔了怔，突然自嘲道：“难得，还有人记得！殿下请进吧！”

朱标把礼物交给张士诚，然后看了看，只能说老张住的地方，还真是简陋。

“怀王，您看要不要换个像样的宅子？”

张士诚哈哈大笑，“用不着！当初贩私盐的时候，栉风沐雨，在坟地里也睡过，你爹受过的苦，我也都受过，而且还有官兵追杀，几乎丢了这条命！”

朱标愕然，一时间竟不知道说什么好。

张士诚轻笑道：“行了，殿下能来看我，自是仁义善良，这份情我张士诚记住了。放心吧，就算为了天下苍生，我也要把盐价打下来！”

就在第二天，张士诚从长芦出发，直奔应天。

在他的船头，赫然打着北平留守司，长芦盐场提督顾问的旗号！

张士诚站在船头，满脸狰狞：孙子们，你家怀王爷爷来了！