人间灶（美食） 23、毒计

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心知事情还未了结,罗守娴微微俯身,看向被绑跪着的两人。

“那人知道你们给他吃的是毒药么?我看你们眉目间与那人眉目间有些像,多半是同族同宗的兄弟。依着律法,谋害同宗兄弟,罪加一等。就算人没死,怕是也得判个斩监候*。”

其中一人闻言立刻看向另一人,嘴中呜呜乱叫起来。

“仲羽,取了账上的银子过来。”

方仲羽立刻照做,各式碎银被整屉提出来,约有百多两重。

抓起一把,看着银角子噼里啪啦落回去,罗守娴将银子推到两人中间。

“这些钱我全都拿去衙门疏通,送你们俩黄泉路上做兄弟,是足够的。”

盛香楼内安静了下来。

年轻的东家语气轻快,仿佛在玩笑。

罗庭晖一直站在后厨上菜的窄门边上,听见自己妹妹竟说出这般浑话,他想走出去阻拦,自己却被人拦住了。

他的岳父、也是他师伯的孟酱缸用手抓住了他的肩膀。

“你该去的时候,已经过去了。”

刹那间,罗庭晖只觉胸怀一空,仿佛有人把他的脏腑都掏了去。

孟酱缸越过他的肩膀,目光看着那个在逼问恶徒的年轻人。

“你罗家半数亲戚逼上门要吃绝户的时候,你晕着,是她站了出去。”

“二房三房来盛香楼抢账本抢匾额,你看不见,是她站了出去。”

“五房撤股,一次要走了账上八百两银子,传了两辈人的盛香楼,在市集上连肉价都不敢问,你看不见,是她站了出去。”

“盛香楼大半的厨子走了,晚上连个守夜的都排不开,你在山上治眼,是她站了出去。”

“有人来盛香楼闹事,要砸了咱们头上的匾,那是你娶了小碟的第三日,还是她站了出去。”

“八年里,你和你娘要吃喝,你要治眼,要去岭南,要在岭南吃喝拉撒买新衣,盛香楼里请不起小工,她是小工,请不起帮厨她是帮厨,请不起刀上人,她就是刀上人......她没诉过一个字的苦。”

“我跟着师父学厨到了第四年,他开始教我他的独门菜,花雕泡参,第五年,师父教了我金凤虾球,她学了八年厨艺,你和夫人只知道一次次写信给我,提醒我不要教她罗家的十二道菜。”

“泰山大人,我、我知道她......”

孟酱缸抬手,打断了罗庭晖的话。

粗粗壮壮一脸凶悍的孟灶头自认是个愚人,七成的灵巧都在手上,余下三分,还有一半是对罗家的忠心。

“既然该在的时候未曾在过,倒不如一直不在的好。”

再剩下那一分半,是他八年间日积月累,终在快刀烈火里生出的偏心。

“我盛香楼一日就能赚这么多银子,足能要了你俩的人头,你们身后那人给了你们多少?一百两?二百两?就能买了你们毒害亲族,买了你们人头滚落?其实你们不如来找我,我能给你们十倍百倍,也不用你们做这等伤天害理之事。”

一只手背在身后,另一只手拿捏着银锭子在指掌间抛玩,罗守娴微微垂眼。

“偏偏,你们选了死路,倒要为了那人的一点儿银子,舍了自己的命。”

她叹了一声,将一锭银子放在了其中一人面前。

“若是你告诉我谁是幕后指使,这银子我就给了他,不止如此,我能给他在大人面前求情,说不定能讨回一条命。”

面前摆了银子那人立刻呜呜挣扎起来,罗守娴看向另一人。

刚刚也是这人连哭带闹,一副讹诈做派。

现在看着倒是个沉得住气的。

她又拿起一锭银子,和之前的那锭放在一处。

来酒楼吃饭,极少有人用号称是“雪花银”的官锭,绞剪过的银锭子不知道经过多少人的手,绞过的痕迹都淡了。

但是银子就是银子,发灰了被污了,也是一两就能换了两石米的银子。

罗守娴拿的银锭子足有五两重,沉沉一放,引着世人眼光。

她不说话,只一锭一锭地摆银子。

渐渐的,银子有了半尺高。

那人沉着脸,不肯再看银子。

在心里算着衙役赶来的时间,罗守娴的嗓音缓且平:

“有人得了银子保了命,也有人是人头落地,一无所有。一念之间,生死定分。”

她勾了勾唇角,对站在二人身后的孟三勺说:

“将他们嘴里的布同时取了。”

孟三勺依言照做。

在布被拿开的瞬间,两人同时开口:

“是个瘦高个来找了张昌!挡了脸,带着四角帽。”

“那人说话带湖州口音,穿皂靴,长相我没看见,他给我八十两银子说事成再给我二百两!我跟他要了二百两,给了张松六十两,给了张隆二十两。药也是那人给我的,空的药瓶和剩下的银子都在城外的钱家大车行。张隆只当是喝了点儿巴豆糊,并不知那药能要了命。”

满场哗然,多少人饭菜酒肉都顾不上了,就为了看完这场热闹,此时有人忍不住惊叫:

“竟是为了点生意争抢连人命都不顾了?是哪家没了良心?”

“他说元凶是湖州人?城里哪家酒楼是湖州人来开的?”

“听着都姓张,还真是同宗兄弟?就为了二百两银子,同宗兄弟的命都骗?”

“这是奔着毁家夺业来的,这等人可得赶紧找出来才是,维扬城里留不得这等人。”

维扬人做生意,最讲究和气生财,就算背后骂人是“一吓一串烂壳蛋的歪脖子王八”,当面拍桌子吵翻天,在外人面前也都过得去,更极少做赶尽杀绝的事儿。

像这样断人根基的狠辣手段,着实把盛香楼里外的人都骇住了。

在衙役赶来前,罗守娴已经让这两人在供词上摁了手印。

“你俩既然同时说了,这些银子我会分成两半,寻了你们家人送去。

说罢,她直起身,一直背在身后的那只手重新端回身前。

“罗东家,你如何知道那人是被下毒了?”

抬起头,罗守娴又是平日里众人最常见的温雅爽朗之态:

“我十二岁就出来讨生活,祖母不放心,特意将酒楼里砸场子的招数教过,像那寻常扔个虫子头发赖掉饭钱的,我祖母唤作是“蝇子‘。”

“这喻用得贴切,搓手动脚就为一顿饱食,偏让人恶心,不正是蝇子?”有个书生接话说道。

罗守娴轻轻点头,又说:

“再往上那等自称吃坏了肚子,想要讹诈一笔的,我祖母称是‘蚊子‘。”

“对对对,那蚊子叮出血了,是要转着圈儿来的,罗东家,那今日这种呢?看着像是‘蚊子‘,实则是.............”

书生想不出来,只能看向罗东家。

其他人也正看着呢,就见闲庭信步一般摆摆银子,三言两语就让恶人交代了罪行的罗东家忽然低头一笑。

她端在身前的手往回一缩,袖口里竟钻出个小猫头,细细地“咪”了一声。

“哎呀呀,罗东家你竟是揣着只小狸奴就把恶人给抓了!”

小心捧住了小白老,罗守娴笑着说:

“今日刚请来家门,就做了镇家保业的大事,真正是小神仙,小白老。”

众人都笑了,也将刚刚的惊骇忘了大半。

片刻前盛香楼里还差点儿闹出人命,有这位罗东家在,须臾间又是酒美菜香。

孟酱缸早就回了灶间,留下罗庭晖站在窄门旁边。

隔着一道帘子就是挂着先帝匾额,宾客如云的盛香楼。

它闯过一日一日的难,才走到了今日。

今日它繁花似锦,稳稳立在维扬城中。

偏是,与他不相干。

待衙役到了,罗守娴便迎了上去,出了这等事,立即稳住盛香楼的名声是最要紧的,与官府纠缠则是最琐碎的。

谁知有两个瘦高汉子突然走到她身边,掏出了块铜牌,上写“金吾卫两淮镇守”。

铜牌晃到衙役面前,刚刚还一脸倨傲的差官立刻软下了腰来。

“此事交给咱们哥俩,罗东家且回去吧。”其中一人说着话,嘴角还带着饼屑。

想起这二人是穆临安麾下的军士,罗守娴抱拳道谢,退回了盛香楼中。

转身时,她无声地长出一口气。

“东家,你看我给这小猫寻的篮子可还好?”

孟三勺提着一个两掌大小的篮子,里面铺着蓝色细棉布。

“布是哪来的?”

“我去隔壁布坊讨了布头,那布坊掌柜在咱们店外头听了小半时辰热闹,说什么也不肯收钱,说是沾沾咱们家的福气。”孟三勺说着说着就笑了。

杀人计都出了,哪有什么福气?

罗守娴失笑,小心将小白老放进篮中。

“找个灶煮两条鱼,一条放凉了连肉带汤喂它,另一条找个干净陶盆装了,再给我备上两条黄鱼干,绑了红绳儿,我抽空得去找白俏姑补上聘礼。”

请猫下聘,也是正经事。

这边交代完了,她又上楼去谢穆临安。

“多谢穆将军让人在衙役面前为我解围,我让后厨备了些糟鱼肉干和面饼,都是能放上十几日的,各位大人赶路辛苦,能少一两分起灶做饭的辛苦也好。”

“多谢罗东家。”

一看桌上盘碗皆空,罗守娴又让方仲羽去后厨要菜。

红烧的蹄膀,清炖的嫩鸡,薄薄切的酱牛肉,厚厚堆起的盐水鹅,空盘撤下,珍馐摆上,这群走南闯北的军士们摸一下自己的肚皮,觉得刚刚塞下去的肉和饼也只占了三分满。

穆临安吃了一大块蹄膀和一个鸡腿,又从自己手下那儿抢了四五片牛肉,才抬头问了他想问的:

“罗东家,砸酒楼生意的蝇子、蚊子,你都说了,那今日这种,又是什么呢?”

“那是仇人。”不是什么虫子虱子的,仇人就是仇人。

端着茶饮下的罗东家回答得极为简单。

“血海深仇,不死不休。