人间灶（美食） 31、买地

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“守娴,娘让兰婶子煮了粥,你吃碗热的再走吧。”

罗林氏活了大半辈子,都极少进灶房,对于灶上做饭,也是一窍不通的。

江淮一代文风鼎盛,多地都有“娶才”之俗,维扬姑苏等地女子若有才名,倒更有利于婚事,罗林氏的爹小有家财,功名上却只是个秀才,为了让她嫁得好些,在教她的时候很用心,不只让她粗读过女四书之外的《诗》、

后来她能嫁给罗致鸿,成了罗家手握盛香楼的嫡枝主母,正是因为罗家老太爷相中了她能写会算的本事。

等她自己有了女儿,也是往才情上教的,劝了夫君把女儿送去了维扬城里最好的女学,其他几房妯娌教女儿什么点心、女红,她是看不上的。

她的女儿是盛香楼罗家嫡枝的女儿,就要嫁个清贵人家,素手不染灶间灰,点唇不沾凡俗苦,加上她女儿生得又极好,寻常的少年举人她也未必看在眼里。

偏偏在什么都好的时候了这么一个大劫,让她早早成了寡妇,还得拉扯瞎了眼的儿子,女儿的婚事也蹉跎了。

“守娴,你是喜欢读书人,还是喜欢经商的?我总觉得那些商人锱铢必较奸猾寡情,但是想想,你也是个在外面有见识的,他们跟你倒是能说到一块儿去。”

说话时候,罗林氏将去了壳的咸鸭蛋放到了罗守娴的面前。

罗守娴差点儿被粥给呛着。

倒不是为了娘又提她的婚事,而是她娘这语气实在是太亲昵了。

见女儿这般,罗林氏笑着抚了抚她的背:

“哎呀,娘也就是随便说说,也没有催你的意思,现在你哥那样子,怕是得养大半年呢。倒是你,在盛香楼里就没有哪个俊俏儿郎能让你多看几眼的?”

罗守娴摇了摇头:

“娘,我就没想过这些。”

把鸭蛋直接掰进粥碗搅碎,罗守娴三两口将饭吃了,拿起衣披在身上。

看她步伐匆匆,罗林氏摇摇头又笑了,只当是女儿家害羞。

或许是被自己儿子伤了心,真的想让他吃个教训,罗林氏对照顾儿子的事儿并不热切,反倒对自己的女儿越发亲昵起来。

“这个五毒香包做得真巧,我一眼就看中了。”

把香包给女儿挂上,她又在女儿的腰上比划了两下。

《礼》,还让她练了一手小楷,甚至教了她一点术数。

“你其他地方都比你哥精壮不少,唯独这腰细了两寸,也是,你每日搬搬扛扛,跑上跑下的,他出去喝酒,又得养腿,那腰怕是又粗了......我今日在一间皮货铺子看中了一条革带,听说维扬城里的儿郎都喜欢将革带收得紧一些,你不妨也这般?”

罗守娴想了想,孟小碟给她配的革带也都是收得正好,便说:

“娘,不如我拿我一条去年冬天的革带给您去比着做。”

“哪用那么麻烦,你的腰是一尺九寸多两分,娘记得牢牢的,要是再往里收一下......”

她张开双手想往里面收一下,却摸到了结实的筋肉,是罗守娴在腰上微微用了力。

罗林氏抬头,看见自己女儿淡淡笑着说:

“娘,正好便好,腰扎紧了行动起来不方便。”

“哦,那也罢了”

罗守娴回了侧院休息,罗林氏看着自己的手比划了一下。

“树干似的,难怪能举起几十斤的石头。”

收起手,她立刻又担心起来

“这般有力气,找个寻常的书生,两人吵闹起来,她一巴掌过去......要不,给她寻个武官?每日一道搬石头强身,倒也不至于没话说。

罗守娴并不在乎自己的母亲每日到底在纠结些什么,她实在是忙得很。

玉娘子做的六款细点在盛香楼里大受好评,尤其是一道萝卜酥饼,用萝卜丝、火腿末、葱末作馅,再用水油面包着油酥做皮,酥皮包上馅儿,底下沾满一层黑芝麻,先炸定型再入泥炉烘烤,一出炉就像是仕女图里极精美的栽髻,在入口即化的酥香之外还有份令人喜爱的精巧。

在江淮一带都颇有才名的几个书生对这道细点喜爱非常,竟对着一盘点心连起了诗,因其中一句“云鬓微斜问灶君”这道“萝卜酥饼”也被人们唤作是“云鬓酥”。

盛香楼本就一桌难求,有了这“云鬓酥”,更是如鲜花着锦,烈火烹油,刮风下雨大太阳,都拦不住在外面排队的客人。

因为云鬓酥一天午市、晚市都只各有六十份,一桌也最多能点两份,便有客人吃一份再带一份儿,虽然“云鬓酥”凉了之后就会香酥大减,但是包云鬓酥的油纸包上印了有“盛香楼”三个字,这点心不管带回家,还是带回书院、衙门,或者去哪家茶社闲坐的时候拿出来,都是极体面的。

“云鬓酥虽美,这盛香楼里少了罗东家,便是少了玉树芝兰,让人减了些兴致。”

因为得了袁峥的赏识,刘冒也多了赚钱的营生,身上穿着整齐的新袍,来盛香楼不光点酒肉,也能要两份云鬓酥,酒肉是他与同年一起吃的,云鬓酥则配上些酱肉糟鱼之类,他全都包起来带回去给弟妹。

方仲羽只能说:“刘官人,我们东家最近忙得很。”

“我知道我知道,从户部侍郎任上致仕的朱老大人要给他家太夫人办宴,还要给他的孙女相看,这些天维扬城里成衣铺子的热闹可不比你们盛香楼少。”

刘冒拙摸了摸胡子,哈哈一笑。

“朱老大人选孙女婿,不看门第身家,只看才学、品貌,要我说,你们东家换一身文士袍,往人堆里一站,也就没旁人什么事儿了。”

方仲羽连忙笑着说:“刘官人千万别说笑,我们东家是娶了妻的,东家的老泰山还在后面给您烧鱼呢。”

“那我不说了,饭桌上得罪厨子,要不得要不得!”

一时间客人们都笑了起来,倒让外头等桌的越发心焦了。

朱家宴上的大菜最后定下是用四月最当季的鲥鱼,鲥鱼鲜美难得,更重要的是“贵重”,当朝每年五月十五都要向皇陵敬上鲥鱼,京城中的皇亲贵胄也都以吃到鲥鱼为贵,朱大人在京城为官半生,即使回了维扬十几年了,对鲥鱼也留着这份“敬重”。

维扬菜做鲥鱼逃不脱一个“蒸”字,罗家的十二道菜里就有一道是“陈酒蒸鲥鱼”,孟酱缸做得很是熟练了。

上好的二十年花雕一打开,众人心里就一松,有足年好酒,这蒸鲥鱼就成了大半。

罗守娴也放了心,留了孟酱缸他们试菜,自己揣着小白老出了门。

小白老长大了一点,肚子圆滚滚的,顶着头上那一缕灰毛,像是伙食很好的小神仙,大概是因为跟着白俏姑在街上呆过,它不光不怕人,还喜欢跟着罗守娴上街溜达。

罗守娴要是穿了宽袖的衣裳,它就躲进袖笼,不然,它就待在罗守娴的肩头,趴着,窝着,倒是得意得很。

它这般“张狂”,罗守娴一点也不恼,还去鱼市专门买了小鱼小虾小螃蟹,回来放在灶旁一点点烘干了给它磨牙。

俊逸非凡的年轻郎君走在街上,偏偏身上挂着只白玉似的神仙小猫,更添了两分天然出尘,有人见了,就笑着说:

“维扬城里的书生都学了罗东家将腰扎起来,如今怕不是要学罗东家买只猫来?”

“驮”着小白老走到城西南一处白墙边上,她敲了敲黑油木门,门开了,她笑着说:

“我听说这边有个园子要出手,来看看。”

说要给孟小碟买园子,她自然是真心的,趁着罗庭晖断了腿,孟家对孟小碟也有愧,她就得抓紧把事儿办妥当。

“我们这院子处处都是好的,住了两代,台阶屋顶年年都修。

三进的院子,带跨院,比罗家的宅院多了个一亩的园子,叫价两千七百两。

“我家这园子,要不是大老爷要在京城买宅院,那是真舍不得卖呢,真是添丁进口的好地方。大老爷在这儿成婚,生了四个儿子三个女儿,二老爷在这儿成婚,生了七个儿子,三老爷刚成婚五年,已经有六个儿子了,两个是从正房太太肚子里生的。有一年,可热闹了,一年十二个月,隔两个月就

生个孩子!”

听院子的家仆语气炫耀,罗守娴倒觉得刚刚还顺眼的那棵海棠似乎失了颜色。

再看园子,更像个圈了人的猪圈。

自这家园子出来,罗守娴将小白老笼在袖子里,绕着小巷子到了城西。

还是那处窄破院子,丁螺头在里面等着她。

“罗东家,我找了七八人分别问了,一共十二户全买下来,正好能起个带园子的大宅子,价钱也实在便宜,除了那个租给车马行的二进院子,八十两银子一家都能拿下来,最便宜是咱脚下这院子,掏二十两银子就足够了,附近几家也都只要个三五十两银子。那二进院子要三百两,好处是那家院子

里有暗渠,挖开就是个池子,还有一棵琼花,长了几十年了,最要紧是几块一人多高的太湖石,主家愿意留下。”

维扬城里多园林,太湖石也是金贵东西,上好的太湖石一块就能卖上千两,那几块,丁螺头觉得怎么也值一百两。

“好,三五日内这些院子我全都买下,赶在端午前就破土重建,这些钱丁兄弟用来喝茶。”

钱袋子沉甸甸的约有个十来两,丁螺头小心翼翼揣了:

“罗东家,银钱于你是小事,只是我寻人问院子的事儿,可有不少人说这院子......有煞气。”

“无妨,我看来看去,越发觉得这儿风水好。”

罗守娴说得真心实意。

丁螺头也不再劝,拍着胸脯要替罗东家将事儿做得漂亮。

“我让外地的漕帮兄弟来帮忙,一户户分别买下来,定不让人有抬价的机会,唉,也就是有这么一桩惨事,不然这十几个院子,四五十间房,临着北货箱子,光是地皮也值五千两。”

“八千两也差不多。”摸着袖子里探出来的猫头,罗守娴随口定了个价。

“往外卖,一万两三千的价钱,也是喊得出的。”

丁螺头只当自己是在附和罗东家。

“罗东家您放心,顶天了一千两银子,最多再给衙门掏二十两茶钱,小的稳稳帮您办妥当。”

这一天晚上,罗守娴回了家里,她娘从正房迎了出来。

“守娴,饿了吧?兰婶子给你煮了肉汤圆,娘也跟着包了两个。”

包了,没包囫囵,还连累了兰婶子返工。

这话罗林氏就没说了。

罗守娴吃了两颗肉汤圆,闲聊一般说:

“您还是去看看兄长吧,那院子里还有个孕妇,加上文思平桥,哪里住的过来?”

“我倒是更想他吃点儿苦,从前他看不见,我事事由着他,倒让他骄纵了,自己闯下祸来,还攀扯自己亲妹妹。”

罗林氏侧头看着自己的女儿,笑着说:

“这几日,我倒觉得难得清静,你在外头见多识广,可有什么有趣的说给娘听听?”

肉汤圆的馅儿里加了笋,肉馅的荤香和糯米的柔滑之外又多了鲜脆,细品了下是春笋,罗守娴才说:

“今日倒是有人问我要不要买地建宅子,说城西有一片地要卖,十多亩大小,有暗渠,挖开就能做池子,还有极好的藤萝和琼花,还有太湖石,随便一摆就能得个园子。”

罗林氏听着有些心动。

盛香楼去年和前年赚的钱大半都在城郊买了庄子和田地,她回来之后看自己女儿只能住去偏院,也有心置办个大点儿的住处。

芍药巷寸土寸金,罗家自然不会搬走,但是有个园子,以后住着也少了憋闷聒噪。

“听着是极好,得多少钱呀?”

罗守娴吃了一颗肉汤圆,又喝了一口汤,才说:

“要价是一万三千两,我与主家有些往来,主家说一万两银子就能买了。”

“一万两?!”

罗林氏瞪大了眼睛:

“咱们家里哪有那么多钱?”

罗守娴又吃了一颗肉汤圆:

“我今日还清点了下,家里有五千两银子的积蓄,还得拿两千两出来给小碟买院子,只剩三千两。”

她神色间有些遗憾:

“原是想着,要是一万两银子拿了下来,或许过几个月就能转手多个两千两银子卖掉,看来这横财还是落不到咱们家里。这也罢了,慢慢攒钱也好,总不至于为了横财就把家里的铺子和田产抵了来借贷。”

听到女儿说给孟小碟买院子,罗林氏的神色有些不自在:

“这些年为娘手里也攒了几百两银子,都是你送去岭南的,小碟的事说到底是我对她不住......”

罗林氏起身走进东边厢房,一会儿抱了个檀木匣子出来:

“为了路上方便,我把银子都换成了金子,这是七十两的金子,你且收着,买院子的事交给孟家操心,你别累着。”

罗守娴看了那银子一眼,又看了自己的娘一眼,放下了勺子,碗里的肉汤圆已经吃完了,只剩了个空碗。

“娘你放心,我会处置妥当。”

第二日一早,她到了盛香楼后厨,就见一群厨子围在一起,见她来了,立刻都涌了上来。

“怎么了,是昨日试菜出了岔子?朱家管事走的时候不是满意得很?”

“东家,倒不是岔子,是今天一早,朱家的管事来,说……………说……………”

孟酱缸垂着头,有些丧气地接话说道:

“说朱家的老太爷名字里带了个雨字头的“霖”字,便吃不得鱼鳞。”

鲥鱼之美,恰恰在清蒸之后的鱼鳞化油,香润入肉。