随着大宋各路援军陆续抵达边关,辽国也在不断增兵。四月底,草原诸部云集二十万铁骑,在云州与辽国北院枢密使耶律仁先会合,共三十万人马,有从西路往雁门进军的意图。东海各部与幽州汉军营,也在耶律宗胜的带领下不断南下。直到此时,耶律隆绪的举动再无遮掩,几乎是倾举国之力,剑指中原。汴京皇宫。潘太后面对雪花一般的告急文书,潘太后也没有犹豫,立刻与庞太妃,带着小皇帝,召集文武群臣廷议。她高坐小皇帝身边,手里拿着辽帝的亲笔书信,扫视一周群臣,冷肃道:“辽国已经大军压境,并发来国书,要求交出凶手,罢黜卫国公,诸卿以为当如何回应?”无论是退让,还是要跟辽国死磕,她必须要试探一下群臣的想法,尽可能地获得大部分人支持,统一思想。听到潘太后的发问,朝廷上沉默了片刻,一谏官疾步走出,喝道:“太后,辽国蛮横无礼,欺人太甚,我大宋一再忍让,他却得寸进尺,欺到我大宋头上……”随后又有几人,纷纷表示要与辽国死战。潘太后闻言,并没有表露看法,反而转动目光,审视殿下其余群臣。见潘太后沉默,几名官员似乎看到了机会,“噗通”一声跪倒在地,为首一人举笏抬头,带着些悲壮道:“太后,臣死谏!”“此次辽帝集合八十万大军云集边境,如山崩海啸,乃天倾之祸,不能力敌啊。”说着,他看了一眼曹斌,怒发冲冠道:“此皆是卫国公惹出的祸端。”“他不仅挑衅辽帝,还擅改军制,遣散精壮,招募新丁,使我大宋羸若病夫,实乃罪首。”最后,几名官员深深拜伏,乞求道:“请太后罢黜卫国公,抓捕擅开边衅的凶徒,臣等愿出使辽国,与辽帝言和。”“如此既可使辽帝退兵,又可恢复旧制,使百姓休养生息,恢复先帝朝的盛世啊太后……”其中一个官员见潘太后依旧沉默,连忙道:“太后,臣开封府少尹,已派人将那擅开边衅的凶徒拦下,只要太后一声令下,大宋就可转危为安!”如此说着,他突然想到那边关小卒轻易相信自己,以为开封府也有后续奖赏,心里不由嗤笑。听到这几名官员攻击自己,曹斌并没有立刻发作。而是等待他们与主战官员辩论了一阵,见再没有人敢站出来,才回身看向几个主和的官员,不屑道:“你们所谓的盛世,就是拿我大宋百姓的赋税赔给辽国,任辽国欺凌羞辱,掠我边民,然后苟图生存?”说着,他拎着笏板,不紧不慢地走出朝班。那开封府少尹见他向自己走来,顿时神色一慌,挺着脖子道:“卫国公,我大宋不以言获罪,你,你要做什么。”说着,连忙向潘太后求救道:“太后……”曹斌却并没有理他,而是转身站在大殿中央,向小皇帝问道:“宋皇赵曦,你还记得太祖、太宗遗志吗?”听到他的问话,小皇帝稚嫩清脆的声音在大殿中响起:“收复燕云,恢复中原,赵曦时刻不敢或忘!”“好!”曹斌称赏一声,才再次转身,看向众臣道:“我朝太祖、太宗,甚至前朝世宗皇帝,无不以收复燕云,恢复中原为志。”“但自太宗两次北伐失利,数十年来,我大宋上至君王,下至群臣,无不对辽国战战兢兢。”“辽兵一至,朝廷便无视边境百姓遭受杀掠,动辄乞和,继而赔礼送钱,以至于士气蹉跎,国威沦丧。”“此……国朝之耻也!”他扫视着殿中群臣,斩钉截铁道:“今后,这种局面必须改变!”随后,他露出一个狠戾的笑容,嚣张道:“你们能忍,本爵不能忍,向来只有我曹斌欺负别人,却从不受别人欺负!”“今日本爵就是要明明白白地告诉世人,天下之势异也,谁敢向大宋呲牙,我必掰之!”说着,他又看了眼几个主和的官员,呵斥道:“耶律隆绪倾举国之兵前来,靡费何其巨大,已是抱有必战之心!”“如此形势,你等尚欲自毁长城,摇尾乞怜,乱我大宋战心,莫非已暗中降辽?”说着,他高喊道:“武士何在,将这几个乱我国威者叉出去,严查!””那几人又惊又惧,连忙大喊道:“太后,不可开战啊!”见到这种场面,本还有些小心思的人,连忙缩了缩脖子,更加不敢说话了。佘太君听到曹斌一番陈词,早已心情激荡,不等潘太后反应,连忙带杨家诸女将出班道:“太后,我等请战,愿随卫国公北伐。”童贯见潘太后沉吟,忙也出班奏道:“我枢密院参谋部已对辽帝的出兵意图进行推演,正如卫国公所言,辽帝举倾国之兵前来,已是抱有必战之心,太后不可不察。”“而卫国公新练二十万禁军皆已有成,乃天下精锐,足可与辽人一战,童贯愿独领十万兵马,迎战雁门关之敌!”待他说完,三司使韩绛忙也出班奏道:“太后,我大宋现已积蓄战马三十余万匹,精铁扎甲十一万二千套,粮甲充裕……”他正说着,外事院同知举着一封书信闯进大殿,喊道:“娘娘,又有辽国书信送到。”潘太后闻言,连忙接过书信看了起来,却越看脸越黑,随后猛然将之扔出,猛拍御案,怒道:“耶律隆绪欺人太甚!”曹斌捡起来信,只见上边写道:朕尝闻,南国太后貌美动人,近岁新寡,独居不乐,无以自娱,今朕亲提大军百万,南下相会,愿以所有易太后之乐也……这是一封调戏潘太后的书信,也是一封恐吓她的书信,但对大宋君臣来说,就是**裸的羞辱了。寇准看完之后,已忍不住了,怒道:“太后,打吧。”众臣已纷纷跪倒,山呼海啸一般奏请道:“臣等请向辽人开战!”潘太后见状,又看了看神情安然曹斌,顿时下定了决心,冷声道:“辽人狂悖无礼,欺我太甚……令卫国公为主帅,统管一切军务,克日伐辽!”