他睁开了眼睛。
艾普罗斯置身于黑暗中,他不慌不忙的坐起来。爱心之家的喧闹声已经消失,取而代之的是无边无际的黑暗。
在黑暗中,他感到一种从心底发出了。包裹全身的安全感,他抱紧双腿,情不自禁的露出了笑容。对艾普罗斯来说,只有黑暗才能给他带来安全感。
啪嗒啪嗒,也许是因为太无聊了,他周围突然出现了几本书和一盏点燃的灯。艾普罗斯在这个特殊的“房间”里看起了书。
虽然说是看,当他更像是随便翻翻书打发打发无聊的时间。一面几秒的翻过去,看完了就随便丢到一边再看下一本。也幸好那些书一本比一本厚,不然还真看不了多久。
看着看着,不知从什么地方,传来了轻微的敲门声。一开始,只是轻轻的敲门声,就像水滴落在石头上。
嗒嗒嗒———
黑暗中,回荡着嗒嗒嗒的敲击声。有人在轻轻的敲门,似乎感觉门里没人,敲门声逐渐大了起来。
嗒嗒嗒——
啪啪啪——
咚咚咚———咚咚咚———
艾普罗斯像是没有听见一样,自顾自地自己看书,最终,门外的人终于放弃了,敲门声消失了。
艾普罗斯抬起头,他面前出现了一扇棕红色的木门。他放下书,一直看着那扇门,过了好一会儿,敲门声又再次响起。
真是坚持。他有些无语。在这里如果有人敲门的时候最好不要打开,外面是什么还不一定呢。
…………
一阵钟声惊醒了他,天亮了,艾普罗斯坐起来,清晨的阳光洒在他身上。教堂的钟声回荡在卢勒城里,唤醒了整座城市。
卢勒城的街道上又有了人气,摆摊的小商小贩们早就等在街道两侧,吆喝着吸引着路过的人。
那些喧闹的声音早就伴着克鲁索大教堂的钟声,一块儿传到爱心之家里,惊醒了酣睡的孩子们。
又是宁静祥和的一天。
那些少年们全都醒了,他们有的还在揉着已经,有的已经把被子叠好了,他们才洗漱完正准备出门。突然有一位修女来通知他们,院长要他们到白房子那里去。
“我还没去过白房子唉。听说那里面特别漂亮。”
“我跟你说,上次我隔着远远的看到院长妈妈和一个客人在白房子里面喝茶。”
“喝茶,真的嘛。我都没见过茶,听说那玩意特别好喝,特别甜。”
“有多甜?会不会比我们上次出去唱歌时偷偷吃的浆果还甜。”
………
小白房只所以叫小白房,是因为那是唯一一间里里外外都刷着白漆的房子。同时,那也是专属的用来招待客人的房间。
每次看见院长带人进了房间就知道,一定又有什么好事了。有的时候是有来领小孩子了,有的时候是一群人给他们送东西。
想到这里,艾普罗斯又想到之前被他提交出去的特殊申请,他确实提了一点要求,不过和西奥多想得有点不太一样。
说干就干,他慢慢地走着,不一会就落到了队伍的后面。艾普罗斯好不容易才看见一个路过的修女,向她询问道。
“你知道院长叫我们去干什么吗?”
被艾普罗斯拦住的修女名叫莉莉丝,和他也是老熟人了。她有些不确定的说。“不知道。不过今天院长起了个大早,迎接了许多教会的人。”
“教会的人?”,艾普罗斯有些好奇,“教会的人来干什么。”
莉莉丝有些骄傲的说,“这些可是教会里的大人物。每过几年他们都会来领走一些孩子。跟他们走的孩子,以后都能过上好日子呢。”
果然是来要人的么。
“我知道了。不过你最好忘掉我刚刚问的话。”,听到这里,艾普罗斯就朝着院子那边跑去。幸好,队伍还没走多远。
还没到院子,就听见了一阵阵孩童的欢笑声传来,院长在院子里和孩子们一起快乐地玩耍。
听到声音,院长回头看向了他们,见到那些被教会选中的少年们。她脸上的微笑不禁扩大了几分。
“是你们啊。”院长笑着跟他们打招呼。“你们这么快就来了。等一会,我先和这些小弟弟妹妹商量一下。”
听到这里,少年们都自觉站在一旁,等着院长商量完。院长看着他们,对他们赞许的笑了一下,随后就蹲下和这些六七岁的孩子们商量了起来。
“院长妈妈还有些事要和哥哥说,所以就先不陪你们玩了。但是院长妈妈等下把吉娜姐姐叫过来,陪你们一起玩好不好。”
“不行。”立刻有孩子站出来反驳。
“明明是我们先来的,哥哥们有什么话想说得等我们玩完来……”
其他孩子见状,也都围在了院长面前,七嘴八舌的说着。院长又是哄又是劝,过了好一会才从孩子群里脱身。
“走吧,我们去白房子说。”,院长直接走过少年们身边,脸上已经没有了刚才对孩子们的温和。而那些少年们也非常自觉跟在院长后面,陪他一起走向那座白房子。
走过院子,就来到了不远处的小白房。刚到地方,院长就和他们说。“等会叫到名字的孩子进来,剩下的孩子在门外等。”
“安格斯”
“艾伦”
“比尔”
“阿尔文”
“………”
时间一分一秒过去,看着面前的人一个个被叫到。艾普罗斯知道,自己大概又是最后一个。果然,等到所有人都走光了,院长才叫到他的名字。
艾普罗斯有些不情不愿的进去,却没想到,除了院长,西奥多也在里面,他坐在一旁的椅子上认真的看着手中的书。
似乎感受到艾普罗斯有些不情愿的样子,西奥多好像误会了什么,合上了书,走了出去。
院长抬起头来看了他一眼,“修士他出去了,坐在外面听。怎么,害羞了?”
“…………”,艾普罗斯刚想辩解,院长就先把红茶推到了他面前。
“尝尝吧,这可是花了大价钱才从商人们手上收过来宴国茶叶。西奥多他没喝,倒了也可惜。”
艾普罗斯用手轻轻抚摸着茶杯的边缘,不知何时,他的脸上挂上了一抹笑。
“阿斯莱德院长,请问您想说些什么?”
“你这话问的有些问题。”,院长抿了口红茶,转而问他。“应该是,你想说些什么?”
“你拒绝加入教会。而且还从仪式上逃跑了。我应该想问问,你想怎么样吧。”
“我?”,艾普罗斯有些惊讶,“我不过是不想加入教会,想出去自力更生啊。我能怎么样?”
在这么多前仆后继想要加入教会的人中,艾普罗斯算是一个另类了。他好像一直对教会没什么感觉,甚至想要脱离教会。阿斯莱德有些怀疑,难道是他对教会产生了什么偏见吗?
“说到这里,我还是希望你能好好考虑一下。”,院长看着他的眼睛,认真的说。“我认为以你之前的考核结果来说,脱离教会可不是一个好选择。”
“以你的能力,你完全是可以有资格加入教会内部的特殊小队的。到时候,无论你……”
“我知道。”艾普罗斯微笑着打断了她,“不过比起成为小队的一员,我还是更愿意成为一名冒险家。平时接接委托就可以了。”
听到这里院长忍不住皱起了眉头,但她想到自己曾在西奥多面前打的赌。她也只能硬着头皮劝下去。
“成为小队的一员也是一样的,偶尔做做教会的任务,没有任务的时间大半部分相当于休假……”
“院长,那这样说,成为冒险家也一样啊,平时只要帮雇主做任务,收集些情报就可以了,不一样过着这样刀尖上行走的生活么……”
“算了算了。”院长见说不过他,连忙阻止他继续说。“既然你那么决定脱离教会了。那么……”
“那么我以后就和教会没有关系了对吧。”,艾普罗斯迫不及待的样子深深刺痛了阿斯莱德的心。她不禁反问自己。难道真的是教会给他带来了太多心理阴影?
“对。”,阿斯莱德回答说,“不过你还要还清你欠教会的几千德勒。”
每个从爱心之家出去的孩子身上都背上了一笔数目不小的欠款,毕竟,孤儿院也不是做慈善的。
“好,我会尽快还上的”,艾普罗斯满不在乎的说。在得到肯定的答复后,他头也不回地走出了大门。
阿斯莱德慢慢地品着红茶,听着外面越来越快的脚步声。悠闲的看起了资料,没过一会,门就打开了。
“怎么?”,阿斯莱德笑着说,“还是没抓到他?”进来的人正是西奥多,他气喘吁吁的靠在椅子上。听到这里,他气呼呼的抱怨说。
“那家伙太灵活了,没几下就让他跑了。也不知道他怎么想的,我好几次想逼他跑死角都被他看出来了。最后反而是我吃了亏。”
“艾普罗斯可不是个简单的孩子。”,阿斯莱德评价说,“有些事情还是不要看表面。那家伙可是看起来就像个危险的人物。”
“嗯。”,西奥多不以为意的应了一声。阿斯莱德看他这个样子,不禁想逗逗他。“你不知道他的特殊申请是什么吗?”
“什么。”,西奥多有些不敢置信,“他要留在教会吗?”
“不是。”,阿斯莱德笑着说。她边说边把那张纸拿给他看。一张一看就是从书上随手撕下来的废纸,上面只有一句有些凌乱的字体。
“再留我在教会就杀了你。———孤儿院的艾普罗斯”
“我想问一下……收到了这封信的人是谁?”,西奥多嘴角微微抽动,过了好几秒后才说话。
“是主教。”,阿斯莱德仔细回想起来,“那玩意被发现在主教大人家里的桌子上。而且当时只有主教一个人在家。”
看着西奥多不可置信的样子,阿斯莱德嘲讽他,“收收你那些没用的慈父心吧,那小子就是个危险人物。既然他能悄无声息的把信送到人家家里,那也可以在深更半夜的时候砍下我们俩的头。”
果然被发现了么,也是,这几年做得有点太明显了。
说完,阿斯莱德就直接走了出去,西奥多连忙跟了上去,刚刚追上她就看见有一群小孩子朝她跑来,看到那群小孩子阿斯莱德脸色立马就变了。
硬要说的话,她一瞬间变得和蔼可亲,像一个温柔的母亲,把西奥多看的目瞪口呆。
“小心摔倒。”,阿斯莱德一边笑一边扶起一个差点摔倒的小孩。她半蹲下来安慰他,“怎么这么不小心,下次要慢点走。”
被扶起的小孩子立马就扑到阿斯莱德怀里,一边扑还一边喊着,“院长妈妈。”
这一声仿佛打开了什么开关,旁边的孩子们也跟着喊起来。阿斯莱德笑了起来,她温柔的抱住了孩子们,就像一个真正的母亲。
她是真的很喜欢小孩子,不然也不会创办爱心之家。
喊完,他们才发现站在一旁的西奥多。他们就像做错了什么事一样,小声的和修士打起了招呼。
“嗯。”,西奥多随意的应了一声,看着笑的温和亲切的阿斯莱德,觉得这个女人很不简单,不管看了多少次还是觉得她有点可怕。