雏鹰的荣耀 137，衰老与成长

在确认卡尔大公愿意合作之后，梅特涅首相欣然结束了自己的拜访。

但是他并没有立刻返回到自己位于维也纳的官邸，而是前往了美泉宫。

如同往常一样，他轻易地就得到了允许，来到了皇帝陛下的面前。

相比于三年前，此时的弗朗茨皇帝陛下愈发显得老态龙钟了，不过即使如此，他也并不打算稍微放松一点自己手中的权柄，这个国家必须处在他的绝对控制之下，不允许有任何例外。

“他怎么说？”见到首相之后，他直接问。

“卡尔大公很识大体，所以他欣然答应了我的要求，只要法兰西那边传来了邀请，他会让他的长子阿尔布雷希特殿下前往巴黎，参与姐夫和姐姐的加冕仪式。”

听到了弟弟愿意配合，皇帝陛下的脸上却没有没有露出喜色，反倒是有些感慨。“他倒是得意了！女儿和女婿的辉煌时刻，哪怕我们不说，他也会想办法派人过去的。”

首相明白，这位至尊对自己的弟弟一直有一种暗暗的嫉妒，以才能而言，他一直比不上自己这位三弟，能够登上皇位只是因为他是长子而已；而以后代而言，这种差距就更加让人尴尬了——皇帝陛下在世的两个儿子都不尽如人意，要么是精神病癫痫患者，要么智力也有一些障碍，总之都有一种“望之不似人君”的感觉。

而比较而言，卡尔大公的孩子却各个出色，聪慧过人，他的长女甚至眼看就要自己为自己挣了一个皇后的冠冕，一想到这些，老皇帝自然不免有些嫉妒。

不过，看破不说破，梅特涅亲王知道，想要伺候好自己的老主子就必须在需要的时候装湖涂，所以他只是默默垂首，等待着陛下接下来的训示。

好在皇帝无谓的感慨也没有持续太久，他很快就打起了精神，“从塔列朗那边有什么新消息吗？”

“塔列朗告诉我，他和来希施泰特公爵已经下定决心把新一届法国政府的主要工作定在了推动英法和解上面，为此甚至愿意做出重大外交让步。虽然亲王没有明确说明到底是什么，但他向来不是一个喜欢说大话的人，我认为他很有把握。”

“如果塔列朗真的成功推动了英法和解，那对那个小家伙的武装干涉就不可能实现了，没有英国人的支持，没有人能够打倒法国。”老皇帝以一种异常的坦诚，说出了句大实话，“也没有人愿意付出如此重大的牺牲，只为了和一个小孩子斗气。”

“您说得完全正确，陛下。”梅特涅欠了欠身，认同了皇帝的意见，“所以我的建议是，尽可能地观望，如果形势真的在几个月之内出现这种变化，那我们可以想办法同他拉近关系——在这一点上，我们拥有着巨大的便利性。根据各方面传来的消息，特蕾莎公主对他有着巨大的影响力，而且他对他的岳父一家也非常尊重，所以他对奥地利不会有什么敌对行动。”

“哼。”皇帝冷哼了一声，但是却不置可否。

当初他撮合特蕾莎和来希施泰特公爵的时候，本意是为了把这个孩子拴在自己手中，随时当成一张牌来威慑法国的统治者们，结果却没想到，虽然他们确实成为了夫妻，但他们却自己成为了法国的统治者。

虽然这时候还可以勉强吹嘘一下自己的“先见之明”，但此刻老皇帝却怎么也高兴不起来。

他是自己一直看到大的，所以他的天赋和聪慧，也一直看在眼里，要说没有一点为之骄傲、为之喜爱，那也是完全不可能的。

只可惜……命运纠葛实在太过于错综复杂，以至于有点一言难尽了。

“陛下，您也不必对过去的事情太过于挂怀。”看出了老皇帝心中所想，梅特涅小声的劝慰了自己的恩主，“不管有何种恩怨纠葛，他毕竟是您的外孙，流淌着来自于您的血脉，这一点是世人无法否认的。而且这些年来，您也一直给予了他一位皇子所应有的教育，让他通晓历史、通晓礼节，更重要的是通晓如何把控和操纵人心，他在您这里学到了成为人君的第一课——如果您不给这些的话，难道他会有今天的成就吗？

进而言之，他能够排除万难干出一番事业，岂不正是证明您的血统高贵、培养有方？他是美泉宫里走出来的孩子，您不妨为之骄傲一下。”

虽然梅特涅亲王的话有点强行安慰了，但老皇帝的心情却还是因此好了不少。

毕竟，他也终于可以安慰自己，儿子们疯的疯病的病，并非自己的血脉劣质，实乃上帝的捉弄所致。

虽然当时艾格隆的出逃曾让他感到怒不可遏，但时光终究能够治愈一切，如今他的怒火已经消散了，在梅特涅的刻意提醒之下，他突然脑海中又回忆起了那个俊美、聪慧的小男孩，在自己跟前一点点长大的样子。

确实是，相当相当可爱。

如果是亲孙子的话，恐怕自己如今根本就不需要再为帝系的传承烦忧了吧……只可惜，世事往往让人不如意。

话说回来，这座优雅美丽的皇宫，已经二十多年没有婴儿出生了，它也在和自己一样枯萎。

自己已经过了六十岁了，还能活多少年呢？还能够看到一个可爱、健壮而又聪慧的继承人吗？

一想到这一点，老皇帝衰老枯藁的心，一下子抽痛了起来，对一切都失去了兴致。

“那个孩子怎么样了？”皇帝突然问。

“您是指哪个孩子……？”梅特涅一时没反应过来。

片刻之后，看着皇帝的神色，他好像突然明白过来了什么。

“那位珂丽丝忒尔小姐非常可爱，我定期让身边照顾她的人报告她的状态，他们都反馈说，她虽然年幼，但相当貌美，而且聪慧，学说话学得特别快。”梅特涅亲王小声回答。

“又是一个翻版吗？”老皇帝禁不住苦笑了出来，“但偏偏又是个女儿……”

接着，他又打起了精神。

不管怎么说，她也是曾外孙女，她是自己在人间年纪最小的后代——尽管她绝不可能被承认为自己的后代。

在这个怒火已经消褪的时刻，老皇帝体内属于人性的那一部分稍稍占了上风。

“有时间的话，把她带过来让我瞧瞧吧，我倒想看看有多可爱。”皇帝暗中吩咐，“对了，不要让那个女人知道。”

“是，陛下。”梅特涅又欠了欠身，领受了陛下的命令。

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在结束了对皇帝的觐见之后，梅特涅亲王并没有立刻离开美泉宫，而是去了另外一个人那里拜访——也就是皇帝陛下口中的“那个女人”。

随着皇帝陛下怒火的渐渐褪去，苏菲王妃的待遇逐渐宽松了下来，她也不断地出现在外人面前。

在世人艳羡的目光当中，她依旧是光彩夺目的公主和王妃，是注定可以成为皇后的幸运儿。

她原本憔悴的脸，渐渐地恢复成了往日雍容华贵的样子，绝望的眼神，也在悄然被顾盼之间的秋波和笑语所掩盖，从小就学会的礼节和仪态，更让她可以继续在众人之前高高在上——但是她心中积累的痛处和怨愤，却有几个人能够察觉得到呢？

见到了苏菲之后，虽然苏菲的目光冷澹，但梅特涅恭恭敬敬地向对方行了礼。“殿下，我来向您报喜了。”

苏菲现在的消息不再和之前被软禁期间一样闭塞了，所以她自然也得知了那些来自于法兰西的新闻。

“我不知道我有什么需要恭喜的，首相阁下。”她温柔地回答。

她越是语气温柔，老于世故的梅特涅亲王，越是能够察觉出其中暗含的气恼。

“您不必如此介怀，殿下。”他微微笑了起来，似乎像是在安慰对方，“来希施泰特公爵想必不是不想跟您分享他此刻的喜悦，只是他目前并没有办法来给您报喜罢了。”

被自己一直所厌恶的仇敌安慰，这自然让苏菲心中更加痛愤，只是她也不想在老东西面前失态，所以装作浑然无事地掩盖过去了。

“那您是希望我感谢您隔绝了我所有对外的联络吗？”她索性把话挑明了，

“其实这也是不得已而为之，对我来说这也并不是什么愉快的任务。”梅特涅首相貌似遗憾地叹了口气，“毕竟，谁愿意如此为难一位如此美丽又楚楚可怜的女士呢？”

原本苏菲以为对方是在说风凉话，但是她仔细一想，又觉得梅特涅作为帝国首相不至于这样闲得无聊，所以她禁不住又疑惑地看着对方。“您打算做什么？”

“不瞒您说吧，我今天刚刚拜访了卡尔大公一家，并且向他们一家贺喜了。”梅特涅亲王不紧不慢地回答，“另外，我还告诉他们，帝国有意同未来的法兰西帝后交好，为此需要借用他们一家的影响力……出于爱国心，卡尔大公答应了在未来让自己的长子阿尔布雷希特殿下以非官方身份前往巴黎，拜访他的姐姐和姐夫。”

苏菲越听心里越不是滋味。

虽然她和卡尔大公一家已经算是“冰释前嫌”了，而且也确实承蒙了他们的帮助，可是在内心深处，她还是认定特蕾莎夺走了自己的一切，如果没有她自己不至于落到和爱人分离还要被软禁的地步。

眼下，特蕾莎眼看就要成为皇后，享受世人的艳羡和礼赞，而自己却还只是皇宫里珠光宝气的囚徒，这又如何不让她心痛如绞？

“所以您准备让我也去信恭喜特蕾莎公主成为了皇后吗？”她冷笑着问。

“那倒不至于。”梅特涅连忙摇了摇头，“我只是说，假使您有意的话，可以私下里写信给他，届时王子殿下的随员里会有我的人，无论您写了什么都可以转交给他——”

“我可不敢相信您有这等好心，这又是什么陷阱吗？”苏菲断然拒绝。

“不不不，您误解了，我对您从来没有什么恶意，只是时势使然罢了。”梅特涅亲王又摇了摇头，“当时我奉陛下之名不得不苛待您，现在时势既然变化了，那我也应该依据时势做出一些调整，不是吗？”

苏菲顿时明悟了过来。

梅特涅想要拉拢艾格隆，所以双管齐下，一方面用岳家，一方面用自己——一切的一切都是为了提醒那个少年人，你还有求于我们。

但反过来说，正因为这个少年人逐步崛起，所以自己的价值也越来越大。

眼下苏菲已经不再是那个只想着自己快活的傲慢公主了，她渐渐地明白了，在宫廷当中，没有什么是天生的，尊严都是靠实力换来的。

“我会写的。”苏菲反应了过来，然后点了点头。“我知道您在想什么，但我还是会顺着您的心意，因为我知道，这对我也有利！”

“我真高兴您如此理智。”梅特涅笑着向苏菲致敬。

“我还没有说完！”苏菲突然摆手制止了首相。

“嗯？”梅特涅有些疑惑地看着对方。

“我们敞开了说话吧，梅特涅亲王。”苏菲的嘴角微微上撇，眼神显得尖刻了起来。“其实我们并非注定要成为敌人不可，您说是吗？”

梅特涅略微感到有些意外，但是他从政这么多年，早已经经过了无数大风大浪，当然不至于被一个女人唬住，于是他很快恢复了正常，“我们从来都没有成为过敌人，殿下。我对您一如既往充满了敬意，虽然有些不愉快的事情，但我都是为了陛下和帝国而不得不为……”

“得了，别说这种无聊的场面话了。”苏菲直接打断了对方，“我恨你，我不想掩饰这一点，也没必要掩饰——只是，恨对我来说已经毫无意义了，我愿意把恨意抛在一边，帮助您，也寻求你的帮助！”

苏菲的话，让梅特涅禁不住刮目相看。

“您是首相，深受陛下信任，但您也有隐忧。有很多人觊觎您的位置，有更多人嫉恨您本人，您的所有一切都来自于皇帝，但如果皇帝换了人就未必如此了。”苏菲一字一顿地说，“如果皇帝出了什么事，皇太子又能做什么呢？他是个每天癫痫十几次的废人罢了……您终究还是需要来自宫廷的支持的。不是吗？”

说完之后，她静静地看着梅特涅，等待着对方的回答。

以前他只觉得这个人女人骄狂自大、目中无人，并不具有什么政治家的天赋，但是却没有想到，经过了命运一系列的残酷打击之后，她好像学到了不少东西。

至少，她已经学会克制自己的仇恨，和自己心中厌恶的仇敌共舞了。

再想想，此刻的来希施泰特公爵，也一样在和他的仇敌塔列朗亲王亲密共事……果然是般配的一对啊。

只可惜，再怎么般配他们也永远不会结合在一起，这倒也是命运常见的玩笑了。

梅特涅很快抛开了心中这些无聊的感慨，然后颇为礼貌地向苏菲欠了欠身。

“您果然成长了，夫人。”