突兀地下起蒙蒙雨丝。
冷风飕飕吹着,不一会儿,人声鼎沸,一群车马簇拥着“金榜”鱼贯而出,钟鼓鸣响之际,有人把礼部贡院的榜单张贴在了试院大门上。淡墨印着纸张,上面深深篆刻着考生的名字。
莲葵一边给容今瑶举着伞,一边垫脚往里望。人实在是太多了,莲葵垂头丧气地道:“公主,奴婢什么都看不见。”
不过很快,人群中响起了学子的惊呼声:“今年的状元……竟如此年轻!我对他有印象,来自江南叶家!”
容今瑶眉心一跳。
叶凛是状元?
紧接着,这句话一传十十传百,所有看榜的学子们竟然纷纷回头看去,不自觉让出了一条路来,露出了队伍末尾的青年。
油纸伞下,青年高高瘦瘦,面容俊秀。他的脊背瘦削,但却挺得很直。看到榜上之名后,他向大家的艳羡回馈了一个谦虚沉着的笑容,尽管这个笑容很淡。
下一息,在众人围上他之前,他先一步撑着伞转身走开,十分平静,并没有出人意料地痛哭。似乎始终对自己胸有成竹。
莲葵啧啧称奇:“不愧是状元,激动的方式都这么与众不同……诶?公主!”
话音刚落,身侧的容今瑶突然抬脚,从莲葵的伞下窜了出去。她用手背遮住头顶,冒着雨去追叶凛。
飘飞的衣袂被雨水打湿,容今瑶宛然雨中仙子,发鬓蓬松,裙裾飘扬,于阴霾之中熠熠生辉,丽姿绝俗。她轻盈地跑到了叶凛的伞下,惊了他一下。
叶凛眉峰微蹙,垂首看向身侧。
一张有些熟悉的脸。他在仔细回想。
“公子,恭喜你呀。”容今瑶笑着解释:“那日在琼衣阁,公子与表妹路过为我仗义执言。本想着要同公子道谢,只是你们匆匆离开,便错过了。没想到今日又在红榜之上瞧见公子,不知叶公子可否赏个脸?”
叶凛恍然,婉言拒绝:“举手之劳,姑娘不必如此。”
容今瑶有些失落:“原是在书场巷淘了一本典藏文集想着有朝一日能与状元探讨,只是没想到……”她哀哀一叹:“罢了,恕我冒昧,以为能有机会向状元请教一二。”
看着叶凛的表情,容今瑶的嘴角慢慢弯起,很快又敛下。她查过叶凛的喜好与脾性,叶凛会拒绝一个人的答谢,但不会拒绝一个人的求知。
叶凛沉默。
他本以为眼前的姑娘是见他成了状元,才想着来借机攀谈。却没料到她是一心好学,想趁着这次偶遇,可以同他探讨文集、在学业上为自己指点迷津。
他本就是一个读书人,自然不会拂了同样喜好读书之人的面子。叶凛犹豫半晌,答应道:“前方就有茶楼,姑娘不介意的话,就一同喝杯茶吧。”
雨渐渐停了。
正当容今瑶与叶凛有说有笑走入茶楼时,斜前方的酒楼门口,有两人同步从马车上下来。
少年今日未穿劲装,反而一身藕白色飞肩束腰长袍,腰间的牙白流苏垂着,上面挂了一个香囊。他刚准备走进酒楼便被身后的方云朗抓住了手腕。
“子瞻哥,我好像看见小六姐了。”男孩突然开口:“不过,小六姐旁边的男人是谁啊?我怎么这么眼生,从来没在宫中见过此人诶!”
楚懿回头,抬眼顺着方云朗的方向看去。
那个前些日子说喜欢他的人,如今正在同另一个男人言笑晏晏。穿着双蝶袖罗裙的容今瑶面颊微红,适逢郎君开口便低头一笑,乌发雪肤,灵眸艳绝。这神情,比对着他说喜欢时还要真诚。
方云朗支吾道:“小六姐……不会是移情别恋了吧?”
他甚至有些幸灾乐祸:“哥,你家被偷了!”
楚懿冷冷地看了方云朗一眼:“闭嘴。”目光重新放在了茶楼门前,容今瑶二人走进的地方。
方云朗讪讪合上嘴巴,肉嘟嘟的手假模假式地朝自己脸上一挥,落在面上则是轻柔地摸了摸。他眯着眼睛偷偷瞧了瞧楚懿的神色,得出一个结论:很不妙!
刚才他不小心嘴快了……这场面,就算是换做旁人,若看见自己的未婚妻跟别的男人约会,也肯定会黑脸的。
子瞻哥又不是什么圣人。
片刻后,楚懿脚下的步子一转,朝向了对面的茶楼。断虹霁雨,青山如黛,他的眉眼在氤氲雨雾骤停后逐渐清晰。
方云朗露出不解的神色。
饭不吃了吗?
只见楚懿忽然一笑,眼中暗流涌动,他一甩袍袖,朝着茶楼的方向走去。
空中飘着一句阴阳怪气的讽刺,轻轻的,也不知道讽刺的是方云朗还是容今瑶。
“方云朗,没事儿少吃大鱼大肉,只会让你越来越圆。多去茶楼喝喝茶、听听书,这多风雅啊,是不是?”
第18章呼吸近在咫尺。
茶楼内,容今瑶与叶凛坐在二楼窗边。
窗格被支起后,清凉的风吹了进来,携带着芳草清香。檐下雨水淅沥,点滴皆成涟漪,水洼倒映着街陌屋宇,也映照了一道欣长身影缓缓走过。
少女眼眸宛若秋水,清澈明净、明珠在渊。她乖巧安静地坐着,浓密乌发柔顺垂在肩侧,鬓角碎发被银鎏金蝴蝶蔓草钗簪起。那簪首雕镂精美,只一眼便能知晓此物绝非凡品。
叶凛垂下眼睑。
那日,这姑娘或许根本不需要他的仗义执言。就算他不出现,她也能处理得当,不会让自己平白无故受到欺负。
之前在琼衣阁匆匆一瞥,叶凛并未过多留意容今瑶的长相。彼时少女还是一身粗缯布衣,而今一看,姿容俏丽,双眉似春山水雾、千里云影,拢着她小巧的鼻子,细腻的肌肤……
叶凛认真地端视眼前人,看着看着,竟然有些说不上来的熟悉感。过了半会儿,他迟疑道:“琼衣阁之前……我们有见过吗?”
“这是第二次,”容今瑶诚实地摇了摇头,“叶公子看我很眼熟?”
叶凛也坦诚地点点头:“姑娘是上京人,眉眼之间却有江南的韵味,尤其是看到你的眼睛,一不小心就想到了我姑姑。”
容今瑶目光微微一闪,假装无意道:“或许上辈子我同公子的姑姑也是一对儿母女。”
纤纤玉手轻轻掀起杯盖,触碰杯沿时发出清脆响声。水雾袅袅,容今瑶的面庞朦胧不清,她低头一瞬,刚好也挡住了目光。
叶凛一愣,后知后觉听出她这是玩笑话,面上浮起一抹随和的笑:“上辈子或许是,下辈子也有机会是,唯独这辈子不大可能。我姑姑与姑父感情很好,只有表妹一个女儿。多一个孩子,他们恐怕也分不出疼爱来……”
“哐当”一声。
容今瑶手中茶杯不经意间轻轻一滑。
静悄悄的茶楼,猛然响起清脆而又略微沉闷的声音,十分突兀。周围