深渊归途 12 迁徙

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在询问了鱼人头领的名字后，药师和柳得到了“略达”这个不知道什么意思的名字。略达虽然看着粗鲁，却已经算得上是鱼人当中最有文化的了，类似他这样能说话的鱼人也就是十个，而能够“流利沟通”的就只有他了。

与其他还活在荒原上的怪兽一样，鱼人们的巢穴也在地下，不过他们很显然不是自己挖的巢穴，而是直接抢的。药师能看到一些工具，用石头和木头打磨而成，木头的材料就是这里发生异变的植物。

“难以置信，你们居然能在这种鬼地方活着……”柳一路走一路惊叹，荒原的恶劣环境可是连她都不敢长期逗留的，这群鱼人能在这里活着，显然已经具备了某些对抗荒原侵蚀的体质。

药师惊讶的则是这个巢穴里面保留下来的痕迹，用石头在墙壁上刻下的人的痕迹。

“这是你们留下的？”

“母亲，教导，我们，砸。”略达点了点头说道，“文字，价值，学习。”

“药师，这里的人数，按照探测，差不多有四百人左右。不管那个母亲是什么人，光是这些人的来历就需要好好调查了，九十年了，当初卡多维尔领内所有居民的生死都已落实，这帮人都是从哪来的？”

“看墙上，那位‘母亲’大概会有所记述。”药师指了指。

略达将她们两人带到了巢穴深处，一个地下的区域。这里潮气很重，有很多磨制出来的石头器皿放在这里，接着洞穴顶部渗透出来的水。

“你们就喝这里的水……”药师皱了皱眉，地上确实缺乏水源，但地下渗出的水多半是带着一些病毒残留的，她还不能直接推断出这些人的异变因素来。

就在此时，略达停下了脚步，那粗壮的手臂指向了前方。

“母亲，前方。”

柳让光亮术的光球继续往前飘了一段距离，随后看到了一具被嵌入在石头中的遗体，一块半透明的石头被镶在表面，但这种做法无疑也做不到真正的防腐，女性的遗体已经明显出现了腐烂的痕迹。

而一个盒子就摆在下面，盒子上面有一个明显的圣徽——葬逝枢的圣徽。

“看来一部分疑问有了解答。”药师停下了脚步，这时候有本家人在，她需要适当地回避一下。

柳走上前，询问了略达一句，得到可以打开的答复后，伸手打开了那个盒子。

这种盒子是各个枢机内的人执行高危险任务的时候会携带的遗物盒，当年的卡多维尔领，如今的荒原自然是符合这个条件的。

“当初七个枢机在这里失踪的人员不算少数，毕竟我们是战斗在对抗瘟疫使徒第一线的。海顿当时聚集了至少三十名使徒，甚至召唤了玛丽斯嘉的枝条，因此所有失踪的成员均按照死亡处理。”柳从那个盒子里面拿出了一个皮革封面的笔记本，“她大概只是侥幸未死。”

随后，柳看了盒子里面一眼，目光中流露出一丝哀伤。

“或者说……这些人。”

在玛丽斯嘉的枝条从城镇中央炸开的时候，距离最近的十几个人直接掉进了粉碎的地面之下。他们的躯体几乎一瞬间就被枯朽大君的瘟疫所侵蚀，有些人当场死亡，而另外一些则只有部分躯体朽烂，一时还没有死去。

后来，枝条被教会解决，但这些人所在的地方已经因为剧烈的法术轰炸而深埋地底，那时候只剩下了三个人还活着。写下记录的人便是其中之一，她的双腿被枯朽瘟疫侵染，已经失去了行动能力，但也属于三人之中状态最好的一个。在知道教会恐怕不会对这个中心地带进行救援之后，三人便互相搀扶着在这片地下空间移动，试图出去之后再求援。

这片地下空间就是瘟疫使徒搞出来的，他们在此聚集了一大批感染瘟疫的祭品，为了呼唤枝条而献上了其中一大批，至于剩下的还没等这帮丧心病狂的家伙拿来做什么，那些使徒就全都被教会杀了。

而隔着厚厚的地层，常用的侦查法术也都探索不到，这帮人就带着恐惧被关在了这里。三人到底是身上还带着一些装备的，当即将他们解救了出来。可在救出之后，才发现这些人的身体都已经出现了不同寻常的变化。他们在这里吃喝的东西全都已经被瘟疫所污染，然而本身的疫病与食物中的毒素在创造者死后却开始出现了奇妙的共存，不禁削弱了瘟疫对他们造成的腐蚀，也让这些人可以进食一些常人无法进食的东西。

这里已经被枯朽瘟疫搞得草木不生，就算有植物长出来，也是长有鱼鳞状的怪异物种，然而这群人就可以挖出从岩石缝里探出的根系来吃。

可坏消息是，在地下走了很久之后，他们也没找到出去的路。而三个人的补给都已经用完，拖着那样的身体，基本没办法再前行了。在最后的决定中，三人留下了遗物盒里的东西，然后也吃下了那些人食用的瘟疫物种。

另外两人终究是受伤太重，没能撑过毒性反应，只有记录人勉强活了下来，但活得也不是特别好。双腿的瘟疫被中和了，但并没有恢复，而是长出了大量增生肉块。她花了很长时间才从自己血肉异变的冲击中恢复过来，而后……便开始带着那些生还者寻找出路。

这一找就是很久，甚至久到这些人已经形成了一个聚落，一个族群。他们在地下繁衍生息，很多人随着异变部位越来越多而逐渐失常，忘记了很多人该有的行为，记录人只能让他们共同背诵教会的圣典，以维持他们不多的人性。

但教的速度不如流失的速度快，而新一代的孩子们则有着更多的鱼人特性，他们天生没有瘟疫在身，也更加适应环境，更加强壮。记录人自然看得出这些孩子的状态类似于怪兽，可与他们相识那么久，也无法真的当成怪兽来处理。于是，教育继续了下去，可惜，虽然身体适应了环境，他们的脑子却退化得厉害。在夺下一群怪兽的巢穴之后，记录人终于决定将应该教他们的东西刻在石头上，她感觉到自己的老去，虽然瘟疫终究没有夺走她的性命，可时光已经走到了她的门前。

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当然，因为自身不便行动，她总会让一些新生代挖穿地面去看看外部，可惜外部已经是荒原了。

这位记录人的死亡就在不久之前，她最后托付于新一代首领，略达的事情，就是找到教会，然后跟随教会，那是她绝对信任，亦不曾改变信仰的东西。

防腐的纸页被写得很满，用焚烧那些怪物的灰烬制成的墨。她尽量记下了需要记录的东西，柳看过之后，也沉默地将这个盒子收了起来。

“到了白塔镇，我会将这个寄送至大圣堂，这段记录应被铭记。既是英雄的故事，也是瘟疫使徒们罄竹难书的罪行中漏掉的一笔。”

“好吧，但是……略达他们怎么办？教会肯定能处理，只是怎么处理并不好说。何况他们也算是特别的样本了，对于瘟疫使徒来说可能也是个值得盯着的目标。”药师说道，“还有最重要的一点，他们怎么跟着我们的车队走？四百多个，我们可没那么多补给。”

“……我觉得可以问问索恩神父。”

听见柳这回答，药师不由得心里为索恩神父默哀了一下。

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不出所料，当两人带着略达见到索恩神父的时候，这位一直都颇有城府的索恩神父的脸肉眼可见地抽搐了几下。

“四百个？”

“四百多。”柳认真地纠正道。

药师看到索恩神父那愁眉苦脸的样子，不由得有些好笑，便开口道：“略达他们不需要太多资源，他们可以跟随我们前进，这里的环境对他们来说没有多少妨碍。但需要你解决的事情有两件，第一，你要说服我们队伍的人接纳他们。第二，带着他们通过白塔郡——那里的教会处理不了这种事，必须去紫罗兰城。”

“这也不是很容易的事情。他们的样貌太过怪异，如果一个两个也就罢了，四百人，换成我也不会随意放行。”索恩神父说。

“如果能轻易解决，也不会找你了。”柳笑着说道，“从我看到您的本领来看，这应该属于略显困难但不至于解决不了的事情？”

“嗯……不至于解决不了，只是要看看我们这些样貌与常人不同的朋友，愿不愿意接受另一种说法了。”索恩神父拍了一下手掌，“而我们这支队伍也不会是流民这种头衔了，要改一改。”

“看，我就说神父早有准备。”柳对药师说道，“毕竟要带着一千人去紫罗兰城，没有提前准备怎么行？”

药师懒得理她。

索恩神父确实做好了准备，他早就知道流民进城是行不通的，但教会之中却有一项特殊规定，那就是军队整备，或者说部队重组。

帝国著名的骑士封号之中，圣骑士就属于教会专属，而有这样的人就说明教会有自身的军事力量。毕竟葬逝枢的实际修士数量并没有那么多，他们属于精英且专业的对瘟疫大君战士，寻常的一些需要动用武力的时候，就得骑士们登场。

如果细分的话，教会的军事力量也分成了几种不同的类型。

骑士和扈从是最为中坚的那一批，而教徒兵与苦行者则属于量大的那一类。通常来说，帝国不会放任教会的军事力量过于膨胀，哪怕是后者的数量也一定是有限的，可上有政策下有对策，教会也通过自己的影响力出台了一个绕过帝国规定的法子，军队整备方案。

距离来说，如果哪个地方的教会出现了小规模战争，一般是对付瘟疫使徒或一些余孽问题，在战争之后，当地的环境已经不适合教会继续驻留，或者需要长时间的重建，那么这里的教会人员就会迁移至另外一处，双方合并在一起，同时兵力也重新打乱重组。这名义上是两个教会的名额共用，但只要名义上过去了，实际后来也就不会再拆分。

“这是个方法，不过……帝国对此也是有要求的。”药师听到索恩神父的想法后说，“首先，你要把这些人都变成真正的教徒兵，你身为神父自然是可以发放身份资格，我想虔诚检验你也有办法蒙混过去，但最重要的一点——他们没有装备。”

皇帝的大臣与教会高层扯皮了两个多月，对于“兵”或者“军队”的限制也没能完全界定下来，但至少，这些人必须要表现出士兵的样子，不是拉一群农民给他们手里塞个破棍子，身上套个布甲就能算是了，教会的士兵，必须由教会统一供给，并有制式装备才能被承认。

不了索恩神父直接指了指略达：“制式装备不就在这里吗？本来还有点麻烦，现在可以解决这个问题了。”

“哦——”药师眯起眼睛看着索恩神父，不出她所料，索恩神父在不把人当人的这件事上确实是不怎么当人的。

“可惜只有四百，不过四百人也够了，我原本就没准备只弄一支队伍，多几个兵种还能更像那么回事。至于说服他们很好办，我会让盖尔好好说服一下他们的……只要这些人确实不危险。”索恩神父此时已经开始露出算计的神情，“也不用让他们藏起来，这段时间就是要让我们挑选出来的人跟他们好好熟悉一下。至于沟通的事情，还是麻烦两位女士了，只要他们愿意稍微放弃一些尊严，成为我的军队坐骑，那很多事情都很好解决……”

看略达那高兴的样子，药师估计他们根本就不知道什么是尊严。

而这时候，凡妮莎和维罗妮卡也走了过来，两人刚才就在附近，估计也听到了索恩神父的打算。

“神父，要不让我们两个一人选一个？毕竟有正式的修女作表率，也更容易让人相信一点！”凡妮莎直接语出惊人，直接导致索恩神父的脸不由得又抽了一下。