蕭祐說道:「大人請在此稍等片刻,容我進去稟報王爺。」
那千戶斜了蕭祐一眼,一把推開他的胸膛,冷冷道:「錦衣衛奉命辦事,也是你能阻攔的?勸你識相一點,否則就是抗旨。」
蕭祐一驚,被郭茂和另一個錦衣衛按住了肩膀。郭茂在他耳邊說道:「千戶大人好像奉了皇上的命令,你就別再掙扎了。」
蕭祐扭頭看他:「皇上不是病重了嗎?」
「也不知道平國公和李大人在皇上面前說了什麼,皇上竟然起來了,親自在乾清宮詢問此事。太子沒辦法,這才召你家王爺進宮。」
裡面的朱翊深聽到動靜,已經起身套上外袍。若澄本來已經睡了,迷迷糊糊撐起身子,小聲問道:「發生了什麼事?」
朱翊深將她放躺回枕頭上,寬慰道:「沒事,我去去就來,你先睡。」
若澄抓著他的手腕,不安地看著他。外頭的人好像是錦衣衛,錦衣衛深夜到家裡來帶走他,不像是普通的事。
「我有應對的法子,你不用擔心。」朱翊深將她的手放回被子裡,又親了親她的額頭,起身走出去。
若澄叫了他一聲:「你要小心!」
朱翊深停住腳步,點了點頭,還想再叮囑她兩句,怕給她壓力,終究什麼都沒說,直接走了出去。
千戶帶著人剛好闖到了堂屋,見到朱翊深衣冠齊整,不緊不慢地走出來,出於禮節還是行了個禮:「請王爺跟我們走一趟。」
朱翊深冷冷道:「你倒還知道自己算是個下官。這裡是我的府邸,你深夜闖進來叫嚷,是不想要這飯碗了?」
千戶覺得在這麼多手下面前掛不住面子,強行辯解了一句:「下官是奉旨辦事,顧不得那麼多。還請王爺不要為難下官。」
朱翊深睨他一眼:「本王得換身朝服進宮,你們到門前等著。」
「這……」
「怎麼?你剛才說『召』而不是『押』,說明本王並不是犯人。穿著就寢時的衣服去見皇上和太子,要是追究御前失儀之罪,你擔著?」朱翊深皺眉問道。
「下官不敢,還請王爺更衣。」千戶退了一步,躬身說道。
朱翊深這才走出北院,給蕭祐使了個眼色,兩個人一起回到留園。李懷恩也是被府中的動靜弄醒的,匆忙去捧了朝服來,一邊為朱翊深更衣一邊問:「王爺,怎麼連錦衣衛都出動了?可是發生了大事?」
「我想是那個人的身份被他們知道,牽連到我身上。我今日入宮,若明日回不來,你去告訴沈安序……」朱翊深側耳吩咐,李懷恩不住地點頭:「怎麼忽然間扯出那樁陳年舊事……王爺,您可得擔心啊。明槍易躲,暗箭難防,恐怕他們是有備而來。」
朱翊深點頭,等換好衣裳,便跟著錦衣衛走了。
若澄躺在床上,睡意全無。她腦海中不斷浮現娘娘給她講的三王之亂,一夜傾覆的事情。太子不會搬動錦衣衛來對付朱翊深,而且如今錦衣衛在朱翊深的手中,能另外指使他們的,只有可能是皇帝。朝堂上的事情,她幾乎幫不上忙,可好歹不能讓他有後顧之憂。
天亮之後,府中必定流言四起,她要是精神萎靡,憂心忡忡,肯定坐實了王爺出事的消息。到時候府裡還不知道亂成什麼樣。
若澄深吸了一口氣,強迫自己閉上眼睛睡覺。一直以來,她都沒有為他做過什麼事,是時候共擔風雨了。
……
端和帝扶著劉德喜坐在乾清宮的寶座上,咳嗽了兩聲。馬上十二月了,乾清宮底下燒著地龍,可他單薄的身子還是覺得很冷。支撐他精神的,是徐鄺說可以除掉朱翊深的話。
劉德喜給端和帝加了件披風,見他雙手冰冷,又叫宮女端了兩個火盆進來。
朱正熙站在殿上,低頭打了個哈欠,一臉疲憊。他不知父皇忽然興師動眾地把三個閣老和九叔都喊到宮裡來做什麼,明日還要上朝,這不是折騰人麼?可他畢竟還只是太子,做兒子的也辦法質疑父親。
三位閣老和朱翊深很快都到了乾清宮,朱翊深看見徐鄺和李青山在場,心中已經有了幾分準備。
端和帝沒辦法大聲說話,只能通過劉德喜傳達。
劉德喜俯身聽他說完之後,直起身子說道:「近日,錦衣衛暗訪之下,在京中查到順安王朱載厚的行蹤。順安王的封地遠在嶺南,無詔不得入京,否則視同謀反。現在,平國公和李大人已經封鎖京城,捉拿順安王歸案。幾位都是朝中重臣,對此有何高見?」
殿上安靜了片刻,李士濟不確定地問道:「你們確定順安王在京中?三王之亂後,他被貶出京城,這些年再無消息,怎麼會突然在京城出現?」
徐鄺看了朱翊深一眼,似笑非笑地說道:「李閣老有所不知,這順安王當真是狡猾。當年三王之亂,唯有他僥倖活下來,還保留了爵位。到了嶺南之後,又與各地的商幫建立了很好的關係,這些年過得可一點不比當年在京中時差。只不過派去監視他的人,統統都讓他以酒色金銀收買,朝廷一直都不知道。那京中的碎玉軒就是他名下的產業,用以打探消息,此外還不知道多少。」
在場的人有些知道碎玉軒原本是先皇的私邸,可知道碎玉軒如今的主人是順安王的,卻只有朱翊深一個,因此各個都露出震驚的表情。他們幾乎人人都去過碎玉軒,有些是公事,有些是尋樂,忽然之間跟曾經的大反賊扯上關係,不禁人人自危。
只有朱翊深面不改色,平靜地看著地上的鎏金博山爐。
統道年間的三王之亂,曾一度震驚天下。但這件事的內幕知道的人卻少之又少,相干人等幾乎被殺光,所以民間怎麼傳的人都有,流傳比較多的一個說法是:統道皇帝的堂弟汾陽王和順安王,聯合從韃靼歸順的歸義王,意圖在統道皇帝去祭祀的時候發動兵變,奪取皇位。然而有人告密,統道皇帝提前知曉,將他們一網打盡。汾陽王和歸義王被判斬首,可順安王卻奇跡般地活了下來,還保留了爵位。只不過被統道皇帝貶出京城,並命他無旨不得再入京,否則視同謀反。
這麼多年過去,朝堂上的人早就忘記了這檔子陳年舊事,沒想到順安王突然出現在京城。難道他是聽說皇帝病危,來京城尋找下手的機會,再謀當年未完成之事?
若如此,為了京城的安全,應當儘早將他捉拿歸案。
端和帝的目光落在朱翊深平靜的臉上,聽到順安王的事,他居然面不改色心不跳,好像與他全然無關一樣。端和帝最受不了他這種胸有成竹,將世間一切都不放在眼裡的樣子,神韻太像父皇了。
他看向劉德喜,劉德喜俯身聽他說話,然後轉述道:「晉王,皇上問您,這些年是否都與順安王有聯繫?」
眾人的目光一下都落在朱翊深的身上。徐鄺對朱翊深說道:「聽說上次昭妃娘娘的貓就是你從福建商幫的人手裡買來的。京城距離福建路途遙遠,你怎麼會跟當地的商幫如此熟悉?應該是順安王介紹的吧?」
朱翊深沒想到徐鄺既然連商幫的事情都查出來了,看來是下了一番功夫。對方說的如此肯定,手中必然已經有證據。朱翊深上前兩步,看著端和帝說道:「商幫的人的確是皇叔介紹給臣弟認識的。但是臣弟只是問商幫的人買了貓,這應該不違反先帝旨意吧?何況順安王人是否在京城目前尚且無法下定論。」
李青山笑道:「王爺與一個反賊來往,竟然還振振有詞?想必王爺早就知道順安王來了京城,還知道他藏身於何處吧?讓錦衣衛搜查一下晉王府,應該能搜到證據。」
蘇濂皺眉說道:「李大人可有確鑿的證據證明晉王藏匿順安王?若沒有,讓錦衣衛搜查親王府邸,不是一件小事。當年三王之亂,先帝已經判定順安王乃是無辜被牽連,否則也不會留他一條性命。之所以不再讓順安王回京,是出於當時政治形勢的考量,請你不要再一口一個反賊。難道你對先帝的判斷有異議?」
李青山被堵得沒話說,訕訕地看了徐鄺一眼。他沒想到時至今日,蘇濂竟然還幫朱翊深說話。
朱翊深知道當年三王之亂另有隱情,所以父皇最後才放過了順安王。據說那個告密之人就是徐鄺,而順安王原本要呈遞一個最關鍵的證據,以證三人清白,但那證據卻不翼而飛了。那件事最後草草收尾,父皇也沒告訴他詳細的內情。大概被親兄弟背叛的滋味不好受,據說汾陽王和順安王算是父皇帶大的,後來再也沒聽父皇提起那件事。
徐鄺對李青山點了下頭,出列說道:「蘇大人言之有理。先帝已經判定順安王無罪,叫他反賊的確不對。但先帝不讓順安王私自入京,否則以謀反論處。畢竟出過三王之亂的事情,誰都不能保證順安王的用心。我這裡有可靠消息,順安王如今人就在京城。京城由晉王掌管,為了自證清白,晉王殿下是否立個軍令狀,限時將順安王捉拿歸案?」
「舅舅,您的消息是從哪裡來的?」一直沒有發言的朱正熙問道,「如何證明可靠?這樣就讓九叔立軍令狀是否太過草率了?」
「這個殿下就不用管了,我敢這麼說,肯定是有把握的。總之,順安王一日不捉到,京城便隱藏著幾分危險。這本來也是晉王的分內之事,沒錯吧?」
此時,端和帝又對劉德喜說了一番話,劉德喜朗聲道:「皇上讓晉王殿下五日之內將順安王捉拿歸案,否則便收回京衛的指揮權,並且向晉王問責。」
「可是父皇……」朱正熙還欲說話,端和帝已經扶著劉德喜站起來,慢慢地踏下寶座,回東暖閣去了。今日坐在這裡,已經耗費了他太多的力氣。這可能也是他此生最後一次機會,希望徐鄺不要再失算了。