天邊已經翻出了魚肚白,朱翊深走出乾清宮,他上輩子殺過皇帝,弑君奪位,從來沒有手軟過。這輩子因為不想再登皇位,百般忍讓,可皇兄還是步步相逼。他根本不知道順安王在京中的藏身之處,而且以順安王的聰明,就算把京城翻個底朝天,也未必能將他捉住。
五日之後,他不僅要交出京衛的指揮權,還不知面臨什麼懲罰。他握緊拳頭,只覺得心裡的火都要壓制不住了。他不會坐以待斃的。
朱正熙連忙追上他,叫道:「九叔!」
朱翊深回過頭,朱正熙滿臉的歉意:「對不起,是我讓你執掌京衛,才會有今日的麻煩。我沒想到父皇和舅舅他們居然用這種法子來逼你交出手中的權力。我會再勸諫的。」
朱翊深閉了下眼睛說道:「你知道皇兄不會聽你所言。」
朱正熙有些頹喪地站著,像個孩子一樣不知所措。朱翊深拍了拍他的肩膀,逕自下玉階離去。朱正熙看著他離去的背影,忽然有種離他很遠的感覺。
劉忠走到朱正熙的身邊說道:「太子殿下,咱們回東宮吧?」
「劉忠,你說有什麼辦法可以救九叔?我不能害了他。」朱正熙喃喃自語道。
劉忠眼珠子轉了轉:「太子妃向來聰明,太子不如回去同她商量看看?也許她會有什麼好的建議。畢竟是首輔大人的孫女,再不濟還有首輔呢。」
「我怎麼把她忘了,這就回東宮。」朱正熙來了精神,吩咐劉忠。
……
天亮之後,若澄起床梳洗,準時出現在主屋裡面。今日恰好是王府裡的管事向她稟報這一年府中帳目的日子,但他們都聽說昨晚錦衣衛來請王爺的事,心裡有些惶惶不安。
雖說晉王府這些年光景大不如前了,可他們的待遇也沒有差多少。以前蘭夫人主事的時候,大家手頭的確緊一些,但維持全家的溫飽沒有問題。這一年來由王妃主事,大夥越來越好,王爺也升了職,他們暗地裡都說王妃旺夫。
沒想到好景不長,王爺竟然被錦衣衛帶走了。
管事們湊在一起議論紛紛,生怕此事波及到自己。直到若澄出現,才慢慢噤聲。他們偷偷打量若澄,見她精神很好,如同往常一樣,又不像是出事的模樣。
若澄坐在主座上,趙嬤嬤先把今日到來的幾個管事分別介紹了一番。若澄對他們已經有幾分熟悉,平日雖然不常見面,只是看到他們呈遞的帳本,但每個人做事如何,她心裡卻是很清楚的。
每個管事手裡都拿著今年的帳本匯總,記錄著各處的收支,然後按照順序,一一上前稟報。
等幾個管事都說完了公事,其中一個年長些的終於按耐不住,問道:「王妃,聽說昨天半夜宮裡來人把王爺帶走了,我們幾個都很擔心王爺的情況。」
若澄微微一笑:「宮裡常有急事召王爺入宮商量,昨日不過如同往常一樣,沒什麼。」
「可我們還聽說……」
若澄笑著打斷他:「你們不用多心,王爺如今手握重兵,自然大小事都要過問,你們做好自己手頭的事情就可以了。今年各處都做得很好,等到年關的時候,會給大家分紅。」
幾個管事一聽說要分紅,各個眉開眼笑,看來王爺真的沒事,要不怎麼還會給他們加錢?他們懸著的一顆心總算落下來,歡歡喜喜地回去了。
等他們走了之後,若澄身上鬆了勁,一下趴在靠枕上。
素雲看見了,連忙問道:「王妃這是怎麼了?」
「沒事。我以前看見那些貴婦人,明明家裡不怎麼樣,卻還要穿金戴銀地到宮裡去參加宴會,硬撐著臉面,心想何苦呢。現在才知道,家家有本難念的經,她們也不容易。我有時候真是佩服堂姐,做什麼事都遊刃有餘。也不知道王爺如何了。」若澄嘆了一聲。
素雲低頭寬慰她兩句:「王妃已經做得很好了。李公公去宮門口打探消息,相信很快就會回來。」
過了不久,李懷恩回來,卻是愁容滿面地站在若澄的面前。
「李公公,宮裡的情況到底怎麼樣了?」若澄著急地問道。
李懷恩斟酌著字句:「奴打聽到,這次平國公是借順安王的事情,向王爺發難。王妃可能不知道順安王是誰,您那時還沒出生。當年三王之亂,意圖謀反。他是唯一倖存下來的王爺,但是被先皇發配到嶺南,無召不得回京。他們說京城的碎玉軒是順安王名下的產業,而順安王偷入京城,罪同謀反。皇上限王爺五日之內抓住順安王,否則就收回王爺手中的權力,並要向他問罪。王爺現在已經趕去指揮所,調配人手,今日可能回不來了。」
若澄一下子從位置上站了起來:「碎玉軒的幕後老闆是順安王這件事,你可知道?」
李懷恩搖了搖頭:「奴不知,但王爺應該是知道的。順安王和汾陽王打小就跟在先帝身邊,王爺與他們很熟悉。王爺說過,以兩位王爺的為人,斷不會做出謀逆之事,當年先帝應該也是察覺到了,所以最後才留順安王一命。可沒有證據的事情,無法說服滿朝文武,最後還是將順安王遠遠發配了。」
若澄的手緊緊地攥在一起。她之所以格外在意三王之亂的事,正因為她就是那一年出生的。而她的父親沈贇也是那一年死的。當時事情鬧得那麼大,都察院不可能不查。她忽然產生了一個疑問,若三王之亂另有隱情,父親之死會不會也沒那麼簡單?
這一切的答案,或許大伯知道?沈家當初不抱養她,甚至娘娘將她抱進宮裡撫養,是不是也因為跟此案有關?
「王爺昨日交代,如果他今日回不來,要奴去沈家找一下沈大人,有幾句話交代。奴先告退了。」李懷恩躬身道。
「你等等,我跟你一起去。」若澄叫住他,又吩咐素雲,「你跟碧雲在王府裡盯著,這個時候千萬不能出亂子。」
素雲應是,給若澄取了件斗篷披上,送他們出去。
若澄不知道自己能幫朱翊深做什麼,但或許越靠近真相,越能想到法子。
順安王在京中的消息不脛而走,很多百姓又將當年三王之亂的事當做茶餘飯後的談資。沈雍聽到兩個下人在說順安王的事情,命官家斥責了他們一頓,逕自回到書房。不久,沈安序也到書房裡來,拜道:「父親,順安王的事情您可聽說了?」
沈雍點了點頭,肅容道:「我告訴你,不准插手此事。」
「可皇上命晉王五日之內捉住順安王,否則就要問罪。太子召我入宮,要我與他一同想辦法救晉王。晉王也是若澄的夫君啊。」沈安序說道。
沈雍沉著臉,手抓著椅子上的扶手:「我早就說過,不要沾惹官場上的事,偏偏你跟你妹妹都不肯聽,拼命往這火坑裡跳。你可知道,我們這些人不過如同螻蟻,他們要捏死我們易如反掌?」
沈安序低聲道:「父親,您就是太謹小慎微了。當初您若肯為我們一爭,為沈家一爭,我跟小錦何至於如此為自己籌謀?眼下沈家的光景好不容易好一些,我們都不可能放棄。」
沈雍板著臉:「我問你,你是不是偷偷要了調令去都察院?」
「父親怎知?」沈安序驚道。
「你別忘了我現在好歹也是個鴻臚寺少卿,你的動向能瞞得過我的眼睛嗎?告訴你,不許去!」沈雍忽然大聲說道,「你立刻去東宮,向太子請辭,我們收拾東西,這就離開京城。錦兒已經嫁作人婦,我也管不了,讓她以後自求多福吧。」
「父親!您到底在怕什麼?」沈安序不解,「若您只是淡泊名利,為何也要阻止我跟大哥入仕?家中已經有大哥繼承您的衣缽,我是絕不會放棄官場的。兒子告退。」
「站住!」沈雍忽然從椅子上站起來,一把拉住沈安序的手臂,雙目圓睜,剛要說什麼,隨從在外道:「老爺,晉王妃來了,想見您跟二公子。」
沈雍這才鬆開沈安序的手,沈安序整理了一下衣袍,父子倆一起去主屋。
若澄和李懷恩在堂屋裡等著,沈雍和沈安序向她行禮,若澄說道:「伯父和二哥不用多禮。今日我不是以晉王妃的身份來的,只算是回家省親。」
沈雍抬頭看她,只覺得數月不見,這個記憶裡還需要人照顧的小丫頭,仿佛有些不一樣了。他抬手請若澄坐下,李懷恩上前到沈安序的身邊說道:「沈大人,請借一步說話。」
沈安序點頭,跟著他走到外面。若澄對沈雍說道:「伯父,近來祖母的身子可還好?」
沈雍搖了搖頭說道:「她的身體一直不太好,恐怕不太適應京城的氣候,老念叨著要回去。我正打算辭官帶著她回江南的老宅去休養。」
「那二哥豈不是要一個人留在京城?」
「他也辭官,跟我們一起走。你跟錦兒兩個以後留在京中,互相照顧,就不用掛念我們了。」沈雍說道,仿佛真的在告別。
若澄覺得這事情發生得有些突然。伯父一直不想跟官場牽扯太多的關係,當初為了她跟堂姐的婚事,才勉強接受了鴻臚寺少卿的職務。聽說在鴻臚寺裡,也一直是獨善其身,從不與任何同僚往來。
沈雍見她不說話,一時也不知道該談什麼。他們之間原本就不熟悉,若澄又只在沈家住過一年半載,見他的次數也很少。
若澄覺得,若是伯父真有心離開京城,若不趁今日將心中的疑問說出來,恐怕以後就沒有機會了,因此說道:「我想問問伯父關於父親的事情。」
沈雍舉著茶杯的手一頓:「我與你爹早就分家,不住在一處,對他的事知道得很少。」
「伯父還記得給我的那對玉貔貅嗎?上面的八個字,分別是您跟父親年少的時候模仿祖父的字跡刻的,兩個貔貅放在一處,不就證明了兄弟同心嗎?我不信您不知道父親當年在做什麼,我只是想知道真相。」
沈雍堅定地說道:「你想錯了,也問錯了人。」
「伯父!」若澄叫了一聲,沈雍突然起身道:「我身體不適,先回去休息了,王妃自便吧。」說完,躬身一禮,迅速從側門走了。
若澄早就知道大伯父的性格因循守舊,有些迂腐,沒想到竟至如此地步。可他不說,她也不能拿他怎麼樣。
此時,沈安序和李懷恩說完話回來。沈安序看到沈雍已經離開了,若澄又挫敗地坐在位置上,大概猜到了怎麼回事。
「你別怪父親,他被當年的事情嚇怕了,唯恐我們家也受到牽連,因此絕口不提。」沈安序說道,「你想問的事情,也許我知道答案。」
若澄驚訝地看著他:「二哥知道我要問什麼?」
「王爺既然是受順安王的事牽連,你要問的就是三王之亂的事。這裡不是說話的地方。」沈安序看了看四周,輕聲道,「走,我們出去找個地方慢慢說。」