第二日恰逢十五。
每個月的初一和十五阿黎都需要去給祖母請安,一大早她就爬了起來,八月份的早上已經有些涼了,紫荊為她選了件蓮青色鑲金邊棉衫,搭配著月白色堆花襦裙,瞧著十分雅致。
簡單梳洗過後,阿黎便來了明德堂。
她祖母唐氏如今便住在明德堂,老夫人出身定國公府,年輕時也是眾星捧月般的人物,她出身勳貴,才情斐然,嫁的又是汝陽侯府的嫡長子,出嫁沒多久便懷了孕,連生三胎都是兒子,京城眾位貴婦就沒有不羡慕她的。
可惜她的好運並沒有持續太久,先是夫君,在戰場上落下一身傷,眼睛也瞎了一隻,接著又是兩個兒子,死的死,傷的傷,老三捧著老大的骨灰回來後,她一夜間便愁白了頭髮。
如今她是徹底不管事了,府裡的事,大大小小都由二夫人掌管著,其實大房並非沒有主母。
當年,阿黎的娘親早早便去世了,她只留下兩個女兒,大房根本沒有嫡子,阿黎她娘去世沒幾年,老夫人便做主又為她爹續娶了一房媳婦。
幾個孫女,老夫人最疼愛沈曦,怕繼母入門會對兩個孩子不好,她特意選了個門第低的,嫁進來的是夏氏,她是戶部尚書的庶女。
夏氏嫁來的頭兩年也確實兢兢戰戰,待沈曦跟阿黎極好。
沒多久她便生了個兒子,有了兒子後,她的腰板便硬了許多,甚至妄想掌管府裡的中饋,她是庶女出身,人也不夠聰明,很多東西都不會,沒那個本領還妄想一步登天,惹得老夫人對她極其不喜。
她又不會教養,雖然生了兒子,卻養的唯唯諾諾,小家子氣得很,老夫人會喜歡才怪,阿黎她爹在世時,她還會顧忌一下兒子的臉面,他不在後,老夫人對她愈發沒個好臉。
府裡的丫鬟們也最是見風使舵,見老夫人不喜她,她身份又低,自然是明裡暗裡的怠慢於她,夏氏過得一日比一日艱難,她一直覺得是沈曦使了手段,便記恨上了兩姐妹。
她本就不是個聰明的,在有心人的引導下,就讓身邊的丫鬟散播了阿黎克父克母的話,想搞臭她的名聲。
沈曦查出是她所為後,恨不得活活刮了她的皮,不管怎樣,她都是弟弟的親生母親,沈錚年齡又還小,看在他是大房唯一男丁的份上,沈曦便饒了她一命,最後還是老夫人出面,直接將她趕出了汝陽侯府,所以現如今府裡一眾事都是二夫人管著。
阿黎來到明德堂時,二夫人已經到了一會兒,她正在跟老夫人說話,守門的是老夫人的心腹之一,紅豆。
紅豆得了二夫人不少好處,見阿黎來了,並沒有多熱情,只是淡淡一笑,「三姑娘稍等片刻吧,奴婢先進去通報一下。」
阿黎點頭。
紅霜與紫荊交好,怕她覺得冷,將她帶到了偏廳裡,「老夫人正與二夫人說話,不知何時才會喚姑娘進去,三姑娘先喝杯熱水暖暖身體吧。」
阿黎道了聲謝。
紅霜笑道:「您是主子,跟奴婢說什麼謝謝。」
阿黎笑了笑沒吭聲,她只是性子綿軟,並非不知事,自然知道府裡的丫鬟是如何看待她的,昨日她出府時,便有不少丫鬟遠遠避開了她,都覺得她克人。
阿黎也清楚她的壞名聲是怎麼來的,倒也沒有太難受,見紅霜沒有因為謠言躲著她,她心中多少有些感動。
此時,二夫人特意跟老夫人提起了阿黎的事,「娘,現如今外面傳的這麼難聽,都已經影響到了府裡其他姑娘,娟丫頭跟晴丫頭她們婚事都還未定,以後也不知如何是好。」
老夫人雖然老了,卻並不糊塗,自然清楚她心中的怨恨,好好一個兒子成了這樣,老夫人自然能理解她的心情,就連她心中都憋著一股氣,她性格強勢,欣賞的是沈曦這般性情,本就不太喜歡阿黎的綿軟無害,這次出事的又是沈烈,整個汝陽侯府最有出息的男丁。
老夫人何嘗不怨,有那麼一瞬間她甚至也有些動搖了。是不是這丫頭真是個災星?不然好端端的府裡怎麼淨出事?
這個念頭並沒有持續太久,就算她真克人了,她也是汝陽侯府的姑娘,這個壞名聲汝陽侯府決不能認,不然名聲壞掉的又豈止阿黎?除非將阿黎趕走,有沈曦在,又豈能將她趕走?
老夫人重重摔了一下杯子,「外面傳的再難聽,也絕不敢當著我們的面傳,若真是有人敢當面說,就是壞整個侯府的名聲!」
她聲音擲地有聲。
二夫人本就是想試探一下她的心思,這個時候並不見慌亂,「娘說的是,若真有人那般不識好歹,當面造謠,兒媳定然讓他們嘗到苦頭,說起來阿黎也是個可憐的,小小年紀沒了父母也就罷了,又要受此等非議。」
*
阿黎又等了片刻,才得到丫鬟的通報。
繞過屏風,她緩緩走進了內室,老夫人正坐在暖榻上,她身著一身花紋繁複的青衣,五官嚴肅,眼神淡漠,瞧著就不是太好相與的人,二夫人正恭敬地站在她身側。
房間內極為安靜,阿黎沒敢多看,乖乖磕了個頭,「孫女給祖母請安。」說完又向二夫人問了聲好。
她不僅性格綿軟,連說話聲都是溫聲細語的,老夫人淡淡瞥了她一眼,臉上沒有過多神情,「起來吧。」
阿黎乖巧地站了起來。
二夫人臉上添了一抹笑,「阿黎還是起的這麼早,將你的姐姐妹妹們都比了下去。」
比下去的豈止是姐姐妹妹,連三夫人也同樣未到,她不動聲色地就在老夫人跟前黑了她一把,三夫人恰好這個時候到了,聽到她的話,便笑盈盈走了進來,「什麼姐姐妹妹都比了下去?二嫂又在誇我們阿黎嗎?黎丫頭打小就再乖巧不過,整個汝陽侯府誰不知道,你這麼一誇,我還以為曦丫頭又來了呢。」
分明是譏諷她就會做樣子。
三夫人葛氏出身同樣不低,她性情爽朗,也是個伶俐的,最是見不得二夫人笑裡藏刀的模樣,每次見面都要跟她嗆幾句。
見她始終笑眯眯的,二夫人捏緊了手裡的手帕,面上卻露出個得體的笑,「三弟妹這是何話?二嫂怎麼沒聽懂?」
「我就隨口打趣一下,二嫂神情如此嚴肅,不會當真了吧?娘,你看二嫂,對小輩一貫的大度,怎麼跟我如此較真?」
二夫人神情有些僵。
老夫人搖了搖頭,「你呀,怎麼還跟個孩子似的,就會拿你二嫂尋開心,行了,都坐下吧。」輕描淡寫便揭過了此茬,顯然不想摻和她們的口舌之爭。
三夫人挨著老夫人坐了下來,沒過多久,其他小輩也陸續到了,二房的沈娟、沈恒、沈晨、沈晴。沈娟和沈恒皆是二夫人所出,另外兩個分別是趙姨娘和李姨娘所出,二房子嗣最多,三房只有一對龍鳳胎,分別喚沈月和沈星,今年剛十一歲,兩個孩子性子都隨了葛氏,時常笑眯眯的,倒也很討喜。
沈錚也來了,他今年八歲,是阿黎的繼母夏氏所出,自打夏氏被趕走後,他整個人都有些沉默,除非必要,就一直在他的小院裡待著,根本不出門,這個時候也只是老老實實跪下請了個安,一句吉祥的話都沒有。
老夫人其實是偏愛長子的,偏偏這個孫子像極了夏氏,跟長子分毫不像,她就算想親近,見他一副不識好歹的模樣,也有些親近不來,擺擺手就讓他站了起來。
沈錚默默站到了一側。
每逢初一十五,眾人都要留在老夫人這兒用早餐,入座時,是按年齡排的,沈娟恰好坐在阿黎身旁。當著老夫人的面,沈娟不敢造次,路過阿黎身邊時,只是哼了一聲。
三夫人掃了一圈,笑道:「二嫂怎麼沒將烈兒帶過來,他的傷不是已經無礙了?」
二夫人是嫌丟人,才沒將他帶來,見她竟然挑明瞭,神情便有些不快,「三弟妹不過去過二房一次,對烈兒的傷勢不瞭解,也在所難免,他傷到了肺腑,還得好好休養一段時間才行,反正是待在自己家,想必大家也能理解,我就沒有勉強他,也已經提前跟娘打了招呼。」
三夫人分毫不讓,「我倒是想多去幾次,可惜你們二房門檻太高了,不許黎丫頭過去也就算了,她好心往你那兒送的食物也被攔了下來,誰知道我會不會成為第二個黎丫頭?她性子好,不忘心上放,換成我非氣死不可,我這也是想家和萬事興嘛。」
兩人你來我往的鬥法,寸步不讓。
每次一家人聚在一起吃飯時,阿黎都有些不自在,直到老夫人不悅地發了話,餐桌上才安靜下來。
這頓飯吃得很壓抑,阿黎全程隻夾了眼前的菜,好不容易吃個幾分飽,見祖母停了筷子,她也跟著停了下來。
這一早上,她都待得恍恍惚惚,格外懷念姐姐還在的日子,等離開明德堂時,她整個人都鬆口氣。
老三的命是阿黎的爹爹親自救回來的,因為這個緣故,三房對阿黎格外友好,出來時,三夫人便拉住了阿黎的手,「前兩日你弟弟妹妹就鬧著找你玩,我怕他們打擾到你,沒讓他們去,昨天曦丫頭生辰時,他們一回來就跟我念叨說沒跟你說上幾句話,今日你無需上課,來三房坐會兒吧,你三叔也想你了。」
葛氏也聽說了外面的謠言,這是有心表態,不管外面怎麼傳,他們三房都不會信這些鬼話。
阿黎乖巧地點頭。
沈星跟沈月都很喜歡阿黎,兩個人都往阿黎身側靠了靠,沈月毫不留情地擠走了弟弟,拉著阿黎另一隻手,笑道:「我早想找三姐姐好好玩玩了,娘一直不許,說你功課繁忙。」
阿黎彎了彎唇,「哪有那麼忙,五妹妹隨時可以過來找我呀。我又新學會一種編繩,到時教你玩。」
沈月眼睛一亮,「好呀好呀,娘你聽到沒,這是三姐姐親自邀請的我,你可不許攔我。」
小姑娘活潑可愛,阿黎摸了摸她的小腦袋,唇角又彎了起來。
很快便到了三房,阿黎一眼便看到了三叔,他正坐在輪椅上曬太陽,他五官冷峻,跟爹爹有七分相似,每次看到他,阿黎都恍若看到了爹爹。
聽到動靜,沈三叔緩緩睜開眼,「阿黎來了?過來給三叔看看。」
三叔的聲音都跟爹爹有幾分相似,阿黎眼睛微酸,快步走了過去,一直走到三叔跟前,她才停下腳步,在他跟前蹲了下來,乖巧的模樣格外惹人憐愛。
沈三叔摸了一下她的小腦袋,「阿黎受委屈了。」
阿黎飛快搖頭。
見狀,沈月也擠了過來,小腦袋湊到了爹爹跟前,嘟囔道:「爹爹也要摸摸我才行。」
沒過多久,小院裡便滿是歡聲笑語。
阿黎喜歡待在三房的感覺,就好像空洞洞的心終於被什麼填滿了,身上也變得暖洋洋的,舒服極了,這個時候的三嬸也跟二嬸面前的完全不同,她幽默風趣,又不失慈愛,阿黎很喜歡。
高興的時光對阿黎來說卻像是偷來的,回到大房時,她又想起了大哥,已經好幾日了,表哥那裡還是沒有好消息,大哥還是沒有恢復正常,晚上睡覺時,阿黎忍不住悄悄抹了眼淚。
怕紫荊她們發現,她不敢哭出聲,隻敢無聲地流淚,阿黎是哭著睡著的,睡前在心底祈禱了無數遍,求上天保佑大哥快快恢復正常,若是能讓大哥變好,她寧可減壽十年、二十年。
第二天阿黎的眼睛有些酸澀,還好沒有腫。
接下來的兩日,阿黎仍舊跟以前一樣,幾乎每天都被安排的滿滿的,這天下午,她剛彈完一曲箜篌,就見紫荊神情恍惚地走了進來,望著她的神情也有些欲言又止。
阿黎長長的眼睫毛眨了眨,衝紫荊招了招手,「出什麼事了嗎?」
望著姑娘柔和的側臉,紫荊心中一酸,一把將阿黎摟到了懷裡,不知道自家姑娘怎麼就這麼命苦,大少爺剛出了這等事,林少爺竟然也出了事!