扶瀾堂內,公主躺在甦淮安懷裡,拉著他的手臂比粗細,比長短。
她的長發在他身上掃來掃去,磨得人心癢,他默默嘆口氣,支起身子道︰“阿妤,我該上值了。”
蕭璉妤眨了眨眼,“這麼早?”
甦淮安看著她,嘴角噙著一絲若無若無地笑意,“你難道想讓住在昀裡長街上的官員,都看見我大清早從公主府出來?”
聞言,蕭璉妤連忙松開他的手臂,仰頭乖順地看著他道︰“那我替你更衣。”
可公主哪兒會伺候人,她一搭手,就被甦淮安摁回到榻上,“你歇著吧。”
蕭璉妤打開他的扇子,虛虛地搭在鼻尖上,隻留一雙眼楮看他更衣。
穿戴整齊,他又成了風光霽月的大理寺少卿。半點不似昨日那樣。
她笑道︰“我喜歡甦大人的扇子。”
他答︰“那便留你這。”
臨走前,蕭璉妤踮腳把臉湊過去,甦淮安俯身去親她臉頰,然後在她耳畔道︰“日後,不得再踫那些藥了。”
公主從善如流地點頭。
她再也不踫了,便是倒給她銀子,她也不踫了。
甦淮安又道︰“還有呢?”
蕭璉妤用口型說︰進宮請旨。
甦淮安從公主府的小門離開,門一闔上,他便忍不住抬手捏了下鼻梁。
自己怎麼說也是鎮國公世子,朝廷四品官員,居然也淪落到這份上了。
蕭璉妤回寢殿補了一覺,醒來後,她坐在院子裡喝茶,一邊搖著他的扇子,一邊在想怎麼同皇兄和太后提自己的婚事。
公主嫁人心急,輾轉難眠,隔日便進宮探了皇帝的口風。
蕭聿允諾她,等鎮國公班師回朝,就下這道聖旨。
然,大捷的戰報沒等來,閬州總督的戰報就先到了。
“大周六萬將士被困密河,無一生還。”
“鎮國公甦景北反了。”
這兩句話,俄頃間傳遍京城。
起初宮內外的態度幾乎一致,根本沒人相信鎮國大將軍會反。
刑部與錦衣衛夜以繼日地調查此案,眾人都等著還甦家一個清白,誰也沒想到,人證、物證、會接連公之於眾。
蕭璉妤捏著手中信件,驀地起身,“這不可能,我要去找皇兄。”
青玉攔住她道︰“殿下!太妃叫人遞了話過來,六部要臣此刻全在養心殿,您不能進宮!”
蕭璉妤道︰“可是……”
“ ——”
外面倏然傳來了一道重物墜地之聲,打斷了她的話,依稀間,還能聽到高低不平的憤罵聲。
蕭璉妤喚人進來,蹙眉道︰“外面怎麼回事!”
長公主府的侍衛走進來道︰“殿下,這是鎮國公府傳來的聲響。”
聞言,蕭璉妤提裙匆匆走出去。
她站在昀裡長街立定遠望——是刑部和錦衣衛帶官兵闖進了鎮國公府,厚重的匾額橫在地上,百姓圍著怒罵︰“國賊!”
萬人敬仰,轉眼便成了鄙棄唾罵。
蕭璉妤朝後踉蹌一步。
她心裡十分清楚,一旦證據確鑿,抄家奪爵不過是個開始。
通敵叛國,六萬條人命,一場凌遲不為過。
京城如洗的碧空,忽然風起雲湧,樹葉嘩嘩作響,涼風混著泥土味。
天色陰沉的根本不似夏天。
蕭璉妤慌了神,她回到屋裡來來回回踱步,從匣字裡哆嗦地拿出一摞銀票,“青玉,立即備出城的馬車。”
青玉不可置信道︰“公主這是想做甚!”
蕭璉妤隱隱崩潰道︰“青玉,他不可能是反賊,他絕對不會……”
青玉嚴肅道︰“不論甦大人是或不是,證據都已擺在那兒了,殿下,世子若是想活,不會等到今天。”
這些,她又何嘗不懂?
蕭璉妤悶聲道︰“青玉,你且先按我說的做。”
說罷,她頭也不回地出了府。
長公主府到大理寺,只需一刻的功夫,蕭璉妤翻身下馬,闖進廨房,拽住甦淮安衣袖,顫著嗓子道︰“你跟我走。”
甦淮安收回了手。
“我讓你跟我走!”
甦淮安看著她的眼楮,喉結上下滑動,千言萬語,匯成一句,“答應我,日後,別再做傻事了。”
公主眼眶通紅,咬牙不語。
甦淮安行至廨房的案幾旁,摘下頭上的烏紗,褪下身上的官服,將甦家長子的滿身榮耀、驕傲,一一疊好。
蕭璉妤看著他緩慢卻利落的動作,淚水順著眼角簌簌滑落。
甦淮安著一身素衣,轉身,朝大理寺卿鄭百,直直跪了下去,“學生注定有愧師恩,有辱先生門楣,今朝過後,鄭家門生,再無景明。”
甦淮安三次以額點地,叩謝師恩。
再起身,他拱手作輯道︰“願大人身體安康,桃李滿天下。”
鄭百痛心疾首地看著他,哽咽搖頭。
這是他最得意的門生,十八金榜題名,十九邁入明堂,二十官居四品,他的一生,不該是這樣的。
腳步聲橐橐而至,大理寺內闖入數十名官兵。
甦淮安回頭看著公主,低聲道︰“待會兒殿下把眼楮閉上,不許看。”
薛襄陽手持聖旨,闖入大理寺廨房,走到甦淮安面前,“罪臣甦淮安接旨。”
甦淮安又跪,蕭璉妤瞬間閉上眼楮。
四周闃寂,一片漆黑。
薛襄陽親自宣讀聖旨,一字一句道︰“甦家通敵叛國證據確鑿,以上,你可認罪?”
甦淮安沉吟半晌,隻道︰“以上,罪臣無可辯駁,但當今皇后,概不知情。”
薛襄陽早知他會如此說,抬手,厲聲道︰“上枷,拷鎖,帶走。”
鄭百上前一步,深吸一口氣道︰“薛大人。”
薛襄陽回首,冷聲道︰“時間我已經給鄭大人留足了,您也別為難我,留步吧。”
鎖鏈晃動聲,聲聲震耳,小公主的渾身都在顫,仿佛那冰涼的生鐵是壓在自己身上。
她強忍著沒睜開眼。
他不許,她便聽他的。
延熙元年的那個盛夏,京城亂成一片,即便甦家長子下了獄,民憤依舊難平,家國危在旦夕,新帝只能禦駕親征。
其間,蕭璉妤闖過無數次刑部,她就是執拗地想知道,她活著的每一天,他是否還活著。
薛襄陽起初還勸她,天家公主還是少跟這等罪臣扯上關系,後來見她不聽勸,便直接派人在門口盯著,見著長公主府的馬車,便直接攔在外面。
日子一天一天過,渾渾噩噩,不知年月。
一日清晨,蕭璉妤睜開眼,忽然感覺一陣惡心,直覺使然,她看了一眼日子,七月十九。
她沒喚太醫,而是偷偷喚了一位民間的大夫。
大夫笑著說,恭喜夫人,雖然夫人月份尚淺,但的確是滑脈。
青玉嚇壞了,跪在扶瀾堂不起,不停地說,“沒能規勸殿下,奴婢有罪。”
蕭璉妤只是出神。
青玉看出了她眼中的不舍,心裡劃過一股不安的念頭,她低聲道︰“奴婢……奴婢去熬藥可好?”
蕭璉妤淡淡道︰“青玉,再等等吧……”
月落楹窗,梧桐簌簌,蕭璉妤在扶瀾堂坐了整整一夜,她看著手中的上上簽,“花好、月圓、人壽。”,輕輕提了提唇角。
花好月圓,從一開始,便是她強求來的。
她摸著自己的小腹,喃喃自語︰甦景明,阿妤就再任性最後一次。
翌日一早,她便進了宮。
她和甦淮安的事,鬧得京城人人皆知,孫太妃見她面容憔悴,不由嘆口氣道︰“你這又是幾天沒睡了?”
蕭璉妤看著太妃眼角的紋路,小聲道︰“是女兒不孝,讓阿娘擔心了。”
孫太妃將她抱在懷裡,輕輕地拍著她的背脊道︰“說吧。”
蕭璉妤紅著眼楮,雖沒哭,但嗓音卻是一直隱隱發顫,“他快行刑了,我受不住了,阿娘,我能不能去驪山住一段日子?”
孫太妃低頭看著她,蹙眉道︰“驪山?你要去多久?”
蕭璉妤咳嗽了幾聲道︰“過……過了年就回來。”
眾所周知,甦淮安不日就要行凌遲之刑,她不想留在京中,也在情理之中。
孫太妃長籲口氣,又問了一遍,“過了今年就回來?”
蕭璉妤點頭,又道︰“阿娘……皇兄眼下不在宮裡,太后那邊能同意嗎?”
“母妃去替你說。”孫太妃看著她的眼楮道︰“阿妤,你可還有別的事瞞著我?”
蕭璉妤搖頭,斬釘截鐵說沒有。
從壽安宮出來,蕭璉妤腳步一頓,心裡掛念皇嫂,便轉身去了坤寧宮。
坤寧宮再不復往日的熱鬧,她走到門口,讓小太監通傳了一聲。
半晌後,甦菱來到坤寧宮門前,面上依舊帶著淺笑,“長寧,你怎麼到這兒來了?”
誰都知道,如今的坤寧宮,雖不是冷宮,也與冷宮無異。
蕭璉妤看著瘦弱的皇后,她握了握拳,情緒忽然就崩了,嫂嫂眼下已是身懷六甲,居然連一件素衣都撐不起?
“嫂嫂,你為什麼這麼瘦了?”蕭璉妤用手捂住嘴,任憑淚珠子往地上墜,“皇兄怎麼那麼狠心……嫂嫂肚子裡還有孩子呢……”
隔著一道門檻,甦菱抬手替她擦了擦眼淚,“坤寧宮一切安好,不關你皇兄的事。”
蕭璉妤感受著她指腹的冰涼,直接跨進坤寧宮抱住了甦菱。
“嫂嫂。”
甦菱拍了拍她的背脊,“長寧……別哭了,也別再去刑部鬧了,嗯?”
蕭璉妤在她的肩上點頭。
甦菱在她耳畔道︰“快走吧,宮中人多嘴雜,別讓人瞧見了。”
蕭璉妤看了一眼她的肚子,抽泣道︰“那嫂嫂千萬保重……”
甦菱笑著點頭,徐尚儀過來扶著她道︰“娘娘,該用膳了。”
甦菱“嗯”了一聲。
甦菱走了幾步,腳步一頓,突然回頭笑道︰“長寧,你日後記得多進宮,同你皇兄說說話。”
她的笑容一如從前,溫柔又堅定,足以藏匿所有不為人知的苦楚。
此時的公主,萬萬沒想到,這便是她與甦菱的最後一面。