家養小首輔 第145章

==第一百四十五章==

親軍上十二衛乃是皇帝親軍， 統稱禁衛軍。

又分護駕侍衛親軍和守衛侍衛親軍兩種， 守衛侍衛親軍乃是拱衛皇城以及宮禁等種種安防。至於護駕侍衛親軍則是負責護駕皇帝安全的。

這是出宮去拿人便是嘉成帝的護駕侍衛親軍，錦衣衛。

在經歷了前朝地興衰存亡，當年叱吒京師的錦衣衛在褪去了巡察緝捕之權的光環後， 如今只淪為了普通地親軍護衛。即是如此， 因為乃是皇帝的親軍，也是不容小覷的。

他們平時極少在人前露臉， 但凡在京中出沒， 就是哪兒發生大事了。

本來那些一直守在門外的士子們，見這些人洶洶而來，以為是來抓他們， 個個被嚇得不輕，之所以還能留在原地， 俱是因為腿被嚇軟了。誰曾想這一隊隊如狼似虎的親軍護衛， 竟是直接越過他們，就沒入縱橫交錯的大街小巷中。

不多時就有消息傳來說，陛下派人去拿了主持這次會試的主副考官以及眾同考官們。

事情到了這一步， 已經昭然若揭， 果然有人科場舞弊，且是大規模的。這些士子們更是不會走了，哪怕促使這件事的結果， 他們也必須得堅守著。

越來越多的落第舉子聚集到了午門前， 而與此同時， 乾清宮裡王秀已經被帶到御前， 進行了一番審問。

王秀絲毫不敢隱瞞，將發生在自己身上的事一一說了。在之前薛庭儴就與他說過，若不想死，若以後還想堂堂正正出現在人眼前，這是一個機會。

本來事情便是如此，唯一隱瞞的就是薛庭儴在其中的作用。王秀並不傻，自然一五一十道出。

嘉成帝龍顏大怒，這次整個錦衣衛都出動了，不光封掉了那個暗賭窩子，還查封了榮盛票號。同時順天府巡捕營也出動了，所有這次會試入闈者俱被關入了貢院。

京城各處一片人仰馬翻，都知道這次的事是鬧大了。

不過這一切暫時都與薛庭儴沒什麼關係，當天下午他就從宮裡出來了，也讓他身邊所有人都不禁松了一口氣。經過此事，不管結果如何，至少這京裡沒人敢再動薛庭儴。

倒是王秀沒回來，他作為主要人證，暫時被關押在大理寺。

*

嘉成九年的四月，註定是個熱鬧非凡的日子。

發生了這樣的事，殿試自然不能如期舉行。如今那些新進的貢士們俱都被關在貢院裡，就算想參加殿試也不能。

而隨著時間過去，關於乙酉科會試舞弊一案的審訊卻並不順利，有些官員老實認了罪，可還有很多的官員為了自保胡亂攀扯。越來越多的官員被牽扯進來，小到一個書吏，大到堂堂的禮部右侍郎，順天府和刑部大牢人滿為患，最後連大理寺都被填滿了。

已經有被關押的官員為了證明自己的清白，將自己吊死在大牢裡。嘉成帝的臉色越來越難看，每日上朝之時，所有官員都是戰戰兢兢的。

就在這時，嘉成帝發下了聖旨，召已離京的士子回京重新再考。

嘉成九年五月初八，乙酉科會試在順天貢院裡進行了重考。

與上次不同，這次的主考官乃是六部尚書，並都察院都禦史、大理寺卿、通政司使。

九卿監考，這在歷朝歷代，都是聞所未聞見所未見的事。不光如此，這次貢院的數萬監考號軍由皇帝親軍護衛充當。

還是晨光熹微的時刻，赴考士子們齊聚順天貢院門前，前面正在進行點名放行，後面黑壓壓地排了許多人。

慣例是點名入場搜身後入龍門的，別的都在按規制辦事，偏偏有一名考生竟是沒有經過搜子搜身，便被放入了龍門內。

就有那考生忍不住道：“那人怎麼不用搜身？你們這是想徇私舞弊？”

如今京城裡也是奇了怪，像徇私舞弊這類話，大多數官員都是諱莫如深，偏偏這些赴考的士子們個個都敢掛在嘴邊。

誰不知如今當今聖上正查辦那些膽敢徇私舞弊的官員，這是明君啊，老百姓人人拍手稱快，當官的叫苦連天。大戲裡的場景都上演了，當老百姓的還用怕這些人。

可惜這考生的主意打錯了，他話剛落下，就見那名被放行的考生停下腳步，並望了過來。

此人年歲不大，還不過二十，生得斯文俊秀，穿了一身青袍。從外表上來看，著實不像是有權有勢家的子弟。

這考生正為自己的睿智感到興奮，還想說什麼，卻發現身邊的人都用看怪物的眼光看著他。

“你居然不認識他？”旁邊有個考生插言道。

“他、他是誰？我為何要認識他？”

旁邊那考生也懶得理這人，只管收拾自己的了，還是有個已經被搜過身的考生看不過去，好心提醒這人：“那就是薛庭儴，就是之前春闈被換掉考卷的會元，這次之所以能重考，就是因為他的關係。”

因為一旁還站著許多虎視眈眈的禁軍護衛，這考生也不敢再多說，便匆匆入了龍門。留下這個考生目瞪口呆地瞪著方才薛庭儴停駐的地方，不過薛庭儴此時早就走了，哪裡還有人影。

“竟然是薛庭儴……”

如今京城大抵沒人不知道山西的解元薛庭儴，他十六便中了舉人，還是頭名解元。後赴乙酉科會試，若不是有人從中作梗，如今應該已經金榜題名了。

是他擊了登聞鼓，所以才會爆出之前科舉舞弊案。

也是因為他，朝中許多官員紛紛落馬，京城風聲鶴唳。

還是因為他，才有了這次會試重考之事。

其實對於一些普通的士子來說，重考是再好不過的事，若是就中了呢。所以這次沒被牽扯進去的落第舉子們，大抵沒有人不感激他。

若不是他，他們不會知道科場上還有這麼多齟齬與不公之事。且有了前車之鑒，這次自然不會發生徇私舞弊，在公平對等的情況下，真的輸了，也只能怨自己學問不精。

一個負責搜身的禁衛護軍拍了著考生肩膀一下，笑駡道：“行了，還發什麼呆，若是你在幾個主考官眼皮子底下考，你也不用搜身了，直接進去。”

聞言，這考生當即萎了，什麼也不說，老老實實地去了牆邊舉高雙手任憑搜身。

*

明遠樓裡，整個公堂只設了兩張考案。

正對著上首處九把太師椅。

這太師椅自然是給主考官坐的，至於這兩張考案，一張是薛庭儴的，一張是吳文軒的。

這是嘉成帝所下地命令，他還沒有忘記薛庭儴考卷被換之事，既然事情已經說不清，那就用最簡單地法子來試過，重考一遍，誰是誰非自然就清楚了。

貢院大門已經關上，不同於以前，這次由九卿監考，自然不像以前做事拖拖拉拉的，所以當考題從宮裡送來後，乙酉年會試便開始了。

是的，這一次由嘉成帝出題。

九位主考官在拜過聖人像後，又對皇宮的方向拜了拜，便九人一同揭開了考題上的彌封。

作為今日受到特殊待遇的薛庭儴兩人，是最先知道考題的。

薛庭儴並未去看上首處，也沒看身邊的吳文軒，而是盤膝坐在考案前，閉目思索著。

這一思索就是整整一個下午，不知道的人還以為他是睡著了。

期間有人問過他是否要如廁、喝水、休息之類，薛庭儴是該怎麼樣就怎麼樣，到了夜幕降臨，他也沒含蓄，要了熱飯吃，吃完便說要休息。

聞言，一旁負責看著他和吳文軒兩人禁軍護衛，看了看上首處如老僧入定的幾位主考官。

徐首輔和譚閣老早就去歇著了，兩人年邁，自然不能久坐，便託付了剩下七人看著。而剩下的幾個以吳閣老為首，都如老僧入定般坐著，期間也就是起來如廁或者問問考場上的情況之類。

其實若是換做之前做主考官，可沒這麼辛苦，誰讓陛下下了令將這兩人弄到眼皮子下面杵著，吳閣老不走，其他人自然也不能走。

“薛舉人倒是鎮定得很，視考場如視在家中？”

薛庭儴怔了下，拱手作揖答：“晚生愚鈍，每次下場都難免緊張，為了怕出什麼錯漏，一般都是要先打好腹稿的。”

吳閣老哼了一聲，沒再說話。

一旁的馮成寶見此，忙道：“那就帶薛舉人下去休息吧，這連考九日，不休息哪能成。”

聞言，那兩個禁軍護衛就帶著薛庭儴下去休息了。

既然是在明遠樓考，待遇自然不同，休歇之地也是考官的房間，一應床榻桌椅俱全。薛庭儴進了房間，房門便被從外面關上，那兩名禁軍護衛並沒有走，而是守著門外。

看似監視，實則也是一種保護。

而另一頭大堂上，吳文軒坐在下麵抓耳撓腮著。

他被關在貢院裡近一個多月，這個月他是怎麼過來的，就不必細述。總而言之對他來說，不亞於在地獄裡歷練一遭。可他也清楚，若是這次考砸了，不光是他，還會牽連很多人。

所以必須要考，還得考好，所以吳文軒拿到考卷，就開始做題了。

吳文軒現在滿腔怨氣，不光怨自己的爹吳錢，也怨大伯父吳閣老。

他其實知道吳閣老看不上他，可他爹非想著把他過繼給大伯，讓他來看他在江南當自己的土霸王有何不可，非要跑到這破京城吃苦受罪。

倒是拿到個會元，可還沒風光幾日就被關了起來。如今名聲壞了，還得再考一次，若是這次考不好……

一想到這些，吳文軒就是頭腦一片空白，之前好不容易想出了點兒題又不知該怎麼接下去了。

吳閣老面冷如冰，眼刀子恨不得將吳文軒戳死。扭頭對上楊崇華幾人，卻是笑道：“各位大人也辛苦了一天，不如早些去歇著，反正這一場要連考九日，也不急在一時。”

最近吳閣老可是過得不太如意，就不提吳文軒的事，舞弊案越往下查越是驚心動魄，他竟不知自己手下有好幾名官員都被牽扯進去了。而其他人也是趁火打劫，他左支右絀，連著損了好幾個門生。

對此，吳閣老雖有些難受，到底也沒讓他怎麼傷筋動骨。

再說了他也不是吃素的，這朝堂上有幾個是乾淨的，即使是乾淨的，他也能讓他們不乾淨。現如今朝堂上的亂局，有很大一部分是他的功勞。

本來按照吳閣老想，這件事到了最後，估計也就是打個平手。大家各損失些人，也就偃旗息鼓罷了。鬧成了這樣，難道嘉成帝臉上有光？

可誰曾想嘉成帝竟然弄出這麼一場事，讓他來監考自己的侄子，這是在打他的臉，還是打得啪啪直響，讓他有苦難言，所以吳閣老怎麼高興得起來？

語畢，他也沒等別人說話，就讓負責看著吳文軒的禁軍護衛帶他下去休息，之後對楊崇華等人拱了拱手，便腳步匆匆離開了。

見此，剩下幾人看了看他的背影，又互相對視了一眼，便也互相拱了拱手，離開去歇息。

*

第二日薛庭儴終於開始寫題了。

先打草稿。

這次是三場放在一起考，也就是除過第一場七道題外，另還有第二場和第三場的題要同時一起做。

所以他的草稿寫得很慢，整整寫了一天。

這一天沒有發生什麼事，除了吳文軒依舊抓耳撓腮，而吳閣老的臉比昨日更冷了一些。

第三日依舊是打草稿。

到了第四日，薛庭儴終於將草稿往考卷上謄抄了，他寫得很快，下午便交了卷。卷子是交給負責看守他的禁軍護衛的，拿到考卷後，便有人進行了謄抄，之後留下朱卷，一隊禁軍護衛護送著墨卷回了宮。

至於吳文軒依舊還在考著，不過這已經和薛庭儴沒什麼關係了，他已經離開貢院回了家。

會試在五月十七結束，所有卷子在經過最初的整理、謄抄後，九位主考官離場，閱卷官入場。這次閱卷官是嘉成帝親自指派的，人數多達三十人，所以五月還沒過完，卷子就審完了。

順天貢院裡，正榜已經填完，只待明日放榜。

乾清宮裡，大理寺送來了前會試總裁官翰林院侍讀學士侯文清的認罪奏章。