鳳行 第37頁

這時，方才老掌櫃讓人去拿的銀子也拿來了。

他笑呵呵地上前塞進其中一人的手裡，那衙役掂了掂，才用似笑非笑的目光看了老掌櫃一眼。

“行吧。不過這有四個人，我們騎了兩匹馬來，也帶不走，你讓人弄輛車跟我們走一趟。”

“這不用官爺吩咐，都已經準備好了。”

過了會兒，老掌櫃送走人回來，看著方鳳笙兩人苦笑：“這事總算是結束了，就這一場事，差點沒把小老兒折騰半條命去。”

“他們這樣，就沒人管管？”范晉川忿忿不平道。

老掌櫃捶了捶腿：“管什麽，怎麽管？像我們在這裡開店的，都是沒錢又沒人的，就指著這兒養家糊口。店還能不能開，都是他們一句話的事，別較這個真，較真不過來。”

“可這種人命案子，他們問都不問，查都不查，就直接把人帶回去收押，這完全就是瀆職。”

老掌櫃苦笑：“方才官爺不是說了嗎？有事再來找。”這個有事的定義，意思可就很多了。

老掌櫃走了，范晉川還是怒氣騰騰的樣子。

“這些胥吏惰役，就該嚴懲、嚴整。”

見他這樣，方鳳笙沒忍住笑了下。

“賢弟笑什麽？”

“沒笑什麽。就是吧，有些事情可能不會像范兄想的那麽簡單，這些等范兄上任後就知道了。”

“賢弟還懂這些？”

鳳笙目光暗了暗，臉上還是笑著：“都說是家學淵源了，以前跟在我爹身邊見過不少。這事也結束了，我打算明日就走，范兄你呢？”她岔開話題。

范晉川沒有防備：“這麽快就走？”

“為了這件事，已經耽誤了不少時間，現在路也幹了。不走，難道在這裡住一輩子？”

“可——”

“怎麽？范兄還要繼續留？”

范晉川看了她笑吟吟的臉一眼，臉色有些遺憾：“我和賢弟一見如故，性情相投，曾暢想過秉燭夜探，拾翠踏青的場景，可惜天下無不散之宴席，心中難免不舍。”

“山水有相逢，指不定哪日咱們就在街上遇見了。對了，我這趟的目的地是揚州，范兄你呢？”

“揚州？我有數位友人在揚州。這次本就打算先去揚州訪友，再啟程去上任之地。”

“這麽說，接下來我們還可同行？”

“是極，是極，還望方賢弟接下來多多照顧。”

*

揚州城大街，來往行人如織。

千裡送行，終須一別。

一輛馬車前，方鳳笙和范晉川面對面站著。

“此去一別，還不知何時才能再見，愚兄與賢弟相處甚洽，視為知己，思及不能再見，心中萬分難受，還望賢弟日後多多保重，”

“定然，范兄也是。”

范晉川點點頭，轉過身。

不遠處，小七趕著一輛騾車等著他。

他向前行了兩步，突然站定，又大步轉回來：“賢弟，愚兄還有件事，不知當說不當說？”

“請講。”

他先看了鳳笙一眼，不知為何又移開目光，面現些許尷尬之色。

“我見賢弟才華橫溢，為人處世有章有法，料想以後前途定不可限量。但需知，業精於勤荒於嬉，行成於思毀於隨，還望賢弟日後多多注意，不可舍本逐末。”

“還不知范兄指的是——”

“這——”

范晉川神色赧然，似有什麽難以啟齒的地方。

想了又想，壓低了嗓音道：“賢弟以後與你那兩名書童，還是保持些距離，此等分桃嬉戲之事，蝕人心志，不可見人，又與天道倫常違背，恐會傷了父母之心。愚兄實在不忍賢弟身墜無間，言盡於此，望你好自為之。”

呃？

鳳笙直接呆了。

直到知秋來到她身邊，她才回過神來，失笑地搖了搖頭。

“少爺，怎麽了？”

鳳笙看了遠去的騾車一眼，搖搖扇子：“沒什麽，走吧。”

……

“公子，那我們現在去哪兒？”

頓了下，小七沒忍住抱怨：“明明公子說好不見任何人，直接去任上，可你卻偏偏臨時改變行程，跟方少爺同來了揚州。人既已來了，不去見見杜大人？”

“我這趟來揚州，本就是為了見見子曰，之前不是跟你說過，你攀扯方賢弟做甚。至於杜大人那裡，去過子曰那裡再說吧。”

范晉川進了車，等了會兒，還沒見車走。

“怎麽不走？”

小七這才揚了揚鞭子，驅著車往前行去。

*

同樣問去哪兒的對話，也重複在方鳳笙一行人身上。

他們是真沒有目的地。

經過和禹叔的一番交談，方鳳笙也大略了解到一些情況。

整個事情的起源是周廣瑞發現兩淮鹽政百弊叢生，上下沆瀣一氣，貪利成風。周廣瑞生性剛正，嫉惡如仇，不過他也不傻，明擺著這事一旦動乾戈，事情就不會小，只能按捺下來，小心查證，並收羅證據。

越是往下查，越是觸目驚心，而且已明顯到了就算他沒涉足其中，一旦案發他也脫不了關系的危險地步。

為了自保，也是為了忠君，周廣瑞打算上奏疏揭發此事。

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