鳳行 第58頁

隨著重力撞擊，已經堆成尖的糧食，以肉眼可見程度塌了下來，並有不少糧食被震出斛璧，掉落在地上。也無人去收撿那地上的糧食，老農人讓兒子打開糧食袋子，繼續往斛裡倒糧，直至再度堆成尖，才算是完。

“去那邊畫押！”

至於宋家的人，則分出四人，抬著被堆滿的斛去一旁裝袋，又分出一人去清掃落在地上的糧食。負責裝袋四人，先用銅尺將堆尖的糧食抹平，抹下來的糧食，自有人處理，與從地上清掃起來的糧食裝在一起，放在一旁，顯然這些多出的糧食是宋家所得。

“他們這是在幹什麽？這明擺著是讓農人多交稅，中飽私囊！”范晉川震驚道。

“這就叫踢斛淋尖了。據悉，這踢斛的活兒，一般人乾不得，得長年累月練習方可成。踢斛是讓糧食裝得更緊密，至於淋尖，大人也看見了。”方鳳笙解釋道。

范晉川面色震怒，撥開前面的人，想往那邊走，被鳳笙一把拉住，並拉出人群。

“你幹什麽？”

“這種當眾剝削百姓的蠹蟲，不處置無法以儆效尤。”

“行了吧，你就別添亂了，”鳳笙拉著他，小聲說，“我目測了下這兩個農人共計交三石的稅糧，多交出的糧食約三鬥。糧食押解裝袋都有損耗，這個損耗不可能宋家人出，還有押解途中的人力物力，以及塞給各處的好處費，就像方才那幾人議論，這次宋家是手下留情了。”

“當眾搜刮民財，還能被說是手下留情？”

“我雖然也看不慣此類事，但這是沒辦法避免的，想讓人乾活，難道你不給人好處？除非這收繳稅糧的差，都由縣衙一手包辦，可就算縣衙的人一手包辦，你也很難得避免這種事的發生，你能親自盯著所有地方？能靠一己之力包管稅糧押解？你能把自己變成百個人用？不能！所以只要不過分，睜一隻眼閉一隻眼吧，水至清則無魚。”

“這是弊政。為何方賢弟會說得如此無動於衷？”

“你也說是弊政了，就像之前我們來的路上，都知道的事，為何沒人管，因為管不了！”

“我沒辦法管所有人，我至少能管著自己，只要讓我看到的，我就要管！”說著，范晉川再度走入人群，而因為他的出聲喝止，人群裡的已經起了騷動。

方鳳笙除了無奈暗罵一聲書呆子，也不知道該說什麽，隨後跟著進了人群。

……

因為范晉川的出現，讓之後的收糧變得很尷尬。

就坐這麽一個黑臉煞星在此，誰還敢再去踢斛淋尖，除非腳不想要了。宋老爺心裡暗罵不止，面上還得笑著哄著。

這種尷尬一直持續到下午，人群裡起了一陣騷動。

第30章

“起風了， 起風了。”遠遠就聽見人喊。

那邊喊著起風， 人群當即就亂了。

范晉川和方鳳笙還有些反應不過來，直到跟二人來的一個衙役說快快找個地方避風躲雨。

“風只是微風， 有何懼之？”

那叫阿虎的衙役匆匆道：“大人， 此地不同內地， 臨著海，秋季多有大風肆掠。大風通常伴著大雨，毀屋拔樹也不再少數。”

“早上明明看著碧空如洗，這老天翻臉未免也太快了。”小七說。

“沿海一帶的天氣就是這樣， 瞬息萬變， 還是先進去躲躲。”

宋老爺也在請范晉川進去躲雨。

范晉川見一些來交稅糧的農人慌不擇路，對宋老爺道：“本官也就罷， 無事一身輕， 宋糧長還是找個地方給農人避雨， 他們帶著糧食， 若糧食一旦淋雨， 可就要不成了。”

“大人放心， 這個自然不能少。”

范晉川甚至還帶著人上前幫忙， 大人都幫忙了， 其他人自然不能站著，好不容易待這一群人避進宋家的宅子， 就聽見外面轟隆一聲響， 大雨瓢潑而至。

此時從屋裡往外去看， 就覺得天突然就黑了， 外面已是一片汪洋澤國。

有人唉聲歎氣，有人憂心忡忡，無一人歡顏。

范晉川不解他們這種態度，最後還是一個老農人給了解答。

原來泰州這地方歷年來多災害，或是水災旱災，或是風災蝗災，所以今年的風調雨順，直到秋糧都收完了，卻什麽都沒發生，讓許多農人都很吃驚。

可萬萬沒想到還有這出等在這裡。

而海安附近算是裡下河平原，這附近的地勢是四周高，中間低，極易發生水患。一旦水患肆掠，將是民不聊生。

范晉川聽完，提出疑問：“這裡水路稠密，又連通黃海，再是低窪地勢，只需開海口疏浚即可，何以年年水患頻發，卻不得解決？”

這問題就太深奧了，無一人能解答，畢竟都是些目不識丁的農人。倒是一旁的宋老爺目光閃了閃，卻沒有說話。

又見范晉川俊眉緊縮，他出言道：“入了秋的天，一旦下雨便生寒，范大人還是與小的進去喝些茶暖身。”

知道范晉川是個愛民如子的性格，他又道：“至於這些鄉親們，自然也有暖茶供應，一會兒下人就來布置了。”

范晉川這才帶著方鳳笙等人，隨著宋老爺一同入內了。

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