鳳行 第65頁

鳳笙笑了笑：“泰州就這麽大的地方，想知道一些事並不困難，巡檢大人雄才大略，欠缺的不過是個幫手，如今這個幫手主動送上門來，就看巡檢大人敢不敢接受了。”

“你能得到什麽好處？”

“我當然能得到很多好處，這世上會沒人嫌棄銀子扎手。”

“那方師爺代表著自己，還是代表著范大人？”

“這件事巡檢大人就不需要計較了，你只需知道如有必要，不管是范大人也好，還是范大人背後的大人也好，都能為我們所用。”

勾慶哈哈笑了起來：“方師爺真是個妙人，我還是才發現方師爺竟如此之妙。”他目光在方鳳笙身上巡睃了一圈，眼神有點曖昧。

方鳳笙只是垂目淺笑，輕啜著杯中酒。

“那不知巡檢大人意下如何？”

“方師爺說得如此誘人，勾某自然不會拒絕。”

鳳笙將彼此杯中酒斟滿，端起一杯：“那就祝我們合作愉快了。”

“好說好說。”

……

待勾慶離開後，禹叔進了車廂。

“此人深淺不知，少爺與此人合作無疑是與虎謀皮。”

“與虎謀皮也好，與狼共舞也罷，這是最好的機會，不容錯過。我沒有攔著范大人上密函，就是想試試上面的態度。與我所想不差，其實什麽事若想查，不會查不出，端看願不願。既然不願，那就逼著讓他們願，近年兩淮官鹽本就滯銷，我們再添一把火，如果動了上面的錢袋子，上面那位還會繼續視若無睹？”鳳笙冷笑道。

“可這些私鹽販子為人心狠手辣，我就怕……”

“禹叔，你何時這麽瞻前顧後了，既然來到此地，打算動這塊餅，我就做好了最壞的打算。”

“我怕那些鹽場的富灶會鬧。”

“禹叔，你放心，鹽場那邊不會管這些人的。”

第34章

淮鹽又稱梁鹽， 以細、白、輕、密聞名天下。

梁言又分四種， 真梁、頂梁、上白梁及白梁，其中真梁為最上品， 多為禦用和達官貴人之用， 頂梁次之， 上白梁又次之，不過哪怕是最次的白梁鹽，也比安鹽、廣鹽更勝一籌。

栟茶場北臨黃海，屬上白梁場之一， 鹽場所產之鹽佔據淮南數十鹽場十分之二三， 也是泰州分司下最大的鹽場之一。

此時位於鹽場正中，屬於鹽場大使的宅子裡， 垣商陳大同、鄒平與富灶孫德賢、石志友等人齊聚此處， 正與大使楊培東說情， 想求他出面和泰州縣衙周旋。

那泰州縣衙實在欺人太甚， 竟充公了他們數十頃蕩地。

這些蕩地雖屬賤地， 又不產糧食， 但得來著實不易， 哪個不是與人心機用盡， 手腕並出，才拿到這些地。如今縣衙一朝清丈， 鐵面無私， 說情塞銀子都沒用， 只能眼睜睜看著蕩地被收。

要知道鹽場蕩地都是固定份額， 朝廷也是按照蕩地的份額來計算每年的產量和鹽課。多出的這些蕩地，每年所產的蕩草都是銀子，或是售賣給灶戶，或是私下請人煎鹽販賣，哪個不是靠著這些地肥的流油，如今被官府收去，不亞於挖心割肉。

楊培東立於鳥籠前，手裡拿著一根逗鳥棍，正逗著籠子裡的八哥。

陳大同等人說得只差痛哭流涕，可他卻神態甚是冷淡。

“你們說的情況我也知道了，可地方縣衙掌魚鱗圖冊，凡縣境之內的地，都歸其所管，泰州縣衙並未僭越，你們來找我說情，我有什麽臉去找那范知縣？”

“這姓范的知縣從頭到尾沒露臉，隻那姓方的師爺張揚跋扈，耀武揚威，我等來請大使出面，也是想請大人與那范知縣通個氣，看能不能通融通融。或是銀子或是宅子，只要對方開口，我等定然不會吝嗇，而不是任那姓方的無恥小人越俎代庖，在我等面前作威作福。”

楊培東用手指搓了搓胡子，道：“你等既覺得那方姓師爺跋扈，不願給他面子，直接明說就好，何必還要繞一個圈子。到底他是個師爺，未入流，不過是知縣身邊的幕客，實在不必怕成這副樣子。”

“這——”

楊培東哼笑一聲，將逗鳥棍扔在銅盤裡：“說來說去，還不是被人拿住了把柄，不敢得罪，如今慫恿著我出頭？”

一個捧著托盤的丫鬟走進來，在楊培東腳邊跪下。他拿起上面的綢帕拭了拭手，才在旁邊的羅漢床上坐下。

又有丫鬟奉了茶來，他接過茶，拂了拂上面的茶沫子，啜了一口。

“今兒這茶比往日燙了一分。”

丫鬟忙道：“老爺，奴婢知錯，下次定試好了再端來。”

楊培東揮了揮手，才抬眼看向杵在那的眾人：“你們對老爺我寄望太高了，說到底我是個八品官，人家乃是正七品。我們乃是雜流選官，人家乃是正科出身。知道雜選和正科的區別嗎？說了你們也不懂，既被人清丈出來，又不是挖了你們的老底兒，何必計較至此，多一事不如少一事。”

“可……”

“行了，退下吧。老爺今兒還未午睡，這人上了年紀，就容易困乏。”

陳大同等人還想說什麽，從門外走進來兩個仆從，引著他們退了出去。

堂中只剩下楊培東一人，他繼續喝茶。

突然，嗤笑一聲，將茶盞扔在桌上。

這時，從門外走進來一個穿靛青色直裰的中年人，額上可見汗珠，面帶焦慮之色。

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