鳳行 第66頁

“大人，這事真不管？”

楊培東歪在羅漢床上，斜了他一眼：“怎麽管？”

“可陳大同他們也沒少給我們好處，平時也就罷，如今出了這事不管，會不會……”

“會不會什麽？我看又是他們塞銀子了你，你實在推脫不開，才來說情？”

安友青尷尬地笑了笑，沒有否認。

“這地方官府和鹽場多有衝突，不止一次以賦稅不均、職能重複、督管不及為名，請奏朝廷要求裁撤鹽場屬官，鹽課銀轉由地方官府征解，灶戶也由地方統管。都眼饞這缺兒肥，誰不想插上一腳，非要中間還得經過我們？就這十年，淮南鹽場從二十余處裁撤至十一處，即使如此，那些官還沒消停，這鹽課幾度改革，哪次不是衝著我們來的？

“你當我和陳大同他們所言，都是誆騙和推脫？雜流選官和正科出身的區別在哪兒？在於對方乃是正途出身，正途者位高，同鄉同年同座師，這都是人脈。我們有這些人脈嗎？沒有！但別人有，還形成一張網，能謀得這一地，能斂財多少？烈火烹油不自知，還企圖和人對抗？我看你是豬油蒙了心，死到臨頭不自知！”

“大人，這死字又是從何說起？”安友青聽得冷汗直冒。

“你看各處鹽場，可有一處說話了？沒有！為何不說，你該不會不知那姓范的背後站著誰，他和揚州知府杜明亮系同座師，座師乃是堂堂戶部尚書，入直文淵閣的宋閣老。你當他探花郎出身，待在京裡做他的清貴翰林不行，偏偏跑到這種鳥不拉屎的地方來？

“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，老實地待著吧，這事與我等無關，也沒犯到我們頭上，別沒事給自己找事，免得惹禍上身，還不知這位置能再坐幾年。”楊培東歎著氣，拍了拍安友青的肩膀，走了。

而這安友青臉色乍青乍白一陣兒，匆匆步出去，顯然是去找陳大同幾人退銀子去了。

*

其實安友青不光是退銀子，而是要阻止陳大同等人鬧事。

他與楊培東不同，楊培東是經過選官而至，他則是從當地提拔而起。說起來是掛了個副大使的名頭，不過是幫正大使管管下面的灶戶。

也因此他和當地幾個富灶交情不淺，知道的事也比楊培東多。

奪人錢財，無疑是挖人祖墳。私鹽泛濫的地方，個個都是窮凶極惡之輩，真敢你要我錢財，我要你命。所以陳大同等人來找楊培東之前，就商量好了，如果鹽場這邊真不管，他們要鼓動下面的灶戶給縣衙前來清丈之人一個教訓。

等安友青到時，果然已經鬧起來了。

公垣上，一群衣衫襤褸的灶戶，將方鳳笙的馬車圍了個裡三層外三層。這次方鳳笙出來隻帶了幾個衙役，淹沒在人群裡，猶如螳臂擋車。

“你們膽子好大，干擾縣衙公務，以作亂論處，勸爾等速速離去，不然縣衙大牢裡的飯可不好吃。”

“別聽他們的，這些狗官層層剝削，就是想要我們一家老小都不活了。既然我們都不活了，你們也就都別活了吧。”人群中有人鼓動。

眼見事情一觸即發，安友青匆匆趕至。

“住手，都給我住手！”

見喝止不住，他氣急敗壞罵著帶來的民壯：“都站這裡幹什麽？還不快把這些人都拿下。”

這些民壯都是從灶戶中抽調，專門負責鹽場治安和緝私。現在民壯去拿灶戶，等於是自己人打自己人，所以被鼓動的那些灶戶都懵了。

等把這些人都隔離開來，安友青匆匆走到馬車前。

“方師爺千萬莫怪，這些愚民乃是為人鼓動。你放心，本官定審問出煽動之人是誰，絕不放過。至於鹽場這邊，絕對是支持縣衙進行土地清丈，絕無任何異議。”

車簾低垂，哪怕方才危急關頭之時，也未曾被掀起。

此時簾子被掀起，露出一張笑吟吟的臉：“真是如此？安大使，方才我差點以為是鹽場想阻撓清丈，才會出此下策。不過這個主意可一點都不好，打傷了縣衙之人，等於公然對抗朝廷，挑釁朝廷威嚴的人，通常沒有幾個有好下場。”

“自然自然，本官接到消息，就匆匆趕至，實在沒想到會發生這等事。”

“罷，想必此事也非安大使所願，我等身負清丈的差事，實在無暇多留，就此告辭。哪日安大使有閑，可來縣衙尋我，定陪你暢飲百杯，不醉不歸。”

……

縣衙一行人已經走了，安友青仍是心有余悸，直冒冷汗。

陳大同等人收到消息，匆匆趕至，埋怨的話還沒出口，就被安友青的訓斥堵了嘴。

“你們想死，別拉著我一起！”

“大人，這又是從何說起？”

……

另一頭，一行車馬緩緩而行。

騎著馬的幾個衙役互相說著話。

“真爽快！終於見到這群人一臉吃屎樣了，平時拽得鼻孔朝天，但凡和鹽場衝突的事，總是我們縣衙吃悶虧，沒想到今日會讓他們吃癟。”

“還不是我們方師爺面子大，隻帶數十人出入險地如入無人之境，瞧那姓安的嚇的。”

車中的鳳笙被逗得直笑：“行了，不是我的面子大，是咱們大人面子大，沒有大人的威懾，這群人也不會服軟。”

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