陸錚帶了三百名水師出海,一共五艘船,一大四小,是鶴城水師營中所有能出海的戰船了。
他們一路南下,卻沒有在任何一個港口停留靠岸,按陸錚的意思,要讓這些大半沒有出過海的士兵先熟悉船上的生活。
第一次坐船的人難免會暈船,即使開始不暈,在經歷過長達數天的行程後,入眼的除了水還是水,不暈也暈了。
只過了五天,船上已經有三成的人出現了頭暈眼花,心律不齊的毛病,有三成的人上吐下瀉,聞著海水的腥味就想吐,還有三成適應力強的以及一些有過出海經驗的。
「陸爺,船上的蔬菜快吃完了,您看咱們是不是找個地方補給一下?嘔……」梁齊白著一張臉,捂著嘴巴,壓下了胃裡發酸的噁心感。
原本他們準備了半個月的食物,葷素搭配,可是這幾天大半士兵都胃口不佳,頓頓碗裡裝的都是蔬菜粥,以至於平時不受士兵喜歡的素材消耗的極快。
陸錚的臉色也不好看,不過不是因為暈船,而是因為第一次出海試行看到的是這樣的結果,這樣的水師,不用打自己就先趴下了。
上次能順利清剿了一個海寇窩,還多虧了他選的是精兵良將,一個個身體素質過硬,否則到底是清剿海寇還是被海寇清剿都難說。
「吩咐下去,從下一頓開始熬製肉湯,吃不下也得吃!」陸錚面無表情地吩咐,這些人真當是出海遊玩不成?還敢挑三揀四。
梁齊面部緊繃,好聲好氣地哀求道:「我的爺,您就發發慈悲吧,一想那醃肉的味道,我就……嘔……」
這天氣不算冷,肉也放不長久,因此船上帶來的都是醃肉,任誰天天聞著一種味道也會膩了。
陸錚靠在欄杆上,徐徐海風吹動他的頭髮,剛下過雨的海面籠罩著濃重的霧氣,讓人看不清百米之外的景物。
「不想吃肉,你可以吃魚。」陸錚冷冷地瞥了他一眼。
「別說了……」梁齊自動退散,自從吃過一次海魚後,他就再也不碰那腥味厚重的魚類了,偏偏有個混蛋一道用膳時就端著一大碗魚湯坐在他旁邊,哧溜哧溜地喝著,還時不時哈出一口帶著腥味的口氣,讓人倒足了胃口。
剛想到某人,梁齊抬眼就見那人從高高的瞭望台上飛躍下來,大聲喊道:「爺,前面發現了點東西。」
陸錚跟著宋漢霖往船頭走去,果然就見海面上漂浮著幾具疑似屍體的東西。
「靠前,撈一個上來看看。」陸錚冷靜地下命令。
「是。」
等船慢慢往前開,兩個士兵用漁網打撈上來了一個漂浮物,果真是屍體,宋漢霖上去查看一番,匯報道:「應該是剛死不久,身體沒有嚴重浮腫的跡象,而且肚子裡也沒有太多海水,他脖子上有一道刀口,應該是死後才被丟進水裡的。」
梁齊將目光從海面上收回來,皺著眉頭說:「目前能看到的大概有十具屍體,難道是哪艘船遇難了?」他翻了翻那屍體的衣物,繼續說:「看著想護衛一類的穿著。」
「有點眼熟。」宋漢霖端詳著那熟悉的藍色布衣,在一個不起眼的角落看到了一個銅板的繡圖,驚叫道:「屬下記起來了,這是王家商行的標誌,之前在港口,屬下見過他們船上的人都是穿著這種顏色的衣裳。」
「陸爺,您過來看看……」梁齊朝陸錚招手,指著十幾米外的海面說:「那個人像是還活著。」
陸錚也看到了那個抱著浮木的人,但對方一動不動不知道是生是死,他足尖輕點,直接從船上躍入水面,踏著兩具浮屍靠近那塊浮木,順利將人2提了回來。
將那不知死活的人丟在地板上,陸錚搭住他的動脈確定人還活著,轉頭吩咐道:「將每具屍體都撈上來看看,看看有沒有沒死透的 。」
一船的人都忙活了起來,打撈的打撈,救人的救人,沒救的再丟進海裡,他們可不想載著一船屍體回去。
等那人悠悠轉醒,入目的藍天讓他愣了好久,直到梁齊不耐煩的踢了他一腳,「沒死就說話!」
那人回過神來,慢慢爬起來跪在地上,朝梁齊磕了幾個響頭,「多謝壯士相救……」
「行了行了,說說看你們遇上什麼事了?」
那人謝過之後癱坐在地上,三十好幾的大男人硬是哽咽出聲:「我們的船遇上了海盜……死的死,跳海的跳海,沒死的恐怕也是被海盜抓回去做奴隸了,還好遇上了你們……」
「在哪?」一道威嚴低沉的男聲傳入他耳中,那人呆呆地望向說話之人,回了個:「什麼?」
陸錚蹙起眉頭,不悅地重複道:「在哪遇上的海盜?」
那人身子輕輕顫抖了一下,這時才發現自己所在的這艘船異常的大,船上的人個個身穿護甲,手拿武器,顯然不是一般的商船。
「你們是……?」
宋漢霖一巴掌拍在那人後腦勺上,「廢話那麼多幹嘛,我們爺問你話呢!」
「是在隗英島附近,我們被他們追趕了三天,沒想到還是沒逃掉。」那人看著漂浮在海面上曾經熟悉的同伴都成了一具具冰冷的屍體,眼眶更加紅了。
一名副將將海圖拿了出來,找出了隗英島的位置,「爺,要追麼?」
陸錚環顧一周,見將士們個個摩拳擦掌,一掃之前的低迷,人也精神了不少。
看來這些人之所以暈船還有個很大的原因是太無聊了。
陸錚沒有立即下決定,而是問道:「海盜一共幾條船,大概多少人?」
那人一聽這些人可能去救人,忙不迭地將知道的情況都說了出來,「一共四條船,一兩百號人吧,不過……他們船上有個人很厲害 。」
「是麼?」宋漢霖不屑地懷疑。
「是真的!如果我沒猜錯,那人應該是赫赫有名的冥王,是海上最大一股海盜的頭子,我看到了他們的旗號。」
「喲,口氣不小啊,還敢叫什麼冥王,也不怕風大閃了他的腦袋!」
陸錚想了想說:「據我所知,海上最大的一股海盜並不止一兩百人,更不可能才四條船。」
「是不止,但我們這次只出海兩條船,也許他們覺得用不著太多人出馬。」那人鎖著腦袋一臉痛恨地說道。
宋漢霖一臉興奮地提議:「爺,咱們好不容易出來一趟,也要試試這條船的威力才是。」
梁齊難得和他意見一致:「確實如此,試過之後下官才好進行調試。」他還沒親眼見識過海戰呢。
其餘人紛紛請戰,臉上帶著期待。
陸錚揮了揮手,宋漢霖咧著嘴大吼道:「快,調轉方向,朝東北方全速前進。」
陸錚將船上所有將領召集起來,迅速說明了形勢並分派了任務,他要求大家盡量動用船上的武器,減少人員傷亡,並且隨時做好撤退的準備。
一個副將砸吧砸吧嘴,「爺,咱們打仗可從來沒後退過,不過是幾個小嘍嘍,連正規軍都不是,怕他個毛!」
陸錚賞賜了他一枚冷眼,「海戰是我們不熟悉的,無論是配合還是戰略都太生疏了,沒有強大的實力就不要盲目自信,一個個都提高警惕,別打了一輩子仗,最後輸在大海上。」
「是!」陸公爺的話沒人敢不聽,也不會有人不聽。
船行了半個時辰,遠遠地就能見到海面上飄蕩著濃煙,看來出事的地點果然離他們很近。
「就在前面了,這個時間怕是……大家都不在了 。」獲救的那人情緒低落地說。
「你們是王家的船隊?」陸錚神色淡淡地問。
「是啊,不知這位……大人如何稱呼?」那人也不是沒眼色的,知道眼前這個俊朗的青年才是首領。
陸錚眉頭挑了一下,徹底沉默了下來。
他記得那份關於王家的資料上寫著,王家大老爺以及大少爺都是在海上失蹤,八成是死於海盜之手,同行的三條船無一人生還。
王家的商隊實力不弱,敢正面對抗的強盜恐怕也只是這一家,但王家到底多倒霉,才一而再再而三地碰上這種事呢?