兩天后,皇帝忽然收到一封從上京送來的加急密函。
他看完信中內容後,震怒不已,直接就把旁邊放著的茶盞給摔了。
“豈有此理!他們這是反了天了!”
屋內伺候的眾人被嚇得面色煞白,齊刷刷地跪了下去,心中驚懼不已。
過了好一會兒,皇帝才稍稍冷靜了些。
他命人將地上的碎片收拾乾淨,沉聲說道。
“去把昭王叫來。”
片刻後,李寂坐著輪椅出現在了皇帝的面前。
李寂一進門就察覺到屋內的氣氛不對勁。
屋內所有人都低垂著頭,大氣都不敢喘一下的樣子。
而皇帝則坐在矮榻上,眉頭緊鎖,面色沉凝。
他見到昭王來了,臉上神色稍稍放緩了些。
李寂見過禮後,問道。
“陛下忽然傳召微臣,可是有什麽吩咐?”
皇帝現在沒心思跟他閑話家常,開門見山地說道。
“朕剛才收到密函,得知南方的水患出了變故。
朝廷派去賑濟災民的錢糧被一夥山匪劫走,而負責監察各項賑災事宜的兩位禦史不幸被山匪殺害。
現在從南方傳來八百裡加急的密函,因為水患嚴重的關系,已經有很多災民流離失所。
若再不派發錢糧賑災,恐會生變。”
最後四個字,被皇帝特意加重語氣,竟透出幾分殺伐之氣。
他顯然是動了殺心。
屋內伺候的眾人都被嚇得瑟瑟發抖,生怕皇帝會一怒之下牽連其他人。
自古以來,民間造反多以流民為主。
因為流民既沒有田地也沒有正經的戶籍,他們無法靠正常手段養活自己,每天都在挨餓受苦,心中自然充滿怨氣,極易被有心之人鼓動。
皇帝口中的生變,指的就是這一點。
一旦流民被人鼓動開始鬧事,整個南方都會跟著亂起來。
李寂自然也知道這一點。
他平靜地問道:“陛下希望微臣怎麽做?”
皇帝沉聲道。
“朕已經派人傳信回上京,讓太子想辦法籌錢,然後由他親自押送錢糧前往南方賑災。”
李寂頗為詫異。
他沒想到皇帝竟然舍得讓太子去南方吃苦受罪。
要知道太子從出生開始,就備受寵愛,是眾星拱月般的存在,從小到大都是錦衣玉食,未曾吃過一星半點的苦。
皇帝看出他心裡的想法,苦笑道。
“朕自然是不舍得讓他去外面勞累奔波,可賑災之事是由他一手操辦的。
如今出了這麽大的紕漏。
若他還躲在皇宮裡不露面的話,豈不是會在群臣和百姓們心中留下一個無能怯懦的印象?
朕也是為了他好。
讓他出去吃點苦,他才能更快地成長起來。”
他雖然不指望太子能有多大的出息,但至少也不該是個無能怯懦的性子。
李寂對此不置可否。
以他對太子的了解,太子未必能體會到皇帝的良苦用心,說不定還會心生怨恨。
但這些都跟他沒關系,他不會多嘴。
皇帝看著他道:“太子從未出過遠門,對外面的世界完全不了解,朕希望你能陪他一同前往南方賑災。”
李寂沒有說話,隻垂眸看著自己的雙腿。
皇帝見狀,輕歎一聲。
“朕知道你現在雙腿有疾,不便出遠門。
朕也是沒辦法了,實在是找不到其他更合適的人,只能讓你幫這個忙。”
李寂:“朝中人才濟濟,陛下何必非要讓微臣這個殘廢去辦此事?”
皇帝知道瞞不過他,坦然說道。
“因為朕懷疑朝中有內鬼,有人裡通外賊,劫走了賑災用的錢糧。
朕不知道內賊是誰,萬一選中的人恰好跟內賊有關聯,豈不是連第二次賑災的錢糧也要被劫走?
說不定連太子的安危都會受到影響。
現在朕誰也信不過,只能相信你。
你應該不會讓朕失望吧?”
皇帝用充滿期待的目光看著李寂。
朝中派系林立,各派之間的關系更是錯綜複雜。
唯有昭王李寂是剛從邊關回來的,沒有牽扯到派系爭鬥之中。
且他性情古怪,在上京城沒有一個朋友,大家都對他敬而遠之,看到他都恨不得繞道走。
他孑然一身,乾乾淨淨,自然就成了最好的辦差人選。
李寂卻道:“微臣恐不能擔此重任。”
皇帝皺眉,似有不悅。
“你這是要抗旨?”
李寂:“太子是未來的天子,是陛下欽定的儲君,微臣卻只是一介廢人,實在是沒有能力保護他的安全。”
皇帝:“此事無須擔心,朕會將虎嘯營的調令交給你。
你可以隨意從虎嘯營中調取將士。
有他們沿途負責保護你們的安全,想必不會有事的。”
虎嘯營是上京城三大軍營之一,原本是由樞密院管理,專門負責糾察百官,職權非常重要。
李寂又問:“萬一太子身邊出現內賊,微臣該怎麽辦?”
皇帝想也不想就道:“自然是殺無赦!”
李寂:“可要是太子不願意呢?”
皇帝想說太子怎麽可能不願意,但轉念一想,萬一太子受人蠱惑呢?
以太子的性情,這也並非是不可能出現的事情。
於是皇帝沉吟片刻,命人取來一柄寶劍。
“這是先帝賜給朕的寶劍,名為鴻鈞。
鴻鈞之世,天下太平,這是先帝的期盼,也是朕的期盼。
你執此劍,如朕親臨,誰若敢阻你,殺之即可!”
侍立在旁的吳忘聽得暗暗心驚。
皇帝不僅把虎嘯營交給了昭王,還把鴻鈞劍也送給昭王,並許了昭王先斬後奏的權力。
這般信任,已經超出了正常范圍。
原本吳忘還對外面那些謠言將信將疑,如今看來,也許謠言是真的,昭王真有可能是皇帝的私生子。
不然皇帝怎麽可能會這麽信任他?
李寂雙手接過鴻鈞劍。
“陛下如此看重微臣,微臣自當鞠躬盡瘁,死而後已。”
皇帝見他終於肯接下這樁差事,心下一松,溫和道。
“死而後已就不必了,朕要你和太子都平平安安地回來。”
李寂回到住處,隨手將鴻鈞劍放到桌上。
他對花漫漫說道。
“你去收拾一下,立刻隨本王回京。”
花漫漫一驚:“現在?”
不等她反應過來,李寂又接著問道。
“本王要和太子去南方辦點事,你是留在王府等本王回來,還是隨本王一塊去南方?”
花漫漫:這還用想嗎?當然是留在王府裡當一條快樂的鹹魚呀!
然而她的話還沒說出口,就被昭王打斷。
“你那麽傾慕本王,片刻也不願離開本王,想必你是要跟著本王一塊去南方的,嗯,本王允了。”
花漫漫:???
……
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(本章完)