因為太子即將啟程南下,皇帝沒法再安心待在玉清宮裡避暑。
於是皇帝提前結束了今年的暑假,帶著大老婆小老婆們返回上京。
等他們到達宮門口的時候,太子早就已經帶著人站在門前迎接了。
因為還下著雨,眾人不便在此地久留,隻匆匆地見過禮後,便進宮去了。
花卿卿得到皇帝的特許,能夠回家一趟,跟家中長輩說明自己入宮了的事情。
而花漫漫則跟著昭王返回王府。
高善得知昭王和花孺人即將南下,趕忙讓人去收拾行李準備馬車。
李寂讓陳望北帶著他的手信前往虎嘯營,從營中調出三千人。
王府中所有人都在有條不紊地忙碌著。
此時在宮中。
太子李澄已經得知花卿卿被冊封為婕妤的事情。
他心中很是憤怒,可面上卻不能表現出來,還得勉強自己裝作無事發生的樣子,恭恭敬敬地站在父皇面前聽訓。
“這次的事情對你來說算是個教訓,以後若再派人賑災,定要小心行事,莫要走漏風聲。”
李澄乖乖應道:“兒臣記住了。”
他本就心裡有氣,此時越發覺得委屈和不忿。
賑災方案是中書省那群人提出來的,父皇也是首肯了的,怎麽如今出了意外,就全都成了他的責任?
又不是他讓山匪去搶劫賑災錢糧的!
皇帝知道自己這個兒子的心胸並不怎麽寬闊,說得太多反而容易起到反作用。
於是皇帝只是點到為止,隨即就收住話頭,轉而說起南下的事。
“這次南下,你不僅要將賑災之事落到實處,還得查清楚之前那批賑災錢糧的去向。
尤其是那群山匪,竟敢搶劫朝廷用來賑災的錢糧,簡直是無法無天,不殺不足平民憤!”
說到最後,皇帝的語氣變得嚴厲起來,身上的帝王氣勢也跟著散發出來,壓得在場眾人全都低下頭去。
李澄有點被震懾到了,不敢再胡思亂想,慌忙應道。
“兒臣定然竭盡全力,不負父皇所望!”
皇帝稍稍放緩語氣。
“這次昭王會陪你一同南下。
他的年紀雖然跟你一般大,但他早早地就在邊關與敵軍交戰,懂得比你多。
你有什麽不明白的都可以問他,他會盡力協助你辦成差事。”
李澄心裡很是不屑。
在他看來,昭王就是個廢物,連站都站不起來,談何協助?
昭王能不拖累他就不錯了。
可他面上還得裝作恭順的樣子,頷首應道。
“兒臣知道了。”
皇帝捏了下額角,露出幾分疲色:“行了,你去跟你母后告別吧,賑災事宜刻不容緩,你們今晚就出發。”
“喏。”
李澄恭敬地退了出去。
待他走遠了,內侍總管左吉這才小心翼翼地問道。
“陛下怎麽不解釋一下花婕妤的事情?”
在外人看來,是皇帝故意搶了太子的女人,可左吉作為皇帝身邊最信得過的大太監,知道皇帝其實是被人給設計了。
這件事若不解釋清楚的話,恐怕太子心裡會生出怨念。
皇帝不甚在意地道。
“只是一個女人而已,太子總不至於為了這點小事,就跟朕生出嫌隙。”
在他看來,花卿卿雖然聰敏漂亮,卻也到不了傾國傾城的地步。
太子又不是沒見過女人,怎麽可能因為區區一個普通女子就對自己的親生父親心生怨懟。
左吉輕輕歎了口氣,希望事實最後能夠如皇帝所說的那般吧。
李澄去向母后辭行。
在母后面前,太子終於不必再辛苦偽裝。
他皺著眉抱怨道。
“父皇明知道花卿卿是兒臣看上的女人。
兒臣都派人上門去提親了,很多人都知道這事兒。
如今她卻成了父皇的妃嬪,這讓兒臣的臉面往哪兒擱?”
皇后溫聲安撫道。
“只是一個女人而已,你父皇喜歡的話,讓給他也無妨。
改天本宮再讓人尋摸幾個漂亮的姑娘給你送去,你千萬不要因此就跟你的父皇吵鬧。”
李澄憋悶道。
“您放心,兒臣肯定不敢跟父皇吵的。
兒臣就是心裡覺得憋屈!
父皇后宮裡都已經有那麽多女人了,幹嘛還非得跟兒臣搶花卿卿?
父皇在受用花卿卿的時候,可曾想過兒臣的感受?”
皇后歎氣。
“事已至此,你就算再怎麽抱怨也無濟於事了。
眼下最重要的還是處理好賑災之事。
這事關系到你在群臣和百姓心中的形象,定要有個完美的結果才行。”
李澄點點頭:“兒臣知道。”
他頓了頓,到底還是沒能忍住心裡的嫉恨,陰沉著臉說道。
“父皇居然派昭王跟兒臣一塊南下,還把虎嘯營和鴻鈞劍也交給了他。
兒臣就不明白了,父皇幹嘛要對一個殘廢如此信任?
難道外面的傳言都是真的?昭王真的是父皇的……”
李澄的話還沒說完,就被皇后厲聲打斷。
“住口!”
李澄回過神來,知道自己說錯話了,悻悻地閉上嘴。
皇后蹙眉看著他,不滿道。
“本宮之前就告誡過你,此事關系到皇家子嗣,決不能亂說。
你是把本宮的話當成耳旁風了嗎?”
李澄小聲辯解。
“可外面的人都這麽說。”
皇后語重心長地教育道。
“不管外面的人怎麽說,只要聖人沒有親口承認,此事就只能是謠言,你明白本宮的意思嗎?”
李澄順從地點頭。
“兒臣明白了。”
皇后走過去,伸手幫他撫平衣襟上的褶皺,低聲告誡道。
“本宮知道你心裡有許多不忿,但這次賑災之事非同小可,你定要將此事辦得漂漂亮亮。
至於昭王那邊,你只需要做到表面和氣就行了,多余的事情一件都不要做。”
知子莫若母,皇后很清楚自己這個兒子有幾斤幾兩重,就憑他那點手段,遠不是昭王的對手。
偏偏李澄又是個難以容人的性子。
以皇帝對昭王的偏袒和寵信,再加上外面那些流言蜚語,李澄心裡定然會非常嫉恨。
他這一路上肯定會找機會打壓昭王。
果然。
李澄在聽到母后的話後,目光閃了閃,臉上透出幾分不情願。
皇后歎了口氣。
“這次你和昭王一起南下,要是昭王途中出了事,聖人第一個就會懷疑上你。
你確定真的要為了一個昭王惹惱聖人嗎?”
皇帝在李澄的心裡積威甚重。
李澄最終還是因為懼怕父皇,不甘不願地選擇了妥協。
“好吧,兒臣聽您的。”
(本章完)