到了第二天中午,王府那邊就來接人了。
唐嫵瞧了一眼身後的匾額,思緒萬千。其實她自己也不知道,她這一走,到底是走出了噩夢,還是走進了噩夢。
這午後的天氣熱的如同入了伏天,太陽泛著刺眼的光芒,似要墜到人身上一樣。
馬車一顛一顛的行進,唐嫵光潔的額頭上已是掛滿了汗珠子。
這一前一後的紅蓬雙轅馬車同時向中正街緩緩行駛,末了,停在了一個偌大的府邸面前。
唐嫵和連詩音二人同一時間被請下了車,她們這一抬頭,才忽然明白,為何顧九娘的嘴裡常說,天潢貴胄,遙不可及。
郢王府的牌匾高高懸掛,無處不彰顯著王府的顯赫與尊貴,這裡的一切的一切,都令她們畏葸不前、望而卻步。
過了一會兒,王府的曹總管出來迎接,他連忙將兩位姑娘引到了小門,然後微笑道:「兩位小夫人辛苦了,現下只需循著老規矩越過這火盆,就算是進府了。」
唐嫵與連詩茵都有準備,曹總管話音剛落,二人就頷首回禮,按照顧九娘教的那樣,將裙擺提起,一步就跨了過去。
曹總管面露笑意,連連點頭。
隨後,曹總管帶著她們走到了一個佈滿綠色琉璃瓦的獨立小院前,繼而停住腳步開口道:「這裡便是喜桐院,也是兩位夫人日後要住的地方。若有什麼不明白的,問我身後的王嬤嬤、李嬤嬤便是。」
唐嫵與連詩茵朝著二位嬤嬤方向,微微點頭,以示問好。
她們清楚的很,這二位嬤嬤可不是什麼普通的管家婆子,而是專門為了調-教她們,而特意找來的教習嬤嬤。
曹總管見二人大方得體,便多囑咐了兩句,「咱們王妃受皇命去靜因寺祈福還未回來,府上現在主持中饋的是楚側妃。在王妃沒回來前,兩位夫人到了每月初一,去安善堂領月例即可。」
曹總管走後,二位嬤嬤便仔仔細細地講了一遍王府的規矩。
譬如:沁心湖旁的歲安堂去不得,喜桐院旁的書房去不得等等。
王嬤嬤和李嬤嬤一直唾沫橫飛的規矩,差不多快到了戌時,還未結束,連詩茵只好故意連打了好幾個哈氣,才勉強逼走了人。
其實在那花巷子裡,她們什麼樣兒的婆子其實都見過。就說這剛剛故意板起臉的二位嬤嬤,要是和君夢苑的王婆子一比,那可真是小巫見大巫。
不過這兒到底是王府,也輪不到她們造次。
二位嬤嬤剛走,連詩茵就將身子倚到了門框上,衝著唐嫵挑眉笑道:「嫵妹妹,我真的是沒想到,我與你竟還有這麼深的緣分。」
唐嫵一邊低頭整理著褥子,一邊回道:「若是連姐姐不願意,大可以回去找那個姓吳的官爺。」唐嫵直到臨行前都不願承認,她今後居然要和她最為厭煩的人去伺候同一個人。
連詩茵心情正好,自然不會拿唐嫵這些冷言冷語當回事兒,她走上前去,摸了唐嫵的肩膀一下,繼續道:「剛剛那兩個婆子,說這也去不得,那兒也去不得,那你說,咱們上哪找殿下去?」
唐嫵避開了她的觸碰,回道:「嬤嬤說那些地方去不得,自是有去不得的道理。」
「都到了這兒了,咱們兩姐妹可是要一顆心的,你難不成想在這喜桐院待到老呀!」
唐嫵停下手裡的動作,抬頭看她:「你到底想說什麼?」
連詩茵坐到了唐嫵身旁,對她比了個「噓」的手勢,低聲道:「你還沒發現嗎,這郢王府女人是有,但子嗣卻是一個都沒有。若是我說我有法子能讓我們懷上殿下的孩子,你做不做?」
唐嫵美眸瞪圓,無比詫異道:「這是郢王府,你不要命了?」
君夢苑的二當家玉娘精通藥理,以前也沒少教她們習藥,辨藥。
玉娘讓她們學習藥理的目的有兩個,一個是為了防止她們吃了不乾淨的東西,一個就是為了能順利爭寵。
可她們在來之前,顧九娘分明提醒過她們......說郢王府不比別處,一些不該有的心思還是收起來的好。
這連詩音,竟是這麼快就坐不住了。
「嫵妹妹,你可要知道,富貴險中求呀。」連詩音說話的聲音逐漸升高,語氣裡不由主地帶了一絲威逼利誘的腔調。
唐嫵屏住呼吸,她實在不願和連詩音坐同一條船,便乾脆俐落道:「連姐姐太高看我了,我可享受不起這樣的富貴。」說到底,唐嫵根本就不相信她說的話,險中求三個字,最顯眼的可不就是那個「險」字嗎?
連詩音看出了唐嫵的堅決,也知道再多說無益,便用鼻音哼了兩聲沒出息,就悻悻離開了。
自打這以後,唐嫵就發現連詩音連續三天都站在門口不停眺望。她在盼望誰,所有人都清楚。
剛開始還沒人敢說什麼,但時間一長,下人們看這喜桐院主子也並得不了寵,那些閒言碎語便傳了出來。
就連那些丫鬟看她們的目光,也從探究,換成了輕視。
連詩音氣的無處宣洩,便經常會把那些難聽的污言穢語重複給唐嫵聽,可唐嫵每次都充耳不聞,一言不發。
五日的時間匆匆而過,這天清晨窗外的鳥兒零星叫了幾聲,唐嫵正被小丫鬟敷衍地伺候著洗漱,李嬤嬤就來了。
「嬤嬤怎麼來的這般早?」唐嫵起身道。
「側妃昨日聽聞你們進了府,今日便在安善堂多加了兩副碗筷,想要同你們一起用膳。」李嬤嬤道。
唐嫵與連詩音對視了一眼,來者是何意,即便她們不張嘴,心裡也是門清兒。
她們都清楚,為何高高在上的側妃會叫她們去用膳。
無非就是聽說了她們這個身份,坐不住了。
說來也怪,在這男女的情-事上,向來沒有什麼高低貴賤之分。
京城裡權貴的後院大多也是如此。溫柔賢慧的主母在忙著操持家務,萬種風情的小妾在忙著魅惑君心。
不過......這樣各司其職的和平日子,向來都過不了太久。
***
楚側妃的陪嫁丫鬟許兒將唐嫵和連詩音引到了東次間。
屋內靠南邊的位置擺了一張落地的東陽木雕屏風,屏風上正面雕刻著青鬆,反面雕刻著錦鯉,十分厚重大氣。
屋中間是一張暗褐色的桃木八仙桌,桌上擺了不少好菜。葷素搭配得當,擺放的位置也很有講究。唐嫵暗自想著,區區一個次間的陳設都是這般厚拙典雅,這楚側妃,也應該是大有來頭。
這時,東次間的簾子被人挑起,楚側妃不緊不慢地走到了內室。她身姿纖細,柳葉彎眉,櫻桃小嘴,要不是眼睛稍遜色了些,也是個頂頂的大美人兒了。
楚側妃知道自己姿色定不如這些狐媚子,便早就做了心裡準備,但她沒想到,這狐媚子,竟真的擔得起民間的花魁二字。
原本雲淡風輕的表情,還是沒忍住崩出了幾條裂痕。
為表明身份有別,楚側妃率先落座,她勾了勾細白的手指,示意一旁的許兒端水過來。許兒端著水,拿起預備好的茉莉皂。慢悠悠地塗抹在楚側妃的手心。待星星點點的泡沫徹底溶於水時,楚側妃才緩緩抬頭道:「二位妹妹怎麼不坐?」
「側妃還未開口,妾身如何敢坐?」連詩音搶先一步道。
楚側妃笑著用帕子擦了擦手,然後對著二人道:「看來是李嬤嬤過於嚴格了,其實咱們王府,並沒有這麼多規矩。」
唐嫵目光一暗,她倒是明白了楚側妃的話中的意思。這看似是在為她們打抱不平,實則是想說,她們這規矩,也都是到了王府上現學的。
唐嫵心裡明白這並不是逞口舌之快的時候,便後退了一步,乖順的衽斂行禮,直到楚側妃心覺無趣真的允她落座,她才緩緩起了身子。
「昨日我聽李嬤嬤說起二位妹妹的身世,心裡很不好受。當時我就在想,若是旁人有了這般遭遇,只怕是會想不開一頭撞死吧......所以今日見到這般水靈靈的二位妹妹,我真是打心眼裡疼惜」說著,楚側妃還輕輕拍了拍心口。
這是場鴻門宴,唐嫵十分清楚。但她沒想到,這楚側妃會將話說的如此直白。
此時此刻,唐嫵摸著良心自問,她確實是失落的。若是出身可以選擇,她既不會選擇生在那樣的家裡,也不會選擇被賣到花巷子裡......
唐嫵深深地呼了一口氣,平復著在心頭泛起的苦澀,低聲緩緩道:「妾身院子裡的媽媽常說,投胎也要看本事,看命的,許是妾身生來就沒有這種福氣,所以有了這種遭遇,也怨不得別人,妾身是一早便認命了。」
這話兒說的滴水不漏,實在讓人聽不出錯處。甚至,唐嫵已經把接下來楚側妃要說的,都自己先說了出來。
唐嫵的反應讓楚側妃始料未及,楚側妃便只好裝出三分悲痛繼續道:「瞧我,總提這些事做甚。」說著虛推了下小碗,「你們多吃些這血燕粥,我讓廚房備了很多。」