一個小時後, 寧婧從黑色老爺車上下來,站在了川延南面的麓心湖畔一座不起眼的小旅館的門前。麓心湖三面環山, 湖水常年微溫, 還能從山上引流了溫泉下來,是川延的避冬勝地。所以,這一帶的旅館星羅棋布,分散在了山道兩側。
在城中心找不到空房間入住而四處踫壁時,黎崖就曾提議來這裡踫踫運氣。因為當時天色已晚, 再加上路途遙遠, 最終作罷了。現在確實沒選擇了——她不想回去那座凶宅,又不想睡大街,既然現在有橄欖枝伸了出來, 寧婧便順水推舟地接受了張僑部下的好意, 帶著一大家子上了車。
麓心湖畔這所外形普通的三層旅館, 目前已秘密地被張家接手,成為捉捕叛徒的根據地。張僑的部下是個熟面孔, 可光是進個大門, 也要逐個下車,檢查行李箱和登記身份, 以防有人暗殺。可見安保嚴密到了什麼地步。
寧婧抬眼看了二樓拉緊了簾子茶色玻璃,暗道——張僑這樣的人生嘛, 往好的方面想,是家世優越,吃好穿好。更難得的是, 沒有負了自己天之驕子的起點,實打實地幹出了大事業,在歷史上劃下了一筆濃墨重彩。可往壞的方面想,雖然吃用穿度都是一流的,可每天都過得如履薄冰,時時刻刻得提防著身邊的人,這樣的生活想必不輕鬆。
檢查完畢後,那部下先一步離開,估計是去跟張僑匯報這事兒了。兩個衣著筆挺的男子十分有禮地替寧婧等人提起行李,領著他們上了二樓。
能讓張僑看上的地方果然不同,裝修典雅,走廊也很明亮乾淨,和昨天住的那凶宅是兩種畫風。再加上這裡出出入入的都是正值盛年的大男人,陽氣旺盛,妖邪就不會近身,寧婧簡直要流下激動的淚水。
最終,素良和恆秋、兩個警衛分別住在兩間雙人房中。給寧婧安排的,則是旅館最好的大床房之一,向陽通風,且景觀特別好,面向湖心。至於燕無淮的去處,張家的人就犯了難,讓他單獨住一個房間吧,又不方便,可若是在雙人房裡加個床,那空間就太狹窄了。
剛悟出了「信燕哥,得永生」的真理,寧婧怎麼可能把燕無淮推離自己太遠。她順勢就表示,自己的房間夠大了,燕無淮的床乾脆就加在她的房間裡吧。
剛在房間裡坐了片刻,便有人來請她去宴廳,說張大公子已經擺好了佳餚等候她。這種場合便不適合帶別人去了,寧婧把燕無淮的小手遞給了恆秋,蹲下叮囑道︰「無淮,你跟恆秋他們一起吃飯。」
恆秋剛觸踫到他的手時,心裡就是一個咯 ——這小孩兒的手也太涼了吧。可下一秒,燕無淮便不著痕跡地從恆秋手裡抽出了自己的手,乖巧地回答道︰「知道了,我等你回來。」
寧婧被萌得捏了一把他嫩呼呼的臉蛋。
被簇擁著走到了走廊的拐角處,寧婧回過頭去,燕無淮還安安靜靜地站在原地,睜著無神的眼睛朝空氣揮手,好像篤定了她會回頭看他一樣。
宴廳在這座旅館的一樓,警衛替她打開了門。這圓廳的設計讓人眼前一亮,紅木桌椅,繪彩的燈具頗有華國的風情,中心的圓桌上已經擺好了餐碟與洋酒。一個氣宇軒揚、年近而立的男人站起身來。他身著一襲剪裁貼合的長大衣,內襯整潔的襯衣與深褐色的馬甲,像是富家子弟的打扮,但其氣質如鬆,英挺硬朗,一看便不是普通門第出身的。
雖然雙方未能成為夫妻,可意外在這裡看到她,張僑的高興不是裝的︰「月柔,我們好久沒見了。」
張僑和曾月柔年齡差了十三歲,不能算是平輩了。按照曾月柔以前對張僑的稱呼,寧婧點點頭,笑了下,道︰「張僑大哥,確實很久不見了。」
兩人落座後,傭人開始上菜。
張僑年少便被送去了西洋讀書,作為研究者在外闖蕩了幾年,做派早已完全西化,端到寧婧面前的也是精緻獨份的西餐,嘗起來味道非常不錯。
吃飯時,兩人聊了一些彼此的近況。張僑打量了她片刻,忽然道︰「月柔,你最近身體還好嗎?我瞧著你的臉色有些發青。」
「最近舟車勞頓,休息得不好。」
「既然這樣,曾伯父怎麼會放你一個人出遠門呢?」
「實不相瞞,張僑大哥,我這趟出門沒有得到我父親的允許,全因任性才跑了出來。」寧婧放下了刀叉,搖頭苦惱道︰「本來以為十天內就能回去的。怎能中途會被困在川延。這下,我可能得被我父親逮住了,更可能趕不上復學了。」
張僑被她逗笑了,也想起了有這麼一回事︰「復學……對,我聽說了,你因為身體抱恙而暫停了在聖諾馬諾書院的學業。原定是什麼時候回去上學的?」
寧婧頓了頓,撒了個謊︰「下周。」
之所以撒個無傷大雅的慌,是因為她想盡快回槐春。張僑是這兒的大佬,只要他一聲令下,完全能提早送她離開這個鬼地方。既然他這樣發問了,搞不好就有這個意圖。
果然,張僑笑道︰「月柔,你不用擔心。我保證能讓你趕上復學的日子。明天下午,我的部下要離開川延去州辦事,我讓他捎帶上你,如何?」
州是在曾家領地邊緣的一座小城,雖然沒有修築火車站,但有公路直通槐春,租賃一輛車子就能回到去了。寧婧大喜,立刻道謝︰「謝謝張僑大哥。」
「嗯。對了,月柔。」張僑遲疑了一下,道︰「其實我有個不情之請,想讓你幫一個忙。」
寧婧訝異道︰「怎麼了?」
「是關於我未婚妻的事。她叫林青青,和你一樣都在聖諾馬諾書院上學。過去每個月,我都會與她通信兩次。可從上個月開始,我送出去的信就開始石沉大海。」
聽到未婚妻這三個字,寧婧心裡咯 一下。
在原劇情裡,張僑一生情路多舛。他曾定過兩個未婚妻,第一個就是年少時定下的這位林青青。她剛從書院畢業便嫁給了張僑,卻在懷孕第八個月暴病身亡。張僑的處理方法就更奇怪了,他沒有按照傳統把妻兒葬入自家的墓園。其次,一貫不信天師那套的他,卻請回了天師作法,並對妻兒屍骨的去向絕口不提。
外面眾說紛紜,流傳最廣的說法是「張大公子愛妻兒,特地請人超度他們,好讓他們早日投胎」。只有讀過劇本的寧婧知道,張僑此舉壓根兒不是溫情的超度,而是為了殺妖驅邪,並斬草除根。
林青青在懷孕第三個月的時候出現了流產徵兆。她的身體本身就不太好,很難懷孕。張僑請來名醫,最終止住了血,保住了胎兒。可自那時起,林青青便性情大變,時而瘋瘋癲癲地自殘,還險些割下一塊肉。時而半夜尖叫著跑到花園去,說床底有很多東西在拉她的腳脖子。更重要的是,她總是對張僑說肚子裡的那個東西不是她的孩子。
醫生診斷她得了 症,月份太大不適合打胎,就給林青青開了舒心寧神的中藥。吃了藥後,情況是有了改善,林青青還是神神叨叨的,但好歹沒有自殘的行為了。直到臨盤前她突然暴斃,張僑從西洋請來了法醫,要徹查妻子死因。
當法醫到位後,卻發現林青青鼓脹的肚腹裡全是腥水,根本沒有死胎,十分駭人聽聞。
張僑在過去親眼見過林青青的肚皮被嬰兒的小腳丫踢起來的模樣,怎麼也不能接受這個結果。一向不信怪力亂神之事的張僑,輾轉求助了燕家,被告知——林青青早年便被妖邪附身,那東西嗜其血肉,鑽進她的肚腹,想要為自己造一副身體、做棲息之所,名正言順地進入人世。
現在想來,林青青是從書院時開始身體不好的,婚後第一年便懷孕了。搞不好,那東西就是在讀書時開始賴上她的。
林青青的軀體承受不住那樣的陰邪之氣,功虧一簣,那東西便從她的肚子裡爬了出來,伺機等候下一個目標。
礙於林青青與他的親密關係,若不及時阻止,張僑很可能就是下一個被附身的對象。
在天師面前,那東西道行終究不足,被除掉了。自那時起,唯物主義者張僑就打開了新世界的大門,但這不是什麼愉快的回憶,還給張僑留下了深深的陰影。因為妻子是因此掛掉的,他格外痛恨妖邪之物,心裡也開始有了提防,不再是剛開始什麼也不懂的愣頭青。
所以,見血開竅後的燕無淮去觸他黴頭時,才會被張僑躲過,並反過去ko掉他。
不過,現在燕無淮活下來了,那麼,見血開竅這劇情也沒了發展的土壤了,世界劇情居然還沒崩盤?也是奇怪。
寧婧飛快地梳理了一遍故事,按捺下心裡的異樣,道︰「信件都石沉大海了?你有聯繫過校方嗎?」
「有。校方說她每日上學,和平常別無二致。我公務在身,抽不出時間,再加上我與她直至現在也隻通過書信聯繫過,不好貿貿然跑去,但我也確實有點擔心。」張僑想了想,溫聲道︰「月柔,你們是同樣的年紀,估計會踫上面。如果你見到她了,能否請你稍一封信給我?」
寧婧點頭道︰「小事一樁,沒問題。」
之後,兩人聊了別的話題。寧婧發現,雖然兩家之前曾有過撮合曾月柔和張僑的意思,但當時曾月柔年紀太小了,張僑不可能對她有什麼心思,所以,兩人之間似乎只有類似於兄妹的情誼,非但不尷尬,還因為張僑有留洋背景,光聽他說念書的事就能聽上一天了。
雖然一開始只是說吃個午飯,但張僑還意猶未盡。到了最後,寧婧連帶跟他吃了個下午茶,直落到晚飯結束,才挺著吃撐的肚子告別回房,宛如飯桶的終極。
回房後,寧婧看到一張小單人床已經被架在了大床的旁邊,中間還特地用一個輕巧的屏風隔開了。
寧婧︰「講道理,這不是多此一舉麼,這小屁孩是個小瞎子呀。」
系統︰「鋪床的人看走眼了吧。光看他的樣子,一點兒也不像瞎子好麼。」
寧婧竟是無法反駁。
燕無淮已經洗完澡了,髮絲濕潤,盤腿坐在床上摸索著一個彈珠的盤子——這是川延一帶產的孩童玩具。
聽見門開的聲音,燕無淮停下了動作,歪著頭不確定道︰「姐姐?」
「張僑居然給你弄來了玩具?」寧婧走近他,好奇地撚起了一顆珠子,琥珀色的半透明玻璃珠,有點像他的眼珠子︰「一個人玩不悶嗎,怎麼沒讓恆秋陪你玩?」
燕無淮垂首,輕聲道︰「不悶。我第一次玩,覺得很有趣。」
房間連通著浴室,燕無淮玩累了,已經躺平在單人床上了擺弄連環扣了。寧婧探頭看了他一眼,這次學精了,把浴室門留了條小縫,還把浴室角落的一個小架夾在門縫中。反正燕無淮看不見她有沒鎖門,這樣不管發生什麼事,都能第一時間跑出去。
好在這旅館陽氣盛,寧婧平安地洗完了澡,什麼怪事都沒發生。這房間有通風系統,寧婧這下是沒有後顧之憂了,鎖緊了門窗,還想把燕無淮的小床挪到她旁邊來——不錯,一朝被蛇咬十年怕井繩,就連兩人中間隔著個屏風,寧婧也慫到覺得很沒安全感。
寧婧望天長嘆︰「曾經,睡覺是我最愛幹的事。如今,它卻成為了我最害怕的事。」
系統︰「……」
寧婧幽幽道︰「好在沒下次任務了,否則我鐵定會神經衰弱的。」
系統︰「辛苦你了。」
那單人床特別重,寧婧一己之力壓根兒搬不動,她憋了一會兒氣,便放棄了,跟乖乖地坐在椅子上的燕無淮打商量︰「無淮,你困不困?」
燕無淮打了個呵欠,軟聲道︰「嗯,困了。」
寧婧︰「……」這小屁孩不按套路出牌,她硬生生地把那句「咱們一起聊通宵吧」咽進了肚子,無比順溜地改口道︰「好,你跟我一起來大床睡吧,我剛把水打翻到那張小床上了。」
燕無淮笑了︰「好呀。」
寧婧一看得逞,高興地用雙手穿過他的咯吱窩下方,嘿咻一下把他抱了起來,放到了床上。
房間壁燈都是油燈型的,搞不好會在半夜滅掉。但好在陽台那側的燈是西洋燈,隔著屏風投映過來,原本過亮的光線霎時柔和了很多,適合睡眠。
要是能盡快找到高人再給她施一層障眼法就好了。她是那種睡覺必須熄燈才能睡得沉的人,可不想往後幾年都開著燈睡。
寧婧對系統懺悔道︰「唉,睡覺居然還要小孩子陪,實在太丟人了。」
系統︰「……」
她和衣躺下,與燕無淮之間隔了半臂的距離,一人一張被子。燕無淮側躺向她,閉起眼睛道︰「姐姐,你總是會做噩夢嗎?」
「是呀,總是會夢到很多可怕的東西。」寧婧的手指不安地蜷動幾下,道︰「無淮,你以前是那個天師燕家的人吧,你知道什麼闢邪的法子麼?」
燕無淮平靜道︰「我從來都沒進過燕家的學堂,所以也不清楚。」
寧婧語塞,遲疑道︰「無淮,你不好奇我為什麼把你帶走麼?」
「何必自尋煩惱。」燕無淮綻放出一抹天真的笑容︰「姐姐你帶走了我,對我好,以後你就是我在世界上最重要的人,我只用知道這些就足夠了。」
寧婧掐了掐他的臉,嘆道︰「懂得止住好奇心,我發現你有大智慧呀。睡吧,晚安。」
燕無淮的氣息就在耳畔響起,根據從前的經驗,每次靠近他時,妖邪之物都會自動消失。今晚的枕頭特別軟,空氣又暖烘烘的,再加上旅館裡全是大男人,陽氣很足。寧婧活動了一下疲憊的筋骨,長籲一口氣,不知不覺便睡著了。
半夜,她被一團積壓在胸口的滿悶驚醒了。微微睜開眼睛,燕無淮背朝著她,安安靜靜地睡著覺,寧婧鬆了口氣。
牆壁的油燈果然已經燃盡了,好在,西洋燈的光芒還隔著屏風透過來,室內尚有一絲光亮,繪有潑彩仙鶴的屏風十分淡雅,此時卻不合時宜地透出了一個濃黑的影子。
寧婧渾身都僵住了。
屏風的後面……有個東西站在那裡。
她明明已經鎖好了陽台的門。可看影子的遠近大小,那東西……現在就站在屏風的後面。她已經能嗅到那股剛從水裡爬出來的、陰冷潮濕的屍臭味了,距離她不過兩米左右。
為什麼能接近到這個地步?燕無淮明明就睡在她旁邊啊,難道前幾次真的只是巧合,不是燕無淮身帶奇效,替她擋住了妖邪之物?
寧婧不敢亂動,呼吸都不敢放太大,生怕那東西發現她醒了。她悄悄把視線往上投去,瞧見屏風的上方,已經攀住了一隻布滿屍斑的手,五根手指,指甲尖銳發黃,皮膚如發皺的爛泥。
這隻手……寧婧眼前電光火石地閃過了昨晚的一幕,頓時冷汗直冒——這隻手和昨晚趴在廢棄的浴室裡看她的那東西的手太像了。
她這房間的陽台正對著麓心湖,難道那東西是通過湖水一直跟到了這裡來?!
系統︰「不錯,這是昨晚踫到的那隻妖物。一般妖邪之物不會脫離棲身之所,它會跟來,就說明有找你索命之意。」
寧婧六神無主︰「那我該怎麼辦?」
系統︰「可以尋求一下燕無淮的幫助。」
寧婧猛點頭,喉嚨洩露出了一聲恐懼的嗚咽。恰好在這時,渾然不覺室內闖進了一個不速之客的燕無淮翻了個身,朝向了寧婧這側。寧婧像抓住了救命稻草,不顧一切地把臉埋進了他小小的胸膛前,驚慌道︰「無淮,快醒醒,快醒醒!」
睡得好好的卻被弄醒,燕無淮的脾氣也還是好得很,他沒有睜眼,反倒像是習以為常一樣,伸手環住了寧婧的脖子,揉了幾下,哄道︰「姐姐,只是噩夢,沒事的。」
寧婧咽了口唾沫,膽戰心驚地越過他的肩膀往後看,屏風後的東西消失了。
寧婧心亂如麻——難道說,必須要踫到燕無淮,他的闢邪作用才能起效?可她暫時沒心情思考這個問題,驚嚇後的疲累潮水般襲來,也因為恐懼作崇,她沒有再換過姿勢,就那樣鴕鳥似的睡了過去。
一覺到天明。張僑遵循了他說過的話,讓部下把寧婧一夥人送到了州。眾人很快便租賃到了一輛車,三小時後,便回到了曾家。
曾禮藩還沒回到家,但已經提前發了信回來,這兩天就到。寧婧私自跑出去的事兒瞞不住他,曾禮藩已經知道了,估計回來會狠狠斥責她一通。
梁蓉看到寧婧出去了一圈,就憔悴了許多,心疼不已。但想到收到從川延寄回的信件那一刻的不安,此時能看到小姐平安歸來,她就已經滿足了。
瘦死的駱駝比馬大,雖然當初老天師說障眼法已經失效了,可他當初畢竟是費了大心血來改造曾家的格局的。風水上的事兒,牽一發動全身,更何況是大格局的改動,能影響很多年。再加上這畢竟是自己家裡,屋靈會護佑主人,這兒終究是比外面安全多了。
寧婧的房間非常規整,沒有連著傭人的小房,但寧?慫慫噠?婧不敢讓護身符離太遠,就讓梁蓉在房間裡加了張小床,以屏風隔開。
就這樣,兩天後,曾禮藩終於抵達了槐春。