就這麽漫無境地的隨著大群災民走,又過了差不多一個月的時間,韓進一家人才來到了萬年縣。
到了這個時候,災民已經不多了,有的死在了路上,有的分散到了其他處。而朝廷關於災民安頓的政令,才遲遲頒布下來,這一群災民被安頓在萬年縣轄屬的幾個村子裡。
不過上有政策下有對策,當地人肯定不可能接受這些災民進村,要知道鄉下人都是很排外的。可是上面頒下的政令又不能不聽,於是折中將這群人安頓在每個村的村外,每家按人頭給了些荒地和能吃半個月的口糧,之後再是不管了。
韓進一家人被安排在了韓家莊,一同過來的還有另外三戶災民。
剛一開始日子過得極為艱難,缺衣少食,什麽都沒有,甚至連棲身的房子都要自己搭建。家裡有強壯男人的,自己打些土坯,蓋間土坯房,倒是能湊合著住。家裡沒有強壯男人的,就只能用茅草隨便搭間屋子暫且安身。
韓進力氣倒是不小,只可惜他不會打土坯,也不會蓋房子,只能跟其他災民學著用茅草搭了間屋子起來。
一家三口人,狼狽不堪,到底是有了一個暫且棲身的地方。
之後的日子裡,韓進一家人所想的全部都是如何撐過這個冬天。他們出門之前所帶的銀子和首飾,在路上丟的丟沒的沒,剩下的也都一路買高價糧用光了。而他們逃荒來到這裡的時機很不湊巧,恰恰是秋末冬初。荒地雖給分了幾畝,無奈現在根本種不了糧食,而所分發下來的口糧也僅僅只夠撐一個月。
尤其韓家莊的人並不接納這群災民,平日裡根本不讓他們進村,這些災民吃水甚至要跑到幾裡遠的河邊去挑水。原本以為有個安身之處,日子總是能過起來,可當事實擺在眼前時,才發現事情並沒有想象中的那麽簡單。
天氣一天比一天冷,這裡不像韓進一家人的家鄉,冬天雖冷但到不了滴水結冰的程度。尤其沒有鋪蓋,只能下面墊著麥秸,上面蓋著各自的衣裳,風從薄薄的牆壁外吹進來,讓人打從骨頭縫裡都是冷的。
現實再度在這幾戶災民面前顯露出猙獰的爪牙,他們現在最急著考慮的不是糧食夠不夠吃,而是如何在糧食吃完前不被凍死。
就在這時,韓老栓出現了,沒人知道他是怎麽看中莊氏的,他請了媒婆上門向莊氏提親。
媒婆將韓老栓吹得天花亂墜,什麽堂伯父是韓姓一族的族長,堂兄是韓家莊的裡正(身份夠高),家裡幾十畝良田(有錢),就是缺了個女人。還說莊氏一家人是外來戶,又是初來乍到,要想和當地村民打成一團,最直接且最簡單的辦法就是嫁給一個當地村民。
什麽身份不差,家裡有田有錢就不提了,對如今的莊氏來說,恰恰是最後一點最為重要。若無意外,他們一家人以後就在這裡扎根了,韓家莊是同一個姓的村子,這種村子是最排外的。以後兒子女兒都會長大,若是這麽一直被孤立下去,又怎麽說親嫁人?還有天這麽冷,家裡的日子已經快過不下去了。
媒婆似乎也看出莊氏有些意動,趁熱打鐵說道,說韓老栓是真看中莊氏了,讓她有什麽條件就提。當然韓老栓家裡的情況,媒婆也沒瞞莊氏。女人難產死了,留下一個還在繈褓的女兒,上頭還有兩個兒子,都是半大的小子。
也就是說莊氏嫁過去要當後娘,還是三個孩子的後娘。
莊氏沉默下來,媒婆讓她好好考慮,說過三日再來。
等三日後媒婆再來,莊氏同意了這門親事,隻提了一個要求,那就是要帶著自己兩個孩子一起嫁過去。
媒婆那裡似乎早有準備,並沒有猶豫,而是很爽快的就應下了。還說韓老栓早就考慮過莊氏的情況,即使莊氏不提,他也會主動提這件事的。
截止到目前來看,這韓老栓確實是一個不錯的人,莊氏本來還有些猶豫的心,再度堅定下來。
也因此之後莊氏和韓進姐弟二人說了這事,招來兩人的反對,莊氏這個素來沒什麽主見的女人,並沒有動搖。她將事實情況擺了一擺,又訴了訴自己的苦心,事情自此便定了下來。
當時此事傳出以後,韓家莊的村民議論紛紛,俱說韓老栓是被那個外來戶的女人給迷住了。
這韓家莊裡村民往上數八代,家家戶戶都連著親,大家都上門勸韓老栓,說以他的情況娶個黃花大閨女都是能的,何必要這麽一個寡婦,還是帶著兩個半大孩子的寡婦。
其實主要還是說韓進姐弟兩人,本就不是親生的,又是半大不小的,根本養不親,以後還要貼銀子操心他們娶妻嫁人之事。
可韓老栓並沒有動搖,硬是就頂著壓力將莊氏娶進門了。
這些事莊氏也是知道些片鱗半爪,心裡十分感動,也因此進門後發現韓老栓家並沒有媒婆說的那般富裕,家裡雖有幾十畝地,但一大半都是坡地沙地,她並沒有心生隔閡,反而選擇原諒了。
而作為韓老栓親戚中權勢最大的韓族長和韓裡正,眼見不能勸阻,便在莊氏進門的第二日見親戚的時候提出一事,那就是給韓進姐弟二人改姓。
按理說這要求並不過格,就是顯得十分沒有人情味,尤其韓進姐弟二人身上的孝期還未過。
不過形勢不由人,莊氏只能答應下來。
自此韓進姐弟二人,拋棄了之前的姓,改姓韓。
屋門被推開,莊氏端著一個碗走進來。
“進兒,娘給你煮了碗面,下面窩了一個荷包蛋,你再吃點兒吧。”莊氏說道,臉上帶著顯而易見的討好。
韓進看著桌上的碗,一碗蔥花面,上面點綴著幾片菜葉子。看著十分美味可口,可他卻沒有想吃的**,一來是因為他之前吃過,二來也是因為莊氏的話。
下面窩了個荷包蛋。是啊,在這家裡,他和大姐若是想吃什麽東西,從來不敢大明大白的吃,只能偷偷的。
而這麽多年來,他娘已經習慣了給他們做什麽,都是偷偷的,根本忘了自己的兒子和女兒早已不是當年那個還弱小的姐弟倆。
他當即就想冷著臉譏諷一句,卻在抬眼之際看到他娘眼中的忐忑。不知怎麽,話就咽了下去,可臉色還是沒緩和下來。
“我吃過了,回來之前在大姐家吃的。”
莊氏哦了一聲,垂頭看看手裡的碗,臉上有著顯而易見的低落。
“既然吃過了,那就算了。”
莊氏以為兒子還是不願原諒自己,心裡彌漫起一抹莫名的悲傷,她借著端碗之際抹了抹眼角,正打算端出去,碗突然被奪了下來。
“既然你已經做了,就不要浪費了。”
他拿起碗上的筷子,狼吞虎咽地吃起面條。莊氏露出一抹笑容來,連聲說道讓他慢點吃,別噎著。
吃完了面,韓進放下碗,看了莊氏一眼,“我有件事同你說,我要成親了,過兩日我打算讓我姐去女方家提親。”
莊氏先是一愣,緊接著是狂喜,可跟著而來的就是一陣莫名的悲傷。
讓臘梅去提親,那就是不用她出面了?
心裡雖是這麽想著,但她還是強撐著笑道:“是哪家的姑娘,讓臘梅去會不會有些失禮,若不然我同你爹去吧?”
韓進嘴角的弧度往下拉去,爹?那個人是自己爹嗎?以前不是,以後也不會是!
“還是算了,我不想讓你夾在中間為難,你嫁進來也年頭不少了,還覺得那人是個厚道人?”一陣莫名的煩躁上了心頭,韓進有些不耐煩地道:“罷了,你願意怎麽想就怎麽想吧,我的婚事不用你們出面,我讓我姐去就行了。”
“可是……”
“沒什麽可是的!我想睡一會兒,你出去吧。”
莊氏端著碗剛出屋門,就撞上從地裡回來的韓老栓。
她強撐起笑,說了一句回來了。
韓老栓點點頭,看了她一眼,將鋤頭靠在牆角放著,便脫下鞋,磕了磕上面的泥。穿了這隻,又去磕那隻,一面漫不經心道:“進子回來了?”
莊氏面容凝滯了一下,兒子剛回來,韓老栓就能這麽快得到消息,不用說自然是她那好繼子又當了耳報神。
她若無其事地點點頭,道:“剛回來,在屋裡睡下了。”
韓老栓往堂屋走去,一面說道:“這麽大的小子了,這大白天就在屋裡睡覺,說出去人家該笑話了。”依舊是一副漫不經心的樣子,貌似也就隨口說說,可莊氏知道他這話是專門說給她聽的。
“孩子剛從外面回來,大抵也是累著了。”
韓老栓來到堂屋的炕上盤膝坐下,手裡摸出旱煙袋,又拿出火折子,“他幹什麽了,累成這樣?每次一出家門,就是幾個月不見回來。幸好村裡人都知道他雖不是我親生的,但我向來和大山他們同樣看待,若換個不知道的人,還以為是我這個做爹苛待繼子。”
莊氏沉默下來,沒有說話。
韓老栓瞟了她一眼,倒也沒有再咄咄逼人,而是點燃旱煙袋,一口一口地抽了起來。很快煙霧蔓延開來,在空中打了個轉兒,往房梁上繞去。繚繚繞繞的煙霧中,一點火星或明或滅。
莊氏用袖子掩了掩鼻子,很快又放下。
她清了清嗓子,道:“進兒要成親了。”話說完,她瞄了韓老栓一眼。
韓老栓眼皮子半搭著,似乎睡著了,又似乎沒睡著。
過了好半響,他才嗯了一聲,“哪家的姑娘?”
莊氏頓了頓,“他沒和我說,似乎是臘梅認識的。”
韓老栓掀起眼皮子,表情有些怪異,“他年紀也不小了,名聲又那麽差,哪家的姑娘會嫁給他,莫不是什麽破落戶吧?”
莊氏一陣氣堵,深呼吸了一口,將嗓子眼裡的話,咽了下去。
“這小子也是個主意大的,當初我說把老四家的閨女說給他,他還不願意。老四家就這麽一個閨女,除了那丫頭有些胖,哪裡配不上他……”
韓老栓還在絮絮叨叨的說著,莊氏的思緒卻已經不知道飄到哪裡去。
僅僅是胖嗎?說是癡肥如豬還差不多,韓老四家就這麽一個閨女,兩口子從小就看得像個寶貝,死撐活塞地喂著,以至於小小年紀就肥得比頭豬都不差。說是娶,可許多年前韓老四家就放明了話,說以後要給女兒招贅,把她兒子說給韓老四的閨女,不就是想讓她兒子入贅,讓老周家的香火都斷了。
別說韓進不願意,莊氏更不願意,雖然她迫於現實嫁給了韓老栓,可她一直沒有忘記前頭的男人。直至至今,她都依舊記得男人臨終時的場景。
“……你要活著,帶著兩個孩子好好的活著……”
如今她活著,又活了十好幾年,可為什麽卻覺得還不如去死更好。若不是,若不是……
莊氏深深地吸了口氣,出言打斷道:“當初你答應過我的事,應該沒忘記吧?”
韓老栓正說得起勁兒,突然被打斷,也因此臉上有種讓人覺得滑稽的錯愕。也許他本就錯愕,錯愕莊氏竟敢提起這些。
這麽多年來,韓老栓一直覺得自己將莊氏調教的很好。以夫為天,恪守婦道,待自己體貼,待自己孩子小心周到。他覺得這種情況一直會持續下去,直到他死,卻沒想到素來膽小的兔子也會露出爪牙。
他一臉不耐煩道:“什麽答應你的事兒?我說話你插什麽嘴?”
換成以前,莊氏會識趣地不再多說。可現在不是以前,她已經覺得很對不起自己兒子了,如今兒子要成親,她一個當娘的不能出面,甚至什麽都為自己兒子做不了,她有何顏面讓進兒叫自己一聲娘。
其實她早就失去了這種資格,只是依舊自欺欺人地不願面對這一切。
這多年來積壓下來的憋屈、憤怒、厭惡,終於在此時爆發出來。莊氏望著韓老栓道:“當年臘梅出嫁的時候,你已經失信了,進兒是個男丁,若是沒有房子和地傍身,以後如何在自己媳婦孩子面前立足?”
韓老栓的臉頓時拉了下來,“你這是在為你兒子要房子要地?”
“這是你當初答應過我的。”
韓老栓怪異一笑,敲了敲手裡的煙鍋子,“那你去對海子說,就說他娘當初之所以會生下他,是因為他爹花了大價錢買下來的。他爹答應了要給他哥建房子買地,他娘才願意生下他。”
最後一層窗戶紗,就這麽被韓老栓殘忍地撕了下來。
很多時候莊氏都會想,她當初怎麽會認為這個人是個厚道人呢?他不止不厚道,他還無恥下作。只可惜當她明白的時候,已經晚了。
“你無恥!”
“你才知道我無恥?難道你不無恥嗎?你不無恥你會別有用心地嫁給我,你不無恥你不跟我好好過日子,成日裡胳膊肘竟往外拐?”
“那是我的孩子,是我身上掉下來的一塊兒肉,我心疼我孩子就成我胳膊肘往外拐了?當初是誰上門提親的時候,說會好好待我孩子的?你當初讓媒婆上門提親的時候,難道不知道我家情況是什麽樣?你不知道我家情況,去提親的時機會那麽湊巧。”莊氏也是事後在一次韓老栓喝醉酒說酒話,才知道當年其中他早就看中自己了,之所以會拖到天冷下來,就是別有用心。
莊氏刷的一下站起來,眼角通紅地瞪視著眼前這個男人。
不,他不是男人,他連人都算不上!
“我懶得理你,說白了你就是還惦著你前頭那個男人!”
莊氏正想說什麽,院子傳來一個小孩子的聲音。
韓老栓嘿嘿一笑,“你盡管說,繼續說,讓小海知道他娘到底是個什麽樣的人。”
莊氏一口氣兒堵在嗓子眼裡,身子搖搖欲墜。
這時,門簾子被撞了開來,衝進來一個七八歲的小童。
他生得雪白可愛,眼睛又大又亮,一身小小的儒衫穿在他身上,看起來有模有樣的。
一看見小兒子,韓老栓的眼睛就亮了起來,笑眯眯地道:“小海,你回來了,今日在學堂裡先生可有誇獎你?”
韓小海笑眯眯的,“先生有誇我背書背的好。”接著,他目露疑惑地看了看莊氏,問道:“娘,你怎了?”
莊氏屏住呼吸,搖了搖頭,“沒啥,娘眼睛裡進了沙子。”她的聲音像似從嗓子眼裡擠出來似的,韓小海當即又道:“娘你是不是嗓子疼?是不是傷風了?”
韓老栓熄掉手裡的旱煙袋,從炕上下了來,走上前去牽起韓小海的手。
“你娘沒有傷風,今兒莊子裡來了貨郎,爹給你買了不少小玩意兒。走,爹帶你去看看。”
父子倆手牽手走出堂屋門,莊氏愣愣地看著這一幕,一道淚痕從眼角滑落。
晚上吃飯的時候,韓家一大家子都在。
韓老栓有兩個兒子,韓大山和韓大樹,兩人分別娶妻趙氏、陳氏。韓大山和趙氏孕有一子一女,大兒子韓大郎,今年七歲,女兒韓桃兒,今年才四歲。韓大樹與陳氏孕有兩子,大兒子韓二郎,今年五歲,小兒子韓三郎今年才兩歲。
另有韓大妹,也就是韓老栓上頭那個媳婦臨死留下來的女兒,今年才十二。
一大家子人分了兩個桌子坐,女人一桌,男人一桌。
因為今日韓進也在,所以氣氛出奇的詭異,大家都是埋頭吃飯,竟連話都不說。也就韓老栓顯得聒噪了些,不停地拿筷子給韓進夾菜,一口一個讓他多吃點兒,免得他娘心疼。
每次在韓家吃飯,韓進都覺得胃疼,匆匆吃了兩口,便擱下了筷子,冷著臉坐在那裡。
用罷飯後,男人各自回屋休息,女人們收拾殘局。
回到自己屋後,韓進打定主意明天就離開這裡,等自己下次再回來,跟這一家子人也沒什麽關系了。
房門突然被敲響了,韓進走過去打開門,門外站的正是莊氏。
“進兒,還沒睡?”
“就準備歇下的。”
換成以前,莊氏自會識趣離開,也不知今日怎麽了,她竟主動走進屋裡。在炕沿上坐了一會兒,她從袖子裡掏出一個小布包。
“你要成親了,娘也沒什麽能給的。這裡有一個銀鐲子,是當年我和你爹成親的時候,你爹送給我的。當初那麽難的時候,我也沒舍得當掉,你拿去送給你媳婦,就當是我這做娘的一份心。還有……”她頓了一下,從布包裡拿出一張地契來,“這幾畝地是當年村子裡分給咱們的荒地,這些年來娘慢慢拾掇,倒也整了出來。只是這幾年是他們父子幾個在種,也是他們在繳稅子。你馬上就要成親了,以後也是大人了,不管怎麽樣手裡還是要有些地的,那一行也不能乾一輩子,還是有些地放在手裡牢靠一些。”
“至於房子,娘沒本事給你起,你成親後就住這屋。你媳婦嫁進來後,娘會護著她的,不會讓她吃虧。”
話音漸漸落下,莊氏連頭都沒敢抬,大抵是覺得心裡很羞愧。
當初嫁進來是想著為兩個孩子好,可事實證明不但沒好,反而過得更糟糕。到了如今,莊氏也不知道她嫁進來是對是錯,可甭管怎樣,日子還得過下去,不為別的,她總不能把小海一個人丟在這兒。
韓進說不出心裡是什麽樣一種滋味,這種感覺很複雜,複雜到他心中生厭。他從不願去細想這一切,也許他下意識就回避了這個問題。
他伸出手接過布包和地契,想了一下,才道:“我成親後沒打算住在韓家,準備在別處起房子,你若是不想呆在韓家了,就跟我一起住吧。”
莊氏的表情很怪異,似乎想笑,又似乎想哭。她局促地緊了緊手指,道:“你能自己起屋子,也說明你有本事了,賺的錢不要亂花,好好攢起來養媳婦和孩子。至於娘,就不跟你住了,都一大把年紀了,挪了地方也不習慣。”
韓進眼睛裡閃過一抹失望,而更多的卻是一種近乎恨鐵不成鋼的失望。跟他住不習慣,那跟這一群人就習慣了?習慣給人當牛做馬,被那群人當傻子耍!
可以前無數的事實都告訴韓進,他娘是聽不進人勸的,他說什麽也沒用,她的心不在他這裡,在她男人和她那兩個繼子和親兒子身上。
既然如此,那為何還要說這樣的話做這樣的事呢?說明她心裡還有他這個兒子?
只是當只有他一個人的時候,自然是他重要,可韓家其他人也在,他就得靠邊站了。
“既然住不慣那就算了,我要睡下了,你也早點回去歇息吧。”
莊氏看了兒子一眼,點點頭。
次日一大早,韓進就醒了。
他穿上衣裳出了房門,便打水洗漱,準備連早飯都不在這裡吃了,馬上就走,然後去辦上盧家提親的事情。
剛洗漱罷,準備回屋拿東西走。
一個聲音驀地在一旁響起。
“你怎回來了?”
韓小海滿臉厭惡之態,仿若眼前這個人不是自己的同母異父的親哥哥,而是路邊的一攤牛屎。
從小,韓小海就知道他有個哥哥是個偷雞摸狗不成器的,村裡個個都說他不是個好人。事實證明他確實不是個好人,是個好人也不會去當地痞。韓小海雖沒見過地痞是啥樣,但他念了書會識字,知道地痞都不是好人。
因為這個哥哥,他在外面玩的時候,總會被別的小孩嘲笑。因為這個哥哥,學堂裡的先生並不待見他,他要花比別的小孩更多的努力,才能偶爾獲得先生的一句誇獎。所以韓小海又怎麽可能會喜歡韓進呢?
韓進懶得去理會這個不可理喻的臭小子,這小子雖長得像他娘,完全不像他那繼父的種,沒有韓家人特有的倭瓜臉矮個子,但那討人厭的性格與他那繼父如同一轍。
只是他那繼父為人虛偽,會遮掩,而這小子人小不會遮掩罷了。
韓進並沒有理會韓小海,就準備邁腿離開,韓小海繼續在他身後道:“你回來做什麽?”
(本章完)