北雁南飛,秋色宜人。
趙氏娘家家中栽種有一棵柿子樹,每年結的果子都比別家的甜,個頭又大。幼時常和沈氏坐在樹下洗淨了吃,如今兩人都已嫁作人婦,聚的也並不多。趙氏唏噓一番,命人摘下一籮筐送來,揀了一籃好看的,起身去李府。描好妝容,收拾好行頭,經過前院,只見長女宋敏怡正在桂花樹下玩耍,俏皮可愛。長子宋祁向陽而立,手執書卷,神色驕而不縱。
宋敏怡見了她,小跑過去:「娘。」
趙氏憐愛的摸摸她的頭:「娘親去你沈姨家,敏怡也去跟安然妹妹玩好不好?」
宋敏怡說道:「是那個娘親一直惦記著要給哥哥做媳婦的安然妹妹嗎?」
趙氏撲哧一笑,宋祁往這邊看了看,忍不住說道:「人小鬼大。」
她不過七歲,常睡在爹娘房中,這些話聽的多了,意思雖然不知道,但是話卻能一一記下,聽見兄長這麼說自己,吐了吐舌頭:「你才是人小鬼大,叔公他們常這麼說你。叔公還說,你一個小毛孩整天像個小學究,就知道看書看書。」
宋祁笑了笑,沒有辯駁。若他不是宋家嫡長孫嫡長子,他肩上的單子也輕些。只是既然自己是,那便唯有擔負起嫡長子的責任,真的跟別的孩童那般玩鬧,怕叔公他們就不是這麼和顏悅色的說話了。他拍拍她的腦袋:「去玩吧。」
宋敏怡立刻往門外跑:「去玩咯,去見哥哥的小媳婦咯。」
宋祁唯有苦笑。
趙氏邊喚嬤嬤跟上去,又對他說道:「看的累了就進屋去歇歇。」
宋祁笑道:「孩兒不會累著自己的,娘親放心。」
趙氏心裡感歎,這孩子自己從來沒操過心,事事都獨立得很。可越是如此,倒是越讓人不安。
到了李府,沈氏正抱著安寧在院子裡賞花,安然牽著嬤嬤的手滿院子的跑。趙氏見了這景象,直搖頭,沒見過疼別人女兒勝過親女的。況且還是個爬了自己夫君床的丫鬟女兒。
沈氏聽見她過來,也不起身,抓著安寧的手擺了擺,笑著:「快跟趙姨打個招呼。」
趙氏忙抬手,嫌惡之情表露無遺:「別,受不起。」
沈氏皺眉:「阿和……」
安寧也懶得理會她,出身好的人就可以看不起她這俾生女了麼,她腦子裡的等級觀念未免也太嚴重了。
一個是不喜對方的親娘沒廉恥,一個是不喜對方狗眼看人低。實則並非如此,可許多話不攤開來說,卻會產生無法避免的誤會。反正這一大一小,是厭煩透了對方。
安寧也不想娘親在好友面前為了她而難堪,自己跳下沈氏膝頭:「寧兒回房裡看書。」
沈氏甚是無奈,她的性子也不知像誰,冷淡而孤傲,像隻小刺蝟,生怕別人靠近,柔聲應她:「去吧。」
安寧剛走,安然就從院子那頭跑了過來,方纔的事也沒看見:「姐姐呢?」
趙氏拿了兩個柿子給她,笑道:「柿子可甜了,安然喜歡吃嗎?」
安然接過:「謝謝趙姨,喜歡。」她剛把柿子揣好,臉就被人捏了捏,瞪大了眼抬頭,只見是個穿著花紅緞襖六七歲的小姑娘,正滿是好奇的盯著自己。
宋敏怡見她不怯生,擺了擺娘親的手:「娘,小媳婦長的真好看。」
趙氏不由笑出聲,也沒糾結她的用詞,她也未必懂,只是覺得好玩。沈氏見兩人嬉鬧,就知道這好友又在打趣安然了,不由又氣又笑:「沒羞沒臊,讓別人聽見可怎麼好。」
趙氏答道:「我當你是好姐妹,也就只有在你面前才這模樣。」
沈氏又道:「你若真當我是好姐妹,下回就別再冷眼對安寧了,不過是個孩子,對她好些吧。」
趙氏任性慣了,哪裡聽得了在心裡早已根深蒂固的想法,擺手:「知道了。不冷言冷語聽你的,但要我對她好還是罷了,橫豎我就是不喜歡她,那對眼睛,戾氣太重,看的我不舒服,一看就不是什麼好苗子。」
安然一手拿著一個大柿子,聽見這話,心裡一個咯登,仰頭道:「趙姨,古語有說『物以類聚,人以群分』,我和寧姐姐志同道合。這樣看來,她不是好苗子,安然也不是什麼好孩子。」
她並不想這麼堵她的話,畢竟趙氏是疼她的,只是聽著安寧被這麼貶低,心裡到底還是不舒服。處的久了,這個姐姐倒是不壞。
趙氏聽的一愣,憋的俏臉通紅,半晌氣餒:「好吧,你們都是好苗子。」
安然頓時笑靨如花:「趙姨也是好人。」
趙氏哭笑不得:「我當然是好人,就沒見過這麼小的孩子出口成章的,比起子晨來,更像個神童。」
安然笑道:「是爹娘教導有方,趙姨您慢坐,我拿柿子給姐姐去。」
宋敏怡一聽,也吵著要和她去。這大人說的話她聽的有趣但是聽不懂,還是跟年齡相仿的孩子一起玩好。
兩人一路吵鬧跑向茗景院,僕婦婢女跟的連連叫苦,生怕這兩個小祖宗摔著。就沒見過三歲多的小孩這麼愛跑的,偏偏跑的還不太穩當,在後頭看著分外揪心。
跑到廊道,正巧李瑾軒也剛從書房出來,剛拐了個彎,就見兩抹亮色疾跑,見是自家妹妹,忙道:「跑慢點,別摔了。」
宋敏怡和安然性子相近,都是玩起來便瘋的人,也沒聽勸,一灰溜便跑了過去,嬉笑聲起起落落,笑聲爽朗而無煩心事,李瑾軒聽著也笑了笑。
安寧還在屋裡就聽見外面那兩個小魔頭在鬧騰,不由頭疼。不一會安然就跑了進來,把比她拳頭還大的柿子放在桌上:「姐姐,吃柿子。」
安寧愣了愣,沒想到她還惦記著自己。低低應了聲,讓嬤嬤削了皮,切成塊,拿剔牙杖紮了給她們。她看著安然,忽然覺得有個妹妹也好,只要她不會像前世親人那樣捨棄自己,她也不是不會疼這個妹妹。
前提是,安然不會背棄她。那真如這大羽國風俗,庶出子女要追隨嫡子女,又有何不可。
沈氏和趙氏聊的正歡,下人送了封信來,沈氏見了那信封上的字,原本輕鬆愉快的神色一瞬繃了繃,趙氏問道:「怎麼了?」
「是老太太的信。」
趙氏笑道:「你呀,怕老太太都快怕成耗子了。」
沈氏淡淡一笑,方才是下意識的反應,只因老太太對他們二房頗有種無事不登三寶殿之感,明明是李家老太太,卻將自己弄的像客人,連帶著他們二房也覺得是在伺候一個客人,怪不得她緊張。
展信一看,沈氏說道:「老太太說,李家以前的一位故交病重,她近日回京城一趟,大概會住到年後,再和我們一起去濱州團年。」
趙氏瞪大了眼:「你不在京城過年?你夫君有那麼多空餘時日去濱州麼?」
沈氏笑道:「我們兩房,不是大房過來,便是二房過去,不礙事。二爺他商量好輪值便能騰空去了。」
趙氏搖頭:「這家都分了,還搗騰這麼多。」
「老太太吩咐下來的,說多聚聚人心齊。」沈氏笑著收好了信,讓人去收拾房間,準備妥當好迎接李老太。
傍晚,宋敏怡隨趙氏回了府,晚上吃飯,擠眉弄眼的對宋祁說道:「哥哥,我今天見到你的小媳婦了。」
宋祁差點沒被一口飯嗆著:「食不言,寢不語。」
宋敏怡也是大小姐脾氣,才不管他,繼續說道:「小媳婦好能說,比我懂的還多。她今天還把娘堵的沒話說呢。」
趙氏忙說道:「倒不是堵,只是因為三歲多的孩子竟然說出『物以類聚人以群分』的話來,嚇了我一跳。」
宋成峰頓了頓:「哦?真有如此機靈?雖然跟致遠兄不是同科,但他十八便成狀元郎,定是極聰明,這樣一看,倒可惜了李家四姑娘是女兒身,否則又是一個少年狀元。」
宋祁笑笑:「爹爹,若天下女子無一聰慧,聰慧便覺身為姑娘家是可惜了,那豈不是要女子皆愚鈍?」
宋成峰點頭稱讚:「晨風此話有理。那李家長子與你在同一個學堂,他為人如何?」
宋祁答道:「也是個聰敏機巧之人。」
宋成峰思忖,若是日後有出息,與李家結一門親事也好。
趙氏瞧著這爺倆一唱一和,想著自己與沈氏的情誼,心下不由又打定了主意,當真要將那安然討過來做兒媳。
兩人果真是恩愛夫妻,連想的都湊一塊去了,不過一個想的是嫁女,一個想的是娶妻。
宋祁和宋敏怡兩兄妹年紀尚小,哪裡知道父母已經在為他們的終身大事考慮。