羅光權介紹道:“這六萬人,分屬德州衛、德州左衛、天津、保定、地方團練,還有部分來自齊河、臨邑、惠民等縣官兵,名義上統由末將統領,事實上由於各有統屬,彼此不熟,所以調度起來非常困難。”
德州衛指揮使羅光權猶豫了一下,本想把一些軍隊軍紀敗壞、人心煥散,不聽號令畏戰怯兵甚至偷摸拐騙滋亂鄉裡的事一並稟告,不過這些兵的將官也都在場,這話說出來就要與人結下嫌隙,所以略一猶豫,隻強調了由於各有統屬調度困難的事。
楊凌坐在上位,已換了身白綢梅花飾紋的儒衫,頭戴平定四方巾,翩翩儒雅、豐神如玉,毫無一絲統兵將帥的威嚴,在座的還有文官,除了本地府治的官史,還有濟南、泰安等地派來聽候剿匪指示的特使,有這些文官陪襯,楊凌更顯得鶴立雞群一般,十分的出眾了。
楊凌笑吟吟的聽罷,只是點了點頭不做可否。事實上有關德州情形,他還未到,手下便已稟告回去,所以對這裡的情形了解實比羅光權介紹的還要多。
他向正襟危坐的諸位將領看了看,問道:“聽說喬四海喬參將也在守德州,怎麽沒見他?”
羅光權這才想到江南平倭時喬四海增兵浙江,曾在楊凌手下打過仗,忙恭聲答道:“回國公爺,十二連城原有駐軍不過三千余人,為安全計,末將派喬參將增援十二連城,國公要見他,末將馬上把他找來”。
楊凌忙擺手道:“不必了,大敵當前,軍中主帥豈可擅離。咱們先議議公事吧。德州濠深牆厚、兵強馬壯,諸位英勇善戰,曾遭楊虎三次攻擊而屹立不動,本國公在京裡也是聽說過的。”
羅光權與眾將一聽,盡皆臉上榮光。其實楊虎三次攻城,為的只是糧草,那是他還沒有明確的戰略目標。根本無意打下這座連接南北,貫穿西東的重鎮,所以攻而不下,便轉向他處劫掠,戰事並不算十分激烈。
而這一次不同。依楊凌的了解,楊虎此人志大才疏,在綠林中雖有威名,而且武功了得,不過行軍打仗謀略用計實非所長,這一次白衣軍一反常態,不再漫無目的的四處流竄,擺出對德州、濟南勢在必得之勢,而且霸州響馬盜與之遙相呼應,裡外夾攻,顯然雙方已經取得了聯系,並就重要的軍事行動取得了一致意見。
從流竄,改為試圖霸佔山東、山西,以此為根據地,再圖河南,將京畿所在的河北變成一片孤地,這樣的宏圖大略楊虎想不出來,那群響馬盜也沒有這種見識,估計十有**是出於趙瘋子的主意,不過現在白衣軍勢力在響馬盜之上,卻能從善如流,看來楊虎手下也有能人,不但讚同趙瘋子的軍事部署,而且影響了楊虎。
一方面,這是反賊手下智謀之士策劃的戰略,另一方面,這也是一支隊伍日漸壯大後的客觀需要,他們需要建立一個據點、一個根據地了。就算沒有人謀劃,楊虎現在想不到,隨著他的軍隊日漸壯大,這個問題他早晚也會意識到。
楊凌知道,這兩支反賊已成朝廷心腹之患,然而大明目前無論是從財力還是軍事上,針對白衣軍的行軍特點,都不可能從帝國調集大量軍隊剿敵於山東一隅了。
朝廷的戰略也是因時因地隨時改變,白衣盜力弱時,楊凌和內閣的意見一致,都是堵死白衣盜的出路,畢全功於一役,拚著山東遭受重創,也要把他們全部消滅在山東境內。
然而,隨著白衣軍的力量日漸強大,狼已經變成虎,而朝廷既無法、也不能更沒有時間把全國的精銳之師、全國的財力都集結起來用之於山東,甚至隨著朝廷統治在山東的徹底癱瘓,這裡有成為猛虎嘯聚的山林之勢,那就只有逼虎出山,不給他們營造根據地的可能。
流匪禍害再大終是流匪,是無法動搖國家統治的,而擁有自己的根據地,那麽隨之而來,他們就會建立統治、建立政治制度和律法,建立後勤,並且把完全的破壞改造為有目的的建設,那才是最可怕的。
朝廷已經制定分地負責堅壁清野,各府各道各司其職的剿匪戰略,驅虎出山,雖然白衣軍馳騁中原,禍及的地方更多,但是首先把他們趕離了京師重地,不使京師所在、天子之府時時陷於危急之中;二則免致京師周圍的山東、河南、河北、山西四省被他們禍害得徹底糜爛,幾十年時間生產力也得不到恢復,那樣兵災還會隨出現。
而驅狼流竄,既可乏其兵,挫其銳,把傷害分散開來,易於剿匪之後恢復經濟,又可充分利用如果集中起來使用將消耗巨大、且效力難以發揮的各地財力、物力和兵力,共同剿寇。
這一點只有朝廷中樞的人才知道,這樣殘酷的決定是不可能告訴地方的。如果讓地方知道中央為了避免國本動搖、為了充分發揮全國的力量剿匪,有意把他們逼出去,受到侵害的地方難免產生怨尤甚至民心思變。
然而,這也是沒有辦法的辦法。站高望遠,有時候,縱觀全局、統籌決定的苦心,地方未必能夠理解。而且出於地方利益,他們也不願意執行。山東山西、河南河北就算變成人間煉獄,沒有身受其害的其他府道的官民士紳沒有切膚之痛,也不會毫無怨言的供應財力物力。
如果各處都消極應付,等到北方的反賊趁勢坐大,那麽天下所受的傷害將更加難以估計,不這樣做,有幾個人會有那麽長遠的目光呢?
想想明朝末年北京城破城在即,朝廷甚至沒有軍餉來調兵支援,而讀過書、見過世面的高官富紳們家中財積如山,卻仍不肯拿出一文一毫來坐等城破被人抄家的鼠目寸光,就可見一斑了。
這些宏觀戰略楊凌自不會說給這些將領們聽,他先誇獎了一番守軍們的英勇,然後說道:“目前趙瘋子打出了‘建國扶賢’的口號,又口稱反貪官、不反皇帝,其實不過是蠱惑民心罷了。
他西進山西。只有萬人,不過依我看,這才是心腹大患,遠非劉六劉七和楊虎一群草莽可比,所以盡管德州岌岌可危。許泰大軍還是被朝廷派去追剿,勿使他不得立足山西,引火燎原。因此上,本國公這次來,只有數千精騎侍衛,此外再無一兵一卒”。
他的目光凌厲起來,肅然說道:“也就是說,德州之圍,山東之難,你們沒有什麽外力可以借助,完全要*自己。本國公帶來的,只有一顆頭顱,為你等共進退罷了!”
這番話聲色俱厲,即是說給在場將領們聽的,也是說給各地孤城懸立、翹首待援的州府官員們聽的,他們的特使聽了不禁為之怵然。
眾將領先是一怔,隨即紛紛起立,慷慨激昂各表忠心,楊凌淡淡一笑,舉手安撫道:“諸位將軍請坐,其實白衣軍、響馬盜雖然風頭正勁,也未必便不可打敗。我自朝中來時,中樞對於白衣軍響馬盜,也曾有過種種議論。
有議和的,認為招撫為上。本國公招撫過兩次,一次在江南,成功了。一次在霸州,失敗了。此時我卻不讚成招撫,賊軍士氣正旺,未嘗一敗,沒有強大的威懾力,如何能逼人簽下城下之盟呢?招撫只能助長他們的氣焰,他們根本不會有誠意。
而且,養兵千日,用兵一時。京畿流賊悖理枉法,荼毒百萬。朝廷一出師就議撫,凡有血性的人,沒有不痛心疾首的,從此野心勃勃者必眾,朝廷官兵也再無顏面可存。所以朝廷已決意必戰、死戰,法不容情!”
楊凌情知各處孤城府縣的官員,甚至許多將領,畏於白衣軍、響馬盜的強悍,同時由於楊凌曾經招撫過響馬盜,所以都抱有一線希望,希望朝廷招安叛匪,解了自己的困厄,所以一些地方將領和守城官員持有觀望態度,作戰不力,猶豫不決,所以先說了這番斬釘截鐵的話,表明朝廷的決心,打消他們的幻想。
隨後楊凌凜然立起,說道:“本國公先來說說目前的局勢,然後再宣布朝廷的剿匪、安民之策”。
楊凌徐徐踱到大堂正中,德州是貫穿南北西東的交通要道,商貿發達,稅賦豐厚,所以設有地方官府,但是這裡同時也是駐兵練兵的重要城池,此地一直以軍事管制為主,這座府衙就是德州衛指揮使官衙,大堂甚是寬闊。
楊凌一動,文武官員紛紛立起,屏息恭聽。
楊凌道:“響馬盜和白衣軍用兵一直有一個共同點,就是作戰凶悍狡詐,各股部隊時分時合,行蹤飄忽,而且居無定所,能戰則戰,不能則避,所以朝廷官兵無法實現擊其要害,行雷霆一擊、一鼓而平。
而且,他們的物資全部是劫掠而來,部眾大部分是裹脅的亂民,朝廷大軍一旦圍剿,他們可以毫不猶豫的拋棄所有的輜重、戰馬,甚至被圍的小股部隊,然後逃之夭夭,伺機又卷土重來,如同豺狼野狗,逐之不及,避之難防。
對這樣來去如電地盜匪,朝廷大軍的確吃力,我們要籌措糧草、運送輜重、需要尋找馬賊的主力,需要守護每一個重要城池和交通要道。需要時間精力來籌劃協調,更要花很大的精力來處理流民過後的善後安撫工作。
破壞,永遠比建設容易。顧此失彼,確實有些狗咬刺猥,無從下口。如果以小股精騎追擊,縱然追上,也是杯水車薪無濟於事。各地官兵各有防守地區,調動困難,主要是就地利用,由於用兵事權不一,不相統屬,集中調度困難重重。
此外,大明百萬軍隊,要戍邊、要守城。而且內地官兵由於成本高昂難以負擔,很少有完全的騎兵戰隊,縱有騎兵,也是以步騎混編為主,非常依賴於輜重糧草供應,這就注定了遊擊戰非我所長,我們的長處是善於構壘築城,以防代攻。
這樣,才使得響馬盜、白衣軍猖狂一時,趁機坐大,現在他們勢力日壯,完全*掠奪、完全*遊擊戰,已經不能適應日益龐大的軍隊需要,於是佔據一塊地方,需要一個屬於他們的根據地來繼續發展,攻打德州、泰安,兵圍濟南,試圖將整個山東掌握在手中,就是他們做出的第一個嘗試。
這樣,也就給了我們機會。可以發展我們善守之所長,在守戰中盡量消耗敵人兵力,挫敵銳氣,使其軍心煥散。這一點,要傳達給各州府縣治,一體遵守。”
楊凌籲了口氣,繼續道:“這是戰事上的主要要求,還有一件事,比這件事更為重要,那就是被白衣軍破壞過的地方,各州府官員不得只是苦守城池,對這些遭受破壞陷入無治狀態的地方置之不理。
要恢復村莊、想盡辦法籌集糧種交給村民播種,搶耕搶種,能收一顆是一顆,有了希望,百姓們才不會被迫跟著白衣軍去殺、去搶,要及時委派官吏,有條件的地方派駐些軍隊。對於白衣軍,不必過分的擔心,他們現在野心越來越大,軍隊也越來越龐大,已經不會在意那些幾度受到搶掠破敗的村落了。”
“此外!”楊凌的聲音嚴厲起來,堂上眾將領和文官們為之一震,只聽楊凌厲聲道:“我們的一部分軍隊,戰力低下、軍紀敗壞,甚至和土匪強盜比著賽的禍害百姓,不要以為本國公不知道。
我現在宣布:對這些事,既往者不糾,但是再有觸犯者,各地官吏要嚴格處理,大惡大罪者公開處治,重典用刑,格殺勿論!自己的軍隊敗壞的一榻糊塗,唯利是圖、奸淫婦女,何談剿匪?他們自己就是匪!
還有,衛所之中掛籍吃空餉的,要趁著戰事迅速清理,以老弱病殘冒名頂替的士兵,全部剔除出去,這些人縱然上了戰場,也是驅羊入虎群,白白送死。本國公已請了聖上旨意,各地可以便宜行事,招納部分新兵、丁壯入伍,嚴加訓練,以戰練兵。指揮調度不利的官員、將領一經查實,格殺無赦!”
楊凌說的殺氣騰騰,兩眼凶光直冒,眾文武駭然失色,不由自主拱手稱是。方才他們被楊凌儒雅斯文的外表所欺騙,隻覺這位國公毫無架子,說話和氣,直到現在,有關這位國公爺的種種事跡才突然從他們的記憶中回想起來。
楊砍頭、楊掃把,所過之處腥風血雨,福州城內,一日梟首千百余級,這麽一個天殺星、大掃把,殺人不眨眼的冷血魔頭,怎麽剛才愣沒想起來呢?[天堂之吻手打]
許多官員怵然心驚,不由暗暗出了一身冷汗。
楊凌沉聲道:“再有,對地方,皇上和朝廷是十分牽掛地,對亂匪,朝廷也不是一味的厲法酷刑。本國公現在宣布,爾等回去後要張貼榜文,曉諭地方:流寇盜匪,凡自首者無罪,凡臨陣投降者以自首論,亦無罪。同時,盡管朝中連年用兵,財政拮據,皇上仍下恩旨,免山東一年錢糧稅賦。
這是朝廷休恤百姓,各位特使回去後還要記著告誡地方官吏,租子免了,調、役也要控制,不要隨意征用民財民役,匪患禍亂,許多百姓破財毀家,赤貧如洗,人都活不下去了,如果官府不能安撫休恤,反而借戰事層層盤剝,那就是逼民為匪。白衣軍能這麽快聚起十萬大軍,未嘗沒有這種官吏的‘功勞’,簡直是在給匪寇送兵,這些兵反過來又要了他的腦袋,愚蠢至極。”
楊凌緩和了口氣道:“今年陝西糧食大獲豐收,這些新糧既可食用又可作種,晚一些也不怕栽種,而且兵荒馬亂的百姓無心認真侍弄,這些農作物正好不太嬌貴,成活極易。
本國公已經通知從陝西啟運糧食,由於陸路盜匪橫行不甚安全,同時為了節省財力人力,決定取道江南,大江入海,再從海路送到山東,糧食一到民心便穩,大大有助於地方盡快安定下來。諸位。如今形勢,在敵而不在我,諸位請與我撫民剿賊,同舟共濟,我們定可熬過難關!”
眾官員齊齊拱手。凜然道:“是,我等謹遵國公號令,同舟共濟,共度難關!”
楊凌點點頭,袍袖一拂道:“響馬盜已二攻德州城,本國公新到,他們摸不清虛實,這才暫時收斂,待探明我未帶兵馬,必定再次攻至。各位官員將領要各守本份、各司其職,抓緊備戰。明日一早,本國公校場閱兵,各部司好生準備了!”
*
尖銳的一聲鳴叫,一道白影箭一般自高空掠下,翩然落在花當寬厚的肩膀上,鋒利的雙爪緊緊扣住皮護肩,歪了歪頭,睥視了一眼主人。
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翩翩舞廣袖,似鳥海東來。這是一隻海東青,大小如鵲,但天性凶猛,可捕殺天鵝、小獸及狐狸。由於不易捕捉,故有“九死一生,難得一名鷹”的說法。在金元時期甚至有這樣的規定:凡觸犯刑律而被放逐到遼東的罪犯,誰能捕捉到海東青呈獻上來,即可贖罪,傳驛而釋。
這隻海東青更是內中極品,純白色的,被稱為玉爪,秋黃、波黃、三年龍等名種比起它來都要略遜一籌。花當撫撫海東青的羽毛,喂給它一塊鮮肉,微笑道:“前方已發現伯顏部落的營帳,大家小心些。”
“是!”經過長途跋涉,大家都已經有些疲倦了,聽此命令不禁興奮起來。他的兒子阿爾斯愣大聲向後邊傳遞著命令。花當向前一指道:“他們的營帳在西南,距此不出十裡。巴雅爾,你率三千騎兵繞過去,堵住他們的後路,現在遇到的營盤,應該都是伯顏的外圍部落,不可讓他們逃走,走漏了風聲”。
“是!”巴雅爾舔了舔厚厚的嘴唇,握緊了手中的全鋼鐵叉,領著三千騎兵風馳電掣,呈弧線型向前奔去。花當的大隊人馬由白音、阿爾斯愣和他本人分成三隊,猶如一柄鋼叉,向伯顏部落的營帳襲去。
天蒼蒼,野茫茫,碧綠連天,天際一輪夕陽已豔紅如血,花當的大軍就在血紅的太陽背景下驟然加快了速度,萬馬奔騰,如殷雷滾滾。
牧羊犬“汪汪”的驅趕著牛群和馬群入欄,氈包上空已飄起朵朵炊煙。經過難遨的冬季,總算又有了生活的希望。由於日常食用的主要就是牛羊肉,再加上生老病死、繁衍生息的需要,一家如果沒有二十多頭羊,是很難維持生活的。
巴旺是這個小部落的族長,他家裡的生活相對富裕些,可是現在所余的羊群也不足三十隻了,以致現在他不敢隨意宰殺牛羊,日常食用除了打獵得到的野物,還攙雜了大量野菜、雜糧,以爭取利用今年水草豐美的好形勢,讓牛羊盡量繁衍多些。
他才四十五歲,身材魁梧高壯,盡管去年隨著伯顏可汗侵襲大明邊境時,在攻城時被擂木砸跛了一條腿,不過騎在馬上並不妨礙他放牧羊群。
他向南方無垠的草原眺望了一眼,輕輕歎息了一聲:“今年兒子又跟著可汗出征了,已經出發二十多天了,長生天保佑他們。但願兒子平安無事,這回可以多掠奪些財物,糧食和奴隸回來。
原來,當糧食、財富、奴隸短缺的時候,去漢人的地方掠奪是多麽容易啊。漢人們溫順的就象不知反抗的綿羊,他們只會修築城池,提心吊膽的等候著我們的強弓利箭,任由我們的索取,而去年………”。
他輕輕搖搖頭:“但願兒子不要碰到那個人,戰無不勝的伯顏可汗,黃金家族的嫡系血脈,最尊貴勇敢的戰士,也被他的兵馬追的逃之夭夭,一萬多名戰士的性命啊。我們何曾有過這樣的失敗?要不是我傷了腿,成為第一批押送俘虜和財物回來的幸運者,那些慘死者中或許就會出現我的名字吧。”
他歎了口氣,費力地爬下馬,一個瘦瘦弱弱的小姑娘怯生生地趕過來接過了馬韁繩,這是去年第從大同掠回來地一個女孩兒,叫小翠兒,大約十五六歲年紀。原本白白淨淨十分的俊俏,在這裡被當成奴隸日夜役使,臉龐也變的黑紅起來,不過仍可看出眉目清秀,骨骼纖巧。
她是巴旺的女奴,也是他泄欲的工具,但是巴旺不會因為她的俊俏就會多一分憐惜,上個月她看顧的羊群公羊打架,人小力弱又不知道該如何分開它們,結果一頭羊被頂死了,暴跳如雷的巴旺把她抽得奄奄一息,眼看就斷了氣。
巴旺毫不憐惜地把她丟棄在帳蓬外,完全不加救治,都準備一斷氣就丟到草原上去喂狼了,可是偏偏卑賤的奴隸生命力卻越發的強大,她三天水米未進,可是竟然熬過來了,於是還要繼續受著巴旺的奴役,白天為他賣力的乾活,晚上當他需要的時候,還得承受他近二百斤的健碩軀體摧殘。
巴旺鑽進了帳蓬,妻子已經準備好了晚飯,以前家裡食物非常的豐盛,有鮮美的手扒肉、烤羊腿、奶皮子、奶豆腐、馬奶酒,然而現在主要是奶茶、炒米、野菜,偶爾才能開開葷了。
他盤膝坐在氈上,剛剛端起一碗馬奶酒,碗中的酒開始蕩起層層漣漪,地面震顫起來,如同殷殷滾雷一般密集的聲音,做為一個從小活在馬背上的人,一個真正的戰士,他立即辨別出那是馬蹄聲,至少足足上萬匹戰馬狂奔的聲音。
大草原上,戰馬雖多,甚至最富有時,一個家庭就放養至少幾十匹馬,可是為了草場,每個部落都分成許多小部落,平時各自分開放牧的,誰能集中如此大量的馬群一齊狂奔?只有他,只有偉大的伯顏,莫非是他的大軍回來了?這回實在是太快了。
巴旺興奮地跳起來,扶著瘸腿一瘸一拐地奔出氈包,只見女奴翠兒懷裡抱著一捆柴禾呆呆地站在院子裡,小嘴張開著,愣愣地看著遠方。巴旺下意識地罵道:“該死的,去幹你的活兒”。
要不是離著還有幾步,他會跳上去狠狠摑一巴掌,而現在,他隻罵了一句,就趕緊向馬蹄聲的方向看去。這一看,巴旺傻了,先是一隻雪白的鷹隼箭一般從氈包前掠過,緊跟著無數匹戰馬一哄而至,猶如一股摧毀一切的巨浪,從他身邊一卷而過。
巴旺強壯高大的身子此刻就象巨浪中的一片樹葉,如果不是那千軍萬馬都有意地讓開了氈包和人畜,他會被踏成一片爛泥。翠兒瑟瑟縮縮地蹲在地上,雙手抱著頭,嚇的臉色蒼白。
呼號聲匯聚成一片恐怖的聲浪遠遠卷去,隻這聲勢,已令十幾座氈包中的男人完全喪失了反抗的勇氣,他們都是不能隨軍遠征的老弱病殘,即便不是如此,他們也沒有能力對抗如此強大的馬隊。
盡管都是蒙元後裔,但是彼此的穿著打扮、使用的弓箭刀矛,還是有些許差異的,巴旺是久經戰陣的戰士,也曾經跟著伯顏攻打過朵顏三衛,他認得出,那是朵顏三衛的人。
“天呐!這麽多人,朵顏三衛的精銳戰士也傾巢而出了,他們竟敢攻打.……不,這是徹底的掠奪,掠奪伯顏的部族!”巴旺一陣絕望。
後邊的人馬明顯放慢了速度,盡管只是一個小部落,但是他們的習慣就是這樣,前鋒隻管衝鋒,衝毀一切試圖阻擋他們的東西,不會為了掠奪讓整個隊伍鋒利的攻擊陣型受到影響,這些收繳戰利品的工作,自有後邊的人負責。
兩匹馬停在了面前,馬上的人都穿著土黃色的肥大蒙古袍子,右衽、斜襟、高領、長袖,腳蹬馬靴,緊扎腰帶,非常的魁梧剽悍。他們的刀還插在腰間,手裡隻提著馬鞭,氣定神閑。
“你,從現在起,是我們的奴隸”,馬上的騎士用馬鞭指指已經嚇得跌坐在地上的小姑娘翠兒。然後又指指巴旺:“還有你,交出你的刀和弓箭。從今天起,你和她一樣,也是我們的奴隸!”
幾副強弓、箭壺和蒙古刀,還有一柄摟草打狼的鋼叉,所有可能的武器都被搜羅出來,還有他的女人和他的奴隸。其他的族人也被集中過來,因為他的氈包,是這十幾個牧人中最大的。
馬全被收走了,成為朵顏三衛戰士的備用坐騎,緊跟著,巴旺心疼地看著他的財產,那些精心飼養的羊,被戰士們用一柄小刀輕易地殺死,剔掉皮,除去內髒,然後分成幾斤重一塊的鮮肉,然後就在他家灶底猶溫的鍋裡點火燉了起來。
所有的羊,一隻不剩。他們是掠奪型的戰士,不帶給養。
巴旺眼裡的光黯淡了,既便現在這些朵顏三衛的戰士放他逃走,他也不知道該如何活下去了,失去了這些牛羊,他們一家只有餓死,或者……做奴隸。
巴旺下意識地看向一直不被他當人看的翠兒姑娘,臉上浮起一片淒慘絕望的笑容。他默默垂下頭,然後一雙皮靴走到了他的面前,再然後,他看到一個年輕的戰士笑吟吟地向他打招呼:,
嗨,兄弟,告訴我,其他的營帳部落大致的方位,省的費力氣。尤其是……,塞裡木卓爾皇后的部落營帳區,聽說我們草原上的第一美人兒沒有陪同伯顏那老家夥出征?”
來,
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